偌大的驛館里安靜下來，一點(diǎn)燈光亮起。

    洛紅葉轉(zhuǎn)動(dòng)手指上的戒指，將垂落蔓延到房屋四面八方的長(zhǎng)長(zhǎng)琴弦收了回來。乳白色的琴弦浸透了血色，黏糊糊的有點(diǎn)惡心。洛紅葉低頭看著腳下死不瞑目的山鬼氏刺客，嬉笑著沖對(duì)方比了個(gè)鬼臉。

    “死得好慘啊?！甭寮t葉大驚小怪道。

    這個(gè)刺客死得確實(shí)慘，他腕間用機(jī)括綁縛著一根細(xì)長(zhǎng)鋒利的鐵刺，這根鐵刺從穿透了他的下巴，沒進(jìn)去將近一尺。

    “洛沉舟，你下次下手能不能不要把死相弄得那么丑？”洛紅葉一看就知道是沉舟動(dòng)的手，因?yàn)檫@十一個(gè)人里只有沉舟用斷劍，不利于刺，殺人要么是割喉，要么是用對(duì)方的武器。

    執(zhí)燈的人將燈光轉(zhuǎn)向一邊，照亮了靠在墻角里的沉舟。沉舟沒戴銀色鬼面具，燈光掃過來他便厭惡地偏過頭，從腰帶里挑出一顆糖放進(jìn)嘴里。

    “我不叫‘洛沉舟’?！背林鄄幌滩坏貜?qiáng)調(diào)。

    洛紅葉表情浮夸道：“行行行，那沉舟公子，你剛剛多此一舉支走那個(gè)驛卒干什么？萬一他看見了你的臉怎么辦？”

    沉舟含著那顆糖，冰冷的目光掃到洛紅葉臉上。

    “要不我替你斬草除根，殺了他。”洛紅葉嬉皮笑臉地說。

    “別做多余的事，不然我殺了你?！背林鄣卣f。

    “我好害怕?！甭寮t葉收束好琴弦，面色不善地靠近沉舟。

    沉舟右手拇指按在劍鐔上，余光斜斜地掃向她。始終沉默不語的“截脈手”——洛霜衣按住了洛紅葉的肩膀，不讓她再逼近。

    “他說的對(duì)，別做多余的事。”

    “你才是不要多管閑事，不然我連你一起殺?！甭寮t葉瞇起眼睛看著洛霜衣，“我倒要看看劍圣傳人和我們九幽司的種子區(qū)別在哪里，你給我滾開。”

    屋外忽然響起嘹亮的笛聲，除沉舟之外還活著的刺客都愣住了。那是急召洛氏刺客集中的笛聲，每個(gè)人都熟記的旋律，分毫不差。

    ——

    祥符五年，正月三十。

    鬼市。

    “拿尸體煉燈油怎么了？反正這些人要么被淹死在水溝里，要么被凍死在城墻底下。撿尸人把他們撈起來刨出來也能掙個(gè)辛苦錢，好歹養(yǎng)活一大家子?！惫硎兄麒铗埖胤藗€(gè)白眼，不屑道，“活著的時(shí)候沒人管，死了倒數(shù)落起人倫綱常來了？你們這些貴族沒一個(gè)好東西?！?br/>
    楚識(shí)夏絲毫不慣著他，抬手把滿滿一杯茶水澆在燈盞上，撲滅了燈火。

    “你隨便點(diǎn)，只要你高興，用尸燈油洗澡都沒問題。但你能挑我不在的時(shí)候點(diǎn)嗎？”楚識(shí)夏掩著鼻子直白地說，“你不嫌晦氣，我還嫌惡心?！?br/>
    “就你事多?！惫硎兄鞯鹌瘘S銅煙斗猛吸了一口，吐出幾個(gè)煙圈，帶著幾分愜意說，“知道我叫你來干什么嗎？”

    “反正不是拜年。”

    鬼市主沖她勾勾手指，示意她靠近點(diǎn)。楚識(shí)夏很是受不了他身上那股煙土的臭味，十八樓頂層除了他們兩個(gè)會(huì)喘氣的，就剩下十幾具木偶，不知道他搞什么神秘。

    但楚識(shí)夏欠了人情，不得不配合他，耐著性子湊過去。

    “我拿尸體煉燈油呢，其實(shí)是為了溝通陰陽?！?br/>
    楚識(shí)夏用一種看瘋子的眼神看著他。

    “但是我差了一味材料?！?br/>
    楚識(shí)夏掃視這間昏暗的屋子，頂?shù)轿蓓數(shù)募茏由先脻M滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，被琉璃管子一個(gè)個(gè)裝起來，像是什么博物架。

