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婚書！這突如其來的絕美女子，說話猶如平地驚雷，轟然在前廳炸了開來。眾人齊齊望向丹墀上的謝太夫人，只等她看了婚書做個決斷。
太夫人目光在廳內(nèi)一掃而過，將各人的神情瞧在眼中，孰是真心孰是假意，在出岫說出“身孕”二字時，她自問已瞧得清清楚楚。
“將婚書呈上來?！碧蛉艘宦暳钕拢芗以浦疫B忙走到出岫身旁，將她手中的婚書取過奉上。
太夫人佯作仔細地看了一遍婚書：“瞧這字跡，倒是很像侯爺?？蛇@手泥……”她頓了頓聲，看向廳內(nèi)：“你們都是我族內(nèi)各支的當家人，也都見過侯爺?shù)墓P跡與印鑒、手泥，還請諸位辨一辨這婚書的真?zhèn)?。?br/>
她示意云忠將婚書遞給眾人傳閱，便聽聞其中一人道：“我們都見過侯爺?shù)墓P跡，可這次都是來為侯爺奔喪，身上也不曾帶著文書信件，實在無從辨認真?zhèn)??！?br/>
太夫人聞言沉吟片刻，又對云忠道：“去清心齋找一找相關文書，拿過來比對一番。”
豈知云忠卻躊躇片刻，回道：“老奴的侄兒云逢日前也在府內(nèi)待命，他是云錦莊的當家人，頂頭是直接聽從侯爺吩咐的，這一次也隨身帶了呈給侯爺?shù)奈臅?，您可傳他前來一問?！?br/>
“那還耽擱什么，快傳！”
半盞茶后，云逢匆匆入了前廳。他在路上已聽叔叔云忠說了事情經(jīng)過，便也不多話，取過婚書仔細對比，回道：“太夫人，諸位當家人，這的確是侯爺親筆所書無疑，上頭的手泥也是侯爺?shù)闹讣y，與侯爺平日下達的文書一模一樣。”
若說這事也巧。云逢本是淮南區(qū)米行總管事，這職位雖不高不低，但勝在手握實權，有油水可撈；后來因為求娶出岫得罪了云辭，他被調(diào)去做了云錦莊的當家人，雖說手里沒了實權，但這職位是實打?qū)嵣?，也因直接聽從離信侯府吩咐，他說話的分量反倒更可信了。
畢竟云錦莊的當家人只有一個，可各地的米行管事則遍布南北兩國，總有十數(shù)個之多。
眾人見云逢力證，又有信件文書比對的結果，一時之間便各自陷入沉思之中，或揣測，或猜疑，或相信。
便在此時，但聽一直未發(fā)一語的云羨忽然開口，道：“可否將婚書拿來讓我瞧瞧？”
云逢恭恭敬敬地將婚書遞過去。
云羨只掃了一眼，便提出關鍵：“方才出岫姑娘說，這婚書是侯爺臨終前寫下的，如此說來不過才七日之久。可我看著這紙張卻已泛黃，足有些年頭了，不知姑娘作何解釋？”
出岫對此早有準備，立刻回道：“侯爺臨終之前，取過奴婢的戶籍冊，交代奴婢務必去找夏老爺認作義父。后來，侯爺便隨手從戶籍冊上拆下一張紙，寫了這婚書。三爺若不信，可派人將奴婢的戶籍冊取出，一看便知?！?br/>
這話說得毫無破綻，太夫人亦是表態(tài)：“事關重大，既然老三有疑議，便取過來看看也無妨。云忠，再差人請房州官籍部的人過來瞧瞧?！?br/>
這一次，倒是云逢自告奮勇跑了一趟。
眾人都等著，不愿放過出岫話中的任何一個紕漏。畢竟她所言茲事體大，若當真是侯爺?shù)暮⒆樱€得到了侯爺?shù)恼J可，則一旦生下來是個男胎，便是毫無疑問的世子了！
