嚴(yán)正謙原本是想挑撥這些衙役和顧云霽的關(guān)系，勾出他們心中的怨懟來，好讓顧云霽下不來臺。卻沒想到衙役們居然心甘情愿聽?wèi){他差使，那上下一心齊心協(xié)力的樣子，反倒顯得嚴(yán)正謙惡意揣測他人，以小人之心度君子之腹了。
嚴(yán)正謙見狀顏面掛不住，陰陽怪氣地諷刺道：“‘額外的津貼從你的私產(chǎn)里出’？顧大人當(dāng)真是好大的口氣。只是我記得通判一個(gè)月的俸祿也沒多少吧？顧大人如此財(cái)大氣粗，不知是哪里來的銀子？”
聞言，顧云霽的臉色倏地冷下來，毫不客氣地道：“我的銀子是哪來的與你何干？嚴(yán)大人不必拐彎抹角地諷刺，懷疑我貪污受賄就直說！只要嚴(yán)大人拿得出證據(jù)來，便是抄家斬首，我顧云霽都絕無二話?！?br/>
“但若是拿不出證據(jù)……嚴(yán)知府再這樣紅口白牙污人清白，我可就要稟到布政司那里，告你誣陷朝廷官員了！”
別的話題顧云霽還愿意跟嚴(yán)正謙打打太極，可涉及貪污受賄官員清廉度之類的事情，需要謹(jǐn)慎對之，一句玩笑話都開不得。
顧云霽自到敘州府上任一來，沒收過任何孝敬，也沒向上官和京城里的官員獻(xiàn)過孝敬，歸根結(jié)底是因?yàn)檫@是他的底線，他不愿意與那些人同流合污。不有求于人，自然也就不需要花錢打點(diǎn)關(guān)系，討好上官。
當(dāng)然，顧云霽有保持自身清正的資本和底氣——京城里有太多他的親戚朋友，單憑一個(gè)任刑部尚書的堂叔，就算他不獻(xiàn)孝敬，別人也不敢給他使絆子。
他有這個(gè)底氣，其他的人卻不一定有，“舉世皆濁我獨(dú)清”沒關(guān)系，但不要試圖更改整個(gè)官僚機(jī)構(gòu)的運(yùn)行規(guī)則。所以只要不太過火，只要不鬧到顧云霽面前來，一些心照不宣的官場“潛規(guī)則”，他也就睜一只眼閉一只眼。
在嚴(yán)正謙看來，這些事情在官場內(nèi)司空見慣，誰敢說自己是完全干凈的？他本就是隨口一刺，未曾料到顧云霽態(tài)度如此強(qiáng)硬，頓時(shí)氣得臉都憋青了。
好半晌，嚴(yán)正謙才慢慢順過氣，生硬地轉(zhuǎn)移話題道：“……扯遠(yuǎn)了。什么津貼、衙役，那都是細(xì)枝末節(jié)的事情，當(dāng)務(wù)之急是保障灌溉，抵御旱情，顧大人還是把手頭的事情放一放，先想想怎么救災(zāi)吧。”
顧云霽實(shí)在難以理解他的邏輯：“保障灌溉是為了地里的莊稼免于旱死，讓百姓有糧食吃，而種植洋芋同樣是為了減少饑饉，說來說去都是為了保障糧食，二者殊途同歸，種洋芋怎么就不是抵御旱情了？”
“何況洋芋高產(chǎn)，眼下田地里水稻減產(chǎn)，正是推廣洋芋的好時(shí)機(jī)。嚴(yán)大人去保障灌溉，我去勸說百姓種植洋芋，反正都是為了讓百姓吃飽飯，兩個(gè)法子又不沖突，完全可以同時(shí)進(jìn)行，嚴(yán)大人為何非得糾結(jié)于此？”
“怎么不沖突？很沖突！”
不知顧云霽是哪句話說得不對，嚴(yán)正謙一下子發(fā)起怒來，鼓著眼睛道：“顧云霽，你是真傻還是裝傻？！再有兩個(gè)多月朝廷就要收夏稅了，我們敘州府交糧稅，一是水稻，二是小麥。我問你，洋芋可在這其中嗎？”
