夜色深沉，肖恩的馬車駛出秘密警察的駐所。

    卡門爾-蓋博蹲在車內(nèi)，胡子拉碴，他正狼吞虎咽地啃著一塊面餅。

    秘密警察讓他餓了整整兩天。

    他之所以被秘密警察“請(qǐng)進(jìn)”了拘留所，完全是因?yàn)樗衷趫?bào)紙上發(fā)表的不當(dāng)言論。他最近有些飄飄然，以為自己就是熱那亞人的思想導(dǎo)師。

    他的言論又不足以向他問罪并判刑，秘密警察局反而收到了大量的抗議信，但卡門爾想走出拘留所的大門，只能找到有力人士擔(dān)保。

    身為普瓦圖大學(xué)的校長，肖恩這兩天正好在學(xué)校里，他聽了此事，便親自出面保釋了他，因?yàn)槠渌顺雒娑急痪炀芙^了。秘密故意讓他吃些苦頭。

    “蓋博先生，我記得你馬上就要畢業(yè)了吧？”肖恩問。

    卡門爾被面餅噎的直翻白眼，好半天才道：“校長大人，您是想將我掃地出門了嗎，或者清理門戶？”

    “當(dāng)然！”肖恩點(diǎn)頭承認(rèn)，“你一直在鼓動(dòng)所謂平等或自由啊，然而卻是我這個(gè)特權(quán)者向你提供保護(hù)，這難道不是一個(gè)笑話嗎？”

    “但您其實(shí)也不反對(duì)追求平等吧。”卡門爾道。

    “不要忘了，坐在你面前的是一位貴族。譬如洛基山，它就在那里，除了為我提供狩獵場(chǎng)所，它并不給我?guī)盹@而易見的利益，即便如此，任何平民沒有我的允許，不允許進(jìn)山采集。當(dāng)然我的守山人通常對(duì)平民們進(jìn)山拾點(diǎn)蘑菇，睜一只眼閉一只眼，守山人知道我不會(huì)追究，而平民們也不會(huì)太過份。

    如果有一天，平民得到了平等，當(dāng)他踏入洛基山采集菌類，甚至動(dòng)起了砍樹的念頭而我產(chǎn)生矛盾時(shí)，他只會(huì)覺得不是在與一個(gè)領(lǐng)主打交道，而是在與另一個(gè)歐羅巴公民打交道?！毙ざ鞯?，“蓋博先生，你覺得我為什么要接受所謂的平等?！?br/>
    “您的意思，是不是可以這樣理解：平等只是上位者對(duì)下位者的施舍？”卡門爾道，“如果是這樣的話，恕我難以茍同?！?br/>
    “不、不，如果拋開身份，我很認(rèn)同你的觀點(diǎn)，但你的立場(chǎng)很有問題。你追求的不是真正的平等，而是有產(chǎn)者的平等?！毙ざ餍Φ?，“坦白地說，我不害怕你們所追求的平等，還有自由，因?yàn)檫@個(gè)世界無論怎么變化，終究有另一種不平等，基于財(cái)富上的不平等，職務(wù)權(quán)上的不平等。而我在這兩方面都占有優(yōu)勢(shì)?！?br/>
    肖恩見卡門爾不說話，接著道：“你可能自己都沒有意識(shí)到，你所謂的為農(nóng)民發(fā)聲，為工人仗義執(zhí)言，其實(shí)是站在城市資產(chǎn)階級(jí)一邊說話，你只看到貴族占有大量的土地，卻看不到城市資產(chǎn)階級(jí)也擁有大量的土地，他們同樣擁有特權(quán)。為了利益，他們更加的毫無顧忌和肆無忌憚。”

    “你主張取消貴族的特權(quán)，還有穿袍者的特權(quán)，用收重稅的方式收回他們的土地，目的不就是為了讓農(nóng)民擁有土地嗎？”肖恩銳利的眼神盯著卡門爾看。

