九宮門擁蔽貴陽(yáng)府黔靈山，鮮少人煙，除素湍綠潭、回清倒影的勝景外，亦是壇羅虺蜮伏虣藏虎的積險(xiǎn)地，絕壁峭崖崩榛古道，乃其天然屏障，以是該宗門愈發(fā)神秘，愈發(fā)不可相抗，成為江湖第一勢(shì)力。要說將宮閣隱匿于這鬼哭狼嚎的地方，最高興的自然是數(shù)那神神叨叨的藥鬼了，有事沒事抓幾只爬門過戶的蛇蝎蜈蚣和壁虎，玩死的、純活的，啥啥都敢扔其他幾位少宮主房間里，甚至是枕席之上被窩之內(nèi)，自稱其樂無窮，結(jié)果往往是自作孽不可活。

    這不，此時(shí)此刻，假扁鵲正一只腳倒吊房梁上，垂下的袍子已完全蓋住他的臉。聽到“京都來信”四字后，撩起袍子，倒吊著眼緊緊盯著懷素，見他看完白鷂鳥飛越千里關(guān)山送來的信函后，略一收拾便輕裝而去，扁鵲連忙大喊：“懷素你等等，你去哪，你是去京城嘛，我也去，放我下來，放我下來啊，你別走啊，你給老鬼我站住，站住，來人吶，救命?！?br/>
    懷素甫一下山，便屏退幾名坐下弟子，孤身前往京城。

    七天后。

    人如其名的捕風(fēng)，快過八百里加急的驛傳，竟已風(fēng)馳電掣地趕回九宮門，告安老宮主后，信步踱到懷素房間，瞥著依舊吊在房梁上的藥鬼一本正經(jīng)道：“喲，練功呢。”

    “你小子快放我下來。立刻馬上。”藥鬼撩起倒垂下來的袍子，看清面前來人急作命令。

    “喲，辟谷術(shù)又精進(jìn)了，七日水米未進(jìn)，氣息依舊綿遠(yuǎn)?！?br/>
    “快放哥哥我下來，要不然我一鍋藥死你幾百只信鴿。”

    捕風(fēng)……礙于信鴿毫無甄別壞人的能力，他咬咬牙根，自腰間掏出匕首飛斷獸筋繩，藥鬼當(dāng)啷墜地啊啊兩聲，爾后盤腿坐地，捏捏眉心：“這幾天出出入入，都是些見死不救的，沒個(gè)好人?！?br/>
    “天道好輪回，你不也喜歡見死不救?！?br/>
    “這能一樣嘛？！”藥鬼站起，搖了搖沖頂?shù)哪X漿，喝口涼茶，“若非老鬼我身上裝著一瓶大補(bǔ)丸，你小子看到的就是具白骨?！辈讹L(fēng)搖搖頭不瞅不睬，藥鬼喝口茶再問：“你可從京城回來？世子爺召懷素去做什么？他可五年沒出山了，深居簡(jiǎn)出臭道士一個(gè)，不，道士還云游四方呢。說說看，京城風(fēng)云幾何？”

    “無事。”

    “可跟那位進(jìn)士爺有關(guān)？”捕風(fēng)不語，藥鬼眉毛一挑嬉皮涎臉，“哎呀呀，果真天道好輪回呢。老鬼我收拾收拾，也上京玩一遭?！?br/>
    二十天后。

    葫蘆廟，槐樹底，夕陽(yáng)蒼翠，閶閭映紅。

    懷素眼里的半大不大的廉某人，黏著假胡須正搖頭晃腦地為一小嬌娘看手相?！肮媚镎坪癖硤A，十指不纖不方，呈鵝蛋形，五指根部略顯淺窩，肉潤(rùn)骨細(xì)皮滑，此為貴人之象。且木星丘、土星丘和水星丘皆有**突起，更乃大貴之象啊。姑娘日后，必將嫁個(gè)舉世無雙的好郎君吶。”

