據(jù)江逸臣說(shuō)，李行止這些年雖然在朝廷上順風(fēng)順?biāo)?，深得皇上器重，但家里卻很不太平。先是八年前，一向以溫潤(rùn)著稱的大兒子李承宇忽然與父親大吵了一架，從此離家出走，不知所蹤。去年的一個(gè)夜里，二兒子李御涵不知道怎么回事，在外面喝酒至深夜，第二天回家之后跟父親起了爭(zhēng)執(zhí)，也搬出了李府，住進(jìn)了好友齊王的府上。

    姬嬰聽江逸臣有板有眼的介紹，明顯不相信：“聽你的意思，李家父不慈子不孝。但你剛才也看到了，李御涵明顯對(duì)父親很是敬重。這怎么解釋？”

    “我有的時(shí)候覺(jué)得你很笨誒，”江逸臣不滿地說(shuō)，“無(wú)論父子關(guān)系如何，誰(shuí)也不愿意自己的父親讓別人指指點(diǎn)點(diǎn)，更何況是無(wú)禮的斥責(zé)。換做是你，你會(huì)嗎？”

    姬嬰心頭一震，低聲說(shuō)道：“我沒(méi)有父親……”

    江逸臣語(yǔ)塞，致歉說(shuō)：“嗯……不好意思啊，我不知道。我就是隨便打個(gè)比方?！?br/>
    “你繼續(xù)說(shuō)吧。”

    江逸臣聳聳肩膀，說(shuō)：“我不知道李家兩位公子為什么會(huì)跟伯威侯鬧這么大別扭，按照伯威侯的性格，是不會(huì)做出什么讓人拿住錯(cuò)處的事?！?br/>
    “呵，你怎么知道？”

    “我怎么能不知道？”江逸臣將上半個(gè)身體全部貼在椅背上，腦袋枕在交叉放于身后的手上，讓全身都松弛下來(lái)，“當(dāng)今陛下熱衷道法，疏于朝政，所以到現(xiàn)在為止，朝廷上一共有五位享有親王爵位，六位公侯爵位。這五位王爺，除了我父王，都是皇上的兒子；六位侯爺，不是跟皇家沾親帶故、受祖上蔭蔽，就是有不世的功勛。能在朝廷上有這樣的爵位的人，都得有些城府。就說(shuō)這幾位侯爺，除了伯威侯，其他人都與皇族聯(lián)過(guò)姻，都明確表示過(guò)支持太子或者四皇子奪嫡，皇上睜一只眼閉一只眼，沒(méi)把這事放在心上。只有伯威侯，他的兩任妻子都是官宦人家的小姐，單憑著戰(zhàn)功立足于朝廷，卻沒(méi)人敢招惹。這樣的手段，試問(wèn)整個(gè)大周朝，誰(shuí)能做到？”

    “難道不能說(shuō)伯威侯清高自持，只忠于陛下？”

    “哈哈，怎么可能？天下忠于陛下的人多了，無(wú)論是尊師方晏清老先生，還是容家家主容德，哪一個(gè)是奸臣？可他們又在哪里呢？在這個(gè)朝廷上，真正忠君的人是沒(méi)有好下場(chǎng)的。”

    姬嬰反復(fù)回味江逸臣的話，甚是同意，不過(guò)她又問(wèn)：“那令尊懷安王呢？”

    “我爹？我爹也不是什么善茬。一者，我母親是皇上唯一的同胞妹妹，自小親厚；二者，我父親與皇上有八拜之交，為他出生入死，保衛(wèi)一方安寧；三者，父親多年在邊疆駐守，遠(yuǎn)離朝廷，對(duì)這些勾心斗角的事視而不見，所以沒(méi)人管他。若是真的在京城做官，恐怕以他的功勞，早就卷入朝廷爭(zhēng)斗中去了。不過(guò)——”江逸臣面色轉(zhuǎn)沉，“我母親也正因?yàn)檫@個(gè)，臨死前也不能回京城看上一眼，最后抱憾而終，也是無(wú)奈?！?br/>
    一直沉默的冬九終于抬起頭來(lái)看著江逸臣，眼中似是同情和惋惜。

    姬嬰又扯回原來(lái)的話題：“這么說(shuō)，李行止一定有不為人知的手段了？”

    “當(dāng)然。他是個(gè)極其謹(jǐn)慎的人，深藏不露，能在朝廷上屹立多年而不倒，靠的可不是什么血戰(zhàn)的功勞，畢竟，朝廷上功勞大的太多了，當(dāng)年跟我爹夾擊北狄的容釋就是其中之一。李行止之勝，勝在有野心?！?br/>
    “有野心？何以見得？”

