?翌日早朝之際，溫明朗將南郊舊宅一案前因及后果奏陳皇帝，皇帝聞之，不由震怒，卻也有幾分惋惜。

    經(jīng)由一眾朝臣商榷，最終皇帝整合了一下眾人的意見(jiàn)，擬旨昭告天下，段天胤因貪富貴慕權(quán)勢(shì)而背負(fù)四條人命，遂革除其刑部都管主事一職，并沒(méi)其家宅，于秋后問(wèn)斬。庶人馬吉，雖未直接導(dǎo)致人死亡，卻也是個(gè)幫兇，將其發(fā)配至北疆為奴，永世不得回京。

    而那名被段天胤抓入牢里的無(wú)辜替罪者，除了無(wú)罪釋放，圣上特意叮囑溫明朗，贈(zèng)他一筆錢(qián)財(cái)，免他衣食無(wú)憂。

    距離正月十五已經(jīng)過(guò)去三天了，福安樓里的那個(gè)女子由最初的被關(guān)押到現(xiàn)在閉門(mén)不出，柳氏已經(jīng)急得眼睛都哭腫了，太傅那里她去求了幾次，可就算是溫端前往，亦是被拒之門(mén)外。

    二姑娘這三日里未飲一滴水未進(jìn)一粒米，海棠日日守著她，見(jiàn)她愈發(fā)消瘦，默默吃了許好多眼珠子。

    同往常一樣，溫明言安安靜靜地坐在梳妝臺(tái)前，一襲白色中衣，滿頭墨發(fā)傾泄而下，那張?jiān)拘σ庥?、俊秀無(wú)雙的面容早已不見(jiàn)，取而代之的卻是枯槁和憔悴，顴骨凸起眼窩深陷，毫無(wú)半點(diǎn)生氣。

    海棠跪著求了她好多次，她都是無(wú)動(dòng)于衷，一顆心死死的，雷打不動(dòng)。

    見(jiàn)得溫明姝過(guò)來(lái)了，海棠悄悄開(kāi)了門(mén)將她帶到了樓上，一路上淚眼婆娑：“小姐她已經(jīng)三天沒(méi)吃東西了，再這樣下去，奴婢怕她會(huì)熬不過(guò)去啊……不過(guò)是個(gè)負(fù)心薄幸之徒罷了，小姐素來(lái)深明大義，怎的會(huì)栽在那個(gè)混蛋身上呢！”

    溫明姝并沒(méi)有說(shuō)什么，隨海棠來(lái)到了長(zhǎng)姐的閨閣，開(kāi)門(mén)便見(jiàn)古銅鏡里照映出了一個(gè)瘦骨嶙峋的身影，面容清瘦——不，清瘦已經(jīng)不足以形容她了，那張皮所包裹著的，只有一副骨架。

    被鏡中人所震撼住，溫明姝的心猛地一抽，平息片刻后，這才接過(guò)半夏手中提著的那個(gè)食盒，并把二人遣散了下去。

    今天的天氣較為陰沉，屋內(nèi)門(mén)窗緊閉，又無(wú)燈燭照耀，故而略顯黯淡。

    溫明姝在長(zhǎng)姐身旁坐下，緩緩打開(kāi)食盒，一股肉香撲面而來(lái)。

    溫明言輕輕抬起眼皮，從鏡中望著她，淺淺開(kāi)口：“案子結(jié)了嗎？”

    聲音干澀沙啞，宛若一個(gè)油盡燈枯的老嫗。

    捏住食盒的手不露痕跡地顫抖了一下，溫明姝強(qiáng)忍住心中的酸澀，笑著將食盒中的物什取了出來(lái)：“聽(tīng)聞姐姐最近無(wú)食欲，這碗肉粥和鹽焗雞翅是明姝親手做的，你且嘗嘗?！?br/>
    見(jiàn)她有意避開(kāi)話題，溫明言苦笑著垂下眼眸，復(fù)又陷入了沉默。

    那件火紅的嫁衣還完完整整地疊放在床頭，妝桌上的金玉釵頭亦是整齊羅列，只是那本該穿上嫁衣的人，已經(jīng)不復(fù)從前。

    溫明姝并不介意她的沉默，舀了一勺子稠粥放在唇邊試了試溫度，又吹了兩下，這才送到她的嘴邊：“姐姐嘗一口吧，天剛破曉我便起床選米碎肉，文武火交替熬了許久才得這么一碗?！?br/>
    聞著的確很香，肉鮮菜嫩，喚醒了沉睡幾日的味覺(jué)。

