前面我曾經(jīng)介紹過，佩里城地方法院送來三百個(gè)犯了罪的公職人員到特立芒地，以種植樹木的方式來贖罪。

    其中有一位鄉(xiāng)鎮(zhèn)級(jí)小吏叫羅斯科。這人官職雖然不高，膽量卻不小，據(jù)說因?yàn)橐粫r(shí)忘記了為民服務(wù)的宗旨，把職權(quán)當(dāng)成謀利的手段了，將所轄地區(qū)的公共林地中的一千棵大樹砍伐了，賣給家具商，所得贓款都用于他跟他的下屬的所謂集體福利了。

    法院認(rèn)定那地頭蛇犯了濫用職權(quán)罪和監(jiān)守自盜罪，給國家造成重大損失，判處他十五年徒刑或種活五千棵樹。那廝吃喝玩樂搞壞了身體，百病纏身，虛弱的很，竟無縛雞之力，實(shí)在無法完成植樹任務(wù)。可是不去種活那個(gè)數(shù)目的樹，他就得在監(jiān)牢里蹲上十五個(gè)阿爾法年，若是這樣，他的身體恐怕熬不到刑滿的那一天了。所以經(jīng)法院特別批準(zhǔn)，他將他家豢養(yǎng)的十只塔曼帶來與他一起干活，做些輔助性的工作。實(shí)際上，所有費(fèi)力氣的活兒都是塔曼做，他自己則提著皮鞭，跑來跑去，發(fā)號(hào)施令，厲聲呵斥，進(jìn)行監(jiān)督。因此他看起來不像是個(gè)囚犯，倒像個(gè)生產(chǎn)組長，仍然十分的威風(fēng)，當(dāng)然也非常的辛苦。

    羅斯科先生相當(dāng)肥胖，肚子高高隆起，以至于他必須使勁向后仰著才能保持平衡。他的頭和胸部似乎直接連在一起，已經(jīng)看不到脖子，就像一只大蘿卜；濃密的頭發(fā)披到腰部，鼻孔下的胡子卷曲著翹起來，與耳垂相接；臉上和下巴上的胡子則一直垂到胸前。

    這位犯人最大的嗜好就是裝飾他那張臉。他將眼眉描成綠色，把嘴唇抹成紫色，又用一種淡紅色的膏脂涂抹臉蛋。這副模樣在我們地球人看來十分滑稽，但在阿爾法國家，這是犯人認(rèn)罪伏法、表示懺悔的意思。由于他態(tài)度謙恭、悔罪深刻，頗得監(jiān)獄當(dāng)局的好感，處處給他方便。

    獲刑后的羅斯科變成了一個(gè)依頭順腦、脾氣隨和的人。他工作時(shí)喜歡有事沒事往我身邊湊，說他非常欣賞地球和地球人，不管談到地球社會(huì)的哪一個(gè)方面，他都會(huì)大加贊揚(yáng)；他說他聽過奧爾洛夫教授在法庭上對(duì)地球人的攻擊性發(fā)言，說是當(dāng)時(shí)幾乎要把他氣死了。對(duì)我自己都承認(rèn)的那些地球人的缺點(diǎn)，他也極力辯解。跟他交談，常常會(huì)讓我產(chǎn)生一種錯(cuò)覺，仿佛不是我，而他才是真正的地球愛國者了。而且不管我說什么，他都會(huì)附和；不僅如此，他還專揀順耳的話說給我聽。我來自地球，秉承了地球人的弱點(diǎn)，特別喜歡接受阿諛奉承，所以對(duì)他很是關(guān)照。他每天早晨被法警押來，晚上被押回監(jiān)獄，所花費(fèi)用都由他自己掏腰包。而那些塔曼則被鎖在特立芒地一棟殘留的原警察住房內(nèi)；由我們給塔曼提供食物，只收取很少一點(diǎn)錢。原警方住房，凡被沙土掩埋大部的，都被我拆除了；有兩間完好的，我保留了下來，現(xiàn)在派上了用場。

