時(shí)過懸車。懸車之意，是說‘爰止其女，爰息其馬，是謂懸車’——太陽到達(dá)悲泉的時(shí)候，就讓趕車的神女羲和停下，讓拉車的馬休息，這時(shí)車駕懸于天空，為日落之前。

    一身黑衣，弩劍在手的趙鈇匍匐于荒草之間，看著即將落下的太陽有些困惑。王太子為何趕赴造府他毫無知情，可正午之前去造府，到現(xiàn)在還不回來，他就有些疑惑了。懸車之后便是黃昏，黃昏過去就是定昏，雖說夜有圓月，如果看不清目標(biāo)，截殺會(huì)不方便。

    ‘得時(shí)無怠，時(shí)不再來。’執(zhí)意要刺殺王太子的趙鈇心里默念幾聲，還沒念完，卻看見左前方伏在野草中的手下舉起了手，這意味著北面有車駕駛來，他心中一喜，正要細(xì)聽時(shí)，右前方也伸起了手……。車駕明明是從北面造府而來，怎可能南北同時(shí)駛來？趙鈇有些色變，半起身看向身后時(shí)，只見一面白色的旌旗隨風(fēng)而揚(yáng)，越來越近。

    來者是楚宮環(huán)衛(wèi)，一從南、一從北、一從西面大市，每個(gè)方向都有四卒甲士，目的是為把荒地里的刺客趕向城墻，然后圍而殺之。刺客全是李園從趙齊等國搜羅來的死士，因?yàn)殡[秘，人數(shù)不過五十人，五十人被一千兩百名甲士包圍，趙鈇也慌了手腳。

    知道藏不下去的刺客一個(gè)接一個(gè)從草叢里站起來，他們先是想往南突，看到南面的甲士已經(jīng)排好了隊(duì)列又不得不退了回來，再往北，一樣全是列陣而行甲士，最后只好奔到荒地中間的淫祠，如此才算是有了一點(diǎn)點(diǎn)依仗?？上б舨贿^是一面矮的不能再矮的短墻、兩顆半枯半榮的彎曲楊柳，三面被圍只有一面能躲避箭矢。

    滿耳是低沉的戰(zhàn)鼓，滿目是排成陣列、持戈戟鈹殳而來的王宮宮衛(wèi)。看著負(fù)隅頑抗的刺客，高大的戎車上，一個(gè)突兀尖細(xì)的聲音喊道：“爾等放下劍弩受擒，或可免死。”

    喊話的是一個(gè)寺人，他與指揮這十二卒甲士的將領(lǐng)同站在一輛戎車上，看來在宮里地位不低。奈何五十名刺客全是死士，他不喊還好，一喊自知將死無葬身之地的他們個(gè)個(gè)殺意填胸，趙鈇看向身后的刺客，撕心裂肺的喊出一句‘殺’，然后弩也不要了，帶著眾人持劍狂奔而來。

    領(lǐng)軍的是裨將鄧遂，賊人敢謀刺王太子，按他的意思應(yīng)該二話不少殺個(gè)干凈，然而現(xiàn)在環(huán)衛(wèi)之尹由正仆長(zhǎng)姜暫代，長(zhǎng)姜的手下想要活口，他不得不耐著性子讓他勸降。賊人猖狂，不投降居然還敢沖擊軍陣，他頓時(shí)怒了。

    “賊子受死?！彼R了一句，而后一揮手，喊道：“射！”

    宮衛(wèi)是大王的護(hù)衛(wèi)，武器、甲胄、訓(xùn)練遠(yuǎn)勝王卒三軍。兩軍對(duì)壘，陣而后戰(zhàn)，而戰(zhàn)，交兵之前陣前三列弩兵會(huì)照例放箭，單兵弩的威力遠(yuǎn)遜于弓，然而弩箭的作用并不完全是為了殺敵，更多的是為了打亂沖擊而來的敵軍陣列。

    聽聞放箭的命令，列于最前排的百名宮衛(wèi)立即舉弩放箭，雙孔連弩一弩兩箭，射出去的箭矢像是疾風(fēng)中的柳葉，以肉眼難以企及的速度飛向狂奔而來的刺客。沖在最前的刺客個(gè)個(gè)中箭，痛呼未絕時(shí)，早就安奈不住的甲士沖過前排弩手的間隙，猛虎撲食似的奔向敵人。

