莊魅顏猛地睜開眼睛，茫然注視著四周，當(dāng)刺眼的不適感消失之后，映入眼簾的卻是蒙著白色細(xì)布的承塵。她頓時(shí)有些清醒，忽地坐了起來，嘶啞著嗓子問道：“我，我在哪里？”
她探尋的目光望向守在床邊的春菊等人，大家也是滿臉焦急，看到她醒了過來不約而同松了口氣。春菊笑道：“小姐，可算是醒了，您每回一出門，準(zhǔn)得惹些驚天動(dòng)地的事情來?！?br/>
江玉堂早就幫她探過脈，說只是受了點(diǎn)驚嚇，再加上勞累而暈厥過去，只要休息一下就會(huì)恢復(fù)過來。因?yàn)椴o大礙，男眷一應(yīng)回避，守在她床邊的只有女人們。
席若蘭擰了一把熱毛巾細(xì)心地幫她擦著臉，她這次知道自己已經(jīng)出了一身冷汗，這時(shí)候?qū)嬕露伎鞚裢?，黏黏糊糊十分不舒服。席若蘭幫她擦了臉和脖頸，看出她的不適，便對(duì)春菊說道：“春菊姐，你幫姐姐找一套衣裳換上吧，又出了一身的汗，都濕透了?！?br/>
春菊應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去柜子里翻找衣物。楊嫂已經(jīng)出門到廚房端了一碗熱乎乎的米粥盛了過來，席若蘭接到手里，用調(diào)羹攪拌輕輕吹著熱氣，同時(shí)試了試?yán)錈帷?br/>
莊魅顏在春菊的服侍下?lián)Q了一套新衣物，頓時(shí)覺得清爽了很多，聞到粥香，肚子禁不住“咕咕”作響起來。她有些尷尬，席若蘭卻嘻嘻笑道：“姐姐，知道肚餓就好啊?！?br/>
說著話，把粥碗端了過來，一勺一勺舀了喂她。楊嫂也沒閑著，她不知何時(shí)還拿了一只空碗，一邊在屋子里跳著奇怪的舞蹈，一邊有節(jié)律性地拿一根紅色的筷子敲著碗邊，嘴里還念念有詞。
“安來……魂來兮！來兮來兮！”
“魂來兮！勿驚勿念！”
“魂來兮！神鬼佑之！”
如此在屋子里轉(zhuǎn)了一圈，最后念著詞兒又轉(zhuǎn)到莊魅顏身邊舉著碗繞身敲了一圈，最后把碗放在莊魅顏頭頂，豎起筷子，用力一頓。
莊魅顏知道這是鄉(xiāng)間一種傳統(tǒng)的去驚叫魂方式，楊嫂也是一番好意，因此微笑不語。席若蘭納悶不已，道：“楊嫂，你這是干什么呀？”
楊嫂神秘地?cái)[了擺手，示意不可講話，然后躡手躡腳倒退著出了房門。莊魅顏知道這儀式的過程中，執(zhí)行者不能隨便開口跟人說話，因此推了推席若蘭，叫她別大驚小怪。席若蘭搖了搖頭，繼續(xù)舀粥喂莊魅顏。
莊魅顏吃了一碗粥，覺得精神恢復(fù)了許多，她總有些心神不寧的感覺，便喚住正要離開屋子的席若蘭，道：“若蘭妹妹，小白呢？他怎么樣？”
她迷迷糊糊記著自己和小白在林子里慢慢走著，自己的意識(shí)越來越模糊，后來小白看自己實(shí)在走不動(dòng)了，就主動(dòng)蹲下身子背著她走。趴在那個(gè)堅(jiān)實(shí)的后背上，她再也撐不住了，眼皮慢慢攏在一起，后面的事情就完全不記得了。
再醒過來時(shí)，已經(jīng)回到綢緞鋪，肯定是小白把自己送回來的，那他人呢？莊魅顏心里一連串的疑問要問他，他是怎么逃掉追捕的？血狼王是誰？那些追殺他的人是誰？
席若蘭臉色一變，情不自禁望了一眼春菊，而后者也正好抬起頭來與她對(duì)視，兩人迅速交換了一下眼神。席若蘭立刻換了笑臉，道：“你是說那傻小子啊！誰知道呢？他把你送了回來，人早不知道跑哪里去了?！?br/>
“是啊，小姐，你別想太多啦！江公子說您這身子可是要好好調(diào)養(yǎng)，不然體力透支太厲害，會(huì)傷了元?dú)獾??！贝壕找矌颓坏馈?br/>
莊魅顏察言觀色，見兩人目光游離不定，都不敢與自己對(duì)視，立刻分辨出她們有事瞞著自己。她沉下臉，喝道：“春菊，跪下！”
她一向待人和顏悅色，從來不動(dòng)氣，這時(shí)卻突然聲色俱厲地命令春菊跪下，顯然是動(dòng)了肝火。席若蘭手足無措，正要出言勸阻，但是看到莊魅顏陰沉的面孔，竟然不敢多言，悄悄站在一旁。
