?議定之后，宋同知著人將周庭押回大牢，親自送朱椿離開了詔獄。

    其實周家父子的案件，未交予刑部會審，直接由錦衣衛(wèi)上稟皇上，本就判的是——“周興私通北元，立斬不赦。其子周庭，時年尚幼，念其父乃受胡惟庸所惑，并未參與胡黨密謀，赦其子死罪，沒入教坊司，以儆效尤?！?br/>
    這樣的判罰，應(yīng)該算是比較公正的。之前令獄卒假傳死罪，實為夏子凌計策。周庭此人倨傲，只有將其置之死地，而后給予一線生機，才會應(yīng)允這變通之策。而此法也非蜀王出馬，擺出一副愛理不理之態(tài)才能成，若是夏子凌親自前往，哪怕聲淚俱下勸說，周庭也必然礙于面子不允。

    周庭回到牢中，告知周興自己的決定，本以為他那一貫迂腐的父親必定將他痛斥一頓，卻不想周興經(jīng)歷此事，對在朝為官已經(jīng)心灰意冷，只想兒子能平安活著，再無所求。周興當下痛哭流涕，直呼“蜀王是周家的大恩人，周家此后須世世代代效忠蜀王”。

    然而，周庭免了一死，為免橫生枝節(jié)，周興的死刑仍是定在了今日午后。幸而周興本未想著活命，周庭能保得一命，他便一改之前悲戚哭泣之色，眼神明凈、面容安詳端坐于牢房中，靜待死亡，正是無愧于他身為三品侍郎的氣度。

    周庭隔著牢欄，為父親梳了發(fā)髻、整好衣襟，送老父上路，何等悲壯就不必再提。然而周庭心中暗下決心，今日之后，他已不是從前的周庭，君子報仇十年不晚，殺父之仇，來日再算！

    在胡惟庸案全面爆發(fā)之前，周興問斬，不久之后周庭也除去官籍，入了賤籍，攜老母入了蜀王新近暗中培植的一家象姑館——醉蕭閣。

    夏子凌此后時常會想，如果當時自己在中都沒有拉周庭一把，逼他卷入蜀王陣營，是不是周家就不會遭此橫禍了？然而已經(jīng)做下的事情不可能改變。幸而周庭也深知在朝為官如履薄冰的道理，此番縱然逃過，周興種下的因在那里，下次也不一定能躲過。

    北伐班師之后，短短數(shù)月，燕王黨與蜀王黨就大斗了兩把，互勝一局，正好戰(zhàn)了個旗鼓相當。

    然而，如此大的動靜，還鬧出了不少血案，兩個皇子固然本事了得，皇座上那位又豈會看不出些道道。

    夜已經(jīng)深了，洪武帝手中拿著兩封密報，坐在御書房內(nèi)冷笑了兩聲。立在一旁伺候的陳錦本已有些睡意，一聽皇上發(fā)出古怪笑意，遂打了個激靈，身子晃了一晃。

    洪武帝側(cè)頭看向他，道：“陳錦，你說兒子多好還是少好？”

    呃……皇上這是嫌自己兒子多了嗎？但他可不能順著皇上的意思回答。

    陳錦立刻恭敬答道：“那自然是多好啊，兒孫滿堂，乃是福祿之兆。”

    洪武帝冷笑了笑，道：“兒子多了，都想爭家產(chǎn)，當如何是好？”

    陳錦覺得自己額上有些冒汗，伺候皇上還真不是個好干的活，皇上時不時來這么幾個貌似尋常的問題，卻是暗藏玄機，一答不好就要掉腦袋呀。

    陳錦顫顫巍巍答到：“這……大明以孝治國，自然是聽從父母的安排?！?br/>
    “那若是父母還未想好，兒子們就開始動手爭搶了，又當如何？”

    哎喲，皇上這么一問，陳錦覺得腿都軟了，這問題，可是萬萬不能回答的。于是，他垂首做沉思狀，久久不語。

    片刻后，洪武帝道：“罷了，不用回答了。不早了，擺駕……”

