在靠近懸崖邊的一片光禿禿的空地上，一幢古老的別墅像石佛一樣聳立在此地，它是離懸崖最近的居民住宅，里面住著令全鎮(zhèn)人都避而遠(yuǎn)之的飲血家族。傳說(shuō)這個(gè)家族里只有女性，男性都不知道哪去了。據(jù)說(shuō)這些女人會(huì)一些魔法、巫術(shù)之類的絕技。

    別墅在一般情況下大門緊鎖，家里的女人也都深居簡(jiǎn)出，但是她們每次出門，都必然是有重要的事。由于別墅距離懸崖邊只有不到50碼，所以每次出門都要看好方向，免得稀里糊涂走到懸崖邊上。

    一個(gè)夜晚，飲血家族最年長(zhǎng)的女人瑪希正在給她的孫女朱利安講述各種可怕的故事，這些故事并不是尋常父母用來(lái)哄小孩睡覺(jué)而編出來(lái)的，而是被飲血家族視為史實(shí)的古老傳說(shuō)。

    兩人坐在餐桌前，桌上正中間放著一根很粗的白色蠟燭，燭光隨著故事的跌宕而搖曳著。祖孫兩人各持一個(gè)乳白色的瓷杯，里面裝著的卻不是飲品，而是活人的鮮血。血液在一般人眼中只是人體的組成部分，但是在飲血家族的文化中，血液具有諸多代表性，比如欲望、誘惑、恐懼、死亡等等，因此她們家的人從來(lái)不穿紅衣服。

    朱利安和其他女孩一樣，起初對(duì)這些悲慘又黑暗的故事很抵觸，但是她畢竟生在這樣一個(gè)家庭里，時(shí)間長(zhǎng)了，她也開(kāi)始慢慢接受這些故事，盡管瑪希并沒(méi)有打算把她培養(yǎng)成她母親那樣的人。朱利安接二連三聽(tīng)完了幾個(gè)故事后，并沒(méi)有發(fā)出疑問(wèn)或有一絲的表情，她的心已經(jīng)完全麻木了，她所關(guān)心的只是什么時(shí)候可以上床睡覺(jué)。

    鮮血的味道對(duì)于飲血家族來(lái)說(shuō)就像水一樣潔凈，使得朱利安從嬰兒時(shí)期就以人血作為主要飲料，家族的基因使她很快適應(yīng)并喜歡上了鮮血，但她從不敢對(duì)外人說(shuō)，因?yàn)樗肋@對(duì)他們來(lái)說(shuō)有多么可怕。

    朱利安喝完最后一口鮮血后，看祖母也沒(méi)什么話說(shuō)了，就起身走向臥室。就在這時(shí)，房門開(kāi)了，朱利安的母親黛娜回來(lái)了。她剛剛進(jìn)行了一個(gè)驅(qū)魔儀式，此時(shí)正拖著疲憊的身軀走向廚房，順手拿起一個(gè)水壺就喝了起來(lái)，毫無(wú)疑問(wèn)，水壺里裝著的也是人血。

    不一會(huì)，黛娜就把水壺里的血喝完了，然后不耐煩地說(shuō)，“快去給我再盛一些過(guò)來(lái)！”

    瑪希接過(guò)水壺走到了地板中央，打開(kāi)了地下室的暗門，提著手電筒走了下去，里面躺著一個(gè)奄奄一息的中年男性，此人正是黛娜的丈夫布蘭登，也是朱利安的父親?，斚Ｓ靡粋€(gè)注射器扎進(jìn)布蘭登的靜脈中，抽取血液，為了避免他休克，瑪希沒(méi)敢抽太多。之后她把抽來(lái)的血液倒進(jìn)了水壺中，拿給黛娜喝。