“你手里拿的什么？”莊魅顏厲聲問道。
春菊立刻跪在地上，遲疑著把藏在身后的東西拿到跟前，卻是莊魅顏之前穿的一套衣衫，粗看之下并沒有什么異常。莊魅顏快步走到春菊面前，抬手把衣服拿了起來，春菊皺眉扯著，似乎并不情愿。
她拿起衣服翻了幾下，頓時(shí)明了。只見自己的衣衫前襟染紅了一大片，血跡已經(jīng)干涸，色澤呈暗紅色，顯然已經(jīng)時(shí)間很長(zhǎng)了。她的心里像是被什么尖銳的東西插進(jìn)去狠狠地?cái)嚵艘话眩驹谝黄鹕靥壑?br/>
她仿佛看見那家伙機(jī)警地在山林間躲藏身影，跟黑衣武士纏斗，黑衣武士一個(gè)接著一個(gè)倒下，忽然一把刀砍在他的肩頭，鮮血直流。最后那個(gè)家伙拖著疲憊的身體回到古樹前，忍痛搬開石頭……他還把自己背了回來，他現(xiàn)在……
“他在哪里？你快說呀！”莊魅顏含著淚水抓著春菊問道。
春菊只是低著頭，一言不發(fā)。
席若蘭看到莊魅顏異常激動(dòng)，趕緊上前勸阻，道：“姐姐，不管春菊的事，小白把姐姐背回家，他還是很清醒的。后來我們忙著查看姐姐你的傷情就沒顧得上他，等江大夫斷完脈說你沒事之后，我們?cè)賮泶髲d尋小白時(shí)，他已經(jīng)不見了。我們是怕你擔(dān)心，所以就一直沒敢說，并不是故意隱瞞，實(shí)在是江大夫交代過，不許你太激動(dòng)，怕你的身體受不了。”
莊魅顏對(duì)她的解釋置若罔聞，失了魂兒一般靠在桌子旁，嘴里喃喃地念叨著：“他怎么樣？他在哪里？”
驀然間，她眼睛一亮，似乎想起了什么，用力推開春菊，拔腿就往門外跑去。
“小姐！”
“姐姐！”
春菊和席若蘭慌作一團(tuán)，爭(zhēng)著往門口追去，結(jié)果兩個(gè)人反而卡在門口，讓莊魅顏先行一步。莊魅顏很快跑到樓梯口，楊嫂端了一盆水正往樓上走來，看到莊魅顏急匆匆的樣子，嚇了一跳，困惑不解地問道：“三姑娘，您這是－－”
莊魅顏火急火燎地推開她，害得她一個(gè)踉蹌險(xiǎn)些把手里的盆子丟了出去。春菊和席若蘭一起喊道：“楊嫂，快攔住小姐?！?br/>
“哎！”楊嫂這才醒悟過來，端著盆子就追了上去。
“盆子丟掉！”
“哎！”楊嫂急的跟什么似的，越急越糊涂，竟然端了盆子上樓，放在樓梯口才轉(zhuǎn)身去追莊魅顏，這樣一耽擱，三個(gè)人都被堵在樓梯上，眼睜睜看著莊魅顏飛快地跑下樓梯，沖出大門口。
仍是那片草坡，烈日依舊，微風(fēng)依舊，草浪靜靜起伏著。沒有殺機(jī)潛伏，沒有刀光劍影生死搏擊，沒有尸體，沒有鮮血四濺，沒有喊殺連連。昨天的一切一切，連一點(diǎn)痕跡也沒有留下。
莊魅顏呆呆地站在高大的茅草中間，柔軟的草葉輕輕拂過她的手臂和臉頰，拂過她心中的荒涼。她從家里一口氣跑到這里，她自己也不知道是什么力量支撐著自己走到了這里，支撐著她一個(gè)人孤零零地站立在這片草坡上。
“小白?！彼谛牡啄盍艘痪?，忽然間又有了勇氣，跌跌撞撞地向坡底下跑去。
順著記憶里的路線，她找到小白第一次帶她去的溫泉。溫泉熱氣蒸騰，有些地方溫度太高，還“咕嘟咕嘟”鼓著水泡，除了這個(gè)聲音之外，溫泉里安靜了許多，再?zèng)]有其他。莊魅顏傻傻地看著空無一物的溫泉，思想似乎已經(jīng)停滯。
那些溫順地躺在溫泉邊舔舐毛發(fā)的白狼呢？那些在溫泉邊打架玩耍的小狼呢？那個(gè)坐在溫泉旁邊跟白狼嬉鬧的家伙呢？那個(gè)傻呵呵笑個(gè)不停的家伙呢？那個(gè)在山洞里給她烤紅薯的家伙呢？那個(gè)在最危險(xiǎn)的時(shí)候仍舊不肯丟下她獨(dú)自逃生的家伙呢？那個(gè)明明受了傷卻一聲不吭咬緊牙關(guān)把自己背回家的家伙呢？
莊魅顏身體微微顫抖著，嘴唇快要被咬出血來了，她卻竭力忍住，胸脯急劇起伏著。她慢慢穿過溫泉，在山洞里繞了一圈，一切都是那么熟悉而陌生，一切又都那么寂靜。當(dāng)她從山洞里出來的時(shí)候，隔著溫泉的霧氣隱約看到遠(yuǎn)處出現(xiàn)一個(gè)白色的身影。
莊魅顏大喜，立刻跑了過去。
