蘇梨被楚懷安揪著數(shù)落了半天,許是昨夜醉酒以后真的太過孟浪,楚懷安非常的生氣,不依不饒,莫名的讓蘇梨想起以前在戲園子里看到的,吃橫醋的小媳婦兒。
她被念叨得一個頭兩個大,只差寫下保證書,指天發(fā)誓以后再也不喝酒了,就算喝酒也一定要把他放在心上,再不想著旁人。
一直念到吃完早飯,一個面生的小廝探頭探腦的跑來,蘇梨頓時跟看到救星似的把人叫進來。
“賊眉鼠眼的有什么事?”
楚懷安不滿的問,因為染著風寒怕冷得很,讓下人找了個暖爐給他捧在手里,臉燒得有點紅,整個人懨懨的。
“小的是蘇府的下人,來請縣主大人赴宴。”
小廝站在門口恭恭敬敬的說,并不像蘇月那樣聰慧,沒認出楚懷安的身份。
“時辰還早,現(xiàn)在就去嗎?”
“府上準備了節(jié)目,縣主大人可以早些來府上看看,不會無聊的?!?br/>
一般這樣的宴席規(guī)模都不小,來的客人也多,主人家自是要準備些游玩觀賞項目招待賓客。
蘇梨一來被楚懷安念叨煩了,二來也對那蘇府很感興趣,當即點點頭:“也好,那我讓人備了車馬去吧?!?br/>
“不用那么麻煩,大小姐特意讓小的備了轎攆來請縣主的!”
小廝殷勤的說,把禮數(shù)做得足足的,足見對蘇梨的重視。
“有勞!”
蘇梨拍拍理理衣裙起身準備出門,楚懷安咳了兩聲,蘇梨回頭,這人抱著暖爐一臉老神在在:“扶爺起來!”
得,他是大爺,除了哄著還能怎么著呢?
蘇梨伸手把他扶起來,這人生了病就跟沒骨頭似的,光明正大的倚靠在她身上,發(fā)著高熱,身子攢著火,隔著不厚不薄的春衫,體溫源源不斷的傳到蘇梨身上,連呼出來的氣都是燙人的。
蘇梨的耳根子被熱氣撲著有點不好意思,縮著腦袋想躲,這人偏生戲弄她似的追來。
蘇梨脖子歪得發(fā)酸,躲也躲不開,只能由著他去了,只是叫那領路的小廝看得怪沒臉的。
兩人一起出了州府大門,果然看見門口停著一輛四人抬的墨色轎攆,轎攆挺寬闊的,四角綴著好看的珠玉作為裝飾,頂上和四周都繡著極好看的花紋,算不得多奢華,但也絲毫不落面子,便是逍遙侯的身份坐這轎子也是配得上的。
小廝撩起簾子,轎夫壓低轎子頭,蘇梨先扶著楚懷安坐進去,自己再跟著進去。
四人抬的轎子不小,但兩個人坐還是擁擠逼仄,轎簾放下,小廝高喊了一聲起轎,轎子里便自成一個狹小幽閉的空間。
蘇梨盡量貼著旁邊坐,但兩人還是挨得緊緊的,肩膀靠著肩膀,大腿擠著大腿,不知是不是錯覺,蘇梨感覺楚懷安的體溫越來越高了。
蘇梨聽見楚懷安吸了吸鼻子,忙拿出手帕遞給他:”“侯爺,您沒事吧?”
“你說呢?”楚懷安橫了她一眼:“要不是你喝醉了折騰爺,爺會變成現(xiàn)在這樣?”
“……我錯了?!?br/>
蘇梨再次認錯,這轎子兩邊的小簾內(nèi)里是紅色的,隨風一揚一揚的,襯得蘇梨的臉紅艷動人。
沒錯,是艷。
比那煙花之地的花魁還要漂亮,勾人心弦。
楚懷安之前對這檔子事沒有太大的興趣,昨夜算嘗了一點腥,這會兒看見蘇梨這般模樣,不自覺有些蠢蠢欲動。
盯著蘇梨的唇道:“你說一句錯了,就能讓爺?shù)牟〔恢味鷨???br/>
“不能?!?br/>
“那要如何處置?”
