“我才不管那么多，高興就是高興，傷心就是傷心，何必要裝模裝樣以假面目示人？不光自己累得慌，別人看著也煩！”沈雪茹言語爽利，“蕓姐姐，剛才猜謎猜得很沒意思！我原來改意讓你陪我斗草，可眼下外面狂風大作，明顯是不成了，不如，你屈駕移步去西屋，教我?guī)讉€繡花樣子吧！”

    “這……”陳蕓露出難色，回眸看了坦然自若的沈復一眼；沈復倒也算明白，及時還了個眼色回去，可那眼神所傳達的意思很明顯，聽之任之，隨你們倆開心。

    陳蕓無奈，捱不過沈雪茹逼得緊，又委實沒有借口推脫，只能任由沈雪茹拉走。此時，沈復感到興致索然，隨手丟開先前折疊出來的半成品，正打算提筆凝墨的時候，瞥見表姐妹倆手挽手出去，于是回過頭來對陳邦彥說：“這倆人，神神秘秘的，又要背著咱們到哪里去？”

    “管她們到哪里去，只要雪茹表妹早點離開這里，咱們耳根子也能清凈些！”陳邦彥笑著站起身來，越過楊木板凳走到西窗前頭，“風越刮越厲害，看樣子，該是要下大雨啦！”

    話音剛落，窗外的風一陣緊似一陣，終于在天邊出現(xiàn)幾條長龍似的雷電后，拳頭大小的雨點嘩啦啦砸下來。

    暴雨來勢洶洶，忽而似銀河倒瀉，忽而似滄海傾盆，尚且不到短短一炷香的時間，天地間風云變色，飛沙走石。

    沈復干坐在楊木凳上，清晰看見院子里的楊樹槐樹被刮得沙沙作響，幾欲摧折。雨中空氣沉悶。沈復興味寡然，放下墨汁將盡的毛筆，而后信步走到四尺高的窗臺前，巴望著窗外的凄凄風雨，道：“久晴必雨，眼下正逢三伏天，這場雨送來涼意，本是值得開心的事，表哥怎么看上去怏怏不樂呢？”

    陳邦彥呆望著風云變化的天空，神情嚴肅，兩道英氣十足的豪眉間藏著一縷憂愁，“你不懂！”

    “我如何不懂？”沈復見陳邦彥看不起他，趕緊往前湊了湊身，問：“表哥面帶躊躇，可是為了柳姑娘？”

    陳邦彥不料沈復早已知道，先是呆若木雞了片刻，繼而長長嘆了口氣道：“那年，浣花溪畔，我對她一見傾情，她也對我有那么一點意思，后來我們相知相伴，原已經(jīng)山盟海誓私定終生，期盼天長地久地老天荒，奈何雙方父母始終不肯點頭同意，竟是有緣爭似無緣，最后還不如無緣無分的好！”

    “那你打算怎么辦？”沈復向陳邦彥投去哀憐的目光，“難不成真要辜負柳姑娘嗎？”

    陳邦彥眺望著天際一閃而過的雷電，目露哀愁道：“五年情分，哪能說拋就拋？可我娘態(tài)度強硬，死活不肯讓我納如雪進門，任我千求萬求，她總毫不動搖，我也是無計可施呀！”

    “彥哥兒已經(jīng)十六歲啦，怎么還事事聽從大舅母的安排？”沈復恨其無能，氣咻咻坐到一邊去，沉著一張面孔道：“男子漢大丈夫，本該頂天立地，奮發(fā)有為，更該心意保護心愛的女子，如果彥哥兒連心上人也不能護于羽翼之下，豈非太無能了些？”

    “你的想法太天真了！”陳邦彥半帶嘲笑地說著，“人活于世，本就有諸多無奈，好比婚事，不光要考慮自己心中所求，還要顧慮父母，顧慮禮法，顧慮宗親，也就是你從小生在金玉堆里，不愁吃穿，不計用度，可以行為率性，做事隨心！”

    沈復聽夠了這種宿命論，心里微微有點不高興，直率道：“我是想法天真，也不明白你口中所說的種種無奈，我只知道，一個男子，若不能與他心愛的女子長相廝守，那他活著還有什么意思？”

    “人生那么漫長，總能找到值得自己花費精力做的事情！”陳邦彥淡淡笑著，笑容苦澀宛如口中塞著許多苦瓜，“一生一世一雙人，相思相望不相親，納蘭的詞永遠這么雋永，卻也道盡了有情人難成眷屬的悲哀！”

    陳邦彥面帶悲傷說完，兀自嘆了一口氣，然后望了幾眼窗外的雨況，最后才準備整理衣衫離開。

    沈復見表哥拔腿要走，剛想張口讓他多逗留一會兒，可是挽留的話才一冒到嘴邊，不知怎的，他又吞吞吐吐說不出來，最終只能眼巴巴看著陳邦彥魁梧的體態(tài)消失在一面面雨幕中。

    轉(zhuǎn)眼到了午飯時間，飯桌上擺了野雞燉蘑菇、莼菜銀魚羹、涼拌薺菜、蘿卜絲團子、莧菜餅、荷葉粥。

    沈復家中豪富，早吃慣了山珍海味，偶爾來幾回山肴野蔌，不免吃得大快朵頤。陳蕓見他吃相難看，恨不能一口下去狼吞虎咽，于是趁著布菜的空隙，嘻嘻笑著湊到他身邊，嘲諷道：“好歹你也是個富家公子，怎么一吃起飯來，就活脫脫似路邊餓了幾天的流浪漢呢？”