    溫明言回以清淺笑意，干澀的唇瓣卻因?yàn)檫@個(gè)動(dòng)作而被撕裂，然而她渾然不覺(jué)，湊上去將勺子里的小粥吃進(jìn)嘴里，嫩滑軟糯，甚是濃香。

    “你何時(shí)竟學(xué)會(huì)了做這些活計(jì)？”

    “聽(tīng)大娘說(shuō)你已有三日未盡米粒了，我思量著定是廚娘的手藝不及往日精巧了，便親自去摸索了一番?！?br/>
    溫明言接過(guò)小白碗，輕輕攪弄里面的粥食，嘴角掛著一抹真切的笑意：“如此說(shuō)來(lái)，你是特意為了我而學(xué)的咯？”

    溫明姝倒也不辯駁，取出那碟金燦燦的雞翅，夾了一塊放到盛粥的碗里，道：“這雞翅先用鹽焗好，蒸至熟徹后便在外層裹上一層極薄的蛋液，再放到油鍋里過(guò)一遭，撈起時(shí)就金黃酥脆了，雞肉的醇香被牢牢鎖住，十分可口。不過(guò)你這幾日都沒(méi)吃東西，我怕你吃著太硬，故用粥泡一下，不易傷胃?！?br/>
    聽(tīng)得她說(shuō)得如此詳細(xì)，溫明言舀粥的手頓了頓，隨即笑道：“明姝長(zhǎng)大了，也懂事了。”

    驀地想到大哥對(duì)她的懷疑，溫明姝的霎時(shí)笑意僵住。

    真正的溫家四姑娘已經(jīng)死了，這件事她本有意瞞著，可大哥慧眼過(guò)人，沒(méi)有瞞住，二姑娘又極為脆弱，若是叫她知道了，無(wú)疑又是一通麻煩生出。

    咽下幾口肉粥后，又埋頭吃了兩個(gè)個(gè)雞翅，溫明言適才放下碗筷，精神恢復(fù)了不少：“謝謝小妹?！痹掍h猛然一轉(zhuǎn)，“南郊舊宅一案，皇上是如何判的？”

    覺(jué)得自己是如何都躲不過(guò)這個(gè)問(wèn)題，溫明姝索性坦白道：“革其官職、沒(méi)其家宅，秋后問(wèn)斬?！?br/>
    “哦?！睖孛餮缘貞?yīng)了一聲，再無(wú)其他。

    溫明姝一時(shí)語(yǔ)塞，竟想不出安慰長(zhǎng)姐的話來(lái)，只能握住她的手，隨她一道沉默著。

    她知道，無(wú)論自己如何相勸，都不能在最短的時(shí)間里抹平長(zhǎng)姐心上的那道口子。

    不言不語(yǔ)，便是最好。

    過(guò)了好半響，溫明言方才重重地嘆了口氣：“我之所以鐘情于他，便是因?yàn)樗牟徘闃O佳，以為他對(duì)我的好，就是他的傾世溫柔，沒(méi)想到這份溫柔的面皮下，竟是榮華與權(quán)勢(shì)。我對(duì)他確有不舍，可如此絕情絕義之人，到底不是我之歸屬，亦非大齊百姓之所愿。因?yàn)檫@樁鬧劇般的喜事，溫家必然要承受京中貴胄的嘲笑，我怕老太太心里難受，也擔(dān)憂父親的顏面不存?！?br/>
    溫明言知書(shū)達(dá)理，自小就隨了兄長(zhǎng)的乖巧和大義，無(wú)論是什么事，她都要先替溫家考慮。正是如此，她才會(huì)承受著非人的折磨……

    溫明姝知道，自己不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)野女子罷了，僥幸有一副世家女子的皮囊，可見(jiàn)識(shí)仍舊不如長(zhǎng)姐，所承所想亦不如她的高尚。她只知道，人生在世，講究的便是當(dāng)下，若時(shí)時(shí)刻刻都在為他人而活，就算長(zhǎng)幾顆心都是不夠承受的。

    她好想如此勸解姐姐，可她也知道，這話若說(shuō)了出來(lái)，長(zhǎng)姐一定會(huì)懷疑她的。思索一會(huì)兒后，她起身來(lái)到溫明言的身后，撩起一縷長(zhǎng)發(fā)，對(duì)鏡中人咧嘴一笑：“姐姐，莫要想那些不開(kāi)心的了，我來(lái)幫你梳頭吧！”

