天氣漸漸涼了下來(lái)，秋風(fēng)一陣比一陣蕭瑟。
面館上午的生意越發(fā)好了，不過(guò)下午還是從前的老樣子。
秀晴扯了幾匹厚實(shí)料子準(zhǔn)備給幾人做兩身暖和衣裳，于是中午午睡以后，幾人便圍在鋪?zhàn)永锊貌眉艏簟?br/>
秀晴做吃食的手藝不錯(cuò)，縫起衣裳來(lái)卻馬馬虎虎。張大娘見(jiàn)了便不讓她糟蹋衣料，和香芽?jī)蓚€(gè)把幾人的衣裳都攬過(guò)去做了。
這日歇完午覺(jué)，張大娘見(jiàn)香芽在做衣裳，也拿出自己的繡活筐子坐在一邊拾掇起來(lái)。
“郭老娘托我給你帶個(gè)話(huà)，說(shuō)你在她那兒種的辣椒結(jié)果了，要你抽個(gè)空回去看看。”
秀晴想了想，“那我今晚跟你們一塊回去?！?br/>
張大娘卻不同意，“你還是明天下午再去吧，不然這大晚上的你怎么回來(lái)？一個(gè)姑娘家走夜路叫人不放心。”
說(shuō)完又怕秀晴擔(dān)心鋪?zhàn)?，“你中午忙過(guò)那陣就去，下午早點(diǎn)回來(lái)。中途這陣子本就沒(méi)什么生意，來(lái)人了我給你頂上。反正湯、臊子都是現(xiàn)成的，下個(gè)面又不難。”
秀晴本不好意思把鋪?zhàn)觼G給她們?nèi)齻€(gè)，自己去忙活別的。但張大娘說(shuō)的也有道理，自己回來(lái)的晚了，路上不安全不說(shuō)，還影響郭老丈夫婦休息。
便應(yīng)了下來(lái)。
第二日，一過(guò)午時(shí)，秀晴就將面館托給張大娘照看，自己匆匆趕往了鹿兒巷。
一到郭老娘院中，果然見(jiàn)幾壟半人高的矮枝上結(jié)著一簇簇鮮紅的辣椒果子。
便和郭老娘夫婦二人將辣椒果子都采了，挑了其中一些個(gè)頭最大最飽滿(mǎn)的做種子，剩下的都用竹筐裝了，堆在院子一角。
又去尋了個(gè)車(chē)夫，將幾筐子辣椒統(tǒng)統(tǒng)送去了葫蘆巷。
接下來(lái)一連幾日，到了下午，都是張大娘在看鋪?zhàn)印Ｐ闱缫活^扎進(jìn)廚房，又是炒醬，又是熬油。終于是把前頭采下的辣椒都制成了。
望著手邊多出來(lái)的好些瓶瓶罐罐，秀晴心中充滿(mǎn)了成就感。
自從在秀晴后院里吃過(guò)爆炒田螺之后，袁老丈閑時(shí)路過(guò)面館，看到秀晴便會(huì)進(jìn)來(lái)打聲招呼。
幾日不見(jiàn)她正是覺(jué)得奇怪，這天下午見(jiàn)秀晴終于露了面，便進(jìn)去問(wèn)她最近幾天怎么都不見(jiàn)人。
秀晴笑瞇瞇的從廚房里摸出兩個(gè)瓷罐擺在老丈跟前，“這是特意為您裝的。”
“這是...？”老丈看秀晴笑得見(jiàn)眉不見(jiàn)眼的，一臉莫名。
秀晴一邊打開(kāi)罐子，一邊介紹道“我用辣椒做的，你拿回去下面蘸餃子，或是炒菜的時(shí)候都能用上。兩個(gè)風(fēng)味有些不同，您嘗過(guò)就知道了?！?br/>
老丈聞言，喜上眉梢，捻著胡子微笑道“秀晴有心了。”
秀晴也挺高興，用細(xì)繩將瓷罐綁了給老丈帶走。這東西已經(jīng)分給張大娘、香芽還有郭老娘，眾人嘗了都覺(jué)得味道不錯(cuò)，相信老丈吃過(guò)也會(huì)喜歡。
老丈拎著瓷罐也不回家，去找了好友蹭飯喝酒，直喝得滿(mǎn)面紅光才哼著小曲回府。
不久縣城里就傳開(kāi)了件新鮮事兒。
說(shuō)是前門(mén)街上有一間面館，里頭放了一種叫辣椒的東西，吃起來(lái)又刺激又過(guò)癮。
