?（.）“你我二人畢竟做過一夜夫妻，我想聽你親口將事情的真相告訴我，還我一個清白?！景私渲形木W(wǎng)高品質(zhì)更新.】”

    波瀾不驚的一句話，沒有不甘，沒有指責(zé)，亦沒有憎恨。孫時初驀地抬頭望向身旁的女子，對上她目光的那一霎那，他的心頭仿佛被一把尖銳的刀刺穿，再狠狠地剜下了一塊肉，再大的疼痛也不及此刻的麻木。

    還記得一年前初次見她時，她只是一個不愛與人說話的女子，除了平時在老李酒樓幫著李家二老上菜刷碗之外，沒事的時候總是一個人安安靜靜地坐在一旁，低頭繡著手中的女紅。

    他受了趙老板的吩咐去接近她，原本是十分不愿意的，他堂堂一個七尺男兒，怎能淪落到要靠著取悅一個女子茍延殘喘的地步？可一想到家里年邁的雙親，垂在身側(cè)的雙拳不自覺地收緊，心里也掙扎過這么做究竟是對還是錯，可理智終究還是輸給了一直潛藏在心底的那份虛榮心。

    對，就是虛榮心。他雖苦讀圣賢書，可畢竟不是一個圣人。自小爹娘的期望，親戚朋友的期望，都一直像個重擔(dān)一樣壓在他的心上，長年累月，心底原本應(yīng)有的豪情壯志漸漸扭曲了，他一心想要考上狀元，可初衷早已隨著時光的流逝逐步消磨，不復(fù)存在。

    所以，他答應(yīng)了趙老板為他做事，得到的回報恰恰滿足了他的虛榮心。

    接下來的日子，他只要一得閑，便去老李酒樓吃飯，想方設(shè)法地接近李姑娘，討好她。若是換做其他女子，只怕早已向他投懷送抱?？晌í氈挥兴看嗡趴拷稽c點，她就含羞帶怯地躲開，猶若一只受驚的小鹿。避無可避之時，連說話都是小心翼翼的。那時的她，柔弱中有帶了幾分倔強，竟叫他一時也移不開視線。

    也正是那份較弱柔美，激起了他心里的征服欲。他忽然發(fā)現(xiàn)，他一點都不了解這個女子。于是，無關(guān)于趙老板交代的任務(wù)，他開始發(fā)自內(nèi)心地想要去了解她，熟悉她的一切。他太過急切地想弄明白她的想法，以至于一直忽略了自己心底真實的感受。

    那一日正是中秋之夜，他已經(jīng)記不清是第幾次約她出門散步，本不抱希望，卻未料她竟然答應(yīng)了。欣喜之情溢于言表，他帶著她逛夜市，放花燈，游遍了集市的每一個角落，她依舊是一副怯生生地模樣，可華燈初上，卻顯得楚楚動人，分外惹人憐愛。

    他一時難以把持，情不自禁地將她的柔荑裹在掌心。而她，亦沒有反抗，只是別扭地轉(zhuǎn)過身，唇邊的笑意漸漸加深。

    在他的記憶里，她一直都是一個極為內(nèi)斂的女子。她不愛說話，別人罵她幾句便會雙眼泛紅，他同她在一起的日子雖不長，但又何曾見過她像今日這般直言善辯？

    孫時初暗暗嘆息，事發(fā)之后兩人再未相見，本以為他們這輩子都無見面的可能，未料今日一見，竟已物是人非。果真是自己當(dāng)初傷她太深，才會使她轉(zhuǎn)了性子？

    “你想問什么便問吧?！?br/>
    說話間，兩人已經(jīng)來到了附近一家尚未歇夜的食肆里，挑了一個幾乎無人的角落里，好半天都相顧無言。孫時初目不轉(zhuǎn)睛地望著對面的女子，既陌生又熟悉，這種感覺讓他心里隱約生出幾分希冀。

    沈凝煙故意忽略他的目光，盡可能地回憶下午得知的關(guān)于李姑娘的一切，半晌，啟唇道：“那些日子你來接近我，是否受人指使？”

    “是?！?br/>
    沈凝煙一怔，似是沒想到他居然這么容易就承認了。原本心里還想了好些招來對付他的各種回答，可他承認得這么干脆，這倒是讓她的那些招無處可支，還沒來得及用就浪費了，不免有些可惜。