“侯爺覺得該如何就如何。”蘇梨斬釘截鐵的說,被楚懷安念叨了這么久,她是真的一點脾性都沒有了,楚懷安天天燒得發(fā)干的唇:“你親爺一下?!?br/>
“……”
“要主動的,不能淺嘗輒止,要深入!”
楚懷安繼續(xù)要求,蘇梨面無表情,一臉不情愿,楚懷安見狀,眼尾一揚:“爺就知道你不樂意,你心里還念著別人呢,我告訴你,你念著他也沒用,你輕薄了爺,占了爺?shù)谋阋?,斷沒有不負責的道理……”
楚懷安的聲音越說越大,這邊轎夫似乎也抬到了漓州大街上,周遭都是熱鬧的叫賣聲。
這個時候他要耍無賴,蘇梨是拿他一點辦法都沒有的。
怕被別人聽見,蘇梨只能湊過去堵住他的唇。
按照他的要求,主動且深入。
到底蘇梨也不是第一回干這種事了,真放開以后,倒也并不會覺得太過羞怯,左右也沒有旁人看見。
楚懷安是故意逼蘇梨的,但蘇梨湊過來以后,他就后悔了。
這種時候,他招她做什么!不是平白給自己惹火嗎?
楚懷安的呼吸急促起來,臉紅得更厲害,不自覺靠在壁上,蘇梨微微撤身,見他朱唇水潤有光澤,眼睛則因為風寒而泛著盈盈的水光,比那含羞帶怯的小娘子還要美上一分,不由得抬手撐在壁上,另一只手則挑起楚懷安的下巴。
“奴家見郎君唇紅齒白,煞是好看,郎君不如從了奴家吧!”
蘇梨學著那唱戲的小妖精說話,原是戲弄回來,豈料楚懷安咽了咽口水,偏頭竟是一口叼住她的指尖,輕輕咬了兩下沙啞著聲道:“好啊?!?br/>
指尖的觸感濕熱,他說出來那兩個字,更是將一股酥麻之意,從指尖一直傳到蘇梨心臟去了。
碰碰!
心跳漏了一拍,蘇梨忙收回手坐好,臉燙得厲害。
是昨夜的酒后勁還沒過嗎?她怎么調(diào)戲起楚懷安來了?
她偏過頭去不敢看他,應是反應過來被自己的行為羞到了,楚懷安沒覺得羞,特稀罕她剛剛的模樣,還沉浸在那劇情中:“阿梨別急,待我病好了,一定從了你?!?br/>
蘇梨頭皮發(fā)麻,侯爺喂,你可別當真,剛剛都是玩笑話?。?br/>
蘇梨暗暗叫苦,楚懷安捉住她一只手包在掌心:“以后只許在我面前這樣?!?br/>
他說,這句話倒是沒了病氣和孱弱,帶著股子獨占的霸道。
蘇梨心里嘀咕,她也沒在別人面前這樣過啊。
正想著,轎子落地,小廝在外面喊了一聲:“大人,到了!”說完等了一會兒才伸手撩起轎簾。
蘇府的門楣很寬闊,到底是大戶人家,門口兩尊石獅子一點不比州府大門口的差,四個家丁在門口守著,朱紅色的大門是一堵墨色石墻,從門口進去,繞過石墻,亭臺樓閣,雕梁畫柱才入了眼。
丫鬟們身著粉色衣裙,個個儀態(tài)周正,說話細聲細氣,行走間沒有聲音,有條不紊,可見家教極嚴,絲毫不輸京中的高門貴院。
蘇梨扶著楚懷安往前走,目光在院子四處打量張望,楚懷安不停地在她耳邊嘀咕:“你若是喜歡那個假山,以后咱們府上也弄一個,那個水池也成,還有這個二進院的月拱門也還行,到時專門給你辟一處院子,挖個溫泉,冬天到了全天給你供著熱水!”
