年關(guān)難過(guò)，(身shēn)為一家之主的唐生智這會(huì)子愁什么，偏就要來(lái)什么。
顧問(wèn)團(tuán)急電，新任總顧問(wèn)法肯豪森食言而肥，提前銷(xiāo)了二少爺?shù)募伲鹚俚饺颂刈√幋?；剛從唐生智手里賺了個(gè)兒子的魏將軍也似乎猴急了，魏公館的電話(huà)也直催著唐劭明立刻起(身shēn)，去塞將軍宅邸。而此刻門(mén)廳外還候著從上海專(zhuān)程前來(lái)的杜維藩與杜月笙少言寡語(yǔ)的心腹萬(wàn)墨林。
管家老程遞上幾張條子，弓著腰問(wèn)唐生智的意思。
唐生智不(欲yù)當(dāng)著下九流戲子的面難堪，把這樁捅馬蜂窩的差使推給蕓芝?！笆|芝，你去喊他?！?br/>
唐劭平強(qiáng)壓火氣坐了半晌，簌地起(身shēn)，抓起軍帽便走?！败娭羞€有事，我先去了！”
蕓芝似是一愕，望著唐劭平奪門(mén)而去，方才回過(guò)神來(lái)。
唐劭明睡得警醒，蕓芝甫一近(身shēn)，他便睜開(kāi)眼睛。
蕓芝瞧見(jiàn)那覆了一層薄灰的大皮箱，溫聲道:“你要找東西，怎么不叫下人。家里的東西放在哪，你都不知道。”
唐劭明笑了笑，拉起蕓芝的手道：“我就是想找?guī)妆緯?shū)，順便拿點(diǎn)衣裳。蕓姐，明天一早我們一起去魏公館罷?！?br/>
蕓芝臉上一紅，甩開(kāi)手?！霸趺础笕四抢镆惨菽陠?”
“當(dāng)然，洋人還發(fā)壓歲錢(qián)哪。顧問(wèn)團(tuán)的事越來(lái)越忙，我們搬過(guò)去，往后就不回來(lái)住了。”唐劭明見(jiàn)蕓芝羞澀，壞笑著瞇起眼，慢騰騰把蕓芝堵到墻角?！拔乙埠锰焯炫阒恪闭f(shuō)罷，照著電影里的(肉ròu)麻橋段，一手撐著墻，一手摸上蕓芝側(cè)臉，低頭去吻她的嘴。
唐劭明(身shēn)材高大，蕓芝小巧靈活，但見(jiàn)她竭盡全力推著唐劭明(胸xiōng)膛，猛地一蹲，縮成蘑菇似的一團(tuán)。
唐劭明干伸著嘴，萬(wàn)沒(méi)料到這個(gè)結(jié)果，于是往墻上使勁吹了口氣，故作淡定道:“墻上有個(gè)蜘蛛，嗯，跑了?！?br/>
蕓芝又驚又窘望著他，跟一匹猹一樣，將(身shēn)子靈活一扭，從唐劭明胳膊底下從容逃走?！拔也蝗??！?br/>
唐劭明刻意隱瞞實(shí)(情qíng)，換個(gè)法子勸道：“家里天天吃素，你都瘦成一小把了。跟我過(guò)去，大肘子烤香腸，天天吃(肉ròu)，給你好好補(bǔ)補(bǔ)。”話(huà)剛說(shuō)完，他就想抽自己，這都說(shuō)了些什么東西。
“我在這(挺tǐng)好，不缺吃的。你去做你的事，不用總記掛著家里?！笔|芝不動(dòng)聲色與他保持一段距離，提防他再黏糊上來(lái)。
唐劭明靠著職業(yè)習(xí)慣，雖然在老(奸jiān)巨猾的男人堆里蹦跶地游刃有余，卻真?zhèn)€不曉得如何討女人歡心。他挖空心思醞釀了半晌，憋出一句：“那里(熱rè)鬧，都是大猴子似的男人，比小梅還有趣?！?br/>
蕓芝臉色白了白，仍是勉強(qiáng)微笑著，幽幽道：“你把我看成什么了？梅先生是客人，你不要那樣想?！?br/>
“小梅這家伙是很有趣啊，你不是也跟他玩得(挺tǐng)好么?！碧欺棵髻M(fèi)解地看著蕓芝，發(fā)現(xiàn)她的臉色越發(fā)青白?！笆|芝，你著涼了？臉色這么差?！闭f(shuō)著，伸手摸她額頭。
“沒(méi)什么。”蕓芝垂下眼簾，不出意外地躲了開(kāi)去?！巴膺吅眯┤苏夷悖烊チT。”
唐劭明神經(jīng)再大條，也隱約覺(jué)得出蕓芝心(情qíng)欠佳不想與他親近，只得從她手里接過(guò)條子，換了軍裝匆匆下樓。
唐太太見(jiàn)他這(身shēn)打扮，心中越發(fā)酸楚，也不管當(dāng)下有什么客人、戲子，徑直過(guò)去把他緊緊抱著，“老二，你去哪？姆媽不讓你走!我們兩個(gè)回湖南去。”
