按我們的慣例，新君即位，得先交待一下國際形勢。

    此時(shí)的周天子是周定王，這位可憐的周天子在位期間給我們留下的故事主要的便是楚莊王打著勤王的旗號，討伐了陸渾之戎。然后，在洛邑搞了一出中原問鼎的故事。

    當(dāng)然，故事的主角是楚莊王和王孫滿，但不管如何，這是周定王時(shí)期的故事。我們最關(guān)心的是幾個(gè)大諸侯國的情況。

    首先必須要講楚國，此時(shí)的楚國無論是國力還是軍力都達(dá)到了高峰，國君楚莊王更是一位連續(xù)平定了國內(nèi)公族公子燮、大夫斗克叛亂、附庸國屬國舒國宗國巢國等國叛亂，平滅東夷諸國作亂，以及原征服國庸國、麇國造反，以及令尹斗越椒為首的斗氏家族叛亂。

    然后相繼滅庸滅舒，任用賢相孫叔敖，國內(nèi)大治。此時(shí)的楚莊王一心北上中原與晉爭鋒，誓報(bào)城濮之戰(zhàn)，并爭春秋霸主之位！

    秦國呢？秦國現(xiàn)在基本消停了些，這主要是趙盾執(zhí)政中軍元帥時(shí)打下的基礎(chǔ)。此時(shí)的國君是秦桓公。

    東方大國齊國是不老實(shí)的，總想著給晉國弄只小鞋穿穿，老牌強(qiáng)國的面子一直掛在臉上。此時(shí)的國君是齊惠公。對齊國，晉國必須要當(dāng)心，必要時(shí)得揮出大棒，象這樣的東方大國，必須令其老老實(shí)實(shí)歸順于中原諸侯聯(lián)盟。

    宋國、鄭國、曹國、衛(wèi)國、魯國等國總算還是歸順晉國的。其中最忠心的是宋國和鄭國，但這兩個(gè)諸侯總被楚國欺負(fù)，需要好好照顧的。宋國國君是宋文公，鄭國國君是鄭襄公。

    魯國是三心兩意的，前幾年剛被晉國修理過，國君魯宣公甚至還被晉國扣押過一段時(shí)間。對了，魯國現(xiàn)在是鐵心與齊國站在一起的。

    曹國國君是曹文公，這是一個(gè)鐵心追隨晉國的諸侯。衛(wèi)國國君是衛(wèi)穆公，他與晉景公一樣，都是于公元前600年繼任為國君的。衛(wèi)國也是鐵桿小弟。

    至于其他的小國，如燕國是燕宣公時(shí)期，許國是許昭公時(shí)期，邾國是邾定公時(shí)期，杞國是杞桓公時(shí)期，紀(jì)國是紀(jì)莊侯時(shí)期，莒國是莒渠丘公時(shí)期，滕國是滕昭公時(shí)期，這些暫時(shí)可以忽略不計(jì)，基本都是追隨晉國的。

    需要點(diǎn)到的是另外幾個(gè)諸侯。一個(gè)是陳國，此時(shí)的陳國國君是陳靈公。此時(shí)的陳國更是一個(gè)爛透了的國家，國君陳靈公與兩位公族大夫一同與另外一位公族大夫的遺孀夏姬搞通奸，很快便將發(fā)生內(nèi)亂。

    對了，陳國剛剛被晉國修理過，中軍佐荀林父剛剛在公元前600年率諸侯聯(lián)軍討伐過陳國。雖然史書記載荀林父無功而返，其實(shí)從當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況來看，陳國根本無力抵抗，應(yīng)該是很快便投降了的，所以此時(shí)表面上是歸順晉國的。

    一個(gè)是蔡國，國君是蔡文侯，幾乎毫無作為，但基本上是追隨楚國的。

    再就是正開始在春秋舞臺上亮相的吳國，以及后來的越國，此時(shí)都是楚國的盟國。

    好了，基本情況就是這樣：此時(shí)與楚國結(jié)盟的國家主要有蔡國、吳國、越國、秦國。

    與晉國結(jié)盟的國家主要有宋國、鄭國、魯國、衛(wèi)國、曹國、燕國、許國、邾國、杞國、紀(jì)國等國。

    表面上臣服晉國但內(nèi)心不服的主要是齊國。

    對晉國來講，還需要考慮的一個(gè)國際關(guān)系便是北狄，尤其是北狄中的赤狄，現(xiàn)在是晉國的重要敵人。

    剛剛坐上晉國國君之位的晉景公屁股還未坐熱，春秋江湖又出事了！公元前600年，楚國又北上了，根據(jù)楚莊王的戰(zhàn)略，楚軍的進(jìn)攻方向當(dāng)然是鄭國。

