第一顆流星落下的時(shí)候，阿響跑到了畫舫渡口，正好跟一輛運(yùn)冰車擦肩而過(guò)。

    她一腦門熱汗被涼意沖下去一多半，沉沉地，她吐出了一口郁氣。

    阿響虛歲十五，爹沒得早。早年間家里有幾畝薄田，只是實(shí)在沒勞力。孤老頭弱媳婦帶著個(gè)娃，一年累死累活，也刨不出幾顆糧，雇人又算不過(guò)賬來(lái)，于是后來(lái)有人來(lái)收田建廠，爺爺就把地賣了。

    當(dāng)年賣地得的錢也越來(lái)越不禁花，讓阿響娘一場(chǎng)病就用了個(gè)精光。

    錢沒了，人也沒留住，只剩祖孫倆相依為命。為了掙口飯吃，力夫、跑堂……她跟著爺爺什么都干過(guò)。恰逢大選年，爺孫倆到金平來(lái)找飯碗，在南郊的廠區(qū)做零工。

    阿響這一陣發(fā)了筆小財(cái)。

    一開始，是有人在南城門外鳴冤，好像是說(shuō)修騰云蛟鐵軌的時(shí)候，家里田地被狗官貪了去，求告無(wú)門，進(jìn)京討說(shuō)法。后來(lái)不知是沒人管還是怎的，反正那些人為了壯聲勢(shì)，開始雇人跟他們一起鳴。

    這活兒簡(jiǎn)單，只要領(lǐng)份狀紙?jiān)诼愤叺?，看見有漂亮的車馬經(jīng)過(guò)，就把狀紙舉起來(lái)，跟著大家伙一起喊詞就行，一天能拿五十錢——在碼頭，最有力氣、最能干的力夫，一天可也就能賺三十來(lái)個(gè)。

    今年金平熱得早，端陽(yáng)未至，暑氣已經(jīng)浮上來(lái)了。阿響爺爺被暑氣蒸病了，兩天沒吃進(jìn)一口飯，肚子卻鼓得像懷了孕的婦人。阿響跟著喊了三天冤，得了一百五十錢，想起爺爺說(shuō)以前到城里幫工，主人家賞的飯里有棲鳳閣的鴨頭，他這輩子再?zèng)]吃過(guò)比那更好的東西，就揣著錢，找到了棲鳳閣。

    誰(shuí)知道她爺爺“這輩子吃過(guò)的最好的東西”，居然是人家不單賣的雜碎呢？

    阿響一閉眼，就仿佛又聽見了棲鳳閣里魔音似的笑聲。

    “小兄弟，快別跑啦，你熱不熱呀？”見她不由自主地跟著冰車，路邊一個(gè)賣冷飲的攤主就見縫插針地?cái)埧停皝?lái)一碗冰雪丸子消暑，愜意過(guò)神仙！”

    阿響腳步一頓，扭頭看見那冷飲攤上賣的“冰雪丸子”：粘豆面滾的小丸子晶瑩剔透，配上各色瓜果與薄荷葉，在悶熱的夜色中冒著涼氣。她忍不住咽了口口水。

    攤主見她意動(dòng)，就攛掇道：“來(lái)一碗嘗嘗嘛，又消暑，又不傷腸胃，滋潤(rùn)得很哪！”

    阿響本來(lái)?yè)u頭，聽說(shuō)“不傷腸胃”，又猶豫了：“多少錢一碗？”

    片刻后，她抱著滿滿一罐冰雪丸子，又快樂(lè)了起來(lái)——好心的攤主聽說(shuō)她是要買回去給老人吃，連夸她孝順，給她盛在瓷罐里，讓她帶回去吃完了再還。