這人哪里是來赴宴的,倒像是來偷瞄人家的宅院布局的。
不過他說的那些,的的確確是蘇梨想要的。
蘇梨倒是不需要多大的宅院,有個小院子,再有個知冷暖的人陪著,歲月安好便足夠了。
繞過曲曲折折的長廊,終于到了會客廳,里面已經(jīng)坐了不少人,陸戟和楚凌熙也在其中。
看見蘇梨和楚懷安,楚凌熙揚手示意他們走過去。
因為楚凌熙的身份最高貴,所以還是由他坐在主位。
左邊下首第一個坐的是陸戟,右邊的位置留給楚懷安,陸戟旁邊才是蘇家老爺子,老爺子對面是趙德。
除了這幾個人,還有一些蘇梨不認識的人。
蘇梨扶著楚懷安過去坐下,楚凌熙低聲問:“謹之怎么這么久才來?”
他和陸戟是騎馬來的,沒想到楚懷安跟著蘇梨一起坐的轎子。
楚懷安抱著暖爐吸吸鼻子:“你沒有成婚,有些事不懂就不要問。”
楚凌熙:“……”
說得好像你成婚了一樣!
楚凌熙白了楚懷安一眼,蘇梨見楚懷安鼻音越來越重,讓候在旁邊的下人去熬點姜茶過來。
楚懷安聽著蘇梨仔仔細細和那下人交代要熬多久的,還要添加些什么東西進去,心里美滋滋的。
他娘說得沒錯,男人就該早些娶妻,有個貼心可人的妻子,冬天睡覺暖和,有個小病小痛的也有人噓寒問暖的照料。
楚懷安燒得暈乎乎的想,嘴角裂開,樂得透出幾分傻氣。
楚凌熙在一旁看著搖搖頭,他以前覺得楚懷安有些紈绔,沒什么真心,以后成親多半會妻妾成群,平白辜負別人的感情,如今看來,這個大傻子別被辜負了就謝天謝地!
讓人去熬了姜茶,蘇梨又吩咐人拿了一件披風給楚懷安罩上。
剛做完這些,門外傳來些許聲響,循聲望去,蘇府的下人抬了桌子,將宴席從屋里延伸到了門外,倒有點像一些小地方擺流水宴。
桌凳剛擺好,一群身著深朱色錦衣華服的人走進來。
為首的氣勢不凡,腳下生風,一看也是漓州城有身份有地位的,為首的人走進宴客廳,其他人便在門外坐下。
在他們之后,又走進來三撥人,其中還有一撥頭上戴了白布,儼然是帶著孝的。
眾人落座,衣服上雖然沒寫主家的姓,但也知道是漓州五大世家的人。
戴白布的那撥,是王家無疑。
來吃個飯,王家的人臉上都是殺氣騰騰,其他幾家雖然沒死人,但沒搶著頭彩,自然也沒有什么好臉色。
氣氛一時劍拔弩張起來。
蘇梨掀眸瞧了蘇老爺子一眼,原來剛剛那小廝說的節(jié)目就是這個么?
正想著,楚懷安在旁邊咳嗽了兩聲,碰碰蘇梨的手肘,蘇梨回頭,見小丫鬟端了姜湯過來。
“我沒力氣?!?br/>
楚懷安一本正經(jīng)的說,蘇梨接過姜湯,用勺子攪了攪,喂給這位大爺喝。
一口姜茶下肚,渾身都暖和起來,楚懷安眼睛微瞇,心里舒坦了。
這邊五大世家的人都落了座,蘇家老爺子便端著酒杯站起身迎客。
“王爺、侯爺、鎮(zhèn)邊將軍還有蘇縣主今日大駕光臨,蘇府蓬蓽生輝,也是我蘇如海祖上積德,我先自飲一杯!”
蘇家與其他四家不同,是老爺子白手起家一點點做起來的,家底不如其他四家祖上留下的那樣豐厚,實力卻比其他人顯著,若不是連喪二子,老爺子現(xiàn)在的身體當十分硬朗,蘇家說不定也能穩(wěn)定五大世家之首的地位。
可惜,天有不測風云。
老爺子一下子衰老了不少,即便今年奪得了頭彩,臉上也沒有太多的高興,反而是驅(qū)不散的愁緒。
老爺子喝了酒,楚凌熙和陸戟也都給面子的飲了一杯,蘇梨正給楚懷安喂著姜湯,騰不出手來,便將碗送到楚懷安嘴邊,叫他一口氣喝完。
下人又給老爺子添了一杯,看向四家的家主:“今年祭江出了點意外,小女若有不當之處,得罪了諸位,還請諸位看在蘇某的面子上,不要與她一般計較,今日借這一場宴席,在王爺?shù)囊娮C下,蘇某給諸位賠個不是!”
