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在那之后的一年里春闈放榜,葉長青收到了王允禮高中進(jìn)士的消息, 他很是為他高興,高興的眼淚都出來了,這個(gè)從小就不甚愛讀書的孩子在書海熬了那么久, 終于算是解脫了。
不久后他也收到了吏部三年一考核再次得“優(yōu)”的消息, 不過他卻高興不起來, 反而有點(diǎn)憂愁,原本上次得“優(yōu)”就應(yīng)該要升的,只是他舉人的出生不夠看就晚了幾年, 現(xiàn)在這連續(xù)三次都是優(yōu),這官位肯定是要?jiǎng)右粍?dòng)了。
只是他原本就不是個(gè)雄心壯志的人, 在蓮花村生活久了更是變得淡泊寧靜了, 他喜歡蓮花村這個(gè)地方, 這里有他最愛的家人,有他要守護(hù)的村民,他不想升官, 上輩子他就在官場(chǎng)殞命了,這輩子不想再勞心勞力在宦海沉浮了,他就一心一意的當(dāng)好這個(gè)小縣令,在這個(gè)地方偏安一隅。
于是他連忙襯調(diào)命還沒下來, 上書了一封奏折給文帝, 言辭懇切的道:“愿舍棄殘生守護(hù)蓮花縣這一片樂土”, 已經(jīng)年邁的文帝,看著年輕的幾個(gè)皇子為了大位你爭(zhēng)我奪,官場(chǎng)上那些臣子拉幫結(jié)派的爾虞我詐,心里反而有點(diǎn)扭曲,開始懷念單純的年少時(shí)光,簡單的生活環(huán)境,拿起葉長青的折子也是深有感觸,御筆一批就是一個(gè)“準(zhǔn)”字。
批完后,他就好笑的看了看自己,這若是在以前還是那個(gè)雷厲風(fēng)行殺伐果敢的他:“朕要用你,是你的榮幸”,你敢推翻阻四的,不來也給綁來,再不愿意,還有午門斬首呢。
葉長青的這一關(guān)又算是有驚無險(xiǎn)的過了,而王允禮也是好運(yùn)加身,通過朝考后被授為庶吉士,三年后散館后就能入職翰林院,成為一名翰林了,又是所謂的“儲(chǔ)相”。
更讓人意想不到的事情是這一年草兒居然有了身孕,葉長青雖然一直對(duì)有沒有孩子無所謂,但是聽到消息的那一刻還是高興的傻笑了很久,就像大夫說的那樣,這簡直是一個(gè)奇跡,是上天送給他們的禮物,是天使是人間甘露。
葉家人緊張兮兮的像守護(hù)大熊貓一樣的照顧著草兒,都希望她這一胎能夠平安生下來,葉李氏恨不得是一日三餐都要親自問候,葉長青也是第一次經(jīng)歷這些,有點(diǎn)懵圈,就連晚上睡覺也是一整個(gè)晚上繃緊了神經(jīng)不敢動(dòng),就怕傷到了孩子,草兒提出分房睡,他又舍不得她晚上一個(gè)人挺個(gè)大肚子辛苦,于是就只能自己辛苦點(diǎn)忍著了,注意動(dòng)作了。
就連九歲的葉思源也很是激動(dòng),舅舅、舅母終于要有了自己的孩子,那樣他們就會(huì)笑得更加開心了,他也要有了弟弟或是妹妹,那該多好玩呀,他可以教她讀書,聽外婆講舅舅的故事,母親也會(huì)很開心,姨母?jìng)円捕己荛_心,還有一大群表弟表妹們也都很開心。
在這開心的氛圍里,九月之后草兒腹中的胎兒終于呱呱落地,葉長青不講究產(chǎn)房是污穢之地的說法,他知道女人生孩子的艱辛,不顧葉家人的反對(duì)一直在草兒身邊陪著她,直到穩(wěn)婆抱著孩子給他看,他才雙手顫抖的接了過來,久久無法平靜。
雖然最后只是個(gè)女孩,但是期待了那么久的葉家人絲毫不覺得失望,看著像極了葉長青的小圓球每日高興的合不攏嘴,葉長青也是恨不得每天十二個(gè)時(shí)辰抱著不撒手,女兒好女兒是父親的小棉襖,尤其是看見身旁草兒看他們父女兩時(shí)帶笑的眼神,他才終于明白,縱然他給草兒的再多,都不及她自己有底氣來得遂心。