    溫明言無(wú)可奈何地嘆了口氣：“你呀，果真只有調(diào)皮的時(shí)候我才覺(jué)得你并未真正地長(zhǎng)大?！?br/>
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    二姑娘總算是推開(kāi)了福安樓的大門(mén)了，前往老太太屋里請(qǐng)安的時(shí)候，柳氏抱著她哭到暈厥。

    京中雖有不少有關(guān)二姑娘親事的傳言，可是老太太并未將它們看得那么重，于她而言，只要孫女無(wú)事，其他蜚語(yǔ)流言都不足為懼。

    午飯之際，溫明姝借口肚子疼沒(méi)有出席，換了身素衣，將頭發(fā)塞進(jìn)灰布帽子里后悄悄溜出了府邸。

    溫明朗正在衙門(mén)吃著大鍋飯，見(jiàn)得小妹灰頭土臉地趕來(lái)，咽下油水不是很旺的青菜苔，淡淡問(wèn)道：“你來(lái)這干嘛？”

    溫明姝欲言又止地盯著他，最終他依依不舍地放下了碗筷，把小妹拉到院中的一處角落里，悶聲問(wèn)道：“又是偷偷跑出來(lái)的？”

    溫明姝沒(méi)有底氣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “吃飯了嗎？”

    “沒(méi)有……”

    “這兒的飯食雖不如家里，但也能果腹，來(lái)一碗？”

    “不了……”

    “那……”

    “大哥，我想去看看他?！苯?jīng)他這樣沒(méi)玩沒(méi)了地問(wèn)下去，湯都要涼了。

    溫明朗皺起眉頭，淡淡地打量了她一遭，少頃，他取下腰間的那塊令牌遞了過(guò)去，面無(wú)表情地叮囑道：“莫要弄丟了?！?br/>
    鑒于上次刑部大牢一事后，溫明朗特意著人將那個(gè)“卿”字給重新渡了一層漆，現(xiàn)在，再無(wú)人不識(shí)它了。

    溫明姝握著那塊刻有“大理寺卿”的令牌去了大牢，大步流星地來(lái)到了關(guān)押死囚的里牢。

    牢卒撥動(dòng)石墻上的按鈕，沉重的石門(mén)應(yīng)聲而開(kāi)，里面燈光極暗，只能依稀見(jiàn)得一個(gè)穿著大紅喜袍的男子半躺在鋪了薄棉絮的木床上。

    因這里關(guān)押的是個(gè)背負(fù)四條人命的殺/人犯，牢卒不敢放溫明姝一人進(jìn)去。溫明姝苦言相勸許久，牢卒適才妥協(xié)，石門(mén)不閉，他在不遠(yuǎn)處候著，若有危險(xiǎn)，及時(shí)呼救。

    謝過(guò)牢卒之后，溫明姝便提著一盞油燈進(jìn)了石牢。段天胤倚在墻上，似笑非笑地注視著眼前這個(gè)一身男子裝束的溫家四姑娘，調(diào)侃道：“可是你姐派你前來(lái)的？我都這般了，叫她死心便是?！?br/>
    溫明姝不由哂笑：“長(zhǎng)姐自有她的姻緣，只是那良人不是你?！?br/>
    段天胤呵呵大笑，卻是什么話都沒(méi)說(shuō)。

    石牢被他的笑聲填充著，牢卒以為發(fā)生了什么事，走過(guò)來(lái)探頭往里瞧了瞧，這才回到原處。

    緩緩?fù)白吡藘刹?，溫明姝將手中燈盞湊到他的身前，燈光照耀下，那張俊朗的臉污穢不堪，兩鬢高束之發(fā)微有散落，雙目無(wú)神，何其狼狽。

    她的心忽地一陣刺痛，昔日美好，漸漸浮現(xiàn)至眼前。

    “桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人……”

    段天胤的笑聲戛然而止，愣了愣，不僅冷笑道：“不過(guò)是《詩(shī)經(jīng)》中耳熟能詳之哄騙世人之言，同誰(shuí)歸？宜誰(shuí)家人？”

    溫明姝慢慢蹲下/身，定定地看著他：“你可知，是誰(shuí)將你殺妻之事流傳開(kāi)來(lái)的？”