    一席吹捧令嬌娘喜上眉梢，掩帕高興一陣，索性又挑了三五荷包，再扔串銅錢到缽里說：“借小道長(zhǎng)吉言，錢無需找零?！?br/>
    廉衡喜眉樂眼方收好錢，甫一抬眼，見街前壁立著一位衣素白道袍、溫冷兩相宜的清華男子，正安詳肅穆地?fù)炜敝约旱囊伙A一簇一舉一動(dòng)。知其人絕非簡(jiǎn)物，他立時(shí)抿緊巧舌，將縫有陰陽(yáng)圖案的純陽(yáng)巾摘掉，扯掉胡子換上儒巾，起身揖禮。

    懷素禮敬回去，稍稍瞥眼遠(yuǎn)處垂落的馬車帷簾，安緩走近他：“小道士可愿為在下推衍命相?！?br/>
    廉衡：“小生豈敢班門弄斧?！?br/>
    懷素：“哦，你認(rèn)得我？”

    廉衡：“原本不知?！闭f時(shí)他順著世子府馬車看去，再看回來，“現(xiàn)在半解。”

    懷素：“聽聞小先生，找鄙人有事相商?！?br/>
    廉衡看著面前人物，心說此人不僅擅長(zhǎng)奇門六壬太乙，更是將魯班機(jī)巧玩了個(gè)爐火純青，原以為是個(gè)活龍鮮健的四目靈動(dòng)人，孰料是位溫恭自虛的慢調(diào)調(diào)慢動(dòng)作。廉衡拱手再是一禮：“臺(tái)端既肯涉足葫蘆廟，那，可愿到寒舍喝杯簡(jiǎn)茶?！?br/>
    懷素微微頷首，廉衡彎眉一笑，轉(zhuǎn)身踹腳大槐樹，抬頭嗷嗚：“收攤了收攤了，大哥你別睡了，快下來。五十步，五十步，醒醒。啊，你頭豬?！绷庹f時(shí)從地上抓顆小石子，扔睡漢身上，“睡這死，敖放將我擄走，你都不知?！?br/>
    草莽撓撓腔子，一躍落地，詫異：“懷素，你咋來這了？”

    懷素溫恭求教：“五十步？何解？”

    施步正不爽地指著廉某人：“這根小豆苗說他叫‘百步’，俺看他千步不止。開始我不知啥意思，后來問主子借書，主子給俺本《孟子》，我一翻就翻到了。他才逃兵，俺戰(zhàn)死原地絕不慫退一步?！闭f著拎地瓜似的將廉衡儒巾摘走，扔進(jìn)其褡褳里，“文人帽不適合你，腦后拴條布就成?！绷忭郏瞬幌豢嚏姳愎罩亮姨?。

    懷素入院前，盯著大門上“老鴟窩出鳳凰入我廉家堂送你狀元郎”的榆木楹帖眉峰略挑，草莽察情，笑說：“你也覺得狂是吧，俺跟你說，他自稱‘廉家堂’堂主，說啥天機(jī)堂、毒草堂、木匠堂都不如他這廉家堂雄壯。天哪，聽聽，都說俺蠢，我看他蠢?！?br/>
    懷素：“木匠堂？可是在說……”

    施步正：“對(duì)啊，就你‘孤虛堂’啊?！?br/>
    懷素：“……”

    茅棚，井水，陳茶，黑釉碗。小大忙里忙外端上來時(shí)，兄妹二人仿佛做賊心虛，廉衡揉著眉心側(cè)頸低聲問小大：“小大，家里……不有套上好白瓷茶盅嘛？！”

    小大嚙著下唇，也不抬眉，甕甕道：“兄長(zhǎng)將敖長(zhǎng)兄送的茶盅上次送給了王二媒婆，讓她挑到似西子浣紗的姐姐了，再來說親，您還說咱家用不著這些華而不實(shí)的物件?！?br/>
    “……”