時(shí)間一晃又是三年,正是桃花節(jié),四面八方的文人墨客匯聚于桃園,飲酒作詩或是單純就為了感受這桃園的文化氛圍,葉長青抱著他的小棉襖“豆豆”,還有草兒一起回到了蓮花村,草兒隨手就編了個(gè)桃花環(huán)戴在豆豆可愛的花苞頭上,豆豆就對(duì)她眨眨忽閃忽閃的大眼睛,之后就順著葉長青的視線看著戲臺(tái)上正演繹的黃梅戲曲“桃花女”,也跟著怪聲怪調(diào)咿呀咿呀的兩聲附和著。
葉長青簡直笑得直不起腰來,這個(gè)小女兒真是古靈精怪的很,一會(huì)兒沒有注意到她就要想辦法引起他的注意,總之你得時(shí)時(shí)刻刻把她放在心里,他簡直喜歡得不得了。
沒過多久王允禮散館后被授翰林院編修有兩月假期,準(zhǔn)備回蓮花縣一趟也算是榮歸故里,彼時(shí)葉長青正接到老師楊縣令的書信,全篇都和以前一樣表達(dá)了對(duì)他的看好和對(duì)蓮花縣老百姓的關(guān)懷,只是最后卻莫名其妙的把他罵了個(gè)狗血淋頭,他真搞不明白明明說的好好的為何話鋒一轉(zhuǎn),就罵他不是個(gè)好東西。
桃花節(jié)的氛圍還沒有完全散開,粗壯的樹椏上的花兒依舊迎風(fēng)自笑,綿延數(shù)十里之外,葉長青和王允禮提了一壺酒,坐在桃花樹下。
“你真的做到了,蓮花縣這一片土地有了翻天覆地的變化,我在京中就一直聽同僚們講過這個(gè)地方如何好,當(dāng)時(shí)還不敢相信,記憶中那個(gè)貧窮落后的山溝溝能變出什么花樣,如今親眼所見,才覺得家鄉(xiāng)已是人間仙境………”王允禮喝了一口酒感嘆道。
“是啊,其實(shí)當(dāng)年我也沒想到會(huì)變得這樣好?!比~長青說完不禁回想起這些在蓮花縣一路改革的艱難歷程,頓了頓又問道:
“你為什么要去翰林院?難道也是為了非翰林不入內(nèi)閣的話?”
“呵”王允禮又喝了一口酒,烏黑的長發(fā)如瀑布般從頭頂披散下來,風(fēng)一吹漫天的桃花飛葉就飄散在上面,看起來比年輕時(shí)孤傲的形象更多了幾分隨性豁達(dá)。
“這幾年會(huì)試的失敗讓我明白了很多道理,人生短短幾十年,時(shí)間一晃就走了不再回來,你我都將漸漸老去,為何還要付出全部心神去汲汲于那高不可攀的權(quán)勢(shì),在翰林院三年更堅(jiān)定了我并不適合官場(chǎng)的決心,就像你這樣逍遙的活著不好嗎?我就想在里面安靜的著書立說,你信嗎?”
“信,就像相信我自己一樣。”那么多年的情誼,他不用思考就堅(jiān)定的道。
王允禮看著同他一樣披頭散發(fā)的臥在桃花下的葉長青,他比以前看起來從容了很多,臉上始終都是淡淡的笑容,看起來比一般同齡人要年輕一些,只是發(fā)間……
“別動(dòng)?!彼滩蛔⊥崃诉^去,手指輕輕捉住了他的一根發(fā)絲。
“不要大驚小怪,有花瓣捻下來就好了。”葉長青無所謂的道。
“是白發(fā)?!蓖踉识Y說這話的時(shí)候聲音卻有點(diǎn)涼,一用力就扯掉了他的白發(fā)。
“原來我們不是將要變老,而是已經(jīng)老了?!比~長青的聲音同樣也蘊(yùn)含著絲絲淡涼。
“是啊,你呀你,年齡越大膽子也越大么,你就不怕圣上砍了你?”想起他上次居然上表圣上不愿升官王允禮不禁責(zé)問道。
“不會(huì),他頂多撤了我的官職。”
“傻不傻啊,放著到手的知州或是知府不要,要當(dāng)個(gè)平民老百姓?!?br/>
“呵呵”葉長青又和王允禮干了兩壺酒,十年前他親手埋好的桃花釀,今日特地取出來和王允禮一醉方休,粉色清醇的酒水自喉骨流入,流淌在心間,他們也有稍許醉意,隨便說著心里話。
“你說老師為什么會(huì)突然大罵我?我真是不懂了?難道是不愿升官這件事?只是老師也不像這種人??!”