    “那個人是倚翠軒的趙老板吧？”

    孫時初苦笑，道：“你不是早就已經(jīng)知道了，又何必再問我呢？”

    沈凝煙沉聲道：“我說過，我想聽你親口告訴我?！?br/>
    孫時初幽幽地望她一眼，目光中似有痛苦夾雜。良久，輕嘆道：“當(dāng)初我會接近你，的確是倚翠軒的趙老板吩咐。”

    “這是為何？”沈凝煙問道。

    孫時初平靜道：“事已至此，我也不再瞞你。自從你爹的酒樓開了之后，倚翠軒的生意可謂是一落千丈，趙老板雖表面上看似善良，可實則卻是一個黑心豹子。他曾想盡各種方法來打壓你們，想要招攬回倚翠軒的生意，可偏偏你娘的手藝太好，酒樓的價格又實惠公道，無論他如何壓價，仍是占不到一點好處，非但如此，還虧損得厲害。那日他正在與掌柜商量對策，正巧我得知趙老板是我的救命恩人，前去向他道謝，不小心被我聽到了這一切?！?br/>
    “然后他就威脅你，讓你幫他做事？”

    孫時初搖了搖頭，道：“威脅倒是沒有，不過他給了我很大一筆銀兩，說只要我?guī)退鍪?，以后便能不愁吃穿，若是將來我仍想?yún)⒓涌婆e考試，他也可以助我一臂之力?！?br/>
    沈凝煙皺眉，道：“如何助？”

    科舉考試之所以困難，乃是由朝廷直接管理，若非認識朝中之人，想要一步登天又談何容易？如今制度愈嚴，縱使你是皇親國戚，想要參加科舉考試也是一視同仁，趙老板這話，未免說得也太過了吧？

    孫時初低聲道：“這我便不知了，不過聽他的口氣，想必是有把握的?！?br/>
    “所以你便為了這個答應(yīng)了替他做事？”

    孫時初沉默地點了點頭，當(dāng)時剛剛落考，自己的心態(tài)尚不平穩(wěn)，一時鬼迷心竅才會答應(yīng)了他的要求。

    真是糊涂?。∩蚰裏煵唤麚犷~，別說那個趙老板是否真的有能力能幫到他，就憑他們之間的這一約定，若是被負責(zé)監(jiān)考的官員知道了，只怕他連考試的資格都沒有了吧！還讀了十年圣賢書，真不知道他這些書都讀到哪里去了！

    “趙老板知道你的爹娘最疼你，便讓我接近你，從你下手，只有你遇上了麻煩，你的爹娘才會放下酒樓的事情。”

    他雖沒有明說，可沈凝煙卻是聽懂了。早在今日下午，葉昔遲便帶著她再次去了倚翠軒，由于依舊選的上等包廂，故接待他們的仍是上次的那兩個伙計。胖伙計表面上樂呵呵地看不出什么，心里有沒有藏鬼他們就不得而知了，至于那個高高瘦瘦的伙計，一看到她的臉，頓時嚇得腿都軟了。

    在葉昔遲再三的詢問下，他終于道出了事實。

    原來趙老板與孫時初的幾次對話，他都碰巧聽到了。知道孫時初接近李姑娘到誣陷她不貞都是趙老板的主意，目的就是打垮李老板，這樣就再也沒有人再會與他作對，憑著倚翠軒在揚州的名聲，相信很快便能客如涌泉。而現(xiàn)在也的確如此。

