?董夫人想與盧氏聯(lián)姻的意思早在前幾天就露出了口風，在盧八娘看來這事倒沒有什么不行的，她有一個年紀與薛家長孫差不多的庶妹還沒有定下親事，盧家另外幾房也有幾個的適齡女孩。

    至于盧家未必愿意把女兒嫁到這么偏僻的楚州來，盧八娘覺得也不是什么問題，她只要發(fā)話保媒，盧家是一定會同意，但這場聯(lián)姻是不是對自己有用，才是盧八娘要仔細考慮的。

    原本薛家世代在楚州，也算得上實力派的，嫁過來的盧氏女作為長房嫡孫媳婦，結果自然不會差，從這個角度看，這門親值得結。但在楚州這些日子盧八娘看透了薛刺史的無能和短視，總覺得像他這樣一個笨蛋不可能長期保住楚州。

    在楚州境內，已經(jīng)有幾家崛起，雖然實力比不得老牌的薛家，但是行事能力卻遠遠超過薛家，以盧八娘的眼光看起來，她覺得后來者未必不能居上。

    特別是陳家的家主陳春煊，年輕有為，手下有幾千的礦工，又在京城尋到了靠山，怎么看怎么也不是個居于薛表叔之下的人物。司馬十七郎在背后也同盧八娘說起過他，并想把他招至麾下，只是未能成功。

    若是陳春煊向自己要求聯(lián)姻，盧八娘肯定不會猶豫就把自己的庶妹嫁過來，但薛家么，她決定再觀察些日子，于是只裝沒有聽懂，與董夫人客氣一番先告辭了。

    按董夫人的介紹，薛家的幾個庶女由大到小排下去，九娘的生母是商戶女，十娘和十一娘的生母是良民，但是十一娘生母早亡，由薛表叔的另一個出身良家的無子妾室養(yǎng)大?？礃幼?，不只董夫人對她們平平，就是她們的親生父親薛刺史也沒有對哪一個特別。至于嫁妝，目前看薛九娘有她的親舅舅暗中補貼，可能是最多的，但考慮到這位商戶的實力，也不會多太多。

    這些擺在表面的東西不知有多少是可信的，盧八娘知道，有時姬人生下了孩子會記在良家妾名下，外面的人不并不容易知道。她極謹慎，等待手下人探聽到真實的情況，然后才會下最后的決定，為司馬十七郎選出自己最滿意的側妃。

    想到薛家的下人不會漏出什么口風，盧八娘也沒有從這里著手?？纱蚵犗⒌牡胤蕉嘀兀瑏硗嗟挠H戚家自然會知道些□□，薛家經(jīng)常采買的店鋪，可以去弄些情報，還有陳家煊的妹妹陳夫人對自己特別客氣，幾次詢問有什么可以幫忙的，盧八娘也準備問問她。

    見微知著，平時董夫人出門喜歡帶著哪一個，家里給女孩們置辦的衣物首飾、買的吃食玩意，從這些信息完全就可以分析出誰受寵誰有錢，還有每一個人真正的出身。

    沒兩天不只打聽出這三個姑娘的詳細情況，還得到一個很隱密的消息，雖然只是一鱗半爪的，但只憑直覺，盧八娘就感到了這里面大有文章。

    于是盧八娘去拜見了董夫人，她穿著家常的衣服，懷里抱著旭兒，笑吟吟地與董夫人說了些閑話。這些日子她們相處得還不錯，就是知道薛家隱姓埋名壓價買下自己的首飾，盧八娘也從沒在表面上帶出一點來，反倒幾次感謝董夫人，畢竟是她幫忙引見了楚州的女眷們。

    董夫人原本就對身為淮北王妃的盧氏女很親近，首飾的事她其實有些內疚，但薛刺史非要堅持她也無奈，好在淮北王妃一點也不知情。唯一不好之處就是那幾樣首飾她不能現(xiàn)在拿出來用，總要等一些時候再推說從別處買來的。

    兩個女人各自都有著小心思，但在一起說得還很開心，旭兒也不停地在盧八娘懷里動著，董夫人早就發(fā)現(xiàn)淮北王妃對兒子極為愛護，時常親自抱在懷里哄著，但也能理解，王妃成親六年才生這么一個，自然寶貝得緊。不過這么大的小娃娃確實有趣，便與盧八娘一起逗著他玩，說著兒女經(jīng)。

    沒多久薛家的嫡長孫薛禮拿了新插瓶的臘梅花給祖母送來，“一早去了前院書房，見臘梅開得好，就折了一支插瓶。又想到祖母和母親恐怕還沒有賞到，就選了最好的送來?！?br/>
    差不多每次盧八娘來看董夫人都要見到這孩子，畢竟董夫人一直想把他隆重地推薦給自己，于是她拿出比平時多幾分的熱情來，笑著問讀什么書，可曾習武了之類的話。

    薛禮態(tài)度異常恭敬，談吐文雅，客氣答了盧八娘的問話，想來到盧八娘面前表現(xiàn)時已經(jīng)準備好了怎么回答這些常見問題，薛家一心想讓他給淮北王妃留下好印象，以此娶盧氏女呢。