    “難道不對(duì)嗎？”卡門爾反問，“耕者有其田，是我的志愿之一?！?br/>
    “但你要想一想，一旦這些你所反對(duì)的特權(quán)者失去了土地，那些土地也不會(huì)自然而然地到農(nóng)民手中。假如我是當(dāng)權(quán)者，我會(huì)故意把土地分成一大塊，遠(yuǎn)超農(nóng)民可以承受的價(jià)格，我還假惺惺地成立信貸銀行，讓農(nóng)民可以分期付款，這會(huì)讓真正的農(nóng)夫望而卻步，從而讓那些城市資產(chǎn)階級(jí)輕松地獲得土地所有權(quán)，他們跑馬圈地，甚至還可以推行新的法令，以讓他們這些新地主少交稅。更不說那些佃農(nóng)了，除非無償分配給他們土地。最后的結(jié)果是，土地仍集中在少數(shù)人手中，農(nóng)民依然貧困?！毙ざ鞯?，“好好想想吧，天真的蓋博先生！”

    “但總比土地掌握在貴族和教會(huì)手里強(qiáng)得多，在他們手里，國家并不會(huì)因此而收到更多的稅金?！笨ㄩT爾反駁道，肖恩的話直指他認(rèn)識(shí)上的誤區(qū)，有些天真了，“當(dāng)然，我承認(rèn)您分析的很正確。在鄉(xiāng)下，農(nóng)民逃亡已經(jīng)是司空見慣的事情，這是無法長久維持下去的。我聽說您在幾內(nèi)波里的摩爾地區(qū)，將無主的土地分給了農(nóng)民，這絕對(duì)是一件十分英明和仁慈的事，為什么同樣的事，不能在別的地方發(fā)生呢。”

    肖恩神秘一笑，沒有回答。

    答案很簡單，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)摧毀了統(tǒng)治秩序，進(jìn)而形成一個(gè)權(quán)力真空，在沒有外力介入的情況下，肖恩當(dāng)然可以這么辦。

    這還是他用特別的方式“賄賂”皇儲(chǔ)的結(jié)果，皇儲(chǔ)顯然也知道，讓摩爾當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民擁有土地，不僅可以迅速恢復(fù)和平，也為帝國增加稅源，這是他默認(rèn)肖恩主張的原因之所在。

    “你那個(gè)叔叔我認(rèn)識(shí)，他為我修筑了一個(gè)重要公路，我敢說他是真神黨份子，即便他沒有加入真神黨，也算是同情者。他現(xiàn)在還在秘密結(jié)社嗎？”肖恩不看卡門爾有些蒼白的臉色，繼續(xù)說道，“蓋博先生，如果你下次再被秘密警察請(qǐng)去喝茶，我可不會(huì)再出面。正如你在報(bào)紙上所寫的那樣，我也是有閑階級(jí)，咱們天然就是對(duì)手?！?br/>
    “校長大人，我欠了你很大一個(gè)人情，您值得我以后向您回報(bào)?！笨ㄩT爾認(rèn)真地說道，“而且，我也是維希鎮(zhèn)人，我永遠(yuǎn)不會(huì)反對(duì)您！”

    因?yàn)楝F(xiàn)在西普瓦圖地區(qū)的居民，都自認(rèn)為自己是擴(kuò)張后的大維希鎮(zhèn)人?？ㄩT爾的表忠，沒有得到肖恩的欣然接受。

    “看來，你是準(zhǔn)備革我的命了?！毙ざ鞯溃吧w博先生，這是一個(gè)很危險(xiǎn)的想法，我應(yīng)該離你遠(yuǎn)點(diǎn)。”

    卡門爾毫無懼色：“坦白地說，在您的面前，我無需掩飾這一點(diǎn)，因?yàn)槲蚁嘈拍粫?huì)去告密。不過請(qǐng)您放心，過幾天我就會(huì)去圣城，事實(shí)上，我已經(jīng)接到了幾份來自圣城的邀請(qǐng)。那里才是我這樣的人應(yīng)該去的熱土，這里壓抑沉悶的空氣讓我無法暢快地呼吸?！?br/>
    “那我祝你好運(yùn)，我建議你還是先把文憑拿到手再說。”肖恩敲了敲車廂，讓馬車停了下來，一腳把卡門爾踢了下去。

    卡門爾在后面喊道：“校長大人，我還沒到地方呢！”