    塔曼做的都是非常簡單的勞動(dòng)，但都是力氣活兒，如搬運(yùn)樹苗和枝條，敷設(shè)灌溉水管，挖坑，澆水，培土，覆蓋地膜等等；羅斯科只做栽樹的工作，但要指揮那十個(gè)塔曼倒也頗費(fèi)精神。

    那些塔曼都很聰明，能看得懂主人的臉色，聽得出主人的語氣。羅斯科對(duì)他家塔曼的叫聲進(jìn)行過細(xì)致的分析研究。他的翻譯器中，塔曼的詞匯要豐富得多。我喜歡看他與塔曼之間的交流，覺得十分有趣。有一次，我聽到他和塔曼進(jìn)行了如下一段對(duì)話。

    “嗨，你這家伙，”他在工間休息時(shí)問一只塔曼，“為什么不好好干活啊？”

    “吱吱——我困著吶，主人。”那塔曼回答。

    “為什么發(fā)困呢？”

    “吱吱——午餐吃得太飽啦，主人?！?br/>
    “噢，是這樣啊。你呢，”他問另一只塔曼，“怎么總是發(fā)呆??？”

    “吱吱——我肚子還餓著吶，主人?！?br/>
    “還有你，好像也不大賣力呢?！彼麑?duì)第三只塔曼說，“是吃得過飽，還是餓著哪？”

    “吱吱——不飽不餓，只是沒勁，主人?！?br/>
    “這樣說來，”羅斯科總結(jié)道，“飽了發(fā)困，餓了發(fā)呆；不飽不餓，勁也不來！”

    “吱吱——是啦，主人?！蹦侨凰惪谕暬卮稹?br/>
    羅斯科雖病懨懨的，但對(duì)待塔曼卻如同兇神惡煞。聽了三只塔曼的回答，他已按捺不住心頭的怒火?！澳銈兌际菓泄?！”他生氣地喊道,“我的判斷只有一個(gè)：你們統(tǒng)統(tǒng)欠扁！”

    當(dāng)然，上述談話都是通過自動(dòng)翻譯機(jī)進(jìn)行的。

    那三只塔曼雖然說了實(shí)話，得到的卻是一頓毒打。羅斯科讓塔曼們趴在地上，揮起皮鞭把它們結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地抽了一頓，打得塔曼哀嚎翻滾，甚是可憐。但我發(fā)現(xiàn)，它們雖受皮肉之苦，卻想不到要請(qǐng)求饒恕。既沒有這樣的言語表達(dá)，也沒有祈求的動(dòng)作。

    那天，出于好奇，在羅斯科被法警押走后，我拿起他留在我辦公室的翻譯器，帶上些食物，去到關(guān)著塔曼的屋子，看望無端挨打的那三只塔曼。

    “還痛嗎？”我問。

    “已經(jīng)不痛了，主人。”它們齊聲回答。

    “你們?yōu)槭裁匆菢踊卮鹬魅说膯栴}吶？”我說，“干嘛不扯個(gè)謊，隨便找個(gè)借口蒙混過去，也好免得主人發(fā)怒?。俊?br/>
    聽了這話，它們竟然呆頭呆腦，面面相覷，不明白我說的是什么?？磥硭鼈兏揪筒粫?huì)撒謊。原因很簡單：它們還沒有那份聰明。