    說了一會兒，董夫人才笑著說：“你也是，不過是枝梅花，就讓下人送來，非要親自來跑一趟，耽誤了不少時間，趕緊去讀書吧?！?br/>
    “回祖母的話，并沒有耽誤讀書的時間，是先生讓我們休息一會兒，況且我也正要向祖母說回前院了?！?br/>
    “親自來一趟才能看出孩子的孝心，”盧八娘向行禮告辭的薛禮點點頭，便轉過頭來對董夫人說：“自從我自己有了旭兒，才明白父母對子女的愛，真是‘哀哀父母，生我劬勞。父兮生我，母兮鞠我，撫我，畜我，長我，育我，顧我，復我。’真是不養(yǎng)兒不知父母恩?！?br/>
    董夫人點頭道，“正是如此，兒女大了又有孫子孫女，哪個都放不下?！?br/>
    “以前讀書曾見趙太后送燕后出嫁，握其踵愿其勿返！尤未能真正理解趙太后之心?，F(xiàn)在有了兒子便自然懂了，父母為子女計，不只在眼前衣食，而更是看得長遠，盼望他們子孫萬代，永享香火祭祀?！?br/>
    戰(zhàn)國時，趙太后的女兒嫁到燕國做王后，趙太后送別她時拉著她的腳哭著祝愿她一輩子也別回來了。這種祝愿是希望女兒嫁過去后她所去的國家社稷長久安康，她能在那里平安終老，受子孫供奉。

    在這個時代，女人出嫁叫歸家，意思是夫家才是女人真正的家，而且也只有夫家的后代子孫祭祀，她才能享受到。就是強大如武則天，想立她的侄子作皇嗣，大臣一句“哪有侄子能為姑姑祭祀的！”就輕輕松松地把這個命題推翻了。實在是幾千年的宗法制度早已經(jīng)深入人的靈魂了。

    盧八娘說著，把懷里的旭兒遞給桃花，示意她帶著旭兒回去，董夫人也明白淮北王妃要說正經(jīng)事了，便也揮手讓身邊的人都下去。

    可盧八娘卻突然問了一句，“我沒有女兒，便不懂得做母親的，是不是心里只有兒子孫子，卻把女兒孫女放在一旁？”

    董夫人頓了一下答道：“對母親來說，女兒與兒子一樣，都是從娘身上掉下來的肉，哪里能心里只有兒子，卻沒有女兒的道理呢！”

    盧八娘又等了一會兒，知道董夫人不可能主動坦白什么，又問：“那么表嬸如何為小表妹計？”

    “哪一個小表妹”果然董夫人完美的妝容下的臉霎間失去了血色，她的聲音已經(jīng)有些不對了，顫音特別的重。

    “我哪里會隨便認表妹，當然是住在董府東北角小院的那個嫡親小表妹了。”

    董夫人手中的茶杯便傾到了身上，她想把茶杯放回案幾上，卻又打翻了茶壺，茶水流了下來。

    盧八娘卻溫和地說著話引誘她，“表嬸，都是自家人，有什么不能說的呢，說出來，也許我還能幫忙出出主意?！?br/>
    要一個人傾吐秘密并不容易，但是如果做了相應的準備也不難，因為保有秘密的人其實也很痛苦，他們被不能說出的秘密折磨著，有了合適的機會，秘密就如滔滔江水般地涌出，那時就是想堵也堵不住了。

    果然董夫人流著眼淚開始了訴說：“兒女都是債，可能我前世欠了她，今生便來還債，日日讓我心里難過?！彼煅手f不下去了。

    通過調查，盧八娘發(fā)現(xiàn)在薛府東北角有一個院子，住著一個神秘的人，外面的人根本不知道，也沒有人見過他（她）。但這個人受到的待遇與薛府的主人們一樣，甚至還要更好。陳夫人也肯定了這個人的存在，但也不知道神秘人的身份。再從別處得到的帳目細細推算，十八年來，薛家的花費中，一直多了一位小姐的用度，而且每季的衣服首飾、胭脂水粉，各色日常用品，還有飲食補品都是上上份。董家請的女先生也多出來一個，似乎專門為一個小姐上課。

    追溯起來，恰好在十八年前，董夫人曾產(chǎn)下一女，但據(jù)說當天就夭亡了，也沒有記在家譜上。盧八娘分析的結果就是：那個女孩恐怕沒有死，只是有什么原因不能出頭露面，甚至也不能嫁人，而董夫人對那女孩則非常關愛。

    如今董夫人果然承認了，“我懷她的時候，有惡人偷偷在我的飲食里加了兔肉她才變成了那樣。滿月后，我讓人將廚房的人都鎖了起來拷問，沒查到下黑手的人。最后就是將廚房的下人都打死了，我女兒也不可能重回正常?！?br/>
    董夫人又抹了抹眼淚，盧八娘并沒有去糾正她，兔唇并不是因為吃了兔肉才會產(chǎn)生，因為說了她也不會信，而且她也沒有時間和心情為那些枉死的人哀悼，她心里在狂喜，“原來真有這么一個人存在！而且還是年齡相宜的少女！她又有這樣的缺陷！正好給司馬十七郎弄回去當側妃！”

    原來她打算找個樂姬生的薛氏女，并且時不時地在司馬十七郎面前提一提她的出身，讓他見了薛側妃就想起他的生母，心里就不舒服一次。

    但現(xiàn)在顯然有了更好的選擇！

    出身好，陪嫁多，盧八娘也能容得下她，樣樣符合條件，司馬十七郎見到他的這個表妹，表情一定很精彩！哈哈！就讓他好好享受齊人之福吧！

    似乎兔唇還有遺傳傾向，最好他們再生一個有兔唇的孩子！盧八娘保證對這個孩子愛如已出，反正在這個時代有這樣的缺陷就意味著他（她）不會有任何前途！

    盧八娘覺得她前兩天所受到的痛苦都有了補償，命運什么時候都是公平的，只要你想做壞事，那么總會有機會，而且機會真只給有準備的人留著的！