    洪武帝說到一半，忽然想到幾個寵妃都是有兒子的，不管去了誰那里，都要為自己兒子說話，遂覺得厭煩極了，便擺了擺手道：“今日公務(wù)繁多，我便宿在御書房吧，你也退下，不必伺候了?！?br/>
    “是?！标愬\得了諭旨，趕忙躬身離開了。

    那日之后，不知道是不是宿在御書房著了涼，還未入秋，洪武帝居然病了。雖然洪武帝的身子硬朗得很，再活個十年八載不成問題，一個小小的風寒是決計不可能把他怎么著的。但是皇上圣體抱恙，還是讓整個御醫(yī)院亂上了一把，同樣跟著上躥下跳的，還有王公貴族和文武百官。

    蜀王攜新晉迎娶的王妃進宮探視了一番，不可厚非?？墒悄遣×说那赝?、傷了的燕王，居然也突然無大礙，拖著病體進宮探視了，這便有些好笑了。

    京中的幾位藩王輪番探視了一圈，他們走后，洪武帝在龍榻上便氣得有些吹胡子瞪眼睛了。太子辭世之后，百官時常諫言速立太子，他也知東宮之位懸空太久不妥，但卻實在是難以決斷。

    諸位皇子之中，優(yōu)秀的不少，他心中也有一兩位屬意的人選，但是立了這個，那個便要不服，若是他尚在皇位之上，還沒什么，一旦自己百年之后，這些個兒子說不定是要大打出手的。新朝初立不足幾十年便要內(nèi)亂，那么他設(shè)想中的大明江山將會傳至千秋萬代，又豈能實現(xiàn)？

    所以，洪武帝內(nèi)心的糾結(jié)，不是那些個整天攛掇著立太子的官員們能夠理解的。

    而這次一病，他就更看著這些刻意逢迎拍馬屁的兒子們不爽了。當然，他這些兒子內(nèi)心或許是真心實意關(guān)心父皇的，但一想到他們所圖的皇位，洪武帝便忍不住要將他們的真心打了折扣。

    現(xiàn)下一病，洪武帝看著最順眼的反而是宮中的皇長孫——朱允炆。

    朱允炆今年十二歲，還是個半大不小的孩子。然而，皇長孫的身份和父親早亡，讓他年少早熟。行事穩(wěn)重、進退得宜，面上幾乎找不到小孩子的天真無邪之色。

    朱允炆除了樣子長得像父親，性格也與父親極像，從小勤奮好學、為人寬厚。自古做祖父的，哪怕對兒子不甚喜愛，也不會不喜歡孫子。洪武帝雖然貴為九五至尊，從內(nèi)心來說也和普通百姓無異，更別說他一貫還是喜歡朱標的，因此，對朱允炆，也是自小疼愛至極。

    從前但凡洪武帝病了，朱標必定衣不解帶在床前伺候、克盡孝道。而現(xiàn)下朱標不在了，小小的朱允炆居然主動承擔起了替父親盡孝的責任。給爺爺端湯送藥、床前伺候，都不假他人之手。

    當然，洪武帝現(xiàn)下身子骨還硬朗呢。今年也就年后病了一回，現(xiàn)下又病了一回，每次養(yǎng)個三兩日的，也就痊愈了?？删瓦@么兩次，朱允炆都乖巧孝順極了，并且不像他那些個叔叔一樣心懷鬼胎，這便讓洪武帝感動不已。

    現(xiàn)下，朱允炆剛服侍爺爺喝了藥回宮去了，洪武帝躺在龍床上看著孫子那瘦小而挺拔的背影，忽然有些感慨，遂感嘆道：“允炆可真像標兒啊。”

    一旁伺候的陳錦接口道：“皇上又思念故太子了呀！”

    “唉，這大明江山，若是交到標兒手中，朕也可以放心去了，只可惜，天不遂人愿啊……”這話說到這里，本是沒什么問題的，但洪武帝頓了頓，忽然問到：“陳錦，你覺得朕立誰為太子好呢？”

    “……”陳錦聞言，冷汗瞬間就泌了出來?；噬献罱佣B三的問題真是要折騰死人了。這樣棘手的問題，皇上若是問百官大臣，他們自然可以說上一套冠冕堂皇的長篇大論，可是問他一個太監(jiān)，就算他心中有想法，嘴上也是萬萬不敢說的呀。