    黛娜是鎮(zhèn)上知名的驅(qū)魔人，每次她給人進(jìn)行完驅(qū)魔儀式后，身體會(huì)消耗掉很多水分和能量，因此回家后第一件事就是喝血。痛飲了很多鮮血后，黛娜的神色好些了，她開(kāi)始講述自己驅(qū)魔經(jīng)歷中的一些事，“今天下午我來(lái)到湖邊時(shí)，看見(jiàn)一個(gè)小男孩面色蒼白，他看到我后轉(zhuǎn)身就跑了，他先跑進(jìn)樹(shù)林，然后又竄出來(lái)，像個(gè)幽靈一樣。可是后來(lái)，他直接跳進(jìn)了湖里，然后便消失不見(jiàn)了。我站在湖邊透過(guò)清澈的湖水看見(jiàn)湖底只有石頭，沒(méi)有別的東西，但是更可怕的情況出現(xiàn)了，湖底的一塊石頭竟然顯現(xiàn)出了那個(gè)小男孩頭骨的形狀，可怕極了，于是我嚇得立刻跑回了家?！?br/>
    “不會(huì)是你太累了而出現(xiàn)幻覺(jué)了吧？”瑪希問(wèn)道。

    “我們這種人哪有幻覺(jué)這個(gè)概念？”黛娜說(shuō)，“我們所見(jiàn)到的包括沒(méi)見(jiàn)到的都被認(rèn)為是真的，所謂幻覺(jué)，是那些不相信巫術(shù)的人找來(lái)的自欺欺人的借口罷了?！?br/>
    年幼的朱利安還不理解“幻覺(jué)”是什么意思，她走上樓回臥室去睡覺(jué)了?，斚＠^續(xù)與黛娜討論近況，“布蘭登那個(gè)家伙好像快不行了，我們得找些新鮮的血源才行。你覺(jué)得鎮(zhèn)上誰(shuí)的血比較合適？”

    “在小鎮(zhèn)實(shí)施綁架是很冒險(xiǎn)的行為，上次阿切爾農(nóng)場(chǎng)的那些殺人狂也被警方一網(wǎng)打盡了?！摈炷热粲兴嫉卣f(shuō)，“我們可以去醫(yī)院的血庫(kù)看看，興許能偷回來(lái)一些血液或者找到一些志愿獻(xiàn)血者?！?br/>
    黛娜來(lái)到了小鎮(zhèn)的醫(yī)院，自從上次醫(yī)院發(fā)生尸體被竊的案件后，醫(yī)院加強(qiáng)了警戒，保安多了幾個(gè)，而且都全副武裝。黛娜繞過(guò)了門診，來(lái)到了大廳的候診室，問(wèn)了幾個(gè)虛弱的病人，“你們知道醫(yī)院的血庫(kù)在哪嗎？”

    一位年老的病人凝視了黛娜幾秒，然后對(duì)著保安大喊，“有人要偷血！”

    黛娜嚇得立刻跑向走廊，一路跑到樓梯，保安已經(jīng)把目光鎖定在了黛娜身上，黛娜來(lái)到一樓樓梯口時(shí)，被保安撞了個(gè)正著?？删驮谶@時(shí)，解剖室傳來(lái)了一聲慘叫聲，保安立刻趕往解剖室，黛娜趁機(jī)溜出了醫(yī)院。

    解剖室里，一個(gè)名叫摩里斯的醫(yī)生嚇得跪倒在地，手套上沾滿了鮮血，手術(shù)刀也扔在了地上，解剖臺(tái)上躺著一個(gè)鮮血淋漓的尸體，但是這個(gè)尸體血流如注，體溫還是熱的，看上去是剛剛死亡。按常理來(lái)說(shuō)，尸體死了之后幾個(gè)小時(shí)才能進(jìn)行解剖，而尸體靜置幾個(gè)小時(shí)后應(yīng)該變冷了才對(duì)，可是這個(gè)尸體卻還是活人的體溫，說(shuō)明他在被解剖之前根本沒(méi)死！

    可是剛剛保安們聽(tīng)見(jiàn)的叫喊聲明明是摩里斯發(fā)出來(lái)的，也就是說(shuō)死者被活生生地解剖時(shí)沒(méi)發(fā)出叫喊聲。那么他肯定是被麻痹了，導(dǎo)致他無(wú)法告訴醫(yī)生他還活著，但是被解剖之后他就死了。這樣一來(lái)摩里斯醫(yī)生的行為可就是過(guò)失殺人了。