    馬車?yán)^續(xù)前行，夜里行人稀少，但也有做工的工人披著夜色回家。普瓦圖這兩年也出現(xiàn)不少手工作坊，比如制鞋業(yè)，香水業(yè)，有些規(guī)模還不小，但總的來說，代表現(xiàn)代工業(yè)力量的蒸汽機(jī)使用的還很少。

    但這種情況也在改變，維希鎮(zhèn)就是一個(gè)例子，除了肖恩自己的紡織公司，跟軍火制造有關(guān)的集聚效應(yīng)正在變大。

    現(xiàn)在肖恩已經(jīng)投資設(shè)立一家鐵甲造船公司，這才是堪稱擁有最新技術(shù)含量的現(xiàn)代工業(yè)，但正因?yàn)樽銐蛐屡d，進(jìn)展緩慢。

    合伙人兼天才的發(fā)明家安德魯-約翰遜也覺得勢(shì)單力孤，制造一艘載重200噸的鐵甲船，跟制造一批，以及制造一艘遠(yuǎn)洋巨艦并不是一碼事。

    同時(shí)，這也是一個(gè)巨大的現(xiàn)金窟窿，為了產(chǎn)業(yè)配套，肖恩還必須要建立一家鋼鐵公司。

    而在建立鋼鐵公司之前，他還必須考慮原料來源問題，他已經(jīng)派出了數(shù)支地礦勘察隊(duì)，在南方到處尋找鐵礦和煤礦。

    飯只能一口一口吃。

    肖恩有一個(gè)極為大膽和宏大的計(jì)劃，一個(gè)以鋼鐵和軍火制造為基礎(chǔ)的復(fù)合體的雛形正在他的腦海中形成。

    所以他對(duì)那些傳統(tǒng)的依靠土地的貴族并沒有太多的同情心，他們既保守又頑固，如果他們能及時(shí)把目光從土地上移開，或許在未來會(huì)找到一個(gè)比較穩(wěn)妥的位置。

    肖恩正想著自己遠(yuǎn)大計(jì)劃，他奮斗還只剛剛起步。馬車?yán)^續(xù)前行著，尼爾森忽然在車外敲了敲車窗：

    “子爵，前面好像是羅賓遜伯爵夫人的坐駕。”

    馬夫拉博輕巧地加快速度，讓馬車與前方馬車并行，對(duì)方也認(rèn)出了肖恩坐駕的標(biāo)志，連忙稟報(bào)自己的主人。

    車窗露出奧黛麗那張精致端莊的臉龐。

    “晚上好，夫人，你這是從哪來？”肖恩驚訝地問，因?yàn)樗缞W黛麗幾乎足不出羅恩堡。

    “從科瓦爾伯爵家的宅邸出來?！眾W黛麗答道。事實(shí)上，她剛才一路上都在想著與肖恩有關(guān)的事，沒有想到卻在半路上偶遇肖恩。

    這似乎是天意使然。

    “是伯爵夫人邀請(qǐng)的？”肖恩了然，他當(dāng)然聽說了科瓦爾伯爵夫人回家省親的新聞，因?yàn)檫@是最近普瓦圖上流社會(huì)議論的重點(diǎn)。

    比如科瓦爾伯爵想在內(nèi)閣獲得一個(gè)副大臣的職務(wù)，當(dāng)然大家更關(guān)心地是關(guān)于科瓦爾伯爵正在爭(zhēng)取在宮廷獲得一個(gè)顯職。

    “是的，科瓦爾伯爵夫人是我的表姨母，我已經(jīng)有好幾年沒見到她了?！眾W黛麗答道。

    她在城里也有一處房產(chǎn)，這是她過世的父母留給她的遺產(chǎn)之一，位于城內(nèi)富人區(qū)，是一座前后都帶有花園的兩層建筑。

    “我能進(jìn)去坐一坐嗎？”肖恩伸出胳膊，以便讓奧黛麗扶著自己的胳膊走下馬車。

    “好吧，你只能待二十分鐘。畢竟很晚了?！眾W黛麗道。

    “好吧，雖然這個(gè)時(shí)間有點(diǎn)短?！?