?因盧太后三十五小生辰，春闈推到了元宵之后的第十天。鄭行連著半月挑燈夜讀，府里的宵夜常備，也算是苦功用心了一回。但考試貴在平常積累，且鄭行平日里讀的又是些刁鉆古怪的書，寫的文章更是詭辯奇崛。批閱的官員翻到鄭行的卷子的時(shí)候，不由皺了皺眉，連連搖了三次頭，感嘆道此文章的作者做個(gè)文豪比當(dāng)個(gè)官員合適，于是大紅叉叉一畫，我們的鄭少爺——落榜了。
好在鄭國(guó)公府看淡科舉功名，且一干子世家子弟中沒(méi)幾個(gè)中第的，鄭行落榜也就不顯得那么不光彩了。鄭老爺與幾個(gè)同僚觥籌交錯(cuò)間偶然有人提及此事，都被鄭老爺用酒醉的幌子掲了過(guò)去。
鄭行回到滎陽(yáng)已是小荷初綻的六月，鄭國(guó)公府上上下下都在門口迎接鄭行的車馬，那陣仗就是狀元爺也沒(méi)有的排場(chǎng)。
大太太賀氏看著半年多沒(méi)見(jiàn)的兒子，幾次別過(guò)頭用帕子擦淚，鄭佺許久未見(jiàn)親兒也是分外溫存，連著平日里的威嚴(yán)都收起了鋒芒。
鄭行一下馬車，先給隊(duì)伍最前頭的鄭老太太磕了三個(gè)響頭，然后依次是鄭老爺、賀氏，到了幾個(gè)姨娘就是起身微微頷首示意。
沒(méi)有鄭行在府里，賀氏心里不踏實(shí)，總覺(jué)得鎮(zhèn)不住這宅子，現(xiàn)在鄭行一回來(lái)，連帶著原本緊巴巴的臉都舒展開(kāi)來(lái)，說(shuō)話也有了更足的底氣。這幾個(gè)月眼瞧著老爺?shù)膶檺?ài)給了余下的幾個(gè)庶子庶女，又想起自己的親兒在千里之外沒(méi)有血親長(zhǎng)輩疼著護(hù)著，賀氏是咬的一口銀牙都要碎光了。
鄭老太太手里捻著南海玉珠，撫了三撫鄭行的頭就親自扶他起來(lái)。
“孫兒不孝，侍奉祖母不周全，又沒(méi)能考得功名慰懷祖母，巴巴辜負(fù)了祖母的一片苦心。”鄭行言語(yǔ)間滿是失落感。
鄭老太太沒(méi)想到孫兒出去一趟出息了，也肯爭(zhēng)上游了，心里邊是慰藉之極：“功名本在身外，你若肯上道便是祖母最大的慰懷。祖母雖心切卻不及你父母望子成龍之心，況祖母年老，本就是沒(méi)有多大用處之人，能見(jiàn)著你懂事已是萬(wàn)幸之事?！?br/>
鄭佺聞言道：“母親切勿妄自菲薄，千萬(wàn)保重自個(gè)。將來(lái)重孫子重孫女還還等著喊您一聲太祖宗。”
鄭老太太被他逗笑，半推半就地“唔”了一聲，“這府里就數(shù)行兒最為年長(zhǎng)，若不是前幾年燕侯府的小姐福薄，現(xiàn)如今也該有奶娃娃喊我太祖宗了?！?br/>
老太太素日里最忌諱講的就是死生的事，今天看來(lái)是真的高興才不避諱。三年前鄭行原本定下一門親事，對(duì)方燕侯府與鄭國(guó)公府差不多門當(dāng)戶對(duì)，且燕侯府又只有一個(gè)嫡女，身份矜貴，之后女方似是已經(jīng)有了意中人竟走絕路逼得燕侯府悔婚，但為時(shí)已晚，人已經(jīng)沒(méi)了，到后來(lái)燕侯府又三次上門負(fù)荊請(qǐng)罪，鄭行的婚事也就就此擱置下來(lái)。
去年三月鄭佺在仕途上從從三品升到正三品，燕侯府在后面也是出了一份力，因此兩家到現(xiàn)在倒也還偶爾走動(dòng)。
賀氏在鄭行去京的這段時(shí)間也物色了幾個(gè)不錯(cuò)的人家，皆是門戶相當(dāng)，又是嫡女身份，就等著鄭行從京城回來(lái)看看中意哪個(gè)。
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第二日起早，檀柔跟著曹媽媽隨老太太與賀氏上靈臺(tái)山進(jìn)香還愿，同行的還有二房周氏、五房秦氏。樹(shù)枝上尚有垂露，天色灰白，朝陽(yáng)只染紅了一小片的天幕。老太太心誠(chéng)，只讓人抬轎到半山腰就要下來(lái)自己走上去，賀氏也是為兒子來(lái)求前程，山路雖艱難，一路上卻并無(wú)怨言。