“哈哈哈?!蓖踉识Y憋著喉嚨大笑三聲后,才平復(fù)下來道:
“楊小姐剛剛和祭酒家的小兒子合離了?!?br/>
葉長青聽后沉默了許久,怪不得老師會(huì)拿他撒氣,如果他當(dāng)年娶了楊瓊可能就不會(huì)有這樣的事了,那么好的一個(gè)姑娘比男人大氣睿智,在這時(shí)代是很難受歡迎的吧,尤其是男人都喜歡小鳥依人柔若無骨的女子,怎么會(huì)喜歡一個(gè)比他能干還喜歡穿男裝的女子呢,她應(yīng)該碰到一個(gè)懂她愛她的夫君的,將她捧在手心的。
他黯然道:“她這樣的女子是生錯(cuò)了時(shí)代,這里的男人欣賞不來的,不過她這樣的性格即使是合離了過得也不會(huì)差的,老師又何必?fù)?dān)心。”
王允禮喝得也有點(diǎn)腦醉了,隨口就問道:
“這里的人?還有哪里的人?不過你說的她即使合離了也過得好,確實(shí)沒錯(cuò),聽說她現(xiàn)在獨(dú)身一人住在黃覺寺旁的莊子里,養(yǎng)魚種花種草,四時(shí)兩季還會(huì)去塞外或者去江南一趟,活得倒也自在隨意?!?br/>
“是啊,就是你們這里的人,我并不屬于這里,但是在這里碰到了你們,我好開心?!?br/>
酒意上頭兩人都有點(diǎn)胡言亂語了,第二日起來,自己說了什么都不記得了,王允禮似乎還記得什么不屬于這個(gè)世界的,他追過去問了幾句,葉長青都只是笑而不語。
“我在這留了兩間茅屋給你,以后你老了或致仕了都?xì)g迎你隨時(shí)過來住?!比~長青在送王允禮上船的時(shí)候說道。
“我也在我的書里給你留了一章,等你老了我就把你寫進(jìn)去,讓世人都來瞻仰蓮花縣令傳奇一生?!蓖踉识Y也道。
和王允禮的這次見面讓葉長青的心里對(duì)這段隔了上十年的情誼更加珍視,同時(shí)有關(guān)楊瓊的事跡也讓他警醒過來,他對(duì)“豆豆”無條件寵愛放養(yǎng)的教育方法有問題,雖然豆豆很聰明也很有主見,但是她對(duì)這個(gè)世界的世俗禮儀太過淡漠,再這樣下去他預(yù)感她會(huì)變成第二個(gè)楊瓊,雖然那樣也未必過得不好,但是他還是不放心,他和草兒百年之后呢,雖然葉思源會(huì)一直在她身后做她有力的后盾,但是他終究不忍她孤零零一個(gè)人沒有丈夫沒有兒女,他怎么可能走得安心!
于是他和草兒商量一番之后,就改變了對(duì)豆豆的教育方法,也不再像以前那樣一味的包容寵愛了,他給她講這個(gè)世界的規(guī)則,給她講如何做一個(gè)聰明人去適應(yīng)這個(gè)世界,用什么樣的態(tài)度活著才能讓自己最大限度的舒適。
好在豆豆才三歲,一切都還來得及!
再過了十年,豆豆十三歲了,葉思源也二十三歲了,在葉長青和王允禮的提點(diǎn)下,終于考中了進(jìn)士,由于這幾年一直忙于學(xué)業(yè),也還沒有娶親,葉李氏的意思是不如讓葉思源娶了她,剛好親上加親,葉長青也覺得這是對(duì)豆豆最好的辦法,但是他始終還是過不了心里的那道坎,他們畢竟是親表弟有血緣關(guān)系,在現(xiàn)代生活了這久的他完全沒辦法接受,更何況葉思源比她整整大了十歲,葉李氏也拗不過他也懶得管了,只是督促她早點(diǎn)找個(gè)靠譜的人把豆豆的婚事定下來。
葉長青左思右想最后還是厚著臉皮去信一封給王允禮道:“聽說你有三個(gè)兒子,都娶親了沒有,勻一個(gè)性格最好、脾氣最好、你覺得最好的給我做女婿,可好?”
葉長青還沒等到回信,王家的媒人就帶著個(gè)“跟屁蟲”求親上門了,葉家眾人都是一副目瞪口呆的看著出現(xiàn)在他們面前的王家二小子,雖然他此行有失禮儀,顯得莽撞了,但是他在見到了豆豆之后就立馬一臉欣喜,變得舉止有度,應(yīng)答得體,表現(xiàn)的相當(dāng)有誠意,葉長青看著她不俗的面貌,和自面相讀出來的簡單和善,不似心思沉重之人,而且他似乎是真心喜歡豆豆的,他不禁滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。