“小白！小－－”
當(dāng)她離得近了，失望之情浮現(xiàn)在她的臉龐上，她剎住急促的腳步，停在那兒，怔怔地望著江玉堂。江玉堂嘆了口氣，緩緩說道：“春菊跟我說了，我不放心就尋了來了?！?br/>
莊魅顏默默垂著頭，江玉堂走到她身邊，愛憐地抬起手臂想要撫摸她的臉龐，然而手指觸到那細(xì)滑如凝脂的肌膚時(shí)，他的手臂忽然一顫，手指只是捉住莊魅顏額前垂下的幾許碎發(fā)，輕輕幫她別到耳后。
“魅顏，我們回去吧?！?br/>
江玉堂拉著她的手，轉(zhuǎn)身，而身后的女子并沒有動(dòng)。
“江大哥。”莊魅顏仍舊垂著頭，聲音卻變得陰寒，傳出一絲冷意，“是你出賣了我們，對(duì)不對(duì)？”
這句話沒有經(jīng)過任何掩飾，**裸的，直接的，丟了過來。江玉堂身形停滯，連聲音也變得艱澀起來。
“魅顏，你在說什么？”
莊魅顏嘆了一口氣，嘴角露出凄美的笑容。
“這個(gè)地方我只跟你一個(gè)人說起過，甚至連春菊他們我都沒提過。那次你問我體內(nèi)的寒毒是如何去除干凈的，我便將小白待我去溫泉泡浴這件事情學(xué)給你聽了，你問起溫泉的位置，我一時(shí)大意就說了出來?！?br/>
“為什么你會(huì)懷疑我？”
“這里離楚易凡的崗哨很近，而小白在這里住了那么久一直沒有被發(fā)現(xiàn)，唯獨(dú)帶我來過之后就會(huì)引來追兵，那么就只有一種可能了－－是我害了他！”
莊魅顏的身體劇烈地顫動(dòng)起來，淚珠終于含不住了，重重砸落下來。她起初只是低聲嗚咽，后來越哭越響，聲音充滿絕望。
“小白一定恨死我了！小白要是知道是我害了他，他一定會(huì)恨死我的。”
她心里忽然明悟了一點(diǎn)，她知道自己如此難過的原因：不管他死了，又或者他離開此地，總之自己見不到他了，或許再也見不到他了……那么這個(gè)誤會(huì)，就會(huì)成為一個(gè)永遠(yuǎn)的誤會(huì)！
那么也會(huì)成為她一生無可彌補(bǔ)的遺憾！即便哭光一生的眼淚也無可彌補(bǔ)的遺憾！
莊魅顏也是冰雪聰明之人，把前前后后的事情細(xì)細(xì)想了一遍，立刻就發(fā)現(xiàn)破綻所在。楚易凡與江玉堂交好，江玉堂肯定會(huì)把這件事情跟楚易凡說起，不管江玉堂是出于何種動(dòng)機(jī)，這場(chǎng)罪孽終究是因自己而起。
楚易凡自從上次山崗惡戰(zhàn)之后，顯然對(duì)小白起了很大的疑心。莊魅顏雖然在生意上腦筋靈活，畢竟只是一個(gè)普通的女子，在這種政治大事上并沒有敏銳的嗅覺。這是她第一次意識(shí)到，事情并非像自己想象中的那么簡(jiǎn)單－－以為只要瞞住小白的身世，就可以保住他一輩子平平安安。冥冥中，命運(yùn)中似乎早就安排好了，總有一天他要朝著他自己的方向去努力，不管他是否恢復(fù)記憶，他都必須面對(duì)自己的命運(yùn)。
莊魅顏心中大慟，越哭越厲害。江玉堂手足無措，他急忙轉(zhuǎn)過身，急得搓手搓腳，結(jié)結(jié)巴巴地勸道：“魅顏，魅顏，這不關(guān)你的事。這，這很復(fù)雜的，就算沒有你，他的一生也是注定要在動(dòng)蕩中渡過，以你的力量不可能保住他一生平安。是他把災(zāi)難帶給了你，而不是你把災(zāi)難帶給了他，你明白嗎？”
“我不想知道這些??！我不想知道?！鼻f魅顏抬起一雙淚眼，香肩聳動(dòng)，仍舊哭個(gè)不停，把頭搖成撥浪鼓，哽咽著說道：“是我害了他！是我害了他！”
江玉堂心疼地看著她，他平生第一次恨起自己的無能，如果可以時(shí)光可以倒流的話，他發(fā)誓不管結(jié)局如何都要幫助她一起守住那個(gè)秘密－－只要?jiǎng)e讓他看到她哭就好，被讓他看著她流眼淚，別讓她在自己面前流眼淚而自己卻一點(diǎn)辦法都沒有。
“不管你的事，真的不管你的事?！苯裉弥挥羞@一句話了，顛來倒去地重復(fù)著。
除了這個(gè)理由，他還可跟她解釋什么？他還有權(quán)跟她解釋什么？
