“……水泥是用石灰石和黏土燒出來的。本來應(yīng)該放一些鐵粉，燒好后以后還要再放些石膏，不過我們現(xiàn)在先不管這些……”

    “……把原料砸碎磨碎、放在窯里燒到一千五百度左右……一千五百度是什么？我會放一根鐵棒在窯里，燒斷了就差不多了……”

    “……這個溫度不容易達到……所以我們要往里吹熱風(fēng)……對，用手搖鼓風(fēng)機，在氣道下燒煤，來制造熱風(fēng)……”

    “……達到這個溫度后，大概燒一刻鐘，然后馬上往里吹冷風(fēng)降溫……另外兩條氣道就是吹冷風(fēng)的，要大要快……”

    “……燒出來的東西會像一塊塊灰石頭一樣，砸碎、磨成很細的粉末，再做一些測試……”

    “……最麻煩的是，我也不知道原料的配比、磨成多大塊、要用多少煤，這都得靠你來研究……我這里有個研究方案，上面寫了步驟……”

    諾亞騎著馬，帶著侍衛(wèi)肖恩和城堡總管喬治·希金斯，一邊往水泥窯小跑著，一邊啰啰嗦嗦地跟肖恩介紹情況。

    肖恩做事挺精細的，諾亞打算把水泥窯交給他來研究。之前沒有機會溝通，只好今天在去水泥窯的路上把要做的事情逐一交代一下。肖恩聽得一頭霧水，諾亞其實自己也不是特別明白。他把所有能想到的東西都記了下來，但是沒有時間整理成詳細的文檔。所以只能去看看現(xiàn)場狀況，再隨機應(yīng)變。

    “水泥窯這里雇了二十多個人，人手可能不夠……你先盡量調(diào)配，要是實在不行再找喬治要人。我希望這個水泥窯迅速燒出三種東西來：水泥、耐火磚、紅磚。紅磚好辦，只是燒的時間要長一些，要燒十天……耐火磚這個東西比水泥還麻煩，因為我們也不知道好用的配方是什么……”

    諾亞邊想邊說，聲音在滴滴答答的馬蹄聲中想起。早晨的空氣有點濕潤，說話時能看見口鼻前噴出白霧來。肖恩在亞麻衣褲外穿著鏈甲，腰間挎著長劍，背上還背著一張圓盾，怎么看都不像即將上任的水泥窯主管。

    “……因為你做事細心，又能讀寫，所以讓你來做這份工作。這份工作最要緊的是細心、能想，能快速把正確的配方找到，盡量減少成本和浪費……泰勒爵士那邊我會跟他說，不用擔(dān)心……侍衛(wèi)們都各有工作，我會慢慢把他們都派出去的……你是第一個?！?br/>
    肖恩比諾亞落后一個馬頭的位置，一邊聽一邊點頭，時不時發(fā)問幾句。他也不過才是個二十歲的年輕人，比諾亞還小一點，去年才成為騎士。肖恩長得白皙清秀，不過身材高大結(jié)實。他待人溫和有禮，還會幾種樂器，聽說城堡里不少女仆似乎都對他有好感。

    作為一名騎士，肖恩沒有問水泥之類的東西能做什么。不過在旁邊的喬治主管倒是問出了這個問題——畢竟建水泥窯和雇人花了不少錢。雖然蓋水泥窯的錢是諾亞從私房錢里拿出來的，但是雇人的錢卻是來自城堡金庫。

    “你看，我們過去蓋房子，用的是石頭。”諾亞給主管解釋，“石頭要開采，要雕琢成方的，還要打磨，然后用石灰砂漿粘起來。這樣很貴。石匠行會很賺錢，你看見泰勒斯師傅的靴子了沒有……每一雙都很貴……”

    “有了水泥，我們就不用花那么多力氣來修整石塊了。用水泥混合河沙——這東西河邊有的是——能把石塊緊緊地粘起來……配合磚塊的話，我們可以蓋出很結(jié)實的房子來，幾十年都不會倒……更重要的是，這種東西還能用來改善我們的城堡……冬天快到了，我想在城堡里盤一些火炕……火炕就是……”

    太多的新名詞砸過去，把喬治總管砸得有點暈。他盡量抓住了這段話中的關(guān)鍵詞：“改善……城堡？”

    “對，用投石機也砸不破的、光滑到猴子也爬不上來的外墻……我們可以很快蓋起一道外墻來。我大概算了一下，只要半個月的時間，就能把外墻加高到現(xiàn)在的三倍……”

    喬治總管的眼睛瞪大了。他想了半天，終于問出那個很俗的問題：“真的……？”

    “當(dāng)然……這是當(dāng)年我在王都學(xué)院的時候，偶然碰到的一位老煉金師告訴我的，我也看見過他做出的成品……”諾亞隨口敷衍著。來自陸俊成的記憶可不能那么容易就曝光。

    爐窯區(qū)已經(jīng)在望了。一座水泥窯隆起在地面上，看起來和烏龜真有幾分相似。距離不遠的地方是第二座水泥窯，已經(jīng)建好了一半。旁邊的堆場上有幾個棚子，堆著煤塊、大塊石灰石和大堆黏土。諾亞注意到地面已經(jīng)被挖開了，正是在他規(guī)劃的水渠的位置。