    “你知道李家兩位公子的名字嗎？”

    “當(dāng)然知道。大公子李承宇，二公子李御涵?！?br/>
    江逸臣轉(zhuǎn)著手里的一根筷子，笑道：“果然，你對(duì)李家很關(guān)注嘛?！?br/>
    姬嬰又是一陣后悔。

    江逸臣自顧自地說(shuō)：“李行止給兒子們起的名字，你不覺(jué)得有什么深意嗎？一個(gè)承載宇內(nèi)，一個(gè)駕馭蒼穹，好大的口氣！”

    姬嬰對(duì)江逸臣的分析甚是震驚，想著如果當(dāng)年姬家能看清李行止的手段和城府，怕也不會(huì)……轉(zhuǎn)而她問(wèn)：“說(shuō)了這么多，依你看，李行止的靠山究竟是誰(shuí)？”

    “左不過(guò)是太子或者四皇子，不過(guò)他只是暗地里為他們當(dāng)中某一位做事，絕不會(huì)拿到明面上來(lái)。我猜李家的兩位公子都是聰明人，或許就是發(fā)現(xiàn)了些蛛絲馬跡，不忿于此種行徑，才跟他分道揚(yáng)鑣的吧?！?br/>
    這樣啊……怪不得……

    隨便吃了幾口菜，大家的興致都不足，早早散了。姬嬰謝絕了江逸臣相送的好意，獨(dú)自走回客棧。她要好好想想江逸臣的話。江逸臣坐著車回了公主府。一直裝啞巴的冬九對(duì)著馬車?yán)锫N著二郎腿的江逸臣說(shuō)：“沒(méi)想到，今天有意外收獲?！?br/>
    江逸臣還是嬉皮笑臉的樣子：“不錯(cuò)，你越發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了。”

    姬嬰回到客棧，徑直坐到床上，邊發(fā)呆邊嘆氣。妙裁看她神色不對(duì)，以為是殿試不順利，忙拉了個(gè)凳子坐在姬嬰面前，問(wèn)：“這是怎么了？考題很難？”

    姬嬰搖搖頭，又嘆了口氣。

    “那你為什么這副樣子？”

    “我……”姬嬰脫了鞋子雙臂抱著膝蓋，樣子很是難過(guò)，“我今天跟李御涵吵了一架，又聽江逸臣說(shuō)了些朝廷上的事，心里有點(diǎn)不痛快——妙妙，我難受……”

    妙裁瞧著姬嬰微紅的眼眶，心中泛起一陣酸楚，她坐到姬嬰身邊，拂著她的后背，輕聲安慰。

    不一會(huì)兒，端木凌風(fēng)從外面大步跨進(jìn)來(lái)，將一個(gè)做工精美的木匣子放到桌子上。妙裁有心讓姬嬰轉(zhuǎn)移注意力，便拉著她坐到桌子前。

    “你拿的這是什么？”妙裁問(wèn)。

    端木臉上堆著笑，將木匣子推到姬嬰面前，讓她打開。

    姬嬰單手扣著匣子，中指有節(jié)奏地敲打著匣子上鑲嵌的紅寶石，當(dāng)即猜出里面到底是什么東西，問(wèn)：“哪兒來(lái)的？”

    “還沒(méi)打開看是什么，怎么先問(wèn)出處？”端木抱著雙臂問(wèn)。

    “我怕打開之后就說(shuō)不清了。”

    妙裁不明就里，問(wèn)姬嬰：“阿嬰，你知道里面是什么？”

    “是銀子，很多很多銀子?！?br/>
    端木笑容更深，大聲說(shuō)道：“錯(cuò)！”

    妙裁將匣子打開，里面確實(shí)不是銀子，而是滿滿當(dāng)當(dāng)一盒子金元寶！從沒(méi)有見過(guò)這么多錢的小丫頭不知道該是喜是憂：“哪兒……哪兒來(lái)的？”

    “你們猜猜?！?br/>
    “難不成是劉凌送的？”姬嬰說(shuō)。

    端木收了笑，說(shuō)：“阿嬰，你最近很無(wú)趣，什么都一猜就中，這不是什么好習(xí)慣！”

    “哪個(gè)劉凌？”妙裁繼續(xù)問(wèn)。

    “你忘了？”端木解釋，“就是那個(gè)知府劉凌，劉玉杰的父親啊?！?br/>
    “啊？他給姬嬰送什么禮啊？肯定沒(méi)安好心！”妙裁一想到劉玉杰那張縱欲過(guò)度的臉就只想作嘔，就連看這滿眼的金子都減了興致，“他的錢不干凈，我們不收！”

    “不，我們要收。”