忽然，一個(gè)柔軟的身體撲倒在他的懷里，他立刻將她牢牢摟住，情愿一輩子都不放手。
“魅顏，魅顏?！苯裉幂p聲喚道。
莊魅顏倒在他懷里，氣息微弱，江玉堂知道這是因?yàn)樗眢w虛弱，情緒太過激動(dòng)的緣故，與性命無礙，但是看到那張蒼白的小臉，連臉頰處的紅痣也失去光澤，心里還是狠狠一揪，他小心翼翼抱起莊魅顏的身體，慢慢離開溫泉。
溫泉的北面便是一處十幾丈高的山崖，山崖之頂屹立著一名少年男子，微風(fēng)拂動(dòng)衣襟獵獵作響，微微敞開的前襟處，露出一角狼頭的紋身，紅色的眼睛隨著衣衫的抖動(dòng)若隱若現(xiàn)。他一腳踏著山頂?shù)囊粔K大石頭，身邊趴著一頭白色的狼。
從他的位置可以清楚的看見下面溫泉的情形，從那個(gè)女人跌跌撞撞跑進(jìn)溫泉開始，看著她無助地在溫泉里轉(zhuǎn)圈，看著她一邊走一邊喊著“小白”，看著她難過地哭出來。
“小白一定恨死我了！小白要是知道是我害了他，他一定會(huì)恨死我的?！?br/>
“我不想知道這些?。∥也幌胫?。”
“是我害了他！是我害了他！”
這些聲音交織在一起變成一張柔軟的網(wǎng)落在他心上，緊緊將他套牢。而他，什么都做不了，只能眼睜睜看著她暈倒在別的男人懷里，看著別的男人把她抱走。
他很想沖下去，而昨天晚上有人勸他的一番話驟然在耳邊響起。
“你每次和他一塊出去，總是會(huì)給她帶來無窮無盡的傷害，再這樣繼續(xù)下去的話，你遲早會(huì)害死她的?！?br/>
他生生壓下心中所有的雜念，深深吸了一口氣，一直緊攥的拳頭緩緩松開。
有人在他身后低低地輕笑了一聲。白狼警惕地坐直身子，他伸出手掌輕輕安撫著。
“你要走么？”來人問道。
他卻沒有回頭，淡然道：“我若是不走，楚統(tǒng)領(lǐng)豈不是還要為我受累，枉費(fèi)許多思謀?！?br/>
楚易凡并不在意他話里的諷刺之意，曬然道：“不管怎么說，我們之間的命債算是兩清了，從此之后楚某不欠你什么了。”
他呵呵一笑，臉上露出慵懶的表情，漫不經(jīng)心地說道：“不，這次算是我欠你一條人命。上次我托你去監(jiān)牢救她，已經(jīng)算你還過我一條命，這是第二次。”
楚易凡微微詫異，道：“上一次……呵呵，那不過是舉手之勞，不過我喜歡別人欠我的命，而不是我欠別人的命。你的個(gè)性很有趣，如果不是介于我們兩個(gè)人的身份，或許我們能成為很好的朋友?！?br/>
“做朋友你會(huì)是很好的朋友，做敵人你也會(huì)是很可怕的敵人?！毙“仔Φ脺喩眍澏叮耙苍S下一次見面就是在戰(zhàn)場(chǎng)之上呢，到那時(shí)我就可以好好謝一謝你的一箭之恩?！?br/>
“一箭之恩”這四個(gè)字被故意加重語氣，楚易凡眉頭微挑，轉(zhuǎn)而笑道：“我?guī)湍銡⒘嘶①S營(yíng)的人，難道錯(cuò)了么？”
“你與我聯(lián)手在叢林間殺了虎賁營(yíng)三十五名勇士，這一天我承你的情，不過你用我的白羽箭殺了完顏璟的親侄子，這筆債早晚也是會(huì)算回來的?！毙“捉K于轉(zhuǎn)過身，眸光直視楚易凡。
楚易凡面無懼色，神情依舊坦然。
“將來如有一日兵戎相見，我絕不會(huì)留情?！?br/>
“會(huì)有那么一天么？”小白忽然露出輕松的表情，道：“我只不過是吳陽國(guó)一名逃犯，能保住性命就是我最大的幸運(yùn)了，流亡是我的本分，我怎么還有心思跟人家打仗呢？哈哈哈！你想得太多了，哥哥。”
楚易凡也哈哈大笑，伸出手掌，豪爽地說道：“好！但愿是哥哥想得太多了，哥哥祝你逃命成功！”
兩個(gè)男人在山頂上狂笑不止，仿佛是兩名交心多年的兄弟。小白打了個(gè)唿哨，白狼懶洋洋地伸展軀體，站起身抖了抖毛發(fā)。
小白翻身騎上狼身，拍了拍白狼的脖頸。
“走吧，哥哥，咱們后會(huì)有期?！?br/>
楚易凡的手掌僵在半空，那本來是準(zhǔn)備與人擊掌用的，小白卻視若未睹。他一點(diǎn)也不覺得尷尬，將手掌緩緩放下，閑閑地道：“好！后會(huì)有期！”