等到群峰間吐出滾紅的朝日的時(shí)候，老太太與賀氏才走到了位于山頂?shù)拿魑蛩?。老太太一路走下?lái)，腳力早已發(fā)虛，寺中的主持早已讓小沙彌備好了艾草薄荷，等著鄭府的一行人進(jìn)寺門時(shí)用以醒腦熏香。
威煞的寶寺端立山間，大殿的四角屋檐似鳥(niǎo)翼勃然振天，寶寺四周被高大的樹(shù)群包圍，寺廟里種了許多菩提樹(shù)。此時(shí)正是百葉幽碧之時(shí)，整座寺廟好像寧?kù)o地躺在一汪綠水里，晨間清風(fēng)偶有掃過(guò)，樹(shù)葉沙沙地翻騰起一陣陣波浪。
明悟寺在這靈臺(tái)山上已有五百多年的歷史，寺廟的香火素來(lái)鼎盛，常年青煙渺渺，各地潛心朝拜的信徒一年到頭絡(luò)繹不絕。金身大佛慈祥、巍然立在大殿中央，下面供滿了新鮮的水果糕點(diǎn)。三角瑞獸大鼎里面端正燃著三柱兒臂粗的佛香。
雖是早晨，但往來(lái)的人摩肩接踵。老太太領(lǐng)著眾人上香叩拜后，又添了一百兩的香油錢，接著就到了后堂用齋菜去了。
飯桌前老太太隨著主持念了一遍心經(jīng)后才開(kāi)始動(dòng)筷用飯。因是表達(dá)對(duì)佛祖的敬畏，飯桌上靜寂無(wú)聲。五姨娘秦氏平日吃慣了山珍海味，這一點(diǎn)清粥淡菜早讓她不滿，加上這次來(lái)是為鄭行還愿，又不是自己肚皮里生出來(lái)的，還得起個(gè)大早，一張嬌俏的臉是臭了一早上。剛好伺候的丫鬟薄翠布菜時(shí)不小心夾了寸姜絲進(jìn)來(lái)，秦氏當(dāng)場(chǎng)發(fā)威：“賤蹄子，近日我躁火攻心你竟還不知輕重地夾姜絲給我，難不成想害死我這個(gè)頂頭主子？”
薄翠是從賀氏房里出去的，秦姨娘進(jìn)門時(shí)賀氏把薄翠給了她，美其名是幫秦氏的房里添個(gè)人手充充門面，事實(shí)上則是監(jiān)視秦氏的一舉一動(dòng)，處處牽制秦氏不讓她風(fēng)頭太盛。
觀察到一旁老太太的臉色當(dāng)即陰了下來(lái)，賀氏暗爽秦氏這么沒(méi)眼色，居然敢在老太太面前作威作福，且還是在老太太最敬重的佛家之地，但賀氏還是裝出一副大肚的模樣：“五妹妹何必太跟下人計(jì)較，一根姜絲挑出去就是了。”隨即抬手挽袖要去夾姜絲。
老太太對(duì)著賀氏呵斥道：“多事，她自己碗里的用得著你親為。”兩個(gè)媳婦肚子里有多少“文章”老太太心知肚明，兩個(gè)都不是好胚子，教訓(xùn)了沾沾為喜的那個(gè)反倒比教訓(xùn)犯錯(cuò)的那個(gè)效果來(lái)得強(qiáng)得多。
賀氏吃了個(gè)閉門羹，僵在半空的手訕訕地收了回來(lái)。
秦氏譏笑著尖酸道：“今日這齋菜吃來(lái)爽口清淡，又是寺里師傅親自種的蔬果，只怕這些蔬果平日在佛寺里韜光養(yǎng)晦也是有了功德的，想來(lái)吃下去積福積德，只可惜四姐姐月信都快大半月了還未走，吃不到這樣的功德呢。”
佛門之地，帶紅的女子不得玷污。四姨娘林氏從半個(gè)月前起就來(lái)了月信，老太太早前說(shuō)過(guò)等著鄭行回來(lái)就要領(lǐng)著女眷去寺里還愿，誰(shuí)知道鄭行在路上耽擱了十天左右，于是四姨娘這場(chǎng)“月信”也依葫蘆畫瓢地來(lái)了十來(lái)天還沒(méi)走。
賀氏冷笑一聲：“那李大夫都看了七八日竟還未把四妹的病治好，是該重新請(qǐng)個(gè)大夫好好‘診查’一番了?！?br/>
原本平平靜靜的一頓齋菜吃的是雞飛狗跳，老太太失了胃口，面色不佳地對(duì)著曹媽媽道：“你去把蒲團(tuán)拿來(lái)，我再去佛前念會(huì)經(jīng)?！?br/>
