?大明對(duì)于川蜀之地，早先是鞭長(zhǎng)莫及，所以仗權(quán)橫行之事時(shí)有發(fā)生。而今外有清兵、內(nèi)有叛軍的形式已經(jīng)形成，更是無(wú)暇顧及。好比這位涂老爺，比他更威風(fēng)的官爺爺們，走的走逃的逃，唯他不動(dòng)如山。想他是個(gè)忠國(guó)忠君的良臣？原來(lái)，他腹內(nèi)早有盤算——地方上今日剩他一個(gè)，他便與當(dāng)?shù)赝了竟唇Y(jié)，把持權(quán)勢(shì)不肯輕易放手。至于將來(lái)么，他倒是好混一日是一日，反正外有天然山壁依憑，內(nèi)有金銀珠寶撐腰。
自道士入監(jiān)那日起，子虛只顧替他伸冤，光狀紙就寫了好幾份，奈何涂老爺素來(lái)有個(gè)原則——從不受外鄉(xiāng)人的狀。
一連七八日，子虛不得見(jiàn)晴天顏面，急得唇上生了大瘡。他典當(dāng)了幾件破衣?tīng)€衫、說(shuō)了兩天的書(shū)、賣了些現(xiàn)做的字畫，好容易湊起三吊銅錢，原打算使這些錢打點(diǎn)獄監(jiān)，可獄監(jiān)聽(tīng)說(shuō)他是來(lái)探望道士的，竟沒(méi)要他的銅板，急忙忙趕他進(jìn)去了。他踮了踮懷里藏著的散錢，心道：天下還是君子頗多。
監(jiān)里潮濕昏暗，越往里走，霉臭味兒越重。地上盡是小爬蟲(chóng)，偶而還有老鼠過(guò)路。子虛環(huán)視監(jiān)牢，以為道士頗受了一番苦頭，心中泛起陣陣酸楚，誰(shuí)知真見(jiàn)了對(duì)方，才知對(duì)方歪在那廂牢房里睡得香呢。
道人背后緊扎著那個(gè)方方正正的小包袱，背對(duì)牢門，不知子虛到來(lái)。
“長(zhǎng)老？長(zhǎng)老！”子虛來(lái)到牢前，連喚道士幾聲，道士哼哼唧唧地應(yīng)了，卻不動(dòng)彈。
“玄機(jī)快醒醒吧！”子虛看他不起身，嘭嘭地捶了幾下牢門。道士這才懶懶地動(dòng)一動(dòng)，笑了：“張先生，你急什么？”他緩緩爬起來(lái)，抻個(gè)懶腰又打了兩個(gè)哈欠，慢悠悠轉(zhuǎn)向子虛，一見(jiàn)到子虛，禁不住樂(lè)了，指著子虛口上的大瘡，笑問(wèn)，“怎么弄成這樣呀？”
“都幾時(shí)了還講笑話！”子虛微微側(cè)過(guò)臉去，“在下著實(shí)地沒(méi)法兒了，你快想法子吧！”
“法子么……”道士一聳眉頭，“.哎呀，坐牢底的是我又不是你，你急什么呦！”
“……若非在下多事，偏要湊熱鬧，也不會(huì)累你……”
“誒誒，你我近二十年交情，還說(shuō)些生分話？”道士看子虛紅了眼圈，勸他道，“這本怨不得你，是我的劫數(shù)?！钡朗堪言掝D了頓，又說(shuō)了句，“也是你的?！?br/>
“怎、怎么講？”
道士隔著牢籠問(wèn)子虛：“天下摧泰山之力有二，你道是哪兩個(gè)？”子虛紅著眼睛搖搖頭，道士一臉正經(jīng)地答說(shuō)：“便是悍婦毒舌、蠻夫莽力。莽力無(wú)毒，尚不足懼，尤恨舌之毒功，毀人不淺！”
子虛把這話聽(tīng)進(jìn)心里，既問(wèn)道士：“只是如何才能逃過(guò)劫數(shù)？”
道士笑著招招手，子虛湊上去。道士也湊到子虛耳邊，與他低聲講述：“那個(gè)涂老爺呀……”