    漂亮的冰雪丸子不比那破鴨頭香嗎？

    她心想：等她有錢了，就把棲鳳閣包下來(lái)，叫上一百只整鴨，鴨肉都扔出去喂狗。

    阿響怕把碎冰渣捂化了，抱著瓷罐一路狂奔。

    她跑過(guò)東城的鬧市區(qū)，靈巧地躲過(guò)穿行其中的馬車，長(zhǎng)腿一邁，連蹦帶跳地跨過(guò)修路挖出來(lái)的坑，又朝路邊賣花的姑娘吹了聲口哨。姑娘回過(guò)神來(lái)啐了她一口，沒啐著，阿響已經(jīng)跑出了南城門。

    南城外依舊臭，賣雜合面餅的小販準(zhǔn)備收攤，折價(jià)到一文錢三個(gè)。

    “叔，不買啦！”阿響興奮地叫道，“今天吃好的！”

    她可太能跑了，小野馬似的，一口氣沒歇，一路跑回了廠區(qū)。冰涼的瓷罐外面凝了一層水珠，阿響把濕漉漉的手在身上抹干凈，忽然發(fā)現(xiàn)廠區(qū)氣氛不同尋常，圍了許多人……個(gè)個(gè)帶著刀，是官兵。

    這是出什么事了？

    只聽一陣喧嘩，幾個(gè)人被官兵連打帶罵地押了出來(lái)，都是阿響認(rèn)識(shí)的人。她睜大了眼睛，才要上前，旁邊有人一把拉住了她，是平時(shí)愛跟爺爺一起買金盤彩的咸魚伯。

    咸魚伯有一雙比常人大上好幾圈的眼睛，瞪得幾乎脫了眶，將阿響拽到一邊，小聲道：“別過(guò)去！”

    阿響：“到底怎么了？因?yàn)槭裁醋ト?？?br/>
    “說(shuō)那些在南城門外鳴冤的是反賊，污蔑朝廷，正挨著廠區(qū)查呢……哎，你是不是也跟著去過(guò)？”

    阿響一個(gè)半大孩子，那點(diǎn)厲害都在嘴上，聽完嚇得心“砰砰”亂跳，手比冰罐還涼。

    而就在這時(shí)，她看見兩個(gè)兵從廠區(qū)里拖出一個(gè)人。

    是她爺爺！

    老人正病著，被兩個(gè)人高馬大的官兵架著，兩條腿軟噠噠地拖在地上，像條垂死的老狗。

    咸魚伯也看見了，不住地念叨道：“啊喲，可壞了！可壞了……哎，你要干什么去？”

    正要沖過(guò)去的阿響被咸魚伯一手拽了回來(lái)：“我爺！我爺沒去，我爺冤枉！”

    “官爺抓人還管你冤不冤枉，閉嘴老實(shí)點(diǎn)吧！”咸魚伯揪住女孩，“一會(huì)兒再把你搭進(jìn)去！”

    眼瞅著另一隊(duì)官兵往他們這邊來(lái)了，咸魚伯大驚失色，不由分說(shuō)地將自己和阿響一起塞進(jìn)了草垛里。

    城防官兵的長(zhǎng)靴踐踏過(guò)南郊廠區(qū)泥濘的地面。

    流星如雨落下。

    “大人，”一個(gè)差役跑到京兆尹面前，擦了把熱汗，稟報(bào)道，“南城門外聚眾鬧事、造謠‘騰云蛟吃人’的刁民已逮住了六十余人，均已關(guān)押候?qū)?，您……?br/>
    “侯誰(shuí)呢？你們審??！”京兆尹暴躁地掀開眼皮，“誰(shuí)指使他們污蔑朝廷的！不說(shuō)就給我往死里打！圣人今天當(dāng)庭摔了御筆，跟咱們要背后主使呢！今天交不出主使的腦袋，明兒就得交咱們的腦袋，還不快去！”

    差役撒腿就跑，驚飛了一只老鴉。

    那不祥之鳥“嘎嘎”地不知是哭是笑，往菱陽(yáng)河西飛去了。

    莊王府的黑貓眼珠一眨不眨地盯著飛過(guò)的鳥，興奮地扭著屁股，像是要撲，中途被一只冰冷的手捏住了后頸。

    “看著它點(diǎn)，別讓它去叼野物，怪臟的?！鼻f王將貓塞進(jìn)白令懷里，半真半假地嘆了口氣，“在南城門外雇人喊冤，這孫大人哪……唉，備車吧，我進(jìn)宮給太子求情去——對(duì)了，今天咫尺上有信嗎？”