“對(duì)了，有件事情哥哥想問一句，你當(dāng)真姓鄭？”
小白驅(qū)使胯下白狼緩緩前行，在與楚易凡擦身而過時(shí)，淡笑一聲，丟下一句話，白狼長(zhǎng)嘯一聲，縱身前行，很快消失在山林間。
“我的身體是鄭家的骨血，這一點(diǎn)絕沒有錯(cuò)！”
楚易凡若有所思，當(dāng)小白和白狼的身影消失在叢林中之后，他的身邊忽然多出了一個(gè)人，快如閃電，根本就沒人知道這個(gè)人是從哪里出來的。他身穿青色緊身勁裝，身后背著一柄劍，面色傲然。
“其實(shí)，我們根本就不該放他走，如果剛才御風(fēng)大人愿意出手的話，楚某以為他并無勝算?！背追簿従徎仡^對(duì)來人說道。
身穿青衣的御風(fēng)面色冷然，毫無表情，垂眉道：“公子說過，要放他一條生路?！?br/>
楚易凡搖頭道：“此人一去，如鷹回長(zhǎng)空，虎入山林，將來我們?cè)贇⑺峙虏皇且粓?chǎng)易事。”
御風(fēng)眼睛微瞇，殺機(jī)陡起，道：“你敢質(zhì)疑公子的決定！”
楚易凡似乎沒感覺到任何危險(xiǎn)，十分悠閑地?fù)崦约盒揲L(zhǎng)好看的手指，淡然道：“楚某不敢！”
“那便最好！”御風(fēng)冷冷說完這句話，便轉(zhuǎn)身而去。
“他承認(rèn)自己是鄭家的骨血，卻不肯承認(rèn)自己姓鄭，豈不怪哉！他絕對(duì)不是文弱書生鄭文昊。胸口紋著狼神的頭顱，并非吳陽國(guó)人人都有此資格，鄭文昊不過一個(gè)外姓之人的子孫，憑什么紋著皇室的象征？”
御風(fēng)腳步一頓，道：“你的問題太多了?！?br/>
楚易凡一笑，便不再繼續(xù)說下去，御風(fēng)又繼續(xù)前行。
莊魅顏被江玉堂抱回綢緞鋪，春菊等人不明就里，各自驚惶，小心照顧。莊魅顏大病一場(chǎng)，在床上養(yǎng)了將近一個(gè)多月，元?dú)獠怕謴?fù)。江玉堂每天都來給她診脈，見他的身體一天強(qiáng)似一天，心中十分歡喜，倒是莊魅顏冷冷淡淡的，似對(duì)什么都不甚熱情。
春菊等人也覺得自家小姐這次回來性情似乎變了些，然而日常對(duì)答之間并無太大異常，江玉堂只說她受了大驚嚇，要她們悉心照顧，不要拂了她的心意。
這日，江玉堂又來診脈，他將手指從莊魅顏的皓腕上收回時(shí)，面帶喜色，道：“魅顏妹妹身體基本復(fù)原了，從今日起可以下床活動(dòng)，只是日后還需繼續(xù)調(diào)養(yǎng)，不可過度勞累。”
“江大哥受累！”莊魅顏半靠在床榻之上，身后倚著大紅色花鳥刺繡靠枕，將手縮回寬大的袖袍之間，垂眉說道。
江玉堂心中一陣刺痛，這五個(gè)字便是這一個(gè)月來她說的次數(shù)最多的一句話，以前聽來都是發(fā)自肺腑的感激之情，自從上次從溫泉回來，她性情漸漸便冷，說的這話也是冷冷的，在他聽來，倒有幾分諷刺意味，刺得心里難受。
江玉堂欠身告辭，莊魅顏并不強(qiáng)留。他走到門口正好遇見春菊，免不了都叮囑春菊一些注意事項(xiàng)，并且讓她待會(huì)兒到自己藥堂取藥回來煎服。
送了江玉堂，春菊很快又轉(zhuǎn)了回來，笑盈盈地對(duì)莊魅顏說道：“小姐，江大夫說您可以隨便出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，這幾日初秋將至，氣候涼爽，不如讓憨牛兒帶咱們回‘鳳凰窩’轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，牛哥兒說，李大娘老是念叨咱們，還說山里的野漿果已經(jīng)熟了，您不早就說想嘗嘗山里的果子么？還說要試試那果子能不能釀酒?！?br/>
莊魅顏揭開腿上蓋著的繡花薄被，微笑道：“死丫頭，明明是你嘴饞了，卻編排到我身上，你與他就不能去么？”
那個(gè)“他”字咬字有幾分重，春菊頓時(shí)紅了臉，道：“我與他去做什么？小姐真說笑?！?br/>
