趙紫蘭家里富有，但自小便體弱，養(yǎng)在深閨，家里輕易不讓她出門。父親對(duì)她如掌上明珠般供著，心心念念要讓她有一個(gè)才貌雙全的名聲，以便將來(lái)尋個(gè)好夫婿。

    元宵節(jié)時(shí)，在德藝會(huì)館上當(dāng)眾念出來(lái)的詩(shī)，讓她贏得了鎮(zhèn)上第一才女的名聲。眾人都以為是她即興而做，實(shí)情卻是父親讓她提前琢磨了好幾個(gè)月才做出來(lái)的，還讓老師修改了一番。

    自從得了朱顏的蘭花詩(shī)后，對(duì)她很是傾慕。聽(tīng)小喜說(shuō)，這位李夫人只是一個(gè)晚上便做出這首蘭花詩(shī)，那才是真正的行家。后來(lái)又吃了她送的印有蘭花圖樣的糕點(diǎn)，好看又好吃，只覺(jué)得這位李夫人實(shí)在是清新脫俗的人物。

    她的身邊的丫頭小桃只負(fù)責(zé)她的貼身之物，她不出門，小桃也不輕易出門，她雖然喜歡朱顏送的東西，但總不能天天都讓人家送吧，所以在得知朱顏送的果醬和糕點(diǎn)都是有得買的時(shí)，便讓小桃親自到藥店買了果醬和糕點(diǎn)。

    小鎮(zhèn)的生活日日相同，又日日不同，貧窮人家總是羨慕著小康人家的生活，小康人家又羨慕著富裕人家的生活。趙紫蘭做為鎮(zhèn)上的第一才女，她的生活更是全鎮(zhèn)未婚男女所注意的，富家小姐養(yǎng)在深閨不輕易見(jiàn)到，她的貼身丫頭便是代表著她的，小桃買了糕點(diǎn)和果醬的消息瞬間傳開(kāi)，大家都對(duì)這個(gè)糕點(diǎn)和果醬很好奇。

    人總是有攀比心理的，有錢人家買得起的東西總是讓人渴望的，更何況是那樣才貌雙全的富家女買的東西，而且這些小東西并不貴，樣子精致又好吃，就算是日子過(guò)得不怎么富裕的，隔幾天買一些吃還是可以的，于是朱顏的生意便日益紅火起來(lái)。

    朱顏對(duì)于趙紫蘭造成的影響很滿意，她準(zhǔn)備的糕點(diǎn)和果醬總是不夠賣，她考慮一番，便把積善院幾個(gè)年齡較大的女孩子集合起來(lái)幫忙。

    一開(kāi)始，她找了鄰居家兩個(gè)婦女幫忙，本來(lái)想長(zhǎng)期雇用，但是過(guò)兩天后，她便打消了這個(gè)念頭，一來(lái)工錢太貴不劃算，而且才剛開(kāi)始上工，便已經(jīng)念叨著要升工錢，二來(lái)年紀(jì)大了總會(huì)有一些不好的衛(wèi)生習(xí)慣，而且怎么說(shuō)都不聽(tīng)的。

    她的糕點(diǎn)在王通店里寄賣，王通見(jiàn)生意越來(lái)越好，便騰出一個(gè)藥柜給她放糕點(diǎn)，所以朱顏總是當(dāng)天給他結(jié)帳，給他現(xiàn)錢，雖然她的現(xiàn)金也不多，還是咬牙從之前的銀子里拿過(guò)錢來(lái)，給幾個(gè)幫忙的小女孩一人買了兩身新衣裳替換，又囑咐她們要把自己打理干凈，做糕點(diǎn)前一定把用頭巾把頭發(fā)包起來(lái)，把手洗干凈，手指甲里不能有污垢。

    這些女孩子很懂事機(jī)靈，知道這樣的機(jī)會(huì)難得遇見(jiàn)，都很聽(tīng)朱顏的話。她們晚上都早早睡覺(jué)，到了四五點(diǎn)再起床做事，朱顏并不藏技，怎么做餡，怎么做皮，把所有的技巧都告訴了她們，到最后，有時(shí)候朱顏貪懶沒(méi)有顧著，她們也可以把糕點(diǎn)做的似模似樣了。

