“賭局？你把蘇菲婭當(dāng)作籌碼嗎？”喬伊卡對(duì)歐文的這種說(shuō)法感到不悅。

    “或者換個(gè)說(shuō)法吧，我們賭的是蘇菲婭的安危?！睔W文道。

    “哦？你已經(jīng)知道了有亡靈巫師想要綁架蘇菲婭的事了?！?br/>
    “重點(diǎn)不是亡靈巫師，而是真理會(huì)?！?br/>
    ……

    若干分鐘后，當(dāng)喬伊卡聽完歐文所述他在羅卡爾帝國(guó)所發(fā)生的事，不禁唏噓：“沒想到那場(chǎng)大災(zāi)變的真相居然是這樣低賤。雷、朱利安，但愿他們兩個(gè)人的選擇沒錯(cuò)吧?！?br/>
    “雷和朱利安的事情，我們已經(jīng)幫不上什么忙了，現(xiàn)在我唯一在意的是真理會(huì)?！睔W文憂心忡忡地說(shuō)。

    “你說(shuō)得對(duì)，真理會(huì)連一些大國(guó)的皇室都能浸透，這個(gè)組織的可怕程度完全出乎我們的想象?！?br/>
    “正因如此，所以我現(xiàn)在最擔(dān)心的就是蘇菲婭的安全，她作為一位‘圣痕者’，是真理會(huì)最恐怕的存在、也是最希望鏟除的目標(biāo)?！?br/>
    “所以你是擔(dān)心蘇菲婭身邊潛伏有真理會(huì)的暗樁？”

    “我沒有確實(shí)的證據(jù)，也不知道是哪些人。但絕對(duì)會(huì)有?！?br/>
    “你為何如此肯定？又是靠雷古諾叔叔傳授給你的塔羅牌占卜術(shù)嗎？”

    “喬伊卡，你也清楚，以現(xiàn)在蘇菲婭的實(shí)力，真理會(huì)的潛伏間諜根本殺不了她，但如果從她身邊的人下手，一步步侵吞蠶蝕，那可就難說(shuō)了。”

    “蘇菲婭身邊的人？你是指誰(shuí)？‘胖子’還是‘小辣椒’？”

    這些天閑來(lái)無(wú)事，喬伊卡就私自給艾麗絲取了“小辣椒”這個(gè)綽號(hào)，以報(bào)復(fù)她什么都要管的作法。

    歐文沒有立即回答，他把一塊土黃色的小東西扔到喬伊卡面前。

    “面包？”喬伊卡撿起來(lái)一看，那是一塊已經(jīng)干掉的面包碎屑，“你是懷疑胖子中招了？”

    提到面包，喬伊卡立即知道歐文所指的是誰(shuí)，能被食物完全代言的朋友，除了卡修斯那大吃貨之外，還真想不到別的人了。

    “不必瞞你，其實(shí)我在一個(gè)星期之前就已經(jīng)來(lái)了，在沒有告訴蘇菲婭的情況下，偷偷潛入復(fù)國(guó)者營(yíng)地里進(jìn)行秘密調(diào)查，自然也知道那些復(fù)國(guó)者近段時(shí)間發(fā)生的事，包括亡靈巫師想要綁架蘇菲婭的事件?！?br/>
    “對(duì)，自從那件事之后，胖子就覺得自己的能力不夠，于是找了一個(gè)隱蔽的山谷藏起來(lái)自我修練?！?br/>
    “所以，這段日子以來(lái)，卡修斯的飲食都是有專人負(fù)責(zé)的吧？”

    “你懷疑有人在胖子的伙食里作了手腳？！”喬伊卡立即明白了歐文的意思。

    “我沒親眼看到?！睔W文站起來(lái)，走到喬伊卡面前，重新?lián)炱鹈姘尚?，“但我知道這個(gè)東西里面確實(shí)有我不認(rèn)識(shí)的某些煉金術(shù)藥劑。具體是什么東西，要等真正的練金術(shù)師到來(lái)才能分析出來(lái)，但是……”

    “但是，如果胖子在這一個(gè)多月來(lái)一直吃這東西的話，就一定會(huì)中招！”喬伊卡“霍”的一聲站起來(lái)，他意識(shí)到事情的嚴(yán)重性。

    “卡修斯具體會(huì)是什么情況，我明天會(huì)光明正大地去營(yíng)地見蘇菲婭，然后親身去會(huì)一會(huì)卡修斯，才能最后確認(rèn)。不過(guò)我現(xiàn)在更擔(dān)憂的并不是他。”

    “你是擔(dān)心蘇菲婭身邊的其他人也會(huì)成為目標(biāo)？”