    白令回道：“尚未?！?br/>
    “說(shuō)好了每天報(bào)平安，剛?cè)滋炀蜆?lè)不思蜀了。”莊王讓人幫他換好朝服，“沒良心的混賬?！?br/>
    沒良心的混賬奚平踩著落鎖的點(diǎn)，堪堪趕回了丘字院。

    進(jìn)了屋，他把昏迷不醒的半偶扔在一邊，又不死心地在犄角旮旯里翻找一遍，想看看有沒有“幸存”的靈石。

    結(jié)果別說(shuō)靈石，那破半偶連“靈砂”都沒給他剩一粒。

    奚平徒勞無(wú)功，越發(fā)恨起了半偶。

    可就在他擼起袖子要去找半偶算賬時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)就這么一會(huì)兒功夫，那半偶憑空長(zhǎng)高了一掌多長(zhǎng)，小襖小褲子局促起來(lái)。

    半偶因?yàn)殚L(zhǎng)得太快，身上不知是骨頭還是鍍?cè)陆穑翱┲┲ā敝表?，雙腳不停地抽搐著。

    奚平小心地伸手探了一下，隔著衣服，他能感覺到半偶的身體里像有一臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的蒸汽機(jī)，“突突”地震著，好像隨時(shí)要炸。

    好，這回別說(shuō)收拾了，他連摸都不敢摸了。

    “這要是真炸了，”奚平心里泛起嘀咕，“我那一匣子靈石不是白糟蹋了？”

    他想了想，呲牙咧嘴地扎破了手指，吝嗇地?cái)D出一滴血來(lái)抹在馴龍鎖上。血珠很快被馴龍鎖吸了進(jìn)去，奚平再一次有了那種奇異的、身上多了條尾巴的感覺，這才頗不放心地去洗漱睡覺。

    他得留只眼“看著”，萬(wàn)一半夜“尾巴”有什么不妥，他也能及時(shí)知道。

    馴龍鎖吸了主人的血，冰冷的箔片似乎溫暖了起來(lái)，不松不緊地圈在半偶脖子上。

    奚平熄了燈，黑暗中，半偶睜開布滿血絲的眼，眼珠吃力地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，望向了臥房的方向。

    他只是身體不能動(dòng)，其實(shí)一直是醒著的。

    半偶自打有模糊的記憶以來(lái)，就一直是那半人不鬼的怪物樣子。他的原主人從沒喂他吃過(guò)靈石，每月只拿三錢青礦磨成粉，用水沖了給他喝，勉強(qiáng)讓他湊合活著。于是他不長(zhǎng)個(gè)子，也不長(zhǎng)靈智，渾渾噩噩的，滿腦子都是餓。

    只有這樣，他的靈感才格外敏銳，才能輕而易舉地為主人尋到靈氣充裕的地方，當(dāng)一條好“靈犬”。

    一次主人喝醉了酒，沒有及時(shí)將荷包里的二兩碧章收好。餓出了熊心豹子膽的半偶實(shí)在沒忍住，把那二兩碧章囫圇吞了。

    主人醒來(lái)后勃然大怒，當(dāng)場(chǎng)砸斷了他的經(jīng)脈，豁開他骨頭上的法陣，剖開他胸腹，將那兩塊碧章石取了出來(lái)。冰冷的刀刃劃開皮肉，內(nèi)臟被一雙粗魯?shù)氖謥?lái)回翻找。

