第四章我會的！
鎮(zhèn)長辦公室里，鎮(zhèn)長德克斯特和萊頓相顧無語了很久，鎮(zhèn)長才發(fā)話說：“你知道你在干什么吧？萊頓?！?br/>
“想想這十六年來我們都干了些什么吧，老伙計?！比R頓嘆了口氣，“當(dāng)年建鎮(zhèn)的時候天成實(shí)在幫我們太多了。但現(xiàn)在他的兒子卻要面對這樣的生活，我老覺得我們當(dāng)了十六年的壞人?！?br/>
說起天成，鎮(zhèn)長也很羞愧：“你不知道這個孩子身上隱藏的危險性……再說當(dāng)初那么重大的決策是通過鎮(zhèn)議會來決定的，我做不了主，僅僅是讓他留在鎮(zhèn)上我就已經(jīng)竭盡全力了?！?br/>
“但你總有權(quán)力允許他參賽?！比R頓很堅(jiān)決，“我不知道為什么我的女兒和他交起了朋友，但我相信，關(guān)心他的伙伴和一段美好的友情絕對不會讓他變成戰(zhàn)魔的！”
鎮(zhèn)長站起來繞著桌走了兩圈：“但你得知道，允許他參賽就等于允許他使用自己的能力去戰(zhàn)斗！”
“力量并不全是用來破壞的！”萊頓針鋒相對地說。
“我知道！我都讀過！”鎮(zhèn)長忽然一拍桌子吼道。
萊頓也不想把鎮(zhèn)長逼到這種地步，但他也不想放棄：“我賭這個小子會變成一個懂得保護(hù)的人，而不是戰(zhàn)魔?！?br/>
“你有什么賭注？”鎮(zhèn)長的語氣絲毫沒有減輕。
“我女兒！”萊頓的語氣更重。
鎮(zhèn)長一下子愣住了，他甚至不敢看萊頓的眼神。他又繞著桌子走了好幾圈，最后無奈地坐在自己的椅子上：“好吧……確實(shí)，這十六年我們都在當(dāng)壞人啊，就給這個小子一次機(jī)會吧……”
萊頓走過去拍拍他的肩膀：“聽了我女兒的話，我才發(fā)現(xiàn)我們不知何時都已經(jīng)變得很偏執(zhí)了，這個鎮(zhèn)要想發(fā)展下去，就得有勇氣對未來樂觀一些。”
送走萊頓后，鎮(zhèn)長坐在自己的椅子上一臉的愁苦：“天成啊天成，你當(dāng)初為什么要把自己的兒子元素化改造啊……”
這時忽然響起了敲門聲，鎮(zhèn)長問道：“誰？”
“鎮(zhèn)長，是我?！笔瞧腿说穆曇?。
“進(jìn)來，門沒鎖。”
仆人推門進(jìn)來說：“外面有個留著連鬢胡子的中年男人說要見您?！?br/>
元素學(xué)院的大門口被拉了一條長長的紅絲帶——這里便是所有參賽者共同的起點(diǎn)。各小隊(duì)的人員差不多都到齊了，護(hù)他們也在其中。艾蘭恩娜得意地沖科林展示著自己胸前的那個標(biāo)有槍支圖案的徽章：“真沒想到老爸真的讓我把他的徽章帶過來了！槍手徽章，可以改變我這兩把手槍的發(fā)射頻率和子彈屬性，大幅提升威力?！?br/>
“那還不是早晚要傳給你的，”科林也亮出自己的徽章，上面鏤刻著一把刀的形狀，“刀神徽章?！?br/>
“開什么玩笑啊?！卑m恩娜根本不相信，“普通的刀客都會有這種徽章的，里面有一個力之元素安德特做成的核心用來增強(qiáng)力量——也僅此而已?！?br/>
科林立刻怒視艾蘭恩娜：“你們這些學(xué)究們就是這樣毀掉一個又一個熱血少年對自己的徽章抱有的夢想的！”
“那個……”護(hù)看準(zhǔn)時機(jī)插進(jìn)話來，“徽章對于戰(zhàn)斗確實(shí)很重要吧？”
“你不用擔(dān)心，”科林答道，“昨天不是跟你說了嗎？你們元素改造人戰(zhàn)斗時不需要徽章?！?br/>
護(hù)明顯不放心：“但你說的那種方法……你就不怕我……”