    前面我已經(jīng)向讀者介紹過，塔曼的模樣介于我們地球上的大猩猩和人類之間，頭上長有長毛，但個(gè)頭要小得多，身高不過一米。它們顴骨凸出，大臉龐，眼睛凹陷，眼裂總是咪成一條縫，左右眼的間距較大；朝天鼻幾乎沒有鼻梁；嘴向前噘著，好像無下巴；嘴唇很厚，牙齒歪七扭八，顏色發(fā)黃；脖子短粗，四肢發(fā)達(dá)；耳朵小，尖形，可以轉(zhuǎn)動(dòng)。除了面部之外，它們?nèi)黹L著短毛，眉、前爪的背面和胳膊，小腿等地方的毛要密一些；其它地方雖然也有毛，但很稀疏。臉相和毛色由于品種而異。有的長著一張狐猴臉，毛色發(fā)紅，遠(yuǎn)看就像一團(tuán)火。有的生就一張?bào)H臉，毛色漆黑，就像一塊瀝青。有的塔曼，臉、鼻子和嘴都擠在一起，因此腦袋就像一只包子；還有的，毛色為發(fā)暗的土黃色，就像披著一件剛從墳?zāi)估锿铣龅墓?。不過在阿爾法人的家里，它們都被打理的干干凈凈，穿著主人賜予的衣服；當(dāng)然，那些流浪街頭的塔曼就沒有這樣的條件了。我在佩里城郊外偶爾見到的流浪塔曼，都臟兮兮的，光著屁股，跟我們地球上的野狗是一個(gè)樣子。

    與地球上的狗一樣，作為寵物，塔曼被阿爾法人改造得不成樣子。有的被矮化，小的像一只貍貓；有的被選育得瘦骨嶙峋，體毛脫落，活像一只剝了皮的野兔，不穿衣服就沒法活命；還有的，臉相變得非常之丑，比地球上蝙蝠的嘴臉還要難看。要是一只這樣的塔曼突然跳到你面前，準(zhǔn)會(huì)把你嚇個(gè)半死，以為撞上了妖怪。說來也怪，塔曼長得越丑，臉相越可怕，就越招阿爾法人喜歡，在塔曼拍賣市場上的價(jià)格就越高。阿爾法人怎么會(huì)有這樣奇怪的心態(tài)，讓我百思不得其解。

    塔曼們?nèi)绻瞬』蚴菤垙U了，就會(huì)被趕出家門。實(shí)際上，阿爾法城郊街頭那些可憐的蓬頭垢面的流浪塔曼，就是被主人遺棄的。

    在阿爾法星球，誰家養(yǎng)的塔曼種類齊全、數(shù)量多，誰就顯的富有，受到尊重。假日里，那些有身份的男人和有錢的女人，都喜歡領(lǐng)著幾只塔曼上街遛達(dá)，帶它們?nèi)ス珗@、去游樂場，甚至去賓館吃飯。羅斯科告訴我，他的女兒每天夜晚都要摟著她的塔曼才能睡著，把它叫做“我親愛的”。

    也有長相一般的塔曼，被養(yǎng)的又肥又大，但卻從來不加訓(xùn)練。它們是用來吃肉或吃腦的，或者用作某些器官移植的提供者。當(dāng)然這種塔曼本來也很聰明，但為了便于宰殺，人為地把它們變的愚蠢了。這些肥胖的塔曼，過著懶散而舒適的生活，完全不會(huì)考慮自己將來被宰殺的命運(yùn)。

    我在外地巡展期間曾見過好幾次塔曼拍賣會(huì)，那情景使我想起我在地球上見過的狗市。參加拍賣的塔曼要現(xiàn)場稱量體重、測量身高、看牙齒，賣家要提供它的近期體檢表。我曾目睹塔曼夫妻訣別、母子分離時(shí)悲痛哭泣的場景；見過年老的塔曼被顧客冷落，最后被飯店采購肉食的人鎖住四肢帶走時(shí)哀嚎掙扎的情形；也見過專門用來配種的雄性塔曼，留著剪得整整齊齊的中分頭，穿著花布衣服，懶洋洋地坐在籠子里啃食漿果。

    有些特別聰明伶俐的塔曼，智力不亞于我們地球上三、四歲兒童，被訓(xùn)練掌握某些技能，可以當(dāng)作仆人來使用，也可以替主人做艱苦危險(xiǎn)的工作，甚至幫助犯了罪的主人去種樹。羅斯科馴養(yǎng)的那些塔曼就屬于這一類。