“母親，兒子也有疑議！”云起見云逢離開許久還未回來，有些等不及了，開口道：“據(jù)我所知，出岫在去年八月剛落過胎，那孩子誠然是大哥的。可如今才過半年，又被診出懷有兩月身孕，這豈非不符合常理？”
這話一問出來，出岫立刻嗤笑一聲：“二爺您也說了，奴婢是去年八月落的胎，而且是侯爺?shù)暮⒆?。奴婢將養(yǎng)四月，如今再懷有兩月身孕，難道不合常理嗎？”
云起聞言咬了咬牙，明明覺得其中大有蹊蹺，卻又說不上來哪里不妥，想了想，唯有憤憤道：“府內(nèi)上下皆知，你是遭大哥貶去浣洗房的，大哥又豈會再復寵你，讓你懷上孩子？”
又是一聲嗤笑傳來，出岫已冷冷諷刺：“奴婢為何會被貶去浣洗房，難道二爺不清楚？您可要奴婢將內(nèi)情公然說出來？”
這一句質(zhì)問，反倒令云起心中一驚。是了，出岫被貶去浣洗房，蓋因那日自己的輕薄之舉，又險些遭她傷了命根子，這才……
近日南熙各支的當家人皆匯聚在此，若是讓他們知道自己曾調(diào)戲大哥的女人未遂……近日的努力豈不是要前功盡棄？
云起慎重斟酌一番，無奈只得轉(zhuǎn)移話題，又道：“就算大哥復寵你，可誰又能保證，你肚子里的孩子是大哥的？”
“二爺！”出岫赫然怒道：“您這不但是侮辱奴婢，也是侮辱侯爺！這婚書都寫下了，難道侯爺連自己的子嗣都分不清嗎？您這是有辱他的英明！”
出岫邊說邊淌著淚，端得是幾分楚楚可憐，又道：“太夫人，侯爺生前待奴婢如何，縱然外人眾說紛紜，奴婢心中卻最清楚不過。細想夫人失足落水那日，侯爺擔心夫人遭了毒手，又怕有人對奴婢不利，還特意調(diào)派暗衛(wèi)守著浣洗房……這份情義，又如何能被人輕易否決？”
她越說越是止不住哭泣，已是梨花帶雨潸然淚下。
太夫人故作感動不已，抬手抹了抹眼淚，道：“你莫再哭了，侯爺若地下有知，又豈能安息？”她長長一嘆：“傳竹影過來問話?！?br/>
未幾，竹影一身白服入內(nèi)，跪地沉聲道：“屬下見過太夫人、二爺、三爺、各位當家人。”
太夫人點頭，開門見山問道：“侯爺夫妻去世那晚，他可是派了暗衛(wèi)去浣洗房保護出岫？”
竹影一臉沉痛之色，毫不猶豫回道：“不止那日。其實，自出岫姑娘貶去浣洗房之后，侯爺一直都派暗衛(wèi)在暗中保護她?！?br/>
竹影是跟隨云辭多年的貼身護衛(wèi)，說話分量之重，無人能比。眾人見他出來作證，又信了幾分。更何況，眼前這名喚“出岫”的女子傾國傾城，撩撥得侯爺心動，也是情理之中。
云無心以出岫，端是這名字，已曖昧至極。
廳內(nèi)正各自起著心思，但聽云起又張口質(zhì)疑：“這事不對！據(jù)我所知，大嫂落水那日，大哥曾傳出岫去刑堂問話，更懷疑出岫與大嫂落水之事有關，他又怎會簽下婚書？”
這一句話，出岫已然等了太久！她死死將指甲掐入手心之中，猝然起身：“那日奴婢被傳入刑堂問話，只有四姨太、屈神醫(yī)、竹影、淺韻在場。就連太夫人都不知，敢問二爺又是如何知道？且聽這口氣，仿佛還知道侯爺當日問了什么？”
“二爺是暗中盯著奴婢？還是暗中盯著夫人？亦或者，是暗中盯著侯爺？”出岫美眸微瞇，隱隱散發(fā)著冷冽之意，再配上這咄咄相逼的質(zhì)問，這一刻，竟令云起想到了太夫人。