唐劭明順著他母親的背，安撫道：“去到哪里，您都是我姆媽。過(guò)年，莫哭。我出去見(jiàn)幾個(gè)客人，晚上吃盆菜……額，餃子之前一定回來(lái)?！彼徊涣羯?，說(shuō)成了香港的年夜飯，倉(cāng)促改口。
然而湖南人過(guò)年吃的并不是餃子，南京也沒(méi)這風(fēng)俗。唐生智與唐生明臉上都現(xiàn)出訝異，這小子從沒(méi)在廣東過(guò)過(guò)年，怎會(huì)想到吃盆菜？只有唐太太心疼兒子沒(méi)發(fā)現(xiàn)異樣?！昂?，好，你說(shuō)吃什么就吃什么。姆媽給你包餃子，做一大盆菜！”
唐劭明瞄著梅副官笑道:“嗯，用大盆，我小媳婦最喜歡用大盆喝酒吃菜。是不，小梅？”梅副官極(欲yù)辯白，然越描越黑，唐太太終于笑了，摸摸梅副官毛茸茸的后脖子，不準(zhǔn)唐劭明再打趣客人。梅副官只覺(jué)得唐太太與他早年病死的母親一樣親切，乖順地笑著并不拒絕。
唐劭明不是從前的死鬼唐二少，與唐生智既無(wú)父子親(情qíng)，對(duì)唐生智的憤懣也極有限，此時(shí)他已全然冷靜下來(lái)。唐生智與這個(gè)家族利用他保全自己，唐劭明自然也可以利用這個(gè)顯赫的家族做些事(情qíng)。于是，他沒(méi)再向唐生智發(fā)難，而是一邊安撫著他母親，一邊有意讓唐生智看到他那故作堅(jiān)強(qiáng)的表(情qíng)。
這一回唐劭明沒(méi)有失算。兒子不哭不鬧，也不再埋怨，好像什么都沒(méi)發(fā)生似的哄著母親，教唐生智這個(gè)打了半輩子仗鐵血冷面的老軍閥真的難受了，越發(fā)心生虧欠。
唐劭明要的就是這效果。
他沒(méi)再停留，往門(mén)廳外去了。
對(duì)于杜維藩與萬(wàn)墨林的造訪(fǎng)，唐劭明并不意外。但法肯豪森和魏將軍的緊急召見(jiàn)，卻讓他生出不好的預(yù)感。塞將軍位高權(quán)重，除了數(shù)月前為著一號(hào)戰(zhàn)車(chē)的事在參謀本部見(jiàn)過(guò)一面，唐劭明一個(gè)小小的上尉與這位大人物再無(wú)交集。
唐劭明不能多作耽擱，他先在廊外的小花廳與耳朵凍得發(fā)紅的杜維藩見(jiàn)了一面。杜維藩還是學(xué)生，頭一次為杜月笙做這些生意上的事，盡管有萬(wàn)墨林在一旁壓陣，仍不免緊張。
“杜兄?萬(wàn)先生?”唐劭明故作驚訝，“大過(guò)年的你們?cè)趺磁艿竭@里來(lái)？”他看了一眼萬(wàn)墨林，“莫非那方子有問(wèn)題?”
杜維藩搖頭，“不，不是?！彼幌虿幌矚g杜月笙做鴉片白粉生意，而且又知道唐劭明是與他父親一同賺黑心錢(qián)的，不免心中擰巴。杜維藩沒(méi)得辦法，他是杜月笙大房太太過(guò)繼的長(zhǎng)子，雖然最受杜月笙喜(愛(ài)ài)，但這喜(愛(ài)ài)是與賞識(shí)綁縛在一起的，全無(wú)血緣維系，他不能悖杜月笙的心思。杜維藩理了理思緒，將杜月笙的意思轉(zhuǎn)達(dá)給他，萬(wàn)墨林也將五百銀元的銀行支票恭恭敬敬送了上來(lái)。能從美沙·酮和阿司匹林賺得的紅利里頭分三成，比唐劭明先前的預(yù)測(cè)高了一倍有余。
這紅利要是堅(jiān)決推辭不受，反倒要讓杜月笙起疑。于是唐劭明接過(guò)支票，痛快地將這事板上釘了釘。但他也留意到杜維藩初見(jiàn)面時(shí)(欲yù)言又止的古怪神(情qíng)。唐劭明跟官場(chǎng)商場(chǎng)上的老狐貍打過(guò)幾個(gè)月交道，嗅得出杜維藩一(身shēn)嫩雛似的學(xué)生氣，于是又跟他隨意聊了幾句學(xué)校里的事(情qíng)熟絡(luò)一番，讓杜維藩放松了心(情qíng)，才用跟同窗說(shuō)話(huà)似的語(yǔ)氣誠(chéng)懇道：“杜兄，你還有什么想問(wèn)我，或者想同我說(shuō)的，盡可以講，無(wú)須顧忌。”
杜維藩盯著他真誠(chéng)地如假包換的眼神，心一橫，終于說(shuō)道：“為甚么……連軍人都要賣(mài)白粉?”