一邊說著話一邊半跪著幫莊魅顏穿了一雙軟底繡絹花的便鞋，同時(shí)又說道：“對(duì)了，小姐，今天早上劉胖子又過來一趟，問起小姐的身體情況，被楊秀才打發(fā)走了?！?br/>
莊魅顏起身坐到梳妝臺(tái)前，看著鏡子里的自己，病了一個(gè)月，臉龐明顯的消瘦了，色澤略顯蒼白，唇色也是煞白的，她愣了愣，順手把手指摁在胭脂盒里沾了一點(diǎn)顏色在唇瓣上圖了一下，面孔頓時(shí)有了點(diǎn)活潑的意思。
她倦然一笑，靜靜地望著鏡子里的春菊正在耐煩地梳理著自己披長(zhǎng)的烏發(fā)，低聲道：“這一個(gè)月來，劉掌柜過來拜訪得很頻繁么？”
春菊點(diǎn)頭笑道：“是啊，這家伙可不敢再?gòu)埧窳?，每次都陪著笑臉，還提著禮物，不過每次都被我和秀才以小姐您病著不能見客這個(gè)理由給說回去了?！?br/>
莊魅顏微微點(diǎn)頭，忽道：“我今日病也好了，你叫人跟他說，就是我想見他。”
春菊一愣，轉(zhuǎn)而喜道：“好??！小姐能那可要好好教訓(xùn)他一頓?！?br/>
莊魅顏默笑不語，眸光深沉。
李記綢緞鋪，二樓的堂屋。
莊魅顏不動(dòng)神色坐在主位的太師椅上，春菊侍立在身后，她端起一碗茶，慢慢吹著杯中的茶葉，小抿一口。她抬眼瞥了一眼坐在左側(cè)下首的劉胖子，只見他神色不定，雙眼瞅著地面，頗有些坐立不安的焦急。
莊魅顏心里有數(shù)，一個(gè)月前“盛酒會(huì)”的比酒大賽，這位劉掌柜可是下了大血本，又是押銀子，又是押身價(jià)，趾高氣揚(yáng)，一心想把莊魅顏趕出祁陽鎮(zhèn)并且霸占她辛苦經(jīng)營(yíng)的產(chǎn)業(yè)，誰知世事難料，贏的人竟然是莊魅顏。這下子讓本來覺得自己十拿九穩(wěn)能贏的劉胖子慌了手腳，央了縣太爺幫他說情，只盼著莊魅顏可以手下容情。
縣太爺作好作歹好容易說動(dòng)了莊魅顏，答應(yīng)放他一條生路，卻又趕上莊魅顏生了一場(chǎng)大病，劉胖子生怕莊魅顏反悔，一天三趟往莊魅顏的綢緞鋪里跑，又是提禮物又是賠笑臉，每每卻總是碰了一鼻子灰，被人家或者客客氣氣或者冷眼嘲諷趕了回來。今日莊魅顏忽然叫人去告訴他，想見他有事情要跟他說，他又是高興又是忐忑，急忙趕了過來。
莊魅顏也不著急說事，劉胖子自然不能催問，只急了一鼻子尖汗，卻還不敢擦，兀自癢得難受。
莊魅顏一一瞧在眼里，放下茶碗，笑道：“劉掌柜，請(qǐng)喝茶，這是今年南邊的新茶，常買斷上次托人捎了一點(diǎn)給我，味道還是不錯(cuò)的?！?br/>
劉胖子諾諾，機(jī)械性地端起茶碗，“咕咚”一連喝了好幾口，然后說道：“好茶，卻是好茶！”
春菊見他狼狽，忍不住偷偷地笑，被莊魅顏賞了一記白眼，立刻規(guī)規(guī)矩矩起來。
劉胖子似乎并沒有察覺自己的失誤，因?yàn)楹攘藷岵?，頭上的汗越冒越多，他不得不抬起袖子擦了擦額頭，咽了口唾液，偷偷抬眼望了一眼莊魅顏。后者悠閑地坐在太師椅上，眉眼低垂，叫人猜不透心思。
莊魅顏忽然抬起眼，望向他，目光如電，劉胖子不敢與她對(duì)視，趕緊低下龐大的頭顱。
莊魅顏見狀一笑，朗聲道：“聽春菊說，前些日子魅顏病著，劉掌柜常來探望，有勞費(fèi)心?！?br/>
劉胖子眼睛一亮，連連點(diǎn)頭，道：“應(yīng)該的，三姑娘身子好些了？”
莊魅顏明知道他并不是關(guān)心自己的身體，而是另有所求，仍舊扯東扯西說了些閑話，劉胖子面色漸漸變得難看，只是強(qiáng)自忍著罷了。
“三姑娘請(qǐng)人叫了我過來，到底所為何事？”劉胖子忍不住問道。
莊魅顏恍然大悟，拍手道：“你瞧我病了之后，記性差了許多，春菊你這妮子也不提醒一句?！?br/>
春菊會(huì)意笑道：“劉掌柜日日說擔(dān)心小姐您的身體，今日來敘敘家常奴婢以為劉掌柜必會(huì)十分歡喜，又怎么隨便打斷呢？”
主仆二人一唱一和，說的劉胖子的胖臉一陣子紅一陣子白，幾欲起身離開，不過最后想到有求于人，只能耐著性子坐下。