    看見諾亞一行人到來，石匠行會的泰勒斯師傅迎了過來。后面也走過來了一幫人，是為水泥窯雇傭的工人。其中大概有一半人看起來很壯實，其他的就顯得有些單薄。

    “諾亞大人?！碧├账箮煾颠^來打招呼。諾亞看見喬治總管瞄了一眼泰勒斯師傅的靴子，心里暗笑了一下。

    “泰勒斯師傅?！敝Z亞跳下馬?！靶量嗔??！?br/>
    “應(yīng)該的。”泰勒斯師傅咧開嘴笑了起來。

    聊了幾句，泰勒斯師傅打算帶著諾亞參觀一下水泥窯，在言談中對自己的手藝很滿意?！懊恳粔K石頭都嚴絲合縫！”

    “厲害厲害?！敝Z亞跟著泰勒斯師傅繞了一圈，又鉆進窯里去看了看。每一處細節(jié)都和設(shè)計圖一模一樣，石匠行會收費昂貴也是有道理的。

    諾亞伸手摸了摸窯里已經(jīng)烘干了的黏土，又搓了搓手指上的黑灰。該檢查的地方都檢查過了以后，又試了試在幾條風(fēng)道口的手搖式鼓風(fēng)機。這是請木匠行會做的，看起來也挺結(jié)實，諾亞用力搖了幾下，覺得這也會是個重體力工作。

    在那邊，喬治總管正在對那些工人訓(xùn)話，而肖恩正在抓緊時間翻著諾亞給他的小本子。諾亞看完水泥窯，也去了喬治主管那邊，一邊聽著訓(xùn)話，一邊看著雇來的這些人。

    顯然其中有一些是以前的礦工，粗手大腳，手上都是繭子。剩下的可能是秋天出來找工作的農(nóng)民，臉上有著深深的皺紋，悲苦的表情已經(jīng)成了面相的一部分。諾亞挨個看過去，發(fā)現(xiàn)了一個畫風(fēng)不怎么協(xié)調(diào)的家伙正躲在人群后面，像是生怕被人看到。

    喬治主管的訓(xùn)話還在繼續(xù)，大體上是些城堡給大家提供了賺錢機會、大家要努力工作報答之類的話。諾亞走過去，把那個看起來細皮嫩肉的家伙叫了出來。

    “你叫什么名字？”諾亞打量著這個家伙。他身材不太高，雖然穿著一身破舊亞麻衣褲，腳上也像是農(nóng)民們那樣綁著一塊皮革，但是一看就知道不是做體力工作的人。

    “彼……彼得，大人。”那人有點畏縮。

    “沒有姓？”諾亞繞著那人轉(zhuǎn)了半圈，轉(zhuǎn)到身后的時候突然發(fā)問。

    那人哆嗦了一下?！皼]……沒有?！?br/>
    “這里工作很辛苦，要很強的體力、要干過重活才行。你手上連繭子都沒有。”

    “我……我可以的，大人。我很……很有力氣的?！?br/>
    諾亞點點頭，盯著那人的臉?！澳蔷驮沂^吧。我本來還想找個能讀寫的人來，一個月工資可以有十二銀角?！?br/>
    現(xiàn)在這些工人的工資是每個月八個銀角。果然，聽到能賺十二個銀角，那人的表情變了?！按蟆笕恕視艺J字的，大人?！?br/>
    諾亞暗笑起來。這家伙看起來最少是個商人出身，不知道怎么會跑到這里來和賣力氣的工人們混到一起。不過這么藏頭露尾的，最好不要讓他接觸什么工藝機密。

    “會算數(shù)嗎？”

    “會……會的?！?br/>
    “好，去青巖堡找我吧，有別的工作可以給你做?！笨粗鴮Ψ教綄さ哪抗猓Z亞又補充了一句?！懊總€月十二個銀角起，要更多就看你的能力了?！?br/>
    “是！”彼得不停地鞠躬，“謝謝大人！”

    能讀書認字的人越多越好，現(xiàn)在人手真是太缺乏了。要不是羅伊年紀(jì)太小，諾亞甚至都想把他拉出來在綜合工坊工作。現(xiàn)在手里的人遠遠不夠用啊。

    喬治總管的訓(xùn)話終于告一段落了。肖恩分配著工人們開始工作，有些人砸石頭，有些人砸煤塊，有人把原料送進窯里，還有些人去運煤扛石頭。諾亞看了一會兒，覺得自己沒有什么可以改進的，就打算全交給肖恩來安排。

    “盡量減少時間消耗?！敝Z亞囑咐了幾句，“盡快把水泥搞出來。考慮一下三班倒，工作晝夜不停?！?br/>
    “是，大人?！毙ざ鳘q豫了一下，把手里的煤塊給諾亞看?！安贿^……這東西要怎么燒？”

    哈，把這個最重要的東西忘了。諾亞撓撓頭，記起這個時代的人只知道燒木柴，不知道該怎么燒煤。

    “先點燃細木柴，引燃粗木柴，然后再把煤放到木柴上，這樣才能點燃。直接用火種是點燃不了的。”只能從頭開始一點點教，這樣看起來以后還會有很多麻煩啊。

    肖恩撓撓頭，一臉不好意思?！耙郧皼]見過這種東西?！?br/>
    “以后會見得更多的?！敝Z亞拍拍侍衛(wèi)的肩膀，“我們的未來，就建立在這種東西之上?！?