他啞然在出岫的質(zhì)問之中，直后悔得想咬斷舌頭。云起當然不能承認，無論是暗中盯著誰，都不是正人君子所為，他只得回道：“我也是……猜測而已?！?br/>
“哦？二爺可真是料事如神，當日奴婢確實去了刑堂，不過不是被傳去問話。至于侯爺曾說過什么，四姨太、屈神醫(yī)、竹影都在，二爺大可去問?！彼@話說得明明白白，反倒顯得坦坦蕩蕩。
“當日在刑堂之內(nèi)發(fā)生何事，我可以作證?！弊愿S出岫進了前廳之后，沈予一直保持緘默，此刻，才終于開口，先自我介紹道：“在下沈予，家父文昌侯?！?br/>
“原來是沈小侯爺！”廳內(nèi)響起一陣恍然之聲。
沈予也不多做客套，接著道：“我乃圣上螟蛉之子，說來與慕王也算半個手足，當夜恰好受邀去了慕王府，便也錯過了刑堂之事。后來挽之亟亟命人找我，卻因為路上耽擱，待我回來之后，他已命懸一線?！?br/>
沈予面無表情，仿佛只是陳述事實：“我這才知曉，原來當夜出岫姑娘在刑堂之內(nèi)，由我?guī)煾登接H自診出懷有身孕，但挽之當時突發(fā)舊疾，已然垂危，便想尋我為這紙婚書做個媒證，好讓出岫姑娘有個名分，順利產(chǎn)下后嗣?！?br/>
此話一出，又為這樁婚事增添了幾分可信之處。一來，出岫懷有身孕是當世名醫(yī)屈方親自診的脈，不會有錯；二來，云辭臨終之前已交代好友沈予，親自為這樁婚事佐證。
至此，幾位頗有分量之人都發(fā)了話，還有什么可質(zhì)疑的？
恰在此時，云逢也帶著房州的官籍長入內(nèi)，由官籍長親自辨認，出岫的戶籍是真。并且，翻開她的戶籍冊，最后恰好缺了一頁紙，拆掉的折痕正與這紙婚書相契合。
“如今，諸位可還對這婚書有疑議？”太夫人瞧著廳內(nèi)眾人的面面相覷，徑直開口詢問。
“母親，我……”云起再次發(fā)聲，卻被太夫人瞟了一眼。她豈會不知云起的心思，這分明是要戳穿出岫的真實身份了！如當真教人知曉出岫從前是風塵女子，那這戶籍冊便是偽造無疑，且還會為云府抹黑。
太夫人怎能讓云起說出來，便隱晦地對廳內(nèi)眾人道：“云氏子孫，自當以云氏為榮，那些損毀離信侯府聲望的謠言，還是不要說出來了，免得臟了大家的耳朵。”
此話一出，云起便閉了嘴，事到如今，他也分得清輕重。再扯下去，只怕出岫的名聲不保，他自己也要遭殃。
然太夫人的這番話，落在其余眾人耳朵里，也是各有解釋，有人聯(lián)想到一夜之間云辭夫婦的離奇死亡；有人暗道是為襲爵之事所起的爭執(zhí)……
太夫人眼見廳內(nèi)已鴉雀無聲，便又重重嘆了口氣，對沈予道：“沈小侯爺，你是辭兒生前至交好友，又是統(tǒng)盛帝的螟蛉之子，做這媒證也算合宜。今日，煩請你當著眾人之面，將這婚書簽下罷?！?br/>
話音剛落，管家云忠已端著筆墨紙硯和紅泥前來。沈予伏案提筆，右手抖了一抖，終是鄭重地、一筆一劃地簽下姓名，又將手泥重重按上。這一舉，正式表明婚書完整生效。
云忠將婚書再次奉至太夫人手中，她低眉摩挲了片刻，眼底終是閃過淚花，對眾人唏噓道：“三日后，闔府上下、各地旁支，都來拜見侯爺夫人罷！”