    有鎏了一層銀的人頭骨，銀子的紋路從每個(gè)角度看過去都不一樣，有時(shí)像蜘蛛有時(shí)像蝎子；也有樹杈子似的鹿角，仔細(xì)看去卻是用青銅雕刻的，上面掛著細(xì)小的鈴鐺；還有色澤絢麗的蘑菇，五彩斑斕的，叫人目眩神迷。

    楚識(shí)夏委婉地表示：“你這兒什么邪門兒材料沒有?。课沂窃S給了你一個(gè)承諾，可我不能離開帝都，你都搜羅不到的材料，我能找得到？您別太看得起我了?！?br/>
    “不不不，這味材料會(huì)自己跑來帝都?！惫硎兄髋d奮地用兩根手指比了一個(gè)“跑”的動(dòng)作。

    楚識(shí)夏心生不妙。

    “你知道青眼蛇嗎？青眼蛇生活在苗疆最深的沼澤里，據(jù)說能開口人言，苗疆有的寨子里把它奉為神明。青眼蛇的蛇膽有延年益壽之效，甚至傳說能把一只腳踏進(jìn)鬼門關(guān)的人拉回來！”

    楚識(shí)夏頭皮發(fā)麻：“你和苗疆人打過交道嗎？”

    苗疆泛指南蠻一帶，瘴氣、毒蛇、蠱蟲、能歌善舞但陰沉無比的苗疆人是中原人對(duì)他們的唯一印象。

    苗疆人極少出現(xiàn)在中原地帶，或者說，他們很少踏足寨子以外的土地。他們不受朝廷管束，也極少和外人發(fā)生沖突。但苗疆人對(duì)于闖入寨子的外人和冒犯神明的人絕不留情，折磨人的手段花樣百出。

    楚識(shí)夏聽楚明修說過，有一個(gè)苗疆人外出時(shí)，一家老小都被另一個(gè)寨子的人滅了。這個(gè)人回來之后只身殺入仇人家中，自然也被殺死了。但仇家家中的每個(gè)人都在當(dāng)夜七竅流血、暴斃而亡。

    五六歲的楚識(shí)夏被這個(gè)鬼故事嚇得睡不著。楚明彥安慰她，那只是一種蠱術(shù)而已，那個(gè)苗疆人把自己做成了蠱，在自己斃命的時(shí)候，也將蠱種進(jìn)了仇家身體里。

    楚識(shí)夏聽完更睡不著了。

    苗疆人每個(gè)寨子直接隔得很遠(yuǎn)，信奉的圖騰和神都不一樣。但他們對(duì)于冒犯神明的不容忍，卻是一樣的。

    殺了人家的蛇再取膽，一聽就會(huì)被苗疆人記恨到死，還得是死無全尸的那種死法。

    “我知道??！”鬼市主毫不猶豫。

    楚識(shí)夏轉(zhuǎn)身就要走，被鬼市主死死拉住，“我又不是要你去殺！”

    “誰去殺也不行，這不是送死嗎？”楚識(shí)夏怒了，“你就當(dāng)我是背信棄義的偽君子，天天扎小人詛咒我好了。我不可能讓我手下人去送死！”

    “那條蛇已經(jīng)死了！”鬼市主大聲喊。

    楚識(shí)夏這才停下來聽他繼續(xù)說。

    半年前，一支商隊(duì)從江南出發(fā)深入南蠻，明面上是販賣布匹和鹽，其實(shí)就是為了找青眼蛇。那支商隊(duì)里有走江湖的馬幫，也有軍旅中人，經(jīng)驗(yàn)豐富、裝備精良。足足四十個(gè)人，全部死了，一個(gè)不剩。他們死的時(shí)候連人帶馬，身上的血肉全被啃得干干凈凈，只剩下骨頭。

    鬼市主冷血地說：“青眼的蛇膽就掛在馬匹的骨架上，被接應(yīng)商隊(duì)的人取下來帶回了帝都?！?br/>
    “那支商隊(duì)不是你的人？”楚識(shí)夏皺眉，“死了這么多人，就為了一枚蛇膽？”

    “就為了一枚蛇膽?！惫硎兄鼽c(diǎn)頭，“我可沒那么大的本事?！?br/>
    這支商隊(duì)屬于江南某個(gè)富商，這富商大限將至，怕死得很，便相信了這個(gè)傳言。但他沒能挺到青眼蛇膽被帶出深林就撒手人寰，蛇膽就落到了他兒子手里。