這話(huà)從毒品大佬的兒子嘴里說(shuō)出來(lái)，唐劭明幾乎不相信自己的耳朵，愣了片刻。
“大少爺，我們回去罷?！比f(wàn)墨林連忙阻攔，但杜維藩定要說(shuō)完?！澳汶y道不怕你們的兵都要吸著白粉才能打仗么？我怕！我怕再來(lái)一回一二八（注：1），我們除了白粉，便什么都不剩了！”
唐劭明沉默地看著他，良久，道:“我也怕。不過(guò)我可以向你保證，不會(huì)有這一天。杜老板做生意，我信得過(guò)?！?br/>
老江湖萬(wàn)墨林聽(tīng)出了唐劭明的弦外之音，一把按住杜維藩手腕，不露聲色問(wèn)道:“唐先生此話(huà)何意?”
“好罷，萬(wàn)先生，我有一言，您可以帶給杜老板——一定不能把美沙·酮和白粉賣(mài)給軍隊(duì)。”唐劭明嘆道，“要是出了岔子，我只好把另一張方子遞到委員長(zhǎng)那里，那方子可以讓所有人在半個(gè)月里戒斷這些東西。但這樣做對(duì)我們的生意沒(méi)有好處，搞不好我全家上下也要挨槍子。所以不到萬(wàn)不得已，我不會(huì)動(dòng)用?！?br/>
這回輪到杜維藩和萬(wàn)墨林驚詫了。唐劭明哪里是商量，分明就是通牒！萬(wàn)墨林早就覺(jué)得這小子褲襠里藏著條狐貍尾巴，果然不假!
“那張方子我親自試過(guò)?？靹t七天，慢則半月，不光是白粉，美沙·酮也戒得斷。”唐劭明鎮(zhèn)定自若地說(shuō)著，但他也知道這話(huà)托大了。從前他吃美沙·酮治頭痛，然而并不是天天吃，所以談不上成癮。至于美沙·酮怎么停藥，他只是聽(tīng)當(dāng)醫(yī)生的外婆說(shuō)過(guò)而已，戒毒所里斷不了美沙·酮的癮君子比比皆是?！叭f(wàn)先生若是不信，我現(xiàn)在也可以把方子告訴你。”
唐劭明拿不準(zhǔn)萬(wàn)墨林和他背后的大佬杜月笙究竟信不信這番話(huà)，但萬(wàn)墨林毫不猶豫地拒絕打聽(tīng)這戒斷的方子。
萬(wàn)墨林夠精明。倘若他知曉了戒斷的方子，杜月笙就有足夠的理由要他的命。萬(wàn)墨林暗暗心驚，杜維藩心里卻像放下了一塊大石，握住了面前這個(gè)有良心的“毒·販”的手，道:“唐先生，你不能騙我?！?br/>
“不用擔(dān)心。我是軍人，(日rì)本人打過(guò)來(lái)，我們要跟他們拼命的！騙了你，我第一個(gè)活不成?！碧欺棵鬓D(zhuǎn)過(guò)頭，又與萬(wàn)墨林交代，“那個(gè)方子我不想告訴杜老板，并非信不過(guò)他。整個(gè)上海灘，我只信得過(guò)杜老板一人，所以根本不需要拿那個(gè)東西出來(lái)?！?br/>
萬(wàn)墨林不負(fù)囑托，唐劭明的一舉一動(dòng)，他回去盡數(shù)說(shuō)與杜月笙知道。杜月笙聽(tīng)著，不置可否。他專(zhuān)注地捏著那柄削梨小刀，手一晃，一塊銅錢(qián)大的疤癩梨皮已被他削落下來(lái)。杜月笙把削好的脆梨遞給一旁忐忑侍立的杜維藩，道：“今后你跟那個(gè)小寧多多走動(dòng)。”杜維藩不敢多問(wèn)，捧著那梨，點(diǎn)頭應(yīng)了。
為了應(yīng)付老(奸jiān)巨猾的萬(wàn)墨林和一根筋的杜維藩，唐劭明費(fèi)了半天口舌。待得將他二人送上車(chē)，唐劭明抬腕一看手表，那表盤(pán)上已經(jīng)浮現(xiàn)出魏將軍憤怒的老臉。“快，快備車(chē)，去頤和路！”
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