“一切都會正常的！”艾蘭恩娜及時制止了護(hù)的擔(dān)心。
護(hù)看著把玩著自己的手槍的艾蘭恩娜，看著她的金色的馬尾和圓潤的臉頰，到現(xiàn)在還是在疑惑為什么這么漂亮的女生要跟自己這個怪胎交朋友。
“真是個美人兒，不是嗎？”艾蘭恩娜忽然說。護(hù)的臉“刷”的一下子紅了：“啊……那確實(shí)……艾琳娜當(dāng)然是……”
艾蘭恩娜奇怪地看了護(hù)一眼：“怎么了？我的槍很漂亮，不是嗎？”
護(hù)這才反應(yīng)過來：“哦……這雙手槍確實(shí)很好看?！?br/>
科林忽然把自己的大刀往地上一插：“真是個帥哥，不是嗎？”
“這把刀確實(shí)很酷?！弊o(hù)應(yīng)道。
科林白了護(hù)一眼：“我剛才是在說我?！?br/>
“哈，原來是怪胎小隊(duì)啊?！辈恢螘r，斯特湊了過來，而迎接他的則是濃濃的敵意。他昨天就聽說科林不知為什么站到護(hù)那邊了，所以沒有太囂張，而是看了一眼艾蘭恩娜說：“克里斯托弗同學(xué)，假如你現(xiàn)在悔改的話，我的小隊(duì)倒可以考慮大發(fā)慈悲然后收留你哦。”
科林開玩笑似的對護(hù)說：“小子，如果你現(xiàn)在馬上把這個小子揍得后悔說出剛才那句話，我可以考慮大發(fā)慈悲然后不再叫你軟蛋?！?br/>
“開什么玩笑？鎮(zhèn)長會……”
“打住！我還是繼續(xù)叫你軟蛋吧?！?br/>
艾蘭恩娜盡量使自己保持理智：“我可不認(rèn)為我需要你的施舍。”
“搞什么？”斯特并沒有要走的意思，“就為這個小子？這個聯(lián)賽可是很危險的——我知道你面子大，把蘭頓·科林都請來當(dāng)外援了，但僅憑你們……”
人群中突然傳來兩聲槍響，學(xué)生們都嚇了一跳，急忙尋找聲音的來源，很快便發(fā)現(xiàn)艾蘭恩娜正舉著自己的手槍，站在她前面的則是呆住了的的斯特。斯特回過神來才發(fā)現(xiàn)自己肩上的裝飾品水晶球都碎掉了。
“好槍法?！笨屏钟芍缘毓钠鹫苼怼?br/>
“擔(dān)心一下你自己吧。”艾蘭恩娜冷冷地說，“這次聯(lián)賽我們志在必得?！?br/>
斯特?zé)o奈地嘆了口氣走開了。遠(yuǎn)處觀望的可莉迪亞狠狠地罵了一句：“這個蠢貨！還好沒把那地圖的事泄露出去?！?br/>
旁邊的麗莎有些奇怪：“怎么了？”
“奧，沒什么。”可莉迪亞急忙掩飾說。
“話說回來，”麗莎突然壓低聲音，“我們那地圖……”
“放心吧，”可莉迪亞蠻自信地說，“我父親買通了準(zhǔn)備地圖的人員，我們的路線絕對是最簡單的?！?br/>
“哈，果然跟對人了！我之前竟然還希望能找艾蘭恩娜幫忙呢?！?br/>
“當(dāng)然，我可不會虧待你們的?！笨衫虻蟻啙M臉都是滿意的笑容。
時間已經(jīng)接近上午十點(diǎn)，準(zhǔn)備的鐘聲終于敲響，各個小隊(duì)都急忙打開了自己的地圖。
艾蘭恩娜看了一眼自己手中的地圖，非常失望：“我們的路線上需要解謎的節(jié)點(diǎn)出奇的少，中間還要經(jīng)過很長的一段無節(jié)點(diǎn)路線，也就是說……”
“大部分時間都得戰(zhàn)斗了！”科林立刻興奮起來，“好地圖。！”
“我們的元素分析的知識只會派上很少的用場嗎？”護(hù)也很失望。
“這樣的地圖也有好處?！卑m恩娜急忙安慰護(hù)，“往年都是謎題比元素變異生物要難對付得多，只要大家都盡全力，盡量快地結(jié)束戰(zhàn)斗，我們就能比其他隊(duì)伍提前很多到達(dá)終點(diǎn)了。”