    這老頭為了活著，干過很多缺德事，只有楚識(shí)夏想不到的，沒有他沒干過的。組織那支商隊(duì)花了天價(jià)，畢竟是玩兒命的買賣。家里的產(chǎn)業(yè)也被老頭子禍害得差不多了，他兒子看著那枚蛇膽晦氣，就決定賣個(gè)高價(jià)，好為家里的產(chǎn)業(yè)周轉(zhuǎn)。

    但江南的人都知道這枚蛇膽的來歷，生怕被苗疆人的怨毒沾上，即便這枚蛇膽舉世無雙，也不愿意犯這個(gè)忌諱。

    “帝都的人，有錢，有權(quán)，也怕死?！背R(shí)夏表示理解，“他想待價(jià)而沽，算是選對(duì)了地方。”

    “所以這枚蛇膽要送來帝都拍賣?！惫硎兄饕慌氖?，興致勃勃地說，“這是個(gè)好機(jī)會(huì)啊！否則我這輩子哪還有機(jī)會(huì)再得一枚青眼蛇膽？”

    楚識(shí)夏指著自己，“你不會(huì)指望我?guī)湍惆涯敲渡吣懪南聛戆?？?br/>
    楚識(shí)夏有點(diǎn)小錢，救濟(jì)乞兒、打賞墳頭、養(yǎng)活一宅院的人還不成問題，加上宮中時(shí)時(shí)有賞賜，倒也不至于捉襟見肘。但要她和帝都里英豪們一擲千金，她是沒這個(gè)本事的。

    “不指望你買?！?br/>
    楚識(shí)夏松了口氣。

    “但你可以搶啊?！?br/>
    “你當(dāng)我是山賊土匪?。俊背R(shí)夏沒好氣地噎他。

    “你不是，我是啊。”鬼市主理直氣壯。

    楚識(shí)夏指著金光閃閃的十八樓，十分困惑：“這么大的鬼市都是你的，你會(huì)買不起一枚蛇膽？”

    鬼市做的不止是窮苦人的生意，王公貴族們見不得人的交易都要從這里過，其中流水高得難以想象。就算青眼蛇膽比黃金還貴，鬼市主要是鐵了心要買，也未必沒有一爭(zhēng)的資本。

    鬼市主狡詐地說：“能白拿的東西，為什么要買？反正你欠我一個(gè)人情，不用白不用?！?br/>
    楚識(shí)夏服氣地對(duì)他豎起大拇指。

    “你別覺得你虧了。”鬼市主有點(diǎn)不高興地說，“你這種連奇門秘術(shù)的門都不知道往哪里開的朽木，肯定不知道我上次幫你算九幽司刺客方位用的太乙神數(shù)是什么吧？用這個(gè)是要折壽的，我的命比你值錢多了，你別不識(shí)好歹?！?br/>
    楚識(shí)夏微笑：“你跟我?guī)煾附Y(jié)仇，不會(huì)是因?yàn)樽熨v而不自知吧？”

    鬼市主罕見地沒有暴跳如雷，而是對(duì)她吐了下舌頭，“因?yàn)槟銕煾父阋粯?，都是無可救藥的蠢人，跟我這種天縱奇才當(dāng)然不是一路人?！?br/>
    楚識(shí)夏哼笑一聲。

    “小丫頭，你別不信?！惫硎兄魃斐鲆桓种割^晃了晃，說，“你不是想知道李卿白為什么跟我結(jié)仇嗎？就是因?yàn)槲耶?dāng)年給他起了一卦，算出來的結(jié)果他不滿意，說我算的不準(zhǔn)。”

    “你算出來什么了？”楚識(shí)夏順口問。

    “他這一生，無后。”鬼市主神神秘秘地說。

    楚識(shí)夏覺得牙疼，“咒人家斷子絕孫，我?guī)煾笡]打死你都得感謝大周律法嚴(yán)苛。”

    “這不是咒，是算出來的。太乙神數(shù)是奇門三大秘術(shù)之一，算無遺策，絕不會(huì)有錯(cuò)?！惫硎兄骷m正她，“無后，也不僅僅是指血緣。李卿白就長(zhǎng)了一張?chǎng)姺蚰?，斷子絕孫很稀奇嗎？那個(gè)卦象的意思是，他的劍術(shù)會(huì)斷了傳承。”

    這下?lián)Q做楚識(shí)夏不高興了，“你當(dāng)我死了嗎？”

    鬼市主一攤手，“不好說啊?！?