那個(gè)涂老爺?shù)膼?ài)妾得了重癥，百醫(yī)不治，挺在美人榻上只等咽氣了。眾人看事已至此，壯著膽進(jìn)諫：“怕是給什么不干凈的東西魘了？”他們提議找個(gè)法師來(lái)作法消災(zāi)。涂老爺能使的招數(shù)全用了，再也想不出法子，只得著人去地方上的和尚廟、道士觀、尼姑庵等地方找尋法師。派的人去了半日還不見(jiàn)回來(lái)，涂老爺有些等不及了，忽而想起牢房里正關(guān)著個(gè)出家人。
今日清晨，涂老爺親到牢中，問(wèn)道士會(huì)不會(huì)作法，道士習(xí)慣地說(shuō)會(huì)……
“我見(jiàn)作法無(wú)效，就騙他說(shuō)此病不宜作法……”
“怎么，你又捆風(fēng)……”
“放心、放心，她的病源于精神不能內(nèi)守、欲念太強(qiáng)，還盡是歪念?！钡朗坎恍傅厣壬仁郑绊臼?、湯藥、針灸、艾火、做法，全不起效……”
“全不起效？”子虛插嘴，“這多欲引起的原精外泄之癥，只需……”
“誒！你不知她的?。 钡朗看驍嘧犹?，“還是我用玄門引氣法，通了通她的經(jīng)絡(luò)，暫保一時(shí)性命?！钡朗颗c子虛悄聲說(shuō)，“那涂老爺怎么都不肯放我，定要我替她除去病源。這病源，外人如何去得？我只好跟他說(shuō)，當(dāng)須一味珍藥方可見(jiàn)效?！?br/>
“什么珍藥？”
“旱魚(yú)目?！?br/>
“旱魚(yú)目？”子虛琢磨會(huì)兒，蹙眉道，“在下采了多年藥材，也看過(guò)些醫(yī)書(shū)，不敢妄稱通曉醫(yī)理，亦略粗知些陰陽(yáng)之道，卻未聽(tīng)過(guò)什么旱魚(yú)目？”
“誒，陰陽(yáng)之道你能有貧道通曉么？”道士笑了，更壓低聲音，“說(shuō)起來(lái)，你自然不曾聽(tīng)過(guò)，這是我編出來(lái)騙他們的?！笨醋犹摑M臉疑惑，他解釋道，“我與涂老爺說(shuō)，旱魚(yú)目本在那邊的未名嶺上就有，不過(guò)常人不易分辨、不易得見(jiàn)，更不易得之，須是深知根基的方可前去……”
那涂老爺生怕道士以尋藥為由，撇下人命逃跑，說(shuō)什么都不肯放他前去。道士見(jiàn)狀，忙拱手說(shuō)：“貧道有位姓張名無(wú)字子虛的友人，深諳此道。過(guò)會(huì)子他要來(lái)探監(jiān)的，你們只管叫他進(jìn)來(lái)，貧道與他說(shuō)明，差他前去便可。只是你們要裝作若無(wú)其事，否則就不靈驗(yàn)了。”涂老爺一心惦念著房里病懨懨的小妾，沒(méi)多分辨，滿口應(yīng)承下來(lái)。
……原來(lái)如此。子虛恍然，怪不得獄監(jiān)分文未取就放在下進(jìn)來(lái)了，還道是正人君子，不想竟有此一出！
“原來(lái)你早知道……”
“知道什么？”道士打斷子虛，“不過(guò)撞大運(yùn)！倘你今日不來(lái)，我明日便要死了！”他說(shuō)著，嗚咽咽地要哭。子虛道他惺惺作態(tài)，拿眼睛瞥著他，直覺(jué)得可笑可惱，一指道士：“你明明……”他是要說(shuō)你明明死不了的，不待這話說(shuō)完，道士一臉嚴(yán)肅地插了話：“你且去城外未名嶺上，尋旱魚(yú)目來(lái)救我！”
“那是你……”子虛也壓低聲音，“那是你胡亂編出來(lái)的，叫在下哪里尋來(lái)？”