“別犯慫了，小子?！笨屏值脑捑椭苯佣嗔?，“也不想想你把背上的那些家伙拿過來是為了什么。戰(zhàn)場上好的人不會死，壞的人也不會死，猶豫的人才會死?！?br/>
“有點(diǎn)耳熟?！卑m恩娜和護(hù)異口同聲地說。
“摘自67頁?！笨屏致冻鲩W閃發(fā)亮的大白牙。
“我絕不會拖大家后腿的！”護(hù)很堅(jiān)決地說，自己一直都在辜負(fù)自己，但這次會辜負(fù)別人的，這點(diǎn)他絕對不允許。艾蘭恩娜和科林相視一笑，放下心來。
這時，兩門禮炮響起，門前的絲帶被組織人員剪斷了，之后參賽者們便蜂擁而出，各自奔向自己的第一個節(jié)點(diǎn)。
或許，這次自己真的可以改變自己。這樣想著，護(hù)趕緊跟上艾蘭恩娜和科林的步伐。
鋼鐵傭兵團(tuán)的團(tuán)長穆勒站在遠(yuǎn)處的高樓上看著出發(fā)的人群，頗有些感慨地說：“今年的人比往年都要多啊……法爾多，人手都布置好了吧？”
“他們已經(jīng)到達(dá)指定區(qū)域了，”站在他身后的法爾多答道，“那些元素變異生物都不是太難對付，不用太擔(dān)心?！?br/>
“我擔(dān)心的是那個區(qū)域?！蹦吕漳樢怀?，“今年也跟往年一樣，絕對不能讓任何人進(jìn)入那片區(qū)域?！?br/>
“這個大家心里當(dāng)然都清楚?！?br/>
穆勒把視線從學(xué)生們身上移開：“對了，你兒子斯特也是今年參賽的吧？”
法爾多笑了一下：“有勞團(tuán)長費(fèi)心了?！?br/>
第一個節(jié)點(diǎn)大多都在小鎮(zhèn)的郊外，離學(xué)院并不遠(yuǎn)。護(hù)他們很快趕到了自己的第一個節(jié)點(diǎn)——小鎮(zhèn)的界碑。
艾蘭恩娜看了看地圖：“第一條提示：沿著星辰之路。”
科林把手往兜里一插：“你們的活兒?！?br/>
護(hù)仔細(xì)思考了一下說：“有一種元素很罕見，叫天狼座。它是純粹按星相學(xué)幾何造出來的一種元素，通常被稱為‘星辰’?！?br/>
“另外這個界碑在立下的時候用了一種很特殊的元素做地基，在星光照耀下會出現(xiàn)一個發(fā)光的十字?！卑m恩娜很有默契地接過護(hù)的分析。
“夜之眼嗎？”護(hù)皺了皺眉頭，“考得真偏……據(jù)我所知用少量的常見元素佛雷姆可以催化天狼座和夜之眼的反應(yīng)，在白天也能發(fā)出光來?！?br/>
“佛雷姆是常見的燃燒元素，”艾蘭恩娜說著取出一支彈夾換上，“我剛好有配制含有這種元素的燃燒彈。那么如果說組織者在界碑附近的一部分夜之眼中摻入了天狼座的話……”
艾蘭恩娜動作利索地向界碑周遭的四個方向各打了一槍，燃起了四團(tuán)火焰。不一會兒，其中一處火焰所在的方向出現(xiàn)了一道明亮的光路。
艾蘭恩娜沖護(hù)的胸口溫柔地來了一拳：“我們配合起來絕對是無敵的！”
“我只是盡我所能罷了?！弊o(hù)也很高興。
“好了好了，打住，我頭都大了！”科林有點(diǎn)抓狂，“反正路線在我們手里，為什么我們不能直接朝下一個節(jié)點(diǎn)進(jìn)發(fā)呢？”
艾蘭恩娜又看了一眼地圖：“組織方才沒有那么傻呢！地圖上的路線只給出了大致的方向，沒有節(jié)點(diǎn)謎底的指示我們就會偏離方向。錯過兩個節(jié)點(diǎn)的提示，我們就會完全迷路，再也找不到終點(diǎn)。”
“好吧……”科林一臉痛苦的樣子，忽然又振奮起來，“那接下來到動手的時間了吧！”