老爺子說得很誠懇,姿態(tài)放得很低,說完話又喝了一杯酒。
喝完,老爺子將酒杯倒過來,沒有一滴剩下,然而四大家族的人卻沒有一個動作。
僵持了一會兒,王家的人率先開口:“我二弟的死,蘇家還沒給一個交代,蘇老爺莫非想就這樣和稀泥糊弄過去?”
說話的是王家大少爺,因為家里有喪事,他穿著一身灰白的麻衣,不似王二少爺那么肥胖,面相更為精明。
蘇梨掃了一眼,四大家族來的人都比較年輕,并不是之前祭江的時候割手放血那幾個,應該是派來的家中的小輩,擺明了沒有和解的誠意。
王家開了口,越家自然也不落下風,冷聲道:“我三弟如今下落不明,生死未卜,蘇老爺你這一碗酒,我越老五咽不下去!”
越老五生得莽撞,皮膚黝黑,乍一看跟土匪頭子似的,加上那一身深朱色錦衣,越發(fā)顯得人很黑,說話時一口大白牙特別惹眼。
王家和越家是苦主,先后都要討個公道,趙家和吳家的人不用說話,直接等著看戲就成。
這兩日王家和越家已經(jīng)上門鬧過幾次了,下人還打砸了蘇家的幾個門面,傷了蘇家的下人,蘇老爺子也是被鬧得焦頭爛額。
蘇老爺子給旁邊的小廝遞了個眼神,小廝又給他滿上一杯,老爺子輕咳兩聲,眼底帶了淚意:“兩位賢侄出事,我也很痛心,但我加月兒只是一介弱女子,你們也知道,我連喪二子,膝下只有這一個女兒了,還請諸位放我女兒一馬!”
老爺子這話,幾乎算得上是哀求了,眾人卻無動于衷,老爺子猶豫了一會兒,從袖袋里拿出一枚金燦燦的令牌。
那令牌和月餅差不多大小,用純金打造,邊緣刻著鳥羽花樣,看上去十分精細,最中間鑲著銀色紋路,很是特別。
“蘇家只剩一個女眷,今年雖然奪得頭彩,沒有男丁撐著著實不成,我愿拿出此令,退出今年的商船爭奪?!?br/>
蘇老爺這令牌一拿出來,趙、吳兩家的臉色就變了變,有些動搖,畢竟他們參與這么多,也不過是追逐這點利,現(xiàn)在蘇家肯讓出來,對他們來說,便是白撿的便宜。
蘇老爺子見有希望,正要喝酒,那王家大少爺卻是突然拍桌:“慢著!”
“老爺子一生做了不少善事,我向來欽佩您,但我二弟的命,不是用這個就能買的!昨日大夫說了,我弟妹有了兩個月的身子,孩子尚未出世,便沒了父親,我這個做大哥的,總要給她們娘倆一個交代!”
王大少爺說得斬釘截鐵,似乎與王家二少爺兄弟情義極為深厚。
蘇老爺子的臉白了兩分,他沒了兩個兒子,如今聽見別人家添了新丁,自是心如刀絞。
越家這幾日和王家?guī)缀鹾玫靡┮粭l褲子了,當即附和道:“是啊,蘇老爺子,你這是想花錢買命啊,這也太埋汰人了!”
蘇老爺子連日受到打擊,氣火上涌,身體晃了晃,人有些受不住了。
“老爺!”
小廝驚叫一聲,扶住老爺子。
這么多人,欺負一個老人家,真是恁的沒有道理!
楚凌熙其實早就看不下去了,但因為前日被楚懷安和陸戟先后數(shù)落,這會兒才咬牙按耐著脾氣。
他就坐在這里,這蘇家的人若真的撐不下去了,總是要向他求助的!