    窮人的孩子早當(dāng)家，這些無(wú)父無(wú)母的孤兒更是懂事的讓人心疼，她們不求錢財(cái)，只要求自己和積善院小一點(diǎn)的孩子能吃上飯，做完了糕點(diǎn)和果醬，還自覺(jué)到藥店幫忙買糕點(diǎn)。

    朱顏見(jiàn)一間小藥店滿是人也不行，便讓她們輪班，兩人一組，輪流值班，后來(lái)，又因?yàn)樗齻兌疾蛔R(shí)字和算術(shù)，搞出不少的亂子，朱顏便讓沒(méi)值班的兩人來(lái)小茅屋，教她們認(rèn)字和算術(shù)，學(xué)會(huì)的人要負(fù)責(zé)教不會(huì)的人，輪流著教。

    小喜的算術(shù)也學(xué)得小有所成了，平常簡(jiǎn)單的小帳她已經(jīng)能算得很順利了，在家里也常幫著王通對(duì)帳了。朱顏便把教算術(shù)的任務(wù)給她，小喜只比她們大一兩歲，擺出一個(gè)小老師的樣子，也教得頗有成效。

    朱顏現(xiàn)在的日子輕松了許多，早上教她們學(xué)幾個(gè)字，讓她們認(rèn)熟，再將糕點(diǎn)和果醬所需的材料準(zhǔn)備好，其他的基本上用不著她親自做了。

    雖然一下子多積善院這十多個(gè)孩子的開(kāi)銷，但是朱顏的小算盤打得好，她并不親自到積善院看過(guò)，只是到舊衣店批了一大堆舊衣服，讓魯藝送去給積善院，平常糕點(diǎn)若是有賣剩下，也全部都拿到積善院去，又讓魯藝找了一個(gè)被子女棄養(yǎng)的老婦人搬到積善院去住，負(fù)責(zé)那些小孩的三餐。這樣一來(lái)，便省下了不少錢。

    魯藝對(duì)于朱顏的這些安排很是佩服，這些人他都認(rèn)識(shí)，也有心想要幫助她們，只是從來(lái)都是僧多粥少，他忙著雕刻賺錢，沒(méi)有時(shí)間去管這幫孩子，即便他把所有的錢都給了積善院，這幫孩子也常常衣不蔽體，食不飽腹。

    現(xiàn)在有了這個(gè)老婦人，她日常生活的經(jīng)驗(yàn)豐富，可以用最少的錢做出最多的飯菜，可以把衣服修修補(bǔ)補(bǔ)，不會(huì)過(guò)得太狼狽。

    這一天，小喜在教兩個(gè)女孩子寫阿拉伯?dāng)?shù)字，她們從未觸過(guò)這些，學(xué)得比較慢，小喜也頗有耐心，一點(diǎn)也不急燥。

    朱顏閑來(lái)無(wú)事，把帳算了一下，卻不禁有點(diǎn)郁悶，雖然從每天買出的糕點(diǎn)不少，但是除去成本，每日的開(kāi)銷，再加上積善院的開(kāi)銷，基本上就沒(méi)有任何剩余的錢了。

    她微嘆了一口氣，突然想到一件事，問(wèn)道：“小喜，快到中秋了，鎮(zhèn)上有沒(méi)有什么慶祝的活動(dòng)呀？”

    小喜示意她們繼續(xù)練字，不許分心，才回道：“慶?；顒?dòng)？沒(méi)有啊，不過(guò)中秋那日夜晚，每戶人家都要賞月的。”

    “賞月時(shí)吃東西嗎？”

    “當(dāng)然要吃啊，都是準(zhǔn)備一些小點(diǎn)心，水果什么的，有錢人家還請(qǐng)人做戲呢，兩年前紫蘭家都有請(qǐng)一個(gè)戲班子來(lái)唱戲，不過(guò)我那天剛好生病了，沒(méi)有去。”小喜惋惜的說(shuō)道：“好不容易的機(jī)會(huì)呢?！?br/>
    朱顏笑道：“你還小，以后總會(huì)有機(jī)會(huì)的。看來(lái)中秋前后，我們的糕點(diǎn)要多做些才行了。”