艾蘭恩娜把地圖收起來：“如您所愿，從這里到下一個節(jié)點(diǎn)有十公里的距離，一定會遇到什么東西的。”
科林興奮地向四周眺望了一下，忽然望著小鎮(zhèn)東邊的出口愣住了：“誒？那邊怎么停靠著一艘陸行戰(zhàn)艦？”
護(hù)也向那邊望了一下，那里的確有一艘，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像是一個移動城堡。據(jù)說這種陸行戰(zhàn)艦在元素戰(zhàn)爭時期建造過很多艘。
“可能是鋼鐵軍團(tuán)新入手的軍備吧，”艾蘭恩娜拍拍他倆的背，“趕快出發(fā)吧！”
說完三人便朝那道光路所指的方向進(jìn)發(fā)了。護(hù)摸摸腰間的刀，緊緊跟在艾蘭恩娜后面。
“還是緊張嗎？”科林忽然小聲問護(hù)。
“我們畢竟是會遇到危險的吧？”護(hù)小聲說，盡量不讓艾蘭恩娜聽見，“上次艾琳娜被人欺負(fù)，我以為自己能保護(hù)她，就強(qiáng)出頭，結(jié)果只是挨了一頓揍。這次如果艾琳娜又遇到危險的話……”
“沒有弱的人，只有怕的人?！笨屏滞蝗话炎约旱牡冻槌鰜?。艾蘭恩娜和護(hù)還沒反應(yīng)過來，科林就已經(jīng)將前方突然出現(xiàn)的一匹火焰形態(tài)的狼斬為兩截。護(hù)和艾蘭恩娜驚訝的表情還沒消失的時候，刀已回鞘。身形之快，令人驚嘆。
“摘自124頁。”科林看著護(hù)說，“無論之前失去了什么，這次一定守護(hù)??！牢記這一點(diǎn)，就不會猶豫了?！?br/>
科林的眼神給予護(hù)的已經(jīng)不僅僅是激勵了，護(hù)也把自己的刀抽出來：“我會的！”
這時，各參賽小隊(duì)均已離開了小鎮(zhèn)，鋼鐵軍團(tuán)的人也開始陸續(xù)跟進(jìn)。學(xué)生們先后與變異生物碰面，但大多能輕松解決。最難對付的生物會出現(xiàn)在路線的中段。
最初，鎮(zhèn)長帶領(lǐng)著幾十戶人家來到了這片不毛之地。他請穆勒帶領(lǐng)自己的鋼鐵傭兵團(tuán)掃蕩了這里的戰(zhàn)魔，但元素變異生物實(shí)在太多，無法清除，好在它們不會主動攻擊小鎮(zhèn)。之后鋼鐵傭兵團(tuán)常駐于此，小鎮(zhèn)得以不斷發(fā)展，住戶越來越多。鎮(zhèn)議會經(jīng)過商議決定每年進(jìn)行一次獵人聯(lián)賽，一方面磨練下一代，另一方面達(dá)到定期掃蕩變異生物，保障小鎮(zhèn)安全的目的。
“說起來那真是一段奮斗的歷史啊……”鎮(zhèn)長頗有感慨地說，“話說回來，你來這里干什么，蓋爾？”
蓋爾摸摸自己的連鬢胡子，并沒有直接回答鎮(zhèn)長的問題：“一別十幾年，再見面時你已經(jīng)建造了這么美好的一個小鎮(zhèn)啊……”
“你弄一艘陸行戰(zhàn)艦干什么？”鎮(zhèn)長直截了當(dāng)?shù)貑?，“現(xiàn)在早過了剿滅時期了，世界各地的戰(zhàn)魔基本上已經(jīng)消滅完了?！?br/>
“看來是這個小鎮(zhèn)讓你活得過于安逸了，德克斯特。”蓋爾笑了笑，“安逸到不再關(guān)心外面的大事了?！?br/>
“我是不愿意再關(guān)心了……”鎮(zhèn)長又回到最初的問題，“你來這里干什么？”
“他是叫護(hù)吧？”蓋爾忽然問。
“你該不會是想……”
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