    沈復不以為然，一邊扒飯，一邊聲音阻塞道：“人以五谷為養(yǎng)，五果為助，五畜為益，五菜為充，只要在飯食面前，不論是天皇老子，還是斗升小民，大家該吃吃該喝喝，哪來這么多拘束？再說我一個英俊少年，何必非學你們姑娘家細嚼慢咽？”

    陳蕓原不過隨口一說，哪成想會激發(fā)出沈復的辯士精神，于是不再辯難，轉(zhuǎn)頭坐回自己的位置上。

    陳母目見孫女落座，轉(zhuǎn)眸又看見外孫只揀素菜吃，于是笑著拿住竹筷，夾了一大塊雞肉送到沈復碗前，“還正長身體呢，不能光吃素的，好歹也要吃一點葷腥才是！”

    沈復笑嘻嘻應了一聲，隨手將青花瓷碗往前挪了挪，等接下陳母夾來的雞肉后，沈復先扒拉了幾口飯，然后才咬肉剔骨吞了一些雞肉入肚，并搭配一些莼菜扒拉完了一碗白米飯。

    午飯過后，陳氏去伺候父親歇午覺，陳蕓怕祖母一個人忙不過來，主動承擔起清理飯桌的家務。轉(zhuǎn)眼收拾完畢。陳蕓惦記弟弟，匆匆找了一把半舊青羅傘，準備離開祖父這里，回村東頭的家里看看。

    途徑廚房，陳母從里頭喊她慢些走，陳蕓心內(nèi)好奇，轉(zhuǎn)身進廚房聽候時，發(fā)現(xiàn)陳母弓腰坐在矮板凳上，面前躺著幾十把蒜。

    “祖母喊我過來有什么事？”

    陳母一頭把手里攥著的蒜辮好，一頭滿眼慈愛地看著陳蕓道：“這幾把蒜你帶回去！”

    陳蕓點頭應了一聲，弓身如蝦拾起了那幾把蒜握在左手里，然后原地靜候了幾秒鐘，眼見陳母沒有吩咐了，才慢騰騰轉(zhuǎn)身離開廚房。

    “蕓姐兒，你這是要到哪里去？”沈復剛走到門檻前，瞧見陳蕓撐開青羅傘準備從廚房出來，于是趕緊張口問了一句。

    陳蕓隔著滂沱大雨望了他一眼，笑道：“家去！”八成是覺得太省略了，又臨時補充道：“大半天沒見小克昌了，心里怪擔心他亂跑的，眼下雨大，娘定然不準他隨意走動，可那家伙鬼著呢，當面裝得溫順，背后指不定如何調(diào)皮，我還是回去看一看才省心！”

    “那我稍晚些也過去！”沈復慌張接了一句，瞧陳蕓不理睬他，閃身快步闖入雨幕，又很不放心道：“雨天路滑，你多注意一些，別蹚水，盡量沿著光整的地方走！”

    陳蕓緊握著青羅傘，一邊大聲回答：“知道了！”一邊又暗自取笑道：“平時看著粗枝大葉，竟也是個粗中有細的人！”

    ※※※※

    嘩啦啦的大雨下了一路，陳蕓避坑繞洼回到家里時，身上已經(jīng)潲濕了大片區(qū)域，嚴氏見女兒頭發(fā)黏濕，裙擺也因為沾了雨水搖搖欲墜，趕緊打發(fā)女兒去洗個熱水澡。

    換了身干燥衣服出來，陳蕓一邊拿毛巾擦干頭發(fā)，一邊坐到鏡匣前重新梳理發(fā)髻。

    嚴氏徐徐走近，眼見女兒面色如常紅潤，一半欣喜一半憂慮道：“蕓兒，娘有話要跟你說！”陳蕓梳好了發(fā)，輕手輕腳靠近一些?！半m說你姑姑打心眼里喜歡你，可你那姑父未必瞧得上你，所以你別抱太大希望，免得回頭這樁親事沒成，你希望越大，結(jié)果失望越多！”

    “母親寬心，女兒也半大不小了，耳聞目睹，多少也了解些人情世故！”陳蕓面色冰冷，神情猶豫，黯淡無光的眼神掩蓋了這個年紀該有的芳華，“這樁親事，若是姑父認可，自然是上天眷顧，若是姑父不肯同意，那也是沒有辦法的事情！”

    嚴氏聽了心中悵悵，擱心里哀嘆了小半天，才愛憐地摸著女兒的手，道：“你能看透就好！”

    陳蕓悵悵不樂，腦海里不斷上演著這幾年與沈復之間的種種過往，仿佛真要天涯相隔永不相見。

    “蕓姐兒！蕓姐兒！”

    陳蕓回過神來，耳邊正傳來沈復的呼喚聲，于是一面收斂了神色，一面提著裙角出去迎接。

    屋外，大雨已經(jīng)停了，空氣格外清潤，油亮的柳樹葉間或滴下來一兩顆珍珠般雨珠。

    沈復握著一把羅傘，努力繞過坑坑洼洼，七拐八拐的朝堂屋走去。陳蕓匆匆出來，眼見沈復拿著傘卻不撐開，不由笑道：“明明隨身帶了雨傘，怎么不展開呢？”

    沈復吃吃笑道：“雨已經(jīng)停了，再打傘，未免不合時宜，我這一路走來，看見路邊的花草樹木經(jīng)過雨水滋潤，越發(fā)油光發(fā)亮，顯得生機勃勃！”

    陳蕓上前迎了幾步，笑道：“世間萬物，皆有生命，你當花草樹木都是死的不成？今日大雨沖洗，它們努力吸收雨露，化為營養(yǎng)，等明日雨過天晴，它們又該逐日而生啦！”

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