???！瓊姨娘尖叫一聲，淬不及防地跌進(jìn)池子里，冰涼腥澀的池水灌入口中，連連喝了好幾大口。瓊姨娘自從有記憶以來，從來沒嘗過這樣難喝的味道，一面尖叫，一面掐著脖子嘔吐起來。撲騰之下，離池邊越來越遠(yuǎn)，才想起來呼救：救命！救命??！
唐枝攏著袖口站在池邊，望著浮沉的纖弱身影，淡淡地微笑：你喊啊，喊破喉嚨也不會有人來救你的。
眼眸晶亮，哪里還有一絲困頓？
瓊姨娘頓時明白過來，唐枝是裝的，她的計(jì)策失敗了！帶刺的花莖從臉上割過，傳來陣陣刺痛，倘若失去這張臉，還有什么被程遠(yuǎn)之寵愛的資本？瓊姨娘又驚又怕，伸長雙手慌張地喊道：夫人救我！
救你？你自己爬上來吧！唐枝紅唇輕張，聲音猶如金珠落入瓷盤中。甩袖轉(zhuǎn)身，輕飄飄地拋下一句：再讓我知道你心懷不軌——
秋云脫掉鞋子，盤腿坐在床上，手指捏緊絲帕，不時往窗子外頭望去。看著她緊張的模樣，如月的眼中閃過不屑，嘴上卻安慰道：你緊張什么？你崴了腳，還是快快休息吧。等晚上爺回來，有你小蹄子消受的。
說著，掩著嘴輕笑起來。誰知秋云如見了鬼似的，兩眼直勾勾地盯著后面。如月好奇回過頭，一看之下，頓時軟了腿腳：夫，夫人！
唐枝面含輕笑：說呀，繼續(xù)說下去。
如月噗通一聲跪下，臉色煞白：夫人，如月不是那個意思！如月是說，是說秋云沒有照顧好夫人，等晚上爺回來定要教訓(xùn)她！
秋云也傻傻地從床上走下來，跪在如月后面：夫，夫人。
崴了腳的人還能走路嗎？如月恨不得掐死她，強(qiáng)撐起笑容道：既然夫人回來了，奴婢便不在這里礙夫人的眼，奴婢這便回去伺候瓊姨娘。
唐枝沒有攔她，等她走后，緩緩站在秋云面前：你可知錯？
秋云滿臉懵懂：夫人，奴婢錯在何處？
唐枝瞇了瞇眼，俯身撥下她耳垂上的瑪瑙耳墜，托在手心里掂了掂。秋云心中一突，仍然心存僥幸，強(qiáng)笑道：這是，這是奴婢的哥哥，不，干哥哥送給奴婢的。
兩年前唐枝買下秋云的時候，秋云就已經(jīng)沒有任何親人了。而憑著她的月例，還買不起如此精致的飾物。唐枝把耳墜丟在地上，高聲道：來人！
很快進(jìn)來兩個健碩的婦人，分別是陳媽媽和徐媽媽：夫人有何吩咐？
唐枝冷冷地瞥了秋云一眼：把她拉出去，打二十板子！
秋云頓時傻眼，急急道：夫人？夫人為何打奴婢？
唐枝面容冷沉，不發(fā)一語。陳媽媽和徐媽媽不敢求情，一左一右走到秋云兩邊把她叉了出去。很快，板子落在皮肉上的聲音響起，隨之而來的還有秋云的痛呼聲：夫人，饒命??！
唐枝說一不二，滿院子里的人都知道。打板子的人不敢松懈，一下比一下打得瓷實(shí)。第一板子剛下去，秋云便忍不住痛叫起來：夫人，奴婢知錯了！
夫人饒了奴婢這一回吧！
一時間，院子里滿是秋云的鬼哭狼叫。
唐枝命人搬了椅子坐在廊下，右手托頰，輕合眼眸。眾人噤若寒蟬，縮起肩頭，大氣不敢出。很快二十板子打完，秋云早就沒了聲氣兒，臀部和大腿上滲出斑斑血跡，被陳媽媽和徐媽媽猶如拖破布似的拖回屋里。