    然而，洪武帝似乎今日就這么與陳錦杠上了，見他久久不語，又說了句：“朕只是與你隨便聊聊，但說無妨。”

    “……”他也知道并不是他說什么，洪武帝就會去照做，但是這話一不小心沒說好，還是容易掉腦袋的呀。不過無論如何，皇上既然追問了，陳錦便不能再裝木頭。

    “皇上您是真龍?zhí)熳?，子孫俱是龍子龍孫下凡，個個出類拔萃，要奴婢說誰更優(yōu)秀，還真難以抉擇呀?！?br/>
    洪武帝冷哼一聲，這話分明是實打?qū)嵉姆畛?，他的子孫個個出類拔萃？恐怕不見得吧。藩王之中，是有幾個優(yōu)秀的，可是成天只會吃喝玩樂、驕橫跋扈的也不在少數(shù)。

    “陳錦，最近京中不平靜啊，這血案一樁接著一樁，面上看著沒什么，其實暗地里都是朕的兒子們在攛掇，他們以為朕久居宮中什么都不知曉，其實朕心里明白得很?！?br/>
    “是，這天下之事，自然是瞞不過皇上您的法眼的?！?br/>
    “嗯，”洪武帝輕哼一聲，繼續(xù)道：“椿兒在象姑館遭了暗算，借此端了棣兒的一鍋走狗；而棣兒又悄悄放出些端倪，圖的還不止是報復椿兒，現(xiàn)下看來定然要掀起一番腥風血雨。”

    “最愚蠢的是樉兒，他是個沒心機的，哪斗得過那兩人，這邊有人彈劾椿兒，他就急著也給朕上了一封數(shù)落椿兒的奏折；那邊有人說棣兒抓了封績，礙于藍玉和李善長不敢報予朕，他又趕忙寫了一封彈劾棣兒的奏折。真是個豬腦子！”

    其實洪武帝還是挺疼愛朱樉的，若是朱樉是個成氣候的，按長幼排序立了他為太子，情理上倒也壓得住百官和諸王，偏偏他沒一點心眼伎倆，若是真讓他坐在了帝位上，洪武帝還真擔心不出幾年奸佞橫行，大明江山就這么給敗光了。

    “陳錦，立誰為太子，朕還真是為難啊?！?br/>
    這句話倒是洪武帝的肺腑之言，陳錦跟了他這么多年，也確實覺得皇上不是不愿立太子，而是實在難以定奪。

    “皇上，您身子骨還健朗著呢，其實也不急于一時，”陳錦說罷頓了頓，“不過……有一句話，奴婢不知當講不當講?！?br/>
    “說，朕恕你無罪?！标愬\伺候他多年，一貫謹言慎行，口風也很緊，因此洪武帝也習慣了在他面前議論些朝政之事，只是陳錦會順著他的話主動說些什么，倒是不常見。

    “奴婢覺得立誰為太子并不是當下最緊急之事，幾位成年藩王久居京中，卻著實不妥?！?br/>
    洪武帝點了點頭，陳錦此話沒錯，其實他心里也是這么想的，之前沒出手干預(yù)，不過是想看看這些兒子在京中能干出些什么，再者，當然也有痛失太子，突然舍不得幾個兒子離開身邊的意味。不過……此時再這么放著他們呆在京中不管，卻是不能夠了。

    “陳錦，你所言極是?！焙槲涞圯p輕一笑，對陳錦投去了一個贊賞的目光。

    陳錦趕忙俯首道：“奴婢不過是跟著皇上耳濡目染多了，這些事情，其實皇上心中都有數(shù)，是奴婢多嘴了。”

    皇上既然這么說，但愿聽了他今日一言，能有些行動。等那些成年藩王都走了，他效忠的那位主子才好進一步博得圣寵不是？近水樓臺先得月的道理，大家都懂。

    洪武帝的風寒，不日之后便痊愈了。而他痊愈后上朝下的第一道圣旨就是——所有成年藩王即日就藩，不管任何原因，不許再滯留京中。包括剛剛大婚的蜀王，也須即日動身趕赴成都。