“原本稻子和麥子就減產(chǎn)了，你現(xiàn)在還去推廣洋芋，要是農(nóng)戶們聽進(jìn)去了，如你所說，洋芋那么高產(chǎn)，誰還愿意頂著旱情去搶救地里的莊稼？到時(shí)候稻麥產(chǎn)量豈不更低？！”
“稻麥減產(chǎn)，正常情況下糧稅肯定交不齊，交不齊咱們就要被申斥處罰。若是強(qiáng)行催稅，又容易激起民變，無論是哪一種，咱們都沒好果子吃！”
說到這，嚴(yán)正謙撕毀平日里的偽裝，雙目發(fā)紅，情緒激動地對顧云霽吼道：“你是刑部尚書的侄子，有他罩著，你不怕，可我不行！我明年就要離任了，我還想在最后一年的考核里得個(gè)中上，我不希望我好好的履歷政績，被你那破洋芋給毀了！”
顧云霽被吼得愣了愣，后知后覺地反應(yīng)過來：“原來你是在擔(dān)心這個(gè)？這就是你不讓我種洋芋的原因？”
怪不得今日嚴(yán)正謙在府衙等了小半天，也要等他回來，感情什么水渠灌溉都是幌子，嚴(yán)正謙就是不想讓他推廣洋芋種植。因?yàn)楹登橹?，洋芋的增產(chǎn)就代表著糧食的減產(chǎn)，也就導(dǎo)致朝廷規(guī)定的稅額很可能交不齊。
嚴(yán)正謙還有一年就要調(diào)任，一門心思都用在了討好上官疏通關(guān)系上，做夢想要謀個(gè)好官位?？缮毜那疤崾前驯韭毜墓珓?wù)做好，敘州府發(fā)了旱災(zāi)，他比誰都著急，自然不會允許任何可能影響他政績的變數(shù)出現(xiàn)。
想通這一層，顧云霽心底一股無名火竄起，聲音發(fā)沉地道：“好，你想要保政績，那我就來跟你談?wù)儭Ｄ闶菙⒅莞闹?，我是敘州府的通判，府?nèi)大小事務(wù)，但凡是要問責(zé)，首先就是落到你、我，還有陳循洲的頭上。”
“糧稅交不齊是我們的過錯(cuò)，可百姓沒得飯吃，餓死了人，同樣是我們的過錯(cuò)。自古以來，但凡是救災(zāi)，都是救糧和救人同時(shí)進(jìn)行，甚至救人還在救糧之前，畢竟救糧的目的是為了有飯吃，說到底還是為了救人。”
“如今旱情已顯，便是再引水灌溉，干死的莊稼也活不過來，到時(shí)候交不上稅都是輕的，若是大批大批地餓死人，百姓賣田賣房，餓殍遍地，你的政績簿難道就好看了嗎？！”
面對顧云霽的質(zhì)問，嚴(yán)正謙繃著臉咽下一口郁氣：“……你說的是不錯(cuò)，可二者難以兼顧，總要有取舍。糧稅是實(shí)實(shí)在在的東西，朝廷規(guī)定多少，就得交多少，就算今年情況特殊，朝廷也未必會看在旱災(zāi)的份兒上減免稅賦?！?br/>
“至于糧食不夠吃餓死人，這實(shí)在是再平常不過的事情，哪年沒有餓死的人？哪個(gè)地方?jīng)]有餓死的人？便說前幾年的北方大蝗災(zāi)，餓死的百姓何止數(shù)十萬？”
說到這，嚴(yán)正謙眼神閃了閃，終究還是道：“說到底，都是些活得不如牲畜的賤民罷了，沒了一批還能再生一批，死多死少，有何分別？”
顧云霽的臉色瞬間一變，徹底被他激怒，猛地一拍桌子吼道：“嚴(yán)正謙，你可還有良心嗎！”
(本章完)
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