    羅斯科人脈很廣，外面的朋友已經(jīng)為他留了一處肥缺，等他刑滿出獄就可以立刻上任。他急于完成種植任務(wù)，早日回家，所以他催促塔曼們加緊勞作。由于這個(gè)緣故，他對(duì)他的塔曼很兇，經(jīng)常毆打它們。

    一只名叫齊拉果的紅毛熊臉雄性塔曼，工作時(shí)間偷閑溜走，還吃掉了羅斯科的午餐。羅斯科怒不可遏，把它捆綁起來，用皮鞭使勁地抽打，到它已經(jīng)遍體鱗傷還不肯住手。我看著可憐，就大聲呵斥那犯人，讓他放下皮鞭，這才救了齊拉果一命。

    “齊拉果，”羅斯科對(duì)那只塔曼說，“我不能再收留你、供你吃喝了。你走吧。”

    那塔曼挨打時(shí)未曾哭叫，此時(shí)，聽說主人不要它了，就大聲哀嚎起來。那聲音跟我們地球上一條被逐出家門的狗的哀叫是一樣的。

    羅斯科又轉(zhuǎn)身對(duì)我說：“阿卡利利先生，齊拉果是一個(gè)下賤的家奴，您既然有意救它，這只塔曼就免費(fèi)送給您好啦。”

    就這樣，從羅斯科那里，我得到了這只塔曼。

    我讓拉伊娜和海倫蒂斯兩位小姐把齊拉果洗干凈，給它身上的傷口涂了藥；又吩咐嘎爾丁夫人為它準(zhǔn)備了一頓豐盛的食物。之后，我讓嘎爾丁警長在我辦公室的一角的地板上鋪上一方軟墊，作為它睡覺的地方。

    雖然我對(duì)塔曼這種動(dòng)物沒有什么好感，卻并不反對(duì)喂養(yǎng)一只塔曼來解悶兒。我對(duì)小動(dòng)物總有惻隱之心，所以吩咐我的部下精心照顧它，讓它跟我吃一樣的食物，給它穿上衣服，教他洗澡，培養(yǎng)它的衛(wèi)生習(xí)慣。齊拉果有很好的學(xué)習(xí)和模仿能力，沒過多久就適應(yīng)了新的生活。而且，它也沒有忘記自己的身份，每天都像個(gè)小跟班似的追隨著我，還主動(dòng)地幫我做這做那，這讓我很是喜歡。當(dāng)然我也給予它充分的自由，在假日里由著它隨便去哪里閑逛。

    我利用羅斯科的翻譯機(jī)同它交談，研究它的語言和表情。發(fā)現(xiàn)它能發(fā)出五百多個(gè)不同的聲音來表達(dá)自己的意思，有十幾種細(xì)微的面部肌肉變化來表達(dá)情感。我本來就有學(xué)習(xí)語言的天賦，又有地球人與生俱來的察言觀色的本事，所以不到一百天，我竟然可以不用翻譯機(jī)也能與它簡單交談了。

    通過交談我發(fā)現(xiàn)，塔曼的確很聰明，記憶力也很好，不愧為智力僅次于阿爾法星球人類的動(dòng)物，但因?yàn)樗鼈儧]有組成社會(huì)，不存在世代相傳的教育，所以它們一般都不知道自己來源于哪里，也不知道將會(huì)怎樣終結(jié)一生。

    我跟它談起阿爾法人類，它表示出恐懼、憤恨和仇視的態(tài)度。對(duì)它的主人羅斯科，也并不因?yàn)樗B(yǎng)活了自己而有絲毫感恩的表示。齊拉果作為羅斯科家的奴仆，在行動(dòng)上有一定的自由，跟鄰居家的塔曼和街頭流浪的塔曼都有密切的接觸，見到和聽說的事情也很多。它告訴我塔曼這個(gè)種族遭受的種種苦難。可能是代代口頭相傳，它知道自己的祖先曾自由自在地生活在森林里和草原上，后來森林草原都被人類毀滅，它們被捕捉，被拍賣，淪為奴隸，受到百般虐待；它的許多朋友都冒險(xiǎn)逃亡到阿貝島去了。齊拉果對(duì)我說，如果不是遇到我，它也準(zhǔn)備冒險(xiǎn)渡過大海，跑到阿貝島去。