    為了讓他長(zhǎng)“記性”，主人讓他敞著僅剩的骨和肉，在酷暑中暴曬了三天……而他分明是個(gè)這樣都不死的怪物，為何又與血肉之軀一樣疼呢？

    幸虧半偶靈智不全，連瘋都不會(huì)瘋。

    從那以后，他果然長(zhǎng)了記性，看見“碧章青”就肝膽俱裂，連帶著江南春色也一并畏懼起來(lái)。

    可人也好，動(dòng)物也好，變成了餓鬼，都是悍不畏死的。原主強(qiáng)行給他“戒”了碧章，沒教會(huì)他恐懼藍(lán)玉。

    面對(duì)著一整盒沒上鎖的藍(lán)玉，半偶終于忍不住重蹈覆轍。

    奚平拎著他去澄凈堂，半偶憑著自己比貓狗強(qiáng)不了多少的靈智，知道自己闖了大禍，這次大概是要完了。

    好在他也不懂什么叫后悔。

    他活著就是想吃，吃飽了，碎尸萬(wàn)段都行。

    可……他怎么沒被碎尸萬(wàn)段呢？

    藍(lán)玉中充沛的靈氣沖刷著半偶停滯了多年的軀體，他身上每一處粗制濫造的法陣都被滋養(yǎng)過(guò)一遍。半偶的身體與靈智像迎接春雨的筍，飛快地生長(zhǎng)。隨著身體破繭似的長(zhǎng)大，許多心里糊涂的事也忽然清明了，及至他有力氣睜開眼的時(shí)候，半偶弄清楚了來(lái)龍去脈——有人舍了百兩的藍(lán)玉，留下了他這條一文不值的腌臜性命。

    劇變的骨肉一寸一寸地撕裂，不等長(zhǎng)好就再撕裂……那是求生不得、求死不能的痛苦。

    半偶渾身顫抖著，將畸形的舌頭又活活咬下了一截，滿嘴都是血。

    他已經(jīng)渾然不覺，只是拼了命地掙扎著求生：這條命是人家的了。

    最后一顆流星劃過(guò)，星空重新歸于沉寂，這一宿，夢(mèng)鄉(xiāng)寂寥，到處都是夜不能寐的人。

    金平南城門外，阿響沖進(jìn)了自己家。咸魚伯說(shuō)去替她找門路，看能不能買通一兩個(gè)城防，先把人弄出來(lái)，阿響爺好幾天病得沒出過(guò)門，廠區(qū)的赤腳大夫也能作證。他們應(yīng)該抓的人是她。

    可問(wèn)題來(lái)了，拿什么買呢？

    阿響把她和爺爺住的小窩棚翻了個(gè)底朝天，除了一排將夠祖孫倆吃半個(gè)月雜合面的大子兒，家里就只剩下一堆過(guò)期的“金盤彩”。廢紙票上花里胡哨地畫著金銀珠寶、祥云彩鳳，三十一張，每一張都是一個(gè)破碎的美夢(mèng)。

    爺爺把過(guò)期的金盤彩票子疊成紙?jiān)獙?，供在?jiǎn)單的香案上，神位上沒有神像，只有一塊空空的“平安無(wú)事牌”，據(jù)說(shuō)那是“太歲星君”的神牌。星君的來(lái)龍去脈他也說(shuō)不清楚，不知從哪聽來(lái)的，就跟著人家一起信，每次買金盤彩之前都虔誠(chéng)地過(guò)來(lái)拜，可也許這位太歲星君不兼職財(cái)神，一次也沒顯過(guò)靈。

    阿響筋疲力盡，走投無(wú)路。鬼使神差的，她也給太歲星君折了一個(gè)元寶，病急亂投醫(yī)地向那神牌祈禱。

    天太熱了，阿響上了火，這一低頭，鼻血就止不住地往下流。阿響一邊慌慌張張地擦掉“神牌”上的血，一邊語(yǔ)無(wú)倫次道：“救救我爺爺，太歲大人，求你救救我爺爺。只要能救出我爺爺，我把命都給你……”

    神牌不知是什么特殊的木頭，棉花似的，貪婪地將她指縫里的血一點(diǎn)一點(diǎn)地吸了進(jìn)去。

    龐戩大步闖進(jìn)天機(jī)閣總署，劈頭蓋臉地問(wèn)手下：“你說(shuō)那些邪祟的木牌怎么了？”