找人伢來，把這個背主的東西領(lǐng)走。唐枝緩緩坐起身，目光掃過眾人，半是命令半是解釋，都散了吧。
被主人家打得半死后趕出去的奴婢，還能有什么好前景？一時間院子里寂靜得針落可聞，等到唐枝進(jìn)屋后，眾人紛紛散去，一個侍弄花草的下人小聲道：夫人好狠的心腸。
你糊涂了，夫人賞罰分明，是秋云咎由自取。旁邊負(fù)責(zé)掃灑的人捅了捅他。
侍弄花草的人反駁道：秋云是夫人身邊的人，夫人居然一點(diǎn)情面也不看，不是狠心是什么？
就因?yàn)樗欠蛉松磉叺娜?，沒打死她已經(jīng)算好的了！
越親近的人，傷人越深。因?yàn)闊o從防備，命脈都被對方掌握在手中。唐枝回屋坐下，從袖子里掏出用手帕包起來的兩塊荷花糕。長相一模一樣，聞起來味道也幾乎差不多。但是其中有一塊，是放了蒙汗藥的。
程遠(yuǎn)之出門，滿桌辣菜，味蕾辨不出荷花糕中的異味，貼身丫鬟一個不在，一個崴腳，昏昏沉沉地走到荷花池邊——死也是白死！
唐枝的背后冒出冷汗，若非昨晚夢中預(yù)見，她此刻已經(jīng)是個死人了！倒了一杯冷水，狠狠灌入口中，低頭沉思片刻，轉(zhuǎn)身走進(jìn)書房。
叫阿誠來見我！
過了不多時，一個二十歲出頭的小廝跑進(jìn)來，皮膚黝黑，牙齒亮白，笑吟吟地道：夫人叫我何事？
唐枝把一只信封遞過去：去玉橋縣，把這封信交到老爺手里。就說——
片刻后，阿誠聽罷，愕然地問：夫人，這樣合適嗎？
唐枝揮手：再合適不過?？烊タ旎?！
傍晚時分，程遠(yuǎn)之披著靄靄暮色，怒氣沖沖地來到唐枝面前，指著唐枝質(zhì)問道：你為何把瓊兒推到水里？
一股熏人的酒氣順著晚風(fēng)吹到面前，唐枝皺起眉頭，瞥見程遠(yuǎn)之華麗的衣衫上沾著許多胭脂印，嘴角彎起淡淡的譏嘲：她跟你說我推她了？
程遠(yuǎn)之頓了頓，隨后怒道：當(dāng)然是你，難道是她自己跳下去的？
唐枝緩緩搖著繪有仕女游園圖案的團(tuán)扇，慢悠悠地道：她沒說是我推的，你做什么賴我？
程遠(yuǎn)之走上臺階，與唐枝站在同樣的高度，居高臨下地看著她，才找回一絲底氣：她落了水，你為何不撈她？
唐枝瞥他一眼：那池子里的水不過腰深，她自己爬上來就是了，何必要人撈？
到你的腰，卻到瓊兒的脖子了！程遠(yuǎn)之怒氣沖天地道。
唐枝撲哧一笑，眸光流轉(zhuǎn)，用團(tuán)扇掩住嘴道：她長得矮也怪別人嗎？
這卻是冤枉。不是瓊姨娘長得矮，而是唐枝長得太高。遍尋整個京城里頭，也找不出幾個這樣高挑的個頭。程遠(yuǎn)之在男子中也算得上身材修長，可是站在唐枝面前，也才將將高出一個額頭而已。又羞又怒地道：你簡直不可理喻！
唐枝目光一轉(zhuǎn)，卻不理他，朝院子外頭道：進(jìn)來！
不知何時，墻外露出來一角白衫，聽到唐枝的話，匆匆縮回去。片刻后，瓊姨娘怯怯地從門外走進(jìn)來，走到臺階下，柔弱地屈身道：妾見過夫人。