    在一個(gè)狂風(fēng)呼號(hào)、沙塵彌漫的夜晚，我透過臥室的窗子看到辦公室似乎有異常動(dòng)靜，就出去巡查。

    我打開辦公室的燈，發(fā)現(xiàn)齊拉果擁抱著一只陌生的雌性塔曼。見到我，它們很害怕，雙雙匍匐在地。那只雌性塔曼一身淡藍(lán)色短毛，臉相如同地球上的家貓。它仰著頭，用阿爾法語對(duì)我說出這樣幾句話：

    “對(duì)不起，初次見面，失禮啦。”

    它一字不差地重復(fù)了幾次。

    我吃了一驚，覺得它實(shí)際懂的事情要比地球上一只學(xué)舌的鸚鵡多得多。于是我打開辦公桌上的翻譯器，問它從哪里來，到特立芒地做什么。我告訴它，說實(shí)話可以免受處罰。

    這時(shí)齊拉果開口道，它倆是一對(duì)情侶。讀者請(qǐng)不要見笑，動(dòng)物之間也有愛情啊，特別是塔曼這種高級(jí)動(dòng)物。齊拉果說，它的戀人名叫安娜，像其它塔曼奴仆一樣，受盡了顛沛流離之苦，曾被羅斯科買來又被賣掉。在羅斯科家，它們相愛了。

    齊拉果說安娜被羅斯科賣到一戶人家做奴仆，被訓(xùn)練模仿阿爾法人的語言，頗有成績。開始時(shí)受到主人一家的寵愛，后來就變成了賺錢的工具。一家老小什么都不做了，只靠它的特異功能來養(yǎng)活。主人墮落為酒鬼，女主人成了牌迷，兒子懶得像只豬，女兒一天到晚不是美容就是出去跳舞。后來主人強(qiáng)迫它和一只強(qiáng)壯的雄塔曼在一起，以便產(chǎn)生健康的后代來繼承它的這種特異功能。于是它就逃到齊拉果這里來。它的主人正在追捕它。

    聽了齊拉果這一番話，我就說：

    “很遺憾，齊拉果，我不能收留安娜。按照阿爾法的法律，誘拐或奪取他人寵物，都屬于犯罪，是要受到懲處的。”

    兩只塔曼跪在地上哭泣起來。

    “主人啊，”齊拉果道，“我知道這兒不是久留之地，所以我們就打算——”

    兩只塔曼正打算——用我們地球上的專業(yè)術(shù)語，就是：私奔。

    “私奔，”我呵斥道，“膽大妄為的家伙！”

    我實(shí)在想不出，在阿爾法星球上，離開了人類的豢養(yǎng)，塔曼們還有什么能力在野外自由地生活。我對(duì)它倆說，私奔這條路實(shí)在不可?。粍袼鼈冞€是接受命運(yùn)的安排，老老實(shí)實(shí)回到主人家里去。這時(shí)，安娜就用清晰的阿爾法人類語言喊道：

    “買我吧，買我吧！”

    可是，我實(shí)在無心買它；不想讓我的特立芒地變成塔曼飼養(yǎng)場。雖說如此，我還是動(dòng)了惻隱之心，將它倆小心藏匿起來，秘密地給它們準(zhǔn)備了衣服、帽子和夠在路上吃三天的食物，選了一個(gè)安靜的夜晚，送它們離開特立芒地，踏上逃亡之路。

    幾天后，警察找上門來，向工作人員和囚犯詢問是否見到過一只名叫安娜的藍(lán)毛雌性塔曼。說是誰能提供線索，會(huì)大大有賞，還說什么這只有靈性、會(huì)模仿人類語言的塔曼是無價(jià)之寶，是它主人家的唯一生活來源，失去了它，那一家人就要餓肚子。這種夸張的說法，讓我覺得十分好笑。