    “都統(tǒng)，你看?！蹦撬{(lán)衣將他們從邪祟身上繳獲的轉(zhuǎn)生木牌拿了出來(lái)，慘白的木牌上血跡斑斑，好像有什么人喚醒了那木牌里的惡鬼幽靈，“方才南天星隕時(shí)，它突然就這樣了?！?br/>
    蒸汽大貨船轟鳴著從碼頭駛出，掀起了惡臭的巨浪，將一只運(yùn)河邊覓食的蒼蠅卷了進(jìn)去。

    正好一束燈塔上掃下來(lái)的光落在綠油油的水面上，從垂死掙扎的小蟲身上折出去，刺破了稀薄的水霧。

    潛修寺里的奚平皺著眉翻了個(gè)身，睡得很不安穩(wěn)，耳邊充斥著“嚶嚶嗡嗡”的人聲。

    有人求他救什么“爺爺”，有人在嚎啕大哭，有人凄厲地慘叫……

    嘈雜中，他好像還“夢(mèng)見”隔壁的半偶醒了，睜眼爬起來(lái)，進(jìn)了他的臥房。

    煩死了，奚平用被子捂住了頭。

    半偶無(wú)聲無(wú)息地溜進(jìn)了奚平的臥房，見這人不知在夢(mèng)里打了個(gè)什么把式，全身都晾在外面，把被子卷到了胸口以上，大有要想不開拿錦被上吊的意思。

    蹲在床邊注視了奚平一會(huì)兒，半偶小心地伸出手，想把他從被子里刨出來(lái)。

    忽然，半偶猛地一激靈，往后退了一大步，削瘦的后背弓了起來(lái)。

    只見剛才睡得死狗一樣的奚平突然詐尸似的，從床上翻坐了起來(lái)！

    他慢條斯理地解開了纏在脖頸上的錦被，眼神清明得像從沒睡著過(guò)。目光抬起來(lái)，直勾勾地對(duì)上半偶，繼而詭異地笑了。

    半偶的汗毛都豎了起來(lái)。

    “奚平”緩緩扭了扭脖子，整好衣襟和睡散的頭發(fā)，然后他將雙手舉到面前，十分愛惜地摩挲打量著，喟嘆了一聲：“可真是雙養(yǎng)尊處優(yōu)的好手。”

    那確實(shí)是奚平的聲音，但發(fā)音位置與他平時(shí)說(shuō)話大相徑庭，以至于聽起來(lái)不像一個(gè)人。低沉的話音里，帶了一絲不明顯的寧安味！

    “奚平”站起來(lái)走了幾步，一伸手，半偶就像是給一根看不見的繩子吊了起來(lái)，懸到了半空，與他視線齊平。

    “小東西，”“奚平”端詳他片刻，笑了起來(lái)，“你這輩子沒有做人的機(jī)會(huì)了，別學(xué)人自作聰明，嗯？知道什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)嗎？”

    半偶張開嘴，露出一口畸形的唇齒。

    “哦，你說(shuō)不出來(lái)啊，那可太好了?！薄稗善健北鶝龅氖种疙樦肱嫉淖齑絼澫氯ィ肱己莺莸匾患れ`——那手指精準(zhǔn)地擦過(guò)了他身上刻了法陣的地方，比當(dāng)年剖開他胸腹的刀還鋒利、還冰冷。

    “多嘴的偶，可是要被劈成柴，填進(jìn)灶坑里燒掉的?！薄稗善健碧鹨桓种傅衷谧约鹤齑缴希皣u——”

    說(shuō)完，他一彈指，懸在半空中的半偶像是被重重地推了一把，踉蹌著飛回了書房。

    “奚平”轉(zhuǎn)身走向屋后的小院，揮手設(shè)下禁制，趺坐在一棵桂花樹下。

    慘白的月光被云影推著，從地面掃過(guò)，穿過(guò)肉眼不可見的禁制，落在“奚平”身上，照出了他的影子。

    那影子不是人形，是一條漆黑的龍。