檀柔跟在曹媽媽后面，很有眼色地跑去前殿找小沙彌要蒲團(tuán)。昨天初到鄭府的時(shí)候，檀柔就已經(jīng)徹底看明白鄭府內(nèi)宅是個(gè)女人的生死場(chǎng)，大太太賀氏當(dāng)是這里的頭號(hào)人物，凡她出手，就算殺不了其余幾個(gè)姨娘的命門，但挫挫她們的銳氣不在話下。二姨娘周氏是江南人氏，性子也寡淡，且年歲與大太太相當(dāng)，鄭老爺早就對(duì)她沒(méi)了興致，好在周氏福澤深厚，有兒有女男女雙全。至于三姨娘，基本上屬于空氣般的人物，府里眾人只字不提，給鄭行接風(fēng)的時(shí)候也不見(jiàn)人影，尚且打個(gè)問(wèn)號(hào)。四姨娘林氏與五姨娘秦氏都是貌若天人的類型，年紀(jì)將將雙十，也最為受鄭老爺?shù)膶檺?ài)，但兩人智商方面都有點(diǎn)堪憂，爭(zhēng)風(fēng)吃醋之事多半起于這兩房，林氏比秦氏稍微沉得住氣，還不至于沒(méi)眼色做出當(dāng)眾沖撞老太太之類的蠢事。刨去無(wú)存在感的三姨娘，就目前看來(lái)周氏是幾個(gè)女人中最不爭(zhēng)名搶利的一個(gè)，但僅限于目前，畢竟她才來(lái)鄭府一天。
光是這幾個(gè)女人都已經(jīng)鬧得內(nèi)宅起火，真不知道皇帝的三千后宮是怎樣一場(chǎng)好戲，現(xiàn)在想想雨露均沾真是屁話，凡是為人皆有喜好，都有偏愛(ài)，顧此失彼那是必然之事。當(dāng)然，大元朝皇帝年僅十五，后宮還只有一后二妃，要這場(chǎng)好戲開(kāi)場(chǎng)還得耐心等個(gè)二三載。
檀柔的腦子飛快地轉(zhuǎn)了一圈，把蒲團(tuán)拿到老太太面前的時(shí)候，老太太居然在幾個(gè)女人中間百忙之中抽空鄭重地看了她一眼。
“怎么是個(gè)眼生的？”老太太考究地攫住檀柔的眼睛。
曹媽媽接過(guò)檀柔送來(lái)的蒲團(tuán)，笑著解釋道：“是京城宅子里帶過(guò)來(lái)的丫頭。老太太身邊雖然有宿苑、茗箏，但二月前老太太信上說(shuō)已經(jīng)把茗箏指了人家，我瞧著這丫頭機(jī)靈，做事又勤快，就自作主張給帶了過(guò)來(lái)。從京城到滎陽(yáng)趕了半月余的路，昨日才到難免蓬頭垢面，老太太素來(lái)愛(ài)干凈，我就讓她打扮爽利了再來(lái)見(jiàn)老太太?！?br/>
鄭老太太目光深沉地將檀柔從頭到腳打量了一遍，看得檀柔渾身都要發(fā)毛了，到最后老太太才笑出了聲：“這么說(shuō)來(lái)，我瞧著模樣卻有幾分像茗箏了，金芝你挑人的眼光幾十年如一日?！边@一句，已是極高的評(píng)價(jià)。
曹媽媽笑眼盈盈，若是把從遲的事再說(shuō)與老太太，只怕她待檀柔會(huì)更加親厚。前番在京城時(shí)，她忌憚修書回去提及此事從中會(huì)有變故，從遲又是戴罪之身，消息一旦走漏鄭府一門就是滅門之禍，思忖再三還是決定等回滎陽(yáng)的時(shí)候再當(dāng)面親口跟老太太說(shuō)。加上之前曹媽媽刻意安排檀柔不在鄭行跟前伺候，眼下跟著老太太也就不需要再跟鄭行討人，省了許多的工夫。
作者有話要說(shuō)：作者木有開(kāi)金手指襯托楠竹的智慧，光榮地讓他落榜了，叫他平常背著女主看歪門邪道的小黃書！哼~
當(dāng)然明代科舉的時(shí)候把一篇考生的考卷刷下來(lái)絕對(duì)不是考官大紅叉叉一劃那么簡(jiǎn)單，這里僅用詼諧的表達(dá)方法。
從這章開(kāi)始女主已經(jīng)進(jìn)入真正的國(guó)公府。
亂碼七糟的人物關(guān)系某勉先簡(jiǎn)單羅列幾個(gè)接下來(lái)十章以內(nèi)出現(xiàn)的。
男主的渣爹鄭佺一共有五個(gè)老婆
正房是賀氏，也就是男主他媽
二姨娘周氏，生了國(guó)公府的庶次子鄭衡，三子鄭從，四女鄭嬈（周氏基本上算是無(wú)名有實(shí)的貴妾）
三姨娘李氏，生了五女鄭齡
四姨娘林氏，無(wú)子
五姨娘秦氏，無(wú)子
(天津)