    作為中軍元帥，郤缺二話不說，率聯(lián)軍便奔赴鄭國，并且在鄭國的柳棼擊敗了楚軍！

    具體過程是怎么樣的我們不得而知，因?yàn)槭妨系挠涗泴?shí)在太簡單了，而且，不同的史料記載的內(nèi)容是不一樣的。比如有的說是郤缺率聯(lián)軍擊敗了楚軍，有的說是荀林父率聯(lián)軍擊敗了楚軍，還有的干脆就說鄭軍自個(gè)兒擊敗了楚軍。

    但有一點(diǎn)是可以肯定的，柳棼之役，楚軍是敗了。但令所有人意外的是，楚軍雖然敗了，但不象一般的諸侯國一樣，既然敗了，便消停個(gè)一段時(shí)間。

    但楚國不，楚莊王根本不在乎一個(gè)小小的軍事失利，史料記載，在接下來的幾年里，楚軍連續(xù)進(jìn)攻鄭國。

    我們在《楚國風(fēng)云》里，已經(jīng)很清楚地整理出了楚莊王進(jìn)攻鄭國的戰(zhàn)略意圖：北上中原必然先得鄭國，而得到鄭國對楚國來講是很輕易的，但這不是最終目的！

    楚莊王的最終目的是擊敗晉國，以報(bào)當(dāng)年楚國在城濮之戰(zhàn)中的大敗之仇，從而確定新的中原霸主。但晉軍貌似很忌憚楚軍，所以往往是要么不接觸，要么就小規(guī)模的打一仗。

    楚莊王需要的是晉國三軍與楚軍的終極一戰(zhàn)，一戰(zhàn)而定天下誰為霸主那種級別的。所以，在接下來的幾年里，楚莊王不斷示弱，在小規(guī)模的對晉作戰(zhàn)中，屢屢敗北，這便助長了晉軍某些將領(lǐng)的驕橫之氣。

    這是誰也未曾想過的，是啊，晉國這么強(qiáng)大，打誰誰就會服，連楚軍也屢屢敗北。但誰會想晉國的強(qiáng)大背后，正是陷入了楚國這位現(xiàn)任英明國君楚莊王精心擺下的一盤大棋局呢？

    所以，當(dāng)盡管楚軍在柳棼之役被晉鄭聯(lián)軍擊敗，但很快又卷土重來，我們來看看這些年楚國是如何圖謀鄭國的。

    公元前600年，楚伐鄭，晉國由代行中軍元帥郤缺率軍援鄭，雙方爆發(fā)柳棼之役，楚軍敗。

    公元前599年，楚再伐鄭。連續(xù)幾年被楚國打擊的鄭國實(shí)在是受不了了，鄭國決定表面上臣服一下楚國，以免受連續(xù)的兵禍。

    但晉景公聽說鄭國臣服了楚，非常生氣，立即組織了聯(lián)軍討伐鄭國。這一次，是由剛在兩年前提拔為上軍帥的士會率領(lǐng)晉軍討伐鄭國，鄭國一看惹怒了盟主，只好立即表示歸順晉國。

    楚國一看鄭國這根墻頭草又倒向了晉國，于是再次舉兵北上，與晉國聯(lián)軍在鄭國的穎北（即穎水之北，約在今河南禹縣北）爆發(fā)了戰(zhàn)爭。結(jié)果是按楚莊王的戰(zhàn)略意圖而走的：楚軍敗走。

    公元前598年，楚莊王再次發(fā)兵討伐鄭國，鄭國這一次干脆不抵抗了，直接表示歸順楚國。楚軍撤退后，鄭國又立即派人赴晉國說明原因，與晉國再次結(jié)盟！