一時(shí)之間聞聲而來(lái)的食客把面館擠了個(gè)水泄不通。木牌食單下的人圍了一圈又一圈，彼此間推推搡搡。桌子坐不下了，就站在一邊甚至是站在門(mén)外端著碗吃。還有人在葫蘆巷里排起長(zhǎng)隊(duì)，不住踮腳探望。
秀晴忙不過(guò)來(lái)，張大娘進(jìn)了廚房幫著下面。香芽也不管后頭的活計(jì)了，在前面鋪?zhàn)永锺R不停蹄的收拾碗筷，只余大妞一個(gè)在后院“吭哧、吭哧”地刷洗蔬菜。
過(guò)了中午幾人都累得不行，但都特別興奮。香芽午覺(jué)也不睡了，非得把上午落下的活計(jì)都做完，張大娘上午也落下了不少活計(jì)，于是只叫年紀(jì)最小的大妞進(jìn)屋子里睡覺(jué)。幾人分頭各干各的。
如此過(guò)了段日子。
又到了月底，在自己的精打細(xì)算之下，張節(jié)送來(lái)的一包零嘴兒竟然還沒(méi)有吃完，袁甫決定帶回家，剩下的孝敬祖父。
晚上袁老丈要家里廚子包了餃子，這廚子菜雖然做的清淡，但包的餃子卻是一絕。
袁甫吃著餃子，卻見(jiàn)桌上多了一個(gè)小磁碟，裝著紅彤彤的不知道什么東西。
“是秀晴送來(lái)的。”袁廂禮一邊說(shuō)著一邊將那紅彤彤的物什倒了一點(diǎn)在自己的醋碟當(dāng)中，用餃子蘸著吃了起來(lái)。
又是一個(gè)月沒(méi)見(jiàn)秀晴。當(dāng)著自己祖父的面，袁甫不敢表露出什么。便學(xué)著祖父的樣子將那油碟倒入醋中，用餃子蘸了嘗了嘗。
眼眸一亮?！笆抢苯钒?。”
“嗯?！痹瑤Y又夾了一個(gè)，“到底讓她種出來(lái)了。”
老丈說(shuō)著想起最初在集市上她賣(mài)面的樣子。
秀晴的身上有一股韌勁，或者說(shuō)蓬勃的生命力。想到什么就會(huì)去做，做起來(lái)便干勁十足，直到開(kāi)出花結(jié)出果。
這般想著心里又直搖頭，跟貞娘的性子實(shí)在是大不一樣。
“她給她家小子做了一些零嘴，我沾光得了不少。還剩了些，叫下人送去您書(shū)房了，祖父你也嘗嘗?！?br/>
“噢，是說(shuō)長(zhǎng)大要當(dāng)官那小子？”老丈說(shuō)完意味深長(zhǎng)地看了孫子一眼?！澳切∽釉跁?shū)院學(xué)的怎么樣？”
“是個(gè)好苗子?！?br/>
“那就好！也不枉費(fèi)秀晴的一番辛苦操持。”
說(shuō)著，兩人各懷心思吃完了面前的餃子。
晚間，袁甫陪祖父喝酒閑談。
袁廂禮吃著肉脯，含著梅子問(wèn)“袁甫，你一共得了多少？”
袁甫內(nèi)心警鈴大作，“一樣得了一包?！?br/>
老頭瞇起眼捻著胡須打量著孫子的神色?！白罱允裁炊紵o(wú)甚滋味兒。嗯…就這零嘴兒還能吃出點(diǎn)咸淡來(lái)?！?br/>
“……”袁甫無(wú)奈，“等過(guò)兩天若還能得些，我托人給祖父捎回來(lái)?！?br/>
“哈哈?！崩项^開(kāi)懷大笑。“好！”
袁甫休沐，連著兩日去吃面，竟看到門(mén)口的隊(duì)伍一直排到了葫蘆巷深處。袁甫站在門(mén)外，只見(jiàn)一個(gè)小女娘一手抹布一手碗麻利地在收拾打掃，秀晴一直在廚房里沒(méi)有露面。站了半晌，袁甫面也沒(méi)吃便回去了。
臨行前，秀晴又和大伙一起做了不少零食，這大概是大家最喜愛(ài)的差事了。一人分了不少，又給張節(jié)裝了兩大包袱。第二天一早送了張節(jié)出門(mén)，因?yàn)樵鹤永镞€有不少活計(jì)，袁甫也就匆匆看了秀晴一眼，二人便上了路。
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