    “無妨。”懷素君子一笑，端起黑茶碗掩面半口。

    草莽隨他仰面一口干盡，抬袖擦掉茶漬，不屑道：“碗挺好，一口喝飽，茶盅不夠俺塞牙縫，窮講究?！绷鉀_他無奈搖頭，就像旁人沖自己無奈搖頭一般。三人一言兩嘴淺聊幾句，草莽忽說：“哎懷素，你不都五年沒出山了，主子怎么將你逼下山的？”

    廉衡一時(shí)詫異，再而受寵若驚，進(jìn)而心頭涌蜜。心想，看來自己拿起的這個(gè)“榔頭”，明胤當(dāng)真是在意的，也全心全意準(zhǔn)備幫他了?；蛘吒鼫?zhǔn)確說，是幫天下。

    懷素卻是清淺一笑，辭氣跟著老碗陳茶亦親和許多：“不知小兄弟有何請(qǐng)托，鄙人竭誠(chéng)幫忙?！?br/>
    廉衡將心頭的蜜蜂拍退，咳了聲看向施步正：“要你幫忙弄的寶貝，可弄來了？”

    草莽點(diǎn)了點(diǎn)頭，飛身門口的槐樹頂，取了個(gè)包裹下來，盡攤榆木矮幾上。懷素的反應(yīng)毫無疑問地“由不明所以到心如明鏡”。施步正將八九個(gè)寶鈔版模撥拉成兩堆，道：“這幾個(gè)印版是戶部提舉司的，這幾個(gè)是天命賭坊的。”

    廉衡：“其他的呢？”

    施步正：“各省府的野模子，我已叫手頭的兄弟去順了，天大地大的他們一時(shí)半會(huì)還回不來?！?br/>
    懷素輕緩拾起一個(gè)版模，端詳良久，明知故問：“為何要集齊各州府印版？”

    廉衡：“前輩有所不知，我朝兩京十三布政司，各設(shè)‘寶泉局’鑄錢以應(yīng)官俸和軍餉輜重，‘通行寶鈔’只由隸屬于戶部的‘寶鈔提舉司’印制。然而，兩京十三司，竟活躍有上百種寶鈔，就連提舉司自制寶鈔，都可笑到不是尺寸不同就是鉛銅不對(duì)，混在野制寶鈔里更是難辨雌雄。朝廷無定格，以是私鑄之風(fēng)禁之難禁，在野模子，更是層出不窮?！?br/>
    懷素看罷三四個(gè)拙劣不堪的版模，略略搖頭微微嘆氣，鄙夷都鄙夷地君子不爭(zhēng)。末了輕問：“這些，可是借來的？”

    小鬼和草莽互覷一眼，末了由小鬼解釋：“偷來的。不過您放心，提舉司最不缺的就是印寶鈔版模，別說少幾個(gè)，就是少一筐亦無人察覺?！?br/>
    “哦對(duì)了”，草莽忙打開制作精美的漆金烏木扁長(zhǎng)匣子，撲面就是一股脂粉香，“這是你托唐公子收集的鈔票，他說京畿內(nèi)市面上但凡流通過的寶鈔，不論面值不論真假都在這盒子里了。他還說，原話是這么講的，‘告訴那小不點(diǎn)子，爺為集齊這些鬼東西，可誤了不少春林班南曲戲文，回頭他必須給爺扮成個(gè)男旦，粉墨補(bǔ)上?！?br/>
    “嘁?！绷饽缶o鼻子，端起木匣子，語調(diào)不由得怪聲怪氣：“五十步，俺問你，花鬼師兄是有腋臭怎的？何以他東西都浸透了脂粉味，以及他囫圇個(gè)人，跟個(gè)逛逛游游成精長(zhǎng)腿的香囊？”

    懷素君子一笑。

    施步正則咯咯咯笑得母雞直下蛋：“要他聽到了你這話，非得給你梳個(gè)墮馬髻，騎上毛驢，拉著你串便七十二坊供人觀瞻?！绷庠汆伊寺?，草莽又道：“不過他的脂粉味，哪比得過春林班里的‘天香’?！?br/>
    廉衡將烏木匣子，雙手捧給懷素：“前輩過目?！?br/>
    懷素接過，翻看了約有一刻鐘，才道：“要費(fèi)些功夫?！?br/>
    廉衡：“不急一時(shí)，前輩有三年時(shí)間?！?br/>
    施步正一臉懵懂：“啥三年？干啥啊這么久？”