唐枝微挑眉頭：是你跟大爺說，我把你推下水的？
沒，沒有。是妾不小心掉下去的。瓊姨娘連忙搖頭。
唐枝瞥向程遠(yuǎn)之：你聽到了？
你如此兇惡，瓊兒哪敢說實(shí)話？程遠(yuǎn)之大步走下臺階，把瓊姨娘攬進(jìn)懷里：瓊兒莫怕，有為夫在，她不敢對你怎樣。
瓊姨娘連忙搖頭：沒有，夫人沒有推我，都是妾自己不小心，腳滑跌進(jìn)去的。
唐枝輕搖團(tuán)扇，冷眼旁觀。瓊姨娘說出來才好，讓程遠(yuǎn)之猜一猜，他心愛的小妾拿撒了蒙汗藥的荷花糕招待主母，是何居心？
都是我沒有說清楚，害得爺誤會了夫人，妾給夫人賠罪，請夫人原諒。瓊姨娘屈膝福身，眼淚汪汪地道。
從荷花池里爬出來后，瓊姨娘仔細(xì)思量，碟子里少去的兩塊荷花糕應(yīng)該是被唐枝收起來了。便讓如月在門口攔住程遠(yuǎn)之，先發(fā)動人。瓊姨娘相信，就算唐枝拋出兩塊荷花糕，程遠(yuǎn)之也不會懷疑自己。相反，程遠(yuǎn)之只會懷疑唐枝陷害自己。
因?yàn)槌踢h(yuǎn)之太討厭唐枝了。
瓊兒，你不必討好這個虛偽的妒婦。你越是小意奉承，她越要踩你的臉！程遠(yuǎn)之譏諷地看向唐枝，昨日你好心勸我到她房里睡，今日她就推你下水，如此心胸狹窄，簡直令人發(fā)指！
說罷，摟著瓊姨娘的肩膀，揚(yáng)長而去。
唐枝看著兩人的背影消失在院子外頭，唇邊露出一抹譏諷。良久，緩緩輕吐：多謝。
多謝你把這匹種馬牽走，不來惡心我。
嫁給程遠(yuǎn)之這種風(fēng)流自大的男人，是唐枝畢生的恥辱。但這恥辱是可以抹去的，就像沾附在肌膚上的塵污，只消來一場大雨，便消失無蹤。
廂房里頭，秋翎坐在秋云的床頭，怒其不爭地道：你怎么就被豬油蒙了心？那瓊姨娘是好相與的？你竟然聽信了她的話，你叫我怎么說你才好！
秋云趴在床褥上，揚(yáng)起因?yàn)樘弁炊n白的臉，眼中滿是怨憤：夫人容得那么多小妾，為何容不下我？若她早早把我給了大爺，我就幫她對付瓊姨娘去了！
你——秋翎的眼中閃過失望，你跟著夫人三年，夫人是什么心思你不曉得？跟著大爺有什么好？家里這些小妾，還要在外頭花天酒地，哪有當(dāng)丫鬟來得快活？
當(dāng)丫鬟要伺候人，當(dāng)姨娘就有丫鬟伺候！秋云不甘心地道。
秋翎默然片刻，而后道：你好自為之吧。
接到哥哥被人打斷腿的信兒，秋翎匆匆回到家，卻看見活蹦亂跳的哥哥。原以為只是尋常的傳錯話，誰知回來后卻聽說秋云被打，瓊姨娘落水。秋翎心中隱隱覺得不對，三件事都趕在一起，太巧了！
夫人，秋翎回來了。
夕陽下，唐枝穿著寬松透氣的輕薄紗衣，彎腰修剪窗臺下面生長茂盛的牡丹花枝。幾縷碎發(fā)散落下來，被晚風(fēng)吹拂在美艷的頰上，漫聲問道：你哥哥的腿沒事？
沒事，是先頭傳話的人弄錯了。秋翎半抬起眼，打量著唐枝的神色。
作者有話要說：讓花花來得更猛烈些吧！淹沒阿輕吧！