    “沒錯(cuò)。你和艾麗絲，其中一人接下來(lái)就會(huì)成為他們的目標(biāo)。以我的分析，艾麗絲在營(yíng)地里長(zhǎng)大，如果復(fù)國(guó)者里真有真理會(huì)的暗樁，那么他們對(duì)艾麗絲的習(xí)慣和作風(fēng)早已了然于胸，要對(duì)付她也不會(huì)急于一時(shí)?！?br/>
    “也就是說(shuō)，只有我和胖子這些外來(lái)者，他們并不熟悉，充滿了變數(shù)，才會(huì)成最迫切要清除的阻礙。哼！”喬伊卡冷笑一聲，輕蔑地?fù)u了搖頭，“真有趣，他們盯上我了？”

    “你早就被盯上了，喬伊卡，這幾天來(lái)我看得清清楚楚。你一直被人跟蹤監(jiān)視著。那些偷偷摸摸的家伙似乎忌憚你的敏銳感覺，不敢靠得太近，但即使只是在外圍的觀察和監(jiān)視，我相信以你的警覺性，應(yīng)該不會(huì)察覺不到吧。”歐文劍眉一揚(yáng)，將面包干屑放回桌子上。

    “歐文，你說(shuō)得對(duì)。我就一直感到很奇怪，那些懦弱的家伙到底是什么人。一開始我還以為是凱瑟琳皇后派來(lái)的人，所以就沒怎么理會(huì)?，F(xiàn)在聽你這么說(shuō)，我不管不成了?！?br/>
    “不，喬伊卡，你不要輕舉妄動(dòng)。既要鏟除蘇菲婭身邊的真理會(huì)暗樁，又要解救卡修斯，那就絕不能讓對(duì)方知道他們有人已經(jīng)暴露?！?br/>
    “歐文，說(shuō)說(shuō)你的計(jì)劃吧?！?br/>
    “我需要你的配合，不管是真也好，是假也罷?？傊?，成敗的關(guān)鍵就在于你了?！?br/>
    “別再故弄玄虛。說(shuō)吧，”喬伊卡不耐煩地?fù)]了揮手，“你打算讓我做什么？”

    “將計(jì)就計(jì)?！睔W文說(shuō)出了他的答案。

    “哈哈哈哈哈……聽起來(lái)很有趣的樣子，這讓我想起了去年在野蠻人的領(lǐng)地上那場(chǎng)愉快的游戲?！眴桃量ㄖ匦履闷鹆俗雷由系哪菑埶_牌，“這個(gè)賭局，我下注了。”

    *************************************************

    喬伊卡不會(huì)否認(rèn)自己的確對(duì)蘇菲婭動(dòng)了真情，他也知道蘇菲婭的內(nèi)心更偏向于歐文；但是，他們之間從小到大、患難與共的友誼，并不會(huì)脆弱到因?yàn)槟信角槎a(chǎn)生忌恨，繼而喝得呤叮大醉、夜不歸宿的程度。喬伊卡之所以這么做，不過(guò)是為了故意自暴破綻，引對(duì)方向他出手而已。

    將計(jì)就計(jì)、引蛇出洞－－說(shuō)起來(lái)很簡(jiǎn)單，實(shí)際做起來(lái)卻需要莫大的勇氣。喬伊卡表現(xiàn)出來(lái)的頹態(tài)是假，但他被克里斯汀娜的魅術(shù)控制卻是真的，如果最后沒有蘇菲婭渡入“圣痕者之血”，他喬伊卡可能會(huì)被永遠(yuǎn)控制下去。

    這也正是喬伊卡在這個(gè)賭局中投下的最大賭注。

    “能做的，我都幫你做到了。歐文，接下來(lái)不要讓我失望。”在將昏迷不醒的卡修斯挪到相對(duì)安全的地方之后，喬伊卡望著手中的塔羅牌“隱士”，冷冷地一笑。

    雖然不知道歐文和蘇菲婭去了哪里，但喬伊卡清楚，此時(shí)他們倆人正與敵人進(jìn)行激烈的斗爭(zhēng)?，F(xiàn)在喬伊卡唯一能夠?yàn)樗麄冏龅模褪窃谒麄z回來(lái)之前，守衛(wèi)好這個(gè)被冰封的營(yíng)地，以及無(wú)法行動(dòng)的同伴和絕大多數(shù)人。

    然而，這點(diǎn)工作似乎在一瞬之間變得異常艱難，因?yàn)橘p金獵人的強(qiáng)烈危機(jī)預(yù)警能力，讓喬伊卡感受到一股前所未有強(qiáng)大的壓迫感，正如烏云蓋頂一般，鋪天蓋地卷襲而來(lái)。

    “那……是什么？”喬伊卡站起來(lái)，往天空望去，頓時(shí)感到頭皮發(fā)麻、后背冷汗直冒。

    透過(guò)被寒霧遮蓋的灰濛濛的天空，可以依稀看到一大團(tuán)黑色的東西已經(jīng)占據(jù)了北方的天空，正快速地往復(fù)國(guó)者營(yíng)地的上空移動(dòng)過(guò)來(lái)。