    廉衡本想說“二哥你事都干了近一月了還不知道自己在干嘛么？”臨了卻無可奈何笑了聲，看眼懷素，耐著性子引導(dǎo)：“二哥啊，我央你囊盡天下印版，求花師兄搜羅各式寶鈔，為的，可是讓懷素前輩，比對(duì)鉆研，造出誰都私鑄不出的寶鈔，以肅清鈔亂?！?br/>
    草莽哦了個(gè)余響繞梁，問：“你不最不稀罕寶鈔么？”

    “不稀罕也得用啊，銀脈稀薄，便是白銀成了主幣，銅錢、寶鈔也得輔助交易?！辈菝勓?，想了想沒想明白，廉衡攔住他急于求知的表情，“回頭細(xì)細(xì)講予你，前輩跋山涉水遠(yuǎn)道而來，你讓他安靜些。”

    “無妨。”懷素淺笑，再道：“難得坐對(duì)隨性之人，兩位暢聊即可?！?br/>
    廉衡：“不知前輩，可有額外叮囑？”

    懷素略一沉吟，道：“九宮門遠(yuǎn)離廟堂，此番歸你我私交，受你私托。明白？”廉衡頷首，懷素再道：“通行寶鈔，茲事體大，涉獵范圍亦廣，余我三日思考，整理好諸項(xiàng)疑問，屆時(shí)再來找你?！?br/>
    廉衡：“靜候前輩佳音?！逼逞郯珟咨系膶氊悾俚溃骸按壹R各州府的野鈔和版模，同矮幾上的物件，一并托人送到黔靈山?！?br/>
    懷素略略頷首，攝衣起身。廉衡即刻書信一封，央施步正稍給貍叔。次日，貍叔便篩出位老實(shí)巴交又天然無害、在提舉司悄無聲息梳理寶鈔三十年的未入流小吏，童安。在“鼠疫”橫行的戶部、提舉司和寶泉局，其人真可謂一出世高僧，以是常遭銀鼠們?nèi)浩廴撼?。老?shí)人有老實(shí)人的堅(jiān)守，卻也有老實(shí)人的心酸。

    懷素于世子府避塵三日，再次涉足葫蘆廟。與廉衡，及老實(shí)憨厚的童安密談近兩個(gè)時(shí)辰，方白衣而去，回歸九宮門。依然塵俗未沾，云心月性。

    懷素離開后，廉衡再三揖謝，童安施禮回應(yīng)：“在下無甚墨水，在提舉司干了一輩子，所見不多，但小先生再有所惑，差人到城東的草場(chǎng)胡同喚鄙人即可。今日一事，在下自會(huì)守口如瓶，小先生不必?cái)_心?！?br/>
    施步正望著背了一身夕陽(yáng)余暉的老秀才，問廉衡：“俺一會(huì)回去，跟主子說啥？”

    “沉默是金?！?br/>
    “不妥吧?！?br/>
    “啥都跟你主子講，不累死他。”

    “哦，那主子萬一問起來，俺怎么說?！?br/>
    “那倆暗衛(wèi)又非吃素的，用得著你通稟？！”

    廉衡揮揮手讓他速歸，葫蘆廟清湯清菜可養(yǎng)不壯他。草莽撓撓頭，心說在俺跟主子之前，也是吃過糠窩窩的。他一步三回頭地看著小大端出鍋的白饅頭，舔了舔上嘴唇，直覺主子也沒給他留飯吶。

    是的，他跟葫蘆廟走太近了，甚至再二再三瞞著主子替小滑頭辦事。所謂的主子儼然成了個(gè)虛架子，實(shí)主悄無聲息漸變成了葫蘆廟小鬼。盡管無有不妥，總覺哪里不對(duì)。