    ‘轟——！’雙方爆炸般的撞在了一起，刺客的劍、甲士的戈，兩者雖然在空中劇烈互擊，可沖擊速度太快，直到雙方身體狠狠抵在一起，前沖之勢(shì)才完全抵消，此刻，廝殺才正式開始。

    劍術(shù)再高也無法面對(duì)成列的甲士，劍也不適合在軍陣中使用。相撞時(shí)戈的揮擊險(xiǎn)險(xiǎn)被刺客們避過，可戈不但能砍，還能勾。砍過敵人身后的戈一拉，避之不及的刺客身上立刻拉開一條條血槽，甚至干脆勾斷一條胳膊。這不是攻擊的全部，戈兵回拉的同時(shí)，身后的戟手開始突刺，長(zhǎng)鈹（pi）手看準(zhǔn)空隙狂捅，更后一點(diǎn)的殳（shu）手則舉起銅殳從上方猛砸。

    凡五兵，長(zhǎng)以衛(wèi)短，短以救長(zhǎng)。軍陣中的每一樣兵器都是有講究的，四列甲士配合作戰(zhàn)。刺客那里是甲士的對(duì)手，雙方互斗沒幾分鐘，五十名刺客大多倒地而亡，最后三五個(gè)人被甲士團(tuán)團(tuán)包圍，他們之所以還活著，是因?yàn)轳詫⑧囁煲艋羁凇?br/>
    “拿下！”趁著刺客沒來得及自刎，鄧遂下令活捉，一場(chǎng)獅子搏兔的戰(zhàn)斗就此結(jié)束。

    *

    “殿下，小人身份低微，不敢居公輸大夫之上。”造府中，熊荊正要上馬車回宮，他在這里呆得好像太久了。被他宣布全權(quán)負(fù)責(zé)管理木作區(qū)的少鹽戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，希望他能更改命令。

    “可公輸大夫不懂流水之法啊。”任命少鹽確實(shí)有些政治不正確，他只是仆臣之子，熊荊只能將錯(cuò)就錯(cuò)了?！懊钜幌逻_(dá)就更改，大家豈非更難信服？”

    “敢問殿下，小流水線是否還要用皮帶？”少鹽是聰明人，不然也不會(huì)被熊荊倚重，他轉(zhuǎn)而問起制造之事，有些搞不清小流水線改怎么調(diào)整。

    “務(wù)必按定制生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)零件，務(wù)必加強(qiáng)抽驗(yàn)。至于小流水線之法……”熊荊連說兩個(gè)務(wù)必。說實(shí)話，小流水線要怎么改，沒有試驗(yàn)過他也不知道，可他記得SC發(fā)過一篇描述二戰(zhàn)時(shí)期美日戰(zhàn)時(shí)生產(chǎn)的文章，日本熟練工人被征召后，無法按以往模式生產(chǎn)的女學(xué)生自己琢磨出一套生產(chǎn)辦法，生產(chǎn)效率居然不低，成品質(zhì)量也不錯(cuò)，造府的工匠不會(huì)不如鬼子二戰(zhàn)女學(xué)生吧。

    “讓他們自己想辦法。”熊荊回神答道。“注意零件通用性、成品質(zhì)量即可，其他可放手而為；再就是發(fā)現(xiàn)好的辦法要迅速推廣。切記不和他們?yōu)閿常c他們?yōu)橛?，尊重他們的意思。?br/>
    “唯?！毙芮G這是在給指導(dǎo)原則了，少鹽字字牢記。

    “好，我回去了?！毙芮G再一次對(duì)工尹刀、公輸堅(jiān)等人揖禮，這才上了馬車。

    “殿下，路有行刺之人，不過全被鄧將軍捉拿了。”這次是蔡豹親做熊荊的御手，回宮的隊(duì)伍行過那片荒地時(shí)，成列成列的甲士立于路旁，免胄行禮。

    “行刺之人，”天色昏暗，圓月已經(jīng)出來了，淡淡的像水墨畫。馬車?yán)锏男芮G看不清遠(yuǎn)處草地上一具一具的刺客尸體，有些不明白狀況。“何人行刺要不佞？”