莊魅顏見把劉胖子搓得差不多了，見好就收，咳嗽一聲，斂顏道：“劉掌柜，日前咱們比酒時(shí)約定的事情還沒處理呢，我病著一個(gè)多月，今日覺得精神好些，就特意約了劉掌柜來談妥此事。”
終于說到正題了，劉胖子心里“咯噔”一下，原來忐忑不安，現(xiàn)在更是一點(diǎn)底氣也沒有了，只支棱起耳朵，生恐漏掉了一個(gè)子。
“這些日子來，魅顏也想過，按說起來，你終究是我府里的一個(gè)奴才，不論怎么發(fā)落都不為過，只是未免叫外人看了笑話，說咱們莊家家規(guī)不嚴(yán)，連個(gè)人也管不好?！?br/>
“我是什么身份，想必你早就知道；你自己是什么身份，恐怕你已經(jīng)忘記了吧。春菊，你說與他聽。”
“是，小姐?！贝壕展ЧЬ淳吹貜澭蛩鸲Y，然后轉(zhuǎn)過臉，冰霜滿面，肅容向劉胖子說道：“劉飛鶴，你是府里二姨太太的配房劉氏娘子的表弟，不過是外門管事的奴才，前年咱們府上在老家祁陽鎮(zhèn)買了一塊宅邸，令你負(fù)責(zé)翻新督造，去年老爺?shù)热嘶氐骄┏?，又委托你看護(hù)老宅，你卻在外邊另尋經(jīng)營(yíng)，更滋事生非，可有此事？”
春菊竟是一副拿他問罪的架勢(shì)，劉胖子讓她說的面紅耳赤，汗流浹背，默對(duì)無語。
“小姐說了，事不過三，她愿意網(wǎng)開一面。契約上寫得明明白白，清清楚楚，兩家親自畫押，祠堂祖宗為證，想要反悔固然不能，議定的一萬兩銀子你必須一兩不差地交到族長(zhǎng)手里，以供鎮(zhèn)子修繕山路之用，至于你的產(chǎn)業(yè)，小姐說可以暫不收回，仍由你繼續(xù)經(jīng)營(yíng)，所獲之利她一錢銀子也不要，只觀后效，望你好自為之?！?br/>
劉胖子被春菊教訓(xùn)了一通，聽到最后莊魅顏雖然說愿意網(wǎng)開一面，卻并不是把產(chǎn)業(yè)歸還自己，只是暫交自己經(jīng)營(yíng)，頓時(shí)大為失望。而且春菊的言辭中已經(jīng)把自己看成一個(gè)低等的奴才，他一貫作福作威慣了，從來也沒把這位相當(dāng)于趕出莊府的三小姐放在眼里，今日受了一頓教訓(xùn)，心里十分不滿，卻不敢發(fā)作，只能忍氣稱是。
望著他灰溜溜離去的背影，春菊心中大感舒暢，捂嘴笑了一陣子，忽然有些疑惑地向莊魅顏問道：“小姐，你為什么不趁機(jī)收了他的產(chǎn)業(yè)？把他趕出祁陽鎮(zhèn)豈不更好！這家伙卻不是什么善男信女，您還能指望他改了那許多壞毛病重新做人不成？”
莊魅顏搖頭道：“你當(dāng)我不知道他心里壓根不服我，如此說與他聽，便是要他明白他的身份。先前縣太爺已經(jīng)過來說情，此人在祁陽鎮(zhèn)經(jīng)營(yíng)時(shí)間不短，自有許多門道，咱們畢竟根基未穩(wěn)，如果硬是奪了產(chǎn)業(yè)，他雖然無話可說，暗地里更要生出許多花樣，所謂明槍易躲暗箭難防，倒不如暫時(shí)將他穩(wěn)住，如他日后改過自新那便最好，若他仍舊執(zhí)迷不悟，那也別怪我心狠手辣。”
春菊點(diǎn)了點(diǎn)頭，不太放心地說道：“小姐，此人狡詐，您可不能不防啊。”
莊魅顏笑道：“省的啦！我自有打算。你去跟楊嫂楊秀才他們幾人說說，日后要對(duì)劉飛鶴多多留意?！?br/>
春菊“嗯”了一聲退了出去。
莊魅顏抬頭望了望蔚藍(lán)色的天空，閑云朵朵，盛夏已過，一轉(zhuǎn)眼，便又是一年的秋天了！
睡過午覺，莊魅顏下樓來。
一個(gè)月不曾出門，她自己也懶了許多。午后這時(shí)刻店鋪里的生意清淡，如今春菊只負(fù)責(zé)監(jiān)督和教習(xí)刺繡剪裁，另外雇了兩名小丫鬟照顧一家人的飲食起居，而楊嫂則負(fù)責(zé)在綢緞鋪的店面招呼客人。
莊魅顏緩步下樓，只見幾名繡娘在屏風(fēng)后面專心刺繡，楊嫂坐著凳幾趴在柜臺(tái)上瞇起眼睛打瞌睡，楊秀才在柜臺(tái)里面，低著頭撥弄著算盤，嘴里小聲念著數(shù)字，大約是怕驚擾了楊嫂，他撥弄算盤的聲音很輕，是不是瞄她一眼，目光溫柔。