    李姑娘的事情一經(jīng)傳開，李老板的酒樓不止開不下去，為了女兒的清白，他絕對不會就這樣放過孫時初。

    于是，告官。

    于是，被罰。

    每次都有他在背后暗通官府，使得李老板永遠走投無門，有苦無處訴。

    “那么偷盜菜譜的事情又是怎么回事？”葉昔遲不知何時已經(jīng)來到他們身邊，身邊還跟著倚翠軒的伙計。在孫時初訝異的目光下，葉昔遲同那個伙計一起在旁邊坐下。

    伙計原本是怕此事傳出去會讓自己丟了飯碗，可下午葉昔遲再三向他保證，往后一定會給他安排一份好差事，他才將知道的事情都說了出來。

    “小柔，這位是……”對于兩人的突然出現(xiàn)，孫時初一時竟有點反應(yīng)不過來。小柔是李家姑娘的小名，孫時初一時改不了口，便也隨口喚了出來。

    沈凝煙望向葉昔遲，他的眼神分明在提醒她不可暴露身份，于是她回以一個了然的目光，對著孫時初道：“我也是才認識這位公子，他答應(yīng)幫我弄清事情真相，我所知道的一切，亦是他告訴我的?！?br/>
    孫時初蹙眉，小柔雖口口聲聲地喊他公子，可他看得出來，她望著他的目光，絕對不止“才認識”這么簡單。她雖然竭力隱藏，小心翼翼地不被發(fā)現(xiàn)，可他仍是從她的雙眸中讀出了些許愛慕之色。莫不成小柔是喜歡上他了？

    思及此，孫時初的心忽然一陣絞痛。他的目光不斷地在二人之間徘徊，在確定眼前的藍袍公子對小柔并無二心之后，才松了一口氣，道：“這事也是趙老板的主意。原本那日我只是去向他匯報事情的進展，熟料他忽然找人將我捆了起來，還塞了一本帳本到我懷里，我就這樣被莫名其妙地壓到了李老板的酒樓門口，直到雙方起了爭執(zhí)，我都一句話也沒說。趙老板說我不說話就是默認了，便大聲道要帶我去見官，實則在中途悄悄地將我放了。自那以后，我也沒再見過趙老板了?！?br/>
    沈凝煙面無表情地聽完，抬頭看著他，認真道：“孫公子，我可否再問你最后一個問題。”

    她刻意疏離的稱呼讓孫時初不由心寒，孫時初點頭，道：“你問吧?！?br/>
    “在我與你成親之前，是否確有與其他男子有染？”

    孫時初心里猛得一抽。酒性過后，眸子里交纏著幾分復(fù)雜與難解，“你是我此生見過最好的一個女子，能有幸聽你喚我一聲‘相公’，亦是我上輩子修來的福氣。”

    話音剛落，食肆燈光驟亮。當(dāng)日眼見李姑娘被送回李家的街坊鄰里均紛紛出現(xiàn)，就連孫家二老也恨鐵不成鋼地站在孫時初身前，不停地罵著“不孝子”。

    孫時初只覺頓時天昏地暗，完全不知發(fā)生了何事。耳邊只有街坊們不停的咒罵不斷躥入耳膜，有的人甚至想要上前動手打他，卻被葉昔遲攔住，唾罵聲此起彼伏，一聲高過一聲。

    片刻之后，葉昔遲示意大家安靜，清了清嗓子，道：“好了，各位。今日那么晚還把大家找來，我真真是有些過意不去。不過事情既已真相大白，那么我希望從今日起，各位不要再對李姑娘有任何偏見。李老板一家蒙受重大冤屈，明日我便會上書官府，到時希望大家都能作證，還李家一個清白。我在這里，便先替李老板一家謝謝各位了?！?br/>
    “公子言重了，李老板待我們不薄，發(fā)生這樣的事情我們也深感惋惜，今日終于水落石出，我們豈有不幫之理？”其中一人道。

    緊接著，便有人跟著附和，“是啊，明日一早我們便去縣衙門外等著公子，我們一起進去，還李家一個公道！”

    孫時初頹然于地，葉昔遲與沈凝煙默契一笑，想不到事情進展地比想象中的還要順利。這些街坊是葉昔遲讓司琴特地挨家挨戶請來的，本想做個見證，就算孫時初不愿說出真相，但只要證明李姑娘在成親之前仍是清白之身便可，沒想到孫時初竟然全盤托出，也不知是不是因為心有愧疚。此刻只待天明，便能還李姑娘一個清白。

    趁著其他人不注意，葉昔遲悄悄地俯首在沈凝煙耳邊低聲道：“三日之期才將將過了一日，如何，本公子是不是很聰明？”

    沈凝煙回望著他，眼底寫滿了柔意，“是，公子是世上最聰明的人?！?br/>
    “阿花，你難得夸我，讓我著實受寵若驚?！?br/>
    沈凝煙斜他一眼，笑道：“那也是因為你難得值得我夸?！?br/>
    葉昔遲：“……”她的言下之意是他以往都不值得她夸獎嗎？

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