    “臣不知。”四輪馬車除了側(cè)門，按楚國馬車的傳統(tǒng)，車廂正前方也開了一扇門，蔡豹跪在門口答話。出宮的時(shí)候他就感覺到了不對(duì)，沒想到回來時(shí)刺客已經(jīng)被鄧遂殺光了。

    “王宮還有多遠(yuǎn)？”熊荊倚在幾上，手撫弄著一副怪異的馬具。

    “稟殿下，還有二里。”蔡豹答道，說罷對(duì)外說道：“傳令下去，急速回宮?！?br/>
    “急速回宮?！泵钜粫?huì)傳到前后戎車，甲士們跑了起來?？粗跆拥年?duì)列加速回宮，路旁免胄而立的鄧遂有些失望，不過寺人歷梓是高興的，在他看來只有王宮才是安全的，王太子越早回宮，大王和正仆就越早放心。

    兩里路并不遠(yuǎn)，只要穿過私人作坊區(qū)就能看到王宮東門。奔跑起來的甲士速度也不慢，速度加快的馬車上，旗桿上的和鈴叮當(dāng)作響。熊荊沒管隊(duì)伍的速度，注意力全在幾上的馬具上，這是他上次要的高橋馬鞍，還有一副馬蹄鐵、一副馬鐙。

    雖說沒有馬鐙的騎兵也可以沖陣，可楚國畢竟是在南方，會(huì)騎馬的人很少，馬匹也多用于驅(qū)車，軍中正式騎兵不過兩千，僅有偵查之職；而趙國，騎兵大概有兩萬，會(huì)騎馬的人很多；秦國的騎兵人數(shù)和其他數(shù)字一樣，歷來不明，但肯定不會(huì)少于一萬。

    相比于秦趙兩國，楚國更需要后世的馬具和馬鐙。不過熊荊也清楚，技術(shù)的發(fā)明者未必就是技術(shù)的受益者。馬鐙的出現(xiàn)，最受益的肯定戎狄東胡，再就是秦趙，韓魏次之，最后才是地處南疆，沒有戰(zhàn)馬來源的楚國。馬蹄鐵釘于馬掌，髤上漆一般看不見，馬鞍置于馬背，已經(jīng)有些顯眼，馬鐙兩側(cè)都有，想遮都遮不了。

    馬鐙用而不泄是基本原則，熊荊本來想在楚國某地專門規(guī)劃一塊騎兵訓(xùn)練場(chǎng)，可那天見學(xué)習(xí)女紅的姐姐正在做一條袴（ku），瞬間產(chǎn)生奇想：為何不能用褲管遮住馬鐙呢？

    馬鞍兩側(cè)邊緣合適位置各設(shè)一鉤，此鉤與連接馬鐙繩索上端的圓環(huán)相連，可只有圓環(huán)在褲管外面，拴于圓環(huán)的繩索全藏在褲管內(nèi)。褲管又大又長(zhǎng)，長(zhǎng)到可以遮住下端套著靴子的馬鐙。

    馬鐙褲，這是熊荊取的名字。穿上馬鐙褲，旁人只能看到騎士的膝蓋緊貼著馬鞍，即便看到膝蓋上與馬鞍勾連的圓環(huán)，也猜不到下面褲管內(nèi)還有一個(gè)馬鐙，除非是人馬俱獲。只要馬鐙騎兵不出戰(zhàn)，或者戰(zhàn)而勝之，控制戰(zhàn)場(chǎng)，誰也猜不到褲管里面的玄機(jī)。

    唯一的遺憾是緊急下馬極為不便，騎士的腳套在馬鐙里不說，小腿也套在褲管里，要下馬肯定要扯裂褲管，如果褲管太結(jié)實(shí)扯不爛，說不定就死在馬上了。

    車行急急，和鈴央央，華燈初上的街景讓人倍感溫馨，然而就在此時(shí)，‘嗚——’，重物破空之聲突然傳來，車外的蔡豹根本沒看飛來的是什么，便撲入車廂，疾喊道：“有刺客！”