莊魅顏腳步很輕，等來到柜臺(tái)前，楊秀才這才察覺到，搓手笑道：“三姑娘，您身子好了？”
“嗯，這些日子，叫你們大家伙兒費(fèi)心了?！鼻f魅顏輕聲道。
楊秀才窘迫地?cái)[了擺手，道：“份內(nèi)的，都是份內(nèi)的事情，三姑娘太客氣了，”
“近來生意如何？”莊魅顏湊過來查看賬目。
楊秀才急忙把賬本一一打開，眉飛色舞地道：“這些日子綢緞鋪的生意就不用說了，不但臨近的幾個(gè)鎮(zhèn)子，就連縣城縣太爺?shù)囊烫嫉皆蹅冞@里來訂貨，每天忙都忙不過來，別看今日下午生意清淡，其實(shí)呀春菊姑娘那邊的裁剪壓了好多活兒，做都做不完。有些大戶人家看生意這么好，連過年的新衣裳也提前扯了來做，說是怕到時(shí)咱們鋪?zhàn)用?，接不了生意，結(jié)果弄得格外忙碌，再這么接下去，不過完年關(guān)怕是也不得閑?！?br/>
“現(xiàn)在生意最紅火的還是酒莊的生意，自從姑娘沉冤得雪，還在‘盛酒會(huì)’上贏得‘酒仙’的美名，來定酒的人便是絡(luò)繹不絕，不過姑娘這些日子病著不能釀新酒，窖藏的那批貨早就被人搶購(gòu)一空，還有許多人預(yù)定了許多酒，只等著姑娘病好了再給他們釀呢。如今不過讓他們等多少時(shí)日，他們都是心甘情愿的。咱們也是按照三姑娘您的意思，當(dāng)初退酒的那些人全部按照三倍的價(jià)格買酒，誰叫他們當(dāng)初勢(shì)利眼呢！”
楊秀才覺得心里出了一口惡氣，一想到當(dāng)時(shí)那個(gè)情形，就氣不打一處來，嫌貧愛富的小人，活該有今天。他的臉上不禁浮出笑容。
莊魅顏微微一笑，道：“名單拿來我瞧瞧，我記得那日只有誠(chéng)大哥哥的酒樓不曾退酒，還格外加了預(yù)定，可不能一概而論呀。”
楊秀才連忙翻出名單，雙手遞給莊魅顏，笑道：“那是自然，誠(chéng)大掌柜來拿酒都是按照半價(jià)結(jié)賬的，誠(chéng)大掌柜的酒樓現(xiàn)在是咱們祁陽鎮(zhèn)最好的酒樓，所以大家都知道，想要喝價(jià)錢便宜又公道的好酒，就得去他們的和祥酒樓?！?br/>
莊魅顏笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，簡(jiǎn)單翻了幾下賬本，只見短短一個(gè)月的時(shí)間，已經(jīng)記了幾十頁(yè)的賬目，楊秀才從柜臺(tái)里又拿出一本，道：“三姑娘可是要給小可多買幾只筆，光記賬就用壞了兩只，瞧瞧這一個(gè)月來一個(gè)本子根本記不完呢。”
莊魅顏抿嘴道：“諸位辛苦啦！這個(gè)月底到了，記著給大家伙兒加一兩銀子的紅包?！?br/>
楊秀才滿心歡喜的答應(yīng)著，莊魅顏看了一眼上次退酒的名單，忽然記起什么，拉住楊秀才的衣袖，問道：“秀才，這幾個(gè)販酒的小販，可是也照三倍的價(jià)錢賣給他們？”
楊秀才不禁奇怪，點(diǎn)頭道：“那是自然，當(dāng)日也是他們自己愿意的，并沒人逼著他們退酒?！?br/>
莊魅顏嘆了口氣，拿起柜臺(tái)上的毛筆，順手勾了幾下，道：“世上只有錦上添花，哪來那許多雪中送炭，他們也是養(yǎng)著一大家口的生活，自有他們的難處，與那些勢(shì)力的小人不同。這幾個(gè)人當(dāng)初我允了他們不必退酒，并讓他們先去別家販酒售賣，以后不必找三倍價(jià)格，照常便好，只是新酒卻不能給他們。以后咱么酒莊的新酒，只要出窖，就立刻通知誠(chéng)大哥哥，等他挑過了再喊別家，若是他家沒買過，別家誰也不許給?！?br/>
楊秀才一一記下，兩人正在商討生意上的一些事情，忽然有人急匆匆闖了進(jìn)來，大聲嚷道：“憨牛兒！你給我出來！”
正在打盹的楊嫂也給驚醒了，連屏風(fēng)后面專心繡花的娘子們都探過頭來，人人納悶，到底是發(fā)生了什么驚天動(dòng)地的事情？