越家和王家的人前兩日鬧得兇,先是把尸體停在蘇家門口,雇人成天在人家門口奏哀樂,又讓人往人家院子里潑糞,缺德的法子想了一出又一出,今日坐在這兒還能和和氣氣的說話,完全是看在楚凌熙的面子。
但這會兒楚凌熙沒有動靜,他們便想起之前楚凌熙說過,這事依著他們的規(guī)矩辦,讓長老處置。
若淮陽王不插手的話,這事就好辦多了。
眾人想著,眼底不覺帶了一絲笑,頭彩值幾個錢,蘇家的家業(yè)若是能被他們瓜分了,那可比得上好幾年的收成。
“人不是我殺的,這頭彩既是我蘇家得的,那便是江神給蘇家的福氣,該怎么做都應該依著規(guī)矩來!”
一個清麗堅定地聲音傳來,蘇月穿著一身白衣,戴著面紗緩緩而來。
她皮膚白,模樣也好,穿著這身白衣自是仙氣十足,哪怕遮著面,也是極好看的。
但蘇梨和楚凌熙所有的注意力都在她那雙眼睛上。
明知道她不是那個人,但一遇上那雙眼睛,就控制不住的被她牽動心神!
“大姑娘好大的口氣!”
越老五站了起來,他的性子和他的模樣差不多,莽撞,沉不住氣。
蘇月才說了一句話,他就蹦起來了。
“你說人不是你殺的,可趙家還有吳家的人上岸以后可說了,他們在水底下看見有人拿了刀!他們上來以后,水里就只有你們?nèi)?,現(xiàn)在一個死了,一個不知所蹤,你敢說跟你沒關系?”
越老五瞪大眼睛說,把看熱鬧的趙家和吳家也拖下了水。
蘇月一點都不慌張,扭頭看向趙家和吳家的人。
“趙大少爺,吳三少爺,敢問越五爺方才所說都是真的嗎?”
蘇月一雙眸子清盈,透出坦蕩,不等對方回答又道:“既然你們兩家的人都說看見水底有人拿著刀子,不妨請他們前來當面對峙,正好今日有貴人在,我們把這件事掰扯清楚,也免得日后傷了彼此的和氣!”
“在江邊那日王爺已經(jīng)說了,這事該依著漓州的規(guī)矩,讓長老定奪,你別說那些有的沒的!”
越老五甩著臉說,這話是說給蘇月聽的,也是說給楚凌熙聽的,讓他不要忘了自己那天說過的話。
“祭江以后,長老要閉關半個月,那便請五爺半個月后,再與我一起去找長老討個說法,蘇家在這里,我跑不了!”
蘇月斬釘截鐵的說,語氣堅定,不輸男子。
到了這會兒,蘇梨已經(jīng)欣賞起她來。
除了這雙眸子,她的脾性和二姐也是很像的,看似柔弱,實則在大是大非面前,很有原則,為了自己在乎的人,會毫不退讓。
“你是跑不了,但開了春,日子一天一天熱起來,我二弟的尸骨卻等不了,我找風水先生看過黃歷了,十日后宜下葬,我要在那日將我二弟風光大葬!”
王家大少爺幽幽的說,這話,擺明了是要刁難蘇月。
蘇月沒了聲,眸子掃過蘇老爺子,看向楚凌熙。
楚凌熙捏緊手里的杯子,等著蘇月開口求助,心里被那眸子折射出來的光亮扎得發(fā)疼。
他不知道,他心儀的那個女子,是否也曾有過這樣孤立無援的時候。
只要你開口,本王一定幫你!
楚凌熙在心里想,蘇月卻移開了目光看向蘇梨。
她那目光沒有什么目的性,似乎就是簡單的掃視一圈,看有沒有人能替她說一句話。
“你們……”
楚凌熙忍不住開口,卻被蘇梨的聲音蓋過:“你們漓州的男子,都這么不憐香惜玉嗎?”
蘇梨幽幽的開口,將所有人的目光都吸引到她身上。
今日要赴宴,出門的時候她還是戴了面紗,穿了一身淺藍色春裙,衣服的料子很好,蘇繡繡著好看的花紋,襯她的膚色,眾人一時看不出她是哪家的姑娘,但仔細一想,淮陽王身邊似乎就一位姑娘。
“是之前祭江那日冒犯江神的姑娘嗎?”
越老五沉著聲問,并不太把蘇梨放在眼里。
蘇梨沒回答他的問題,看著趙家和吳家兩位少爺問:“既然趙家和吳家說看見水底有人拿了刀,請問你們誰在王二少爺?shù)氖w上看見刀傷了嗎?”