    保安見(jiàn)此情形立刻把面色蒼白的摩里斯拷上并打了報(bào)警電話，聞?dòng)嵹s來(lái)的約翰和保羅封鎖了現(xiàn)場(chǎng)并收押了摩里斯。經(jīng)確認(rèn)，死者名為唐納修，是醫(yī)院近幾天接診的患者，由于中了某種神經(jīng)毒素而失去了知覺(jué)，一動(dòng)不動(dòng)。唐納修本來(lái)在病房里躺著，前些天有的醫(yī)護(hù)人員以為他死了，就把他送往了停尸間，沒(méi)過(guò)多久他就被摩里斯拉到解剖室解剖了。唐納修是本鎮(zhèn)第47個(gè)死亡的人。

    摩里斯作為一個(gè)解剖醫(yī)生應(yīng)該明白在解剖死者之前先確認(rèn)他是不是真的死亡了，很明顯摩里斯存在嚴(yán)重的失職行為。不過(guò)警方也找來(lái)了把唐納修送到停尸間的那個(gè)護(hù)士，據(jù)她交代，“昨晚唐納修身上的生命體征監(jiān)控儀已經(jīng)發(fā)出了長(zhǎng)鳴，也就是說(shuō)儀器上顯示了唐納修的呼吸和心跳都停止了?！蹦敲催@名護(hù)士的行為也算合規(guī)。

    可是一個(gè)已經(jīng)沒(méi)有了呼吸和心跳的人為什么后來(lái)還活著呢？法醫(yī)馬丁通過(guò)對(duì)死者的血液分析，發(fā)現(xiàn)了這種神經(jīng)毒素來(lái)自于一種毒蛇，這種蛇分泌的毒液能使人進(jìn)入一種假死狀態(tài)，短時(shí)間內(nèi)沒(méi)有生命危險(xiǎn)，但是時(shí)間長(zhǎng)了假死就會(huì)變成真死。

    約翰隨即盤問(wèn)了送唐納修來(lái)醫(yī)院的一個(gè)陌生人，他說(shuō)唐納修當(dāng)時(shí)倒在大街上，所以他打電話叫來(lái)了救護(hù)車。可是小鎮(zhèn)的大街上怎么會(huì)有這種毒蛇呢？約翰又詢問(wèn)了一個(gè)非常了解蛇的專家，他說(shuō)，“這種毒蛇極其稀少，一般生活在南半球的熱帶雨林里，咱們國(guó)家不可能有這種蛇，肯定是兇手自己養(yǎng)的?！?br/>
    在確認(rèn)了唐納修是被人謀殺的后，約翰在想小鎮(zhèn)里誰(shuí)會(huì)養(yǎng)了一條毒蛇呢？馬丁通過(guò)對(duì)死者傷口的分析，發(fā)現(xiàn)了：“唐納修身上的傷口雖然也是兩個(gè)孔，看上去像是毒蛇咬出來(lái)的，可是在傷口里面沒(méi)有檢測(cè)到毒牙的成分，而且傷口看上去十分圓滑，倒像是金屬物體扎出來(lái)的?！?br/>
    “也就是說(shuō)兇手可能拿著一個(gè)形似毒牙的注射器，把毒蛇的毒液打進(jìn)受害者的體內(nèi)，偽裝成他被毒蛇咬死的假象?！奔s翰說(shuō)。

    摩里斯此時(shí)在驚嚇中還沒(méi)緩過(guò)來(lái)，但是醫(yī)院的保安提供了一條重要線索，“我今天看見(jiàn)黛娜來(lái)到醫(yī)院，但是又馬上跑了，據(jù)患者稱她是想來(lái)偷血液?！?br/>
    約翰早已耳聞飲血家族的光輝歷史，他立刻動(dòng)身前往離懸崖最近的那座別墅去會(huì)會(huì)這些女人。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。