蘇梨那日是見過王二少爺?shù)氖w的,上半身沒看出什么傷,蓋尸體的白布也沒染上血,整具尸體應該沒有明顯的外傷,就算有人拿著刀,那王二少爺也不是死于這個。
這話問出來,別人還沒有什么反應,王家的家仆便反應過來,他們家少爺身上的確是沒有傷口的。
“咳咳!”
王家大少爺輕咳兩聲,震懾住家仆,偏頭看向蘇梨:“姑娘既要替蘇家的人說話,還請報上姓名,也好叫我們知道你是何方神圣?!?br/>
蘇梨剛要開口,楚懷安把她攬進懷里,操著一口濃重的鼻音耍橫:“我娘子的名諱,也是能隨便告訴你們的?”
“這位公子,你是?”
王家大少爺看著楚懷安追問,并不認得楚懷安是誰。
趙德在一旁早就如坐針氈,他在官場,自是聽聞過楚懷安在京中的事跡,連忙開口:“這位是逍遙侯!王大少爺,你先少說兩句吧!”
趙德勸著說,他雖然是州府,位置靠前,但論地位,卻連這幾個世家大族的公子爺都比不上。
畢竟漓州的賦稅,全靠這幾家撐著,說是他們幾家富可敵國也不為過。
“原來是侯爺和侯夫人,草民方才冒犯了!”王家大少爺站起來沖楚懷安和蘇梨拱手道了個歉,不管這里面有多少誠意,反正禮數(shù)是做夠了的。
道完歉,王家大少爺又道:“侯爺和侯夫人身份尊貴,按理,你們說的話,我等草民都自當遵循,但遠昭律法有言,人命大于天,我二弟死得不明不白,至今未能討得一個說法,侯夫人是憑何依據(jù)替蘇家大小姐說話的呢?”
這五大世家雖然沒在京中,但生意往來接觸的人眾多,家中商品還有許多是上供給朝廷的,所以并不會一下子被逍遙侯的身份嚇到。
“我只是提出自己疑慮罷了,并未說蘇家大小姐不是兇手,難道只許你們懷疑蘇家大小姐,不許我存疑嗎?”
蘇梨反問,放松身體靠在楚懷安懷里,聲音柔柔的,心平氣和很是講理。
這些人能隨便鬧蘇家的人,卻不能這樣和蘇梨說話。
王家大少爺掀眸看了蘇梨一眼,也并未動怒,點頭道:“夫人所提的確是個問題,但驗尸辦案并不是我們王家的職責?!?br/>
“自然不是?!碧K梨也認可他的話:“淮陽王當日的確在江邊說,依著你們的規(guī)矩,請長老定奪此事,但還有后半句話,說的是讓州府大人趙德協(xié)從辦案,既是協(xié)從,趙大人這兩日總不會是閑著什么都沒做吧?”
蘇梨把趙德推到風口浪尖,眾人又全都看向趙德,趙德一時如芒在背,忙起身回答:“本官……本官已讓府差去江里打撈趙家和吳家兩家少爺口中所說的兇器,尚且……尚且沒有結果?!?br/>
趙德底氣不足的說,楚凌熙皺眉:“趙大人說完了?”
協(xié)從辦案就是讓他去江里打撈兇器的嗎?那和刻舟求劍有什么區(qū)別?
趙德自知自己辦事不利,心里衡量了一番,在得罪王家和得罪淮陽王之間做了決斷,果斷把王家推出來:“下官派仵作驗尸,王家不肯,說會驚擾了亡靈,所以下官才……”
趙德說著沒了聲,蘇梨看著王家大少爺:“大少爺若真想還二少爺一個公道,不讓仵作驗尸怎么能行?”
“我二弟已死,當讓他入土為安,在漓州,死后若還不得安寧,亡魂是會纏著家里活著的人,帶來厄運的,況且長老判案,只需與江神溝通便知真相?!?br/>
“按你們的說法,長老要半個月后才會出關,大少爺你又等不了半個月,豈不是太不講理了?”
蘇梨點名這里面的不公,那王家大少爺皺了皺眉,正要說話,一個府差模樣的人突然跑了進來:“大……大人,兇器找到了!”
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