道士低聲說(shuō)：“真是迂腐！我只告訴了你那是胡編的，他們并不曉得。你去未名嶺尋上一尋，不過(guò)是充樣子給他們看。到時(shí)候，你隨便拾來(lái)什么，換我出去不就好啦？”他又提醒子虛，“切記，后天之前不可回來(lái)！”
“為何？”
“如此才顯出旱魚(yú)目不易得，才真實(shí)呀？”
雖不是什么正經(jīng)法子，但此刻也別無(wú)它計(jì)，子虛唯有應(yīng)下。他從書(shū)箱里取出兩吊錢塞給道士，叫道士應(yīng)急時(shí)候用，道士欣然收下。
子虛與道士敘別，從監(jiān)里出來(lái)，一路打探著，出城去了未名嶺。
越近未名嶺，濕氣越重。
未名嶺不甚高，且山勢(shì)緩和。上得未名嶺，日頭漸薄西山，山中大霧彌散。
子虛身背書(shū)箱，拾了根藤條，一路撥開(kāi)沒(méi)膝的蒿草。大霧包裹著他，身上的單薄儒衫早被汗水洇濕。
山上各種草木雜生著，奇花異草，十分繁茂，樹(shù)木枝杈間，垂落粗壯的藤條。耳邊不時(shí)傳來(lái)子規(guī)、白鸛啼鳴，子虛環(huán)顧周圍，只見(jiàn)四野全是給大霧沖淡了顏色的茂盛草木。他不知那些鳥(niǎo)躲在何處窺視著他，心上忽然忐忑起來(lái)。
上山前，有個(gè)指路人告訴子虛，這未名嶺已有許多年無(wú)人敢涉足了。子虛問(wèn)及原因，人家便跟他說(shuō)了幾段往事。
說(shuō)三十年前一個(gè)夜晚，不知哪戶人家出殯，將死人棺材埋到了未名嶺上。這原不算什么稀罕事，不過(guò)后來(lái)有人去山中拾柴，無(wú)意間撞著了那個(gè)墳。
拾柴者想看看這墳究竟是哪家的，好奇地朝墓碑上望了一眼，卻大吃一驚。那墓碑，竟是個(gè)無(wú)字石碑。他驚疑未定，又發(fā)現(xiàn)那墳冢也修得十分古怪——石丘前面，砌了個(gè)小小的石臺(tái)。石臺(tái)莫不是排放祭奠物的場(chǎng)所？細(xì)看來(lái)，卻不像，因它修在了墓碑后、墳頭前。
拾柴者正在訝異之余，忽聽(tīng)林子里響起了沙沙沙的聲音，是撼動(dòng)樹(shù)木的聲音。他細(xì)聽(tīng)了會(huì)兒，知道那不是風(fēng)兒使然，好像是什么活物……或者……總之有什么在撼動(dòng)樹(shù)木。聲響越來(lái)越近，他在未名嶺上拾了許多年的柴，知道此處根本沒(méi)有人家。至于活物，除了蟲(chóng)鳥(niǎo)，倒有幾只梅花鹿，不過(guò)鹿兒是不會(huì)撼著樹(shù)木靠近墳冢的。
……莫非……拾柴者盯著那奇怪的墳，恐懼登時(shí)爬遍身體。樹(shù)木沙沙搖晃的聲音還在，離他愈來(lái)愈近了。他不敢多做逗留，背著柴匆匆忙忙下山去了。
這后來(lái)，又有人上未名嶺砍柴，一連幾天都沒(méi)有回家。家人去山上尋找，只尋到了那人的尸體。家人抬著尸體從街上經(jīng)過(guò)時(shí)，許多人看見(jiàn)了尸體的可怖模樣——身上的衣衫全給利爪似的東西撕爛了，露著同樣被撕爛了的、血肉模糊的身體；不止身體，臉也血肉一團(tuán)；頭發(fā)，連同頭皮全被撕扯了下來(lái)；頸項(xiàng)和肩頭像給野獸咬了幾口，微微可見(jiàn)掛血的白骨；尸體即將腐爛，彌散著一股股惡臭。那戶人家很快報(bào)了官，官兵到未名嶺上搜查，并沒(méi)發(fā)現(xiàn)兇猛的野獸，更找不到兇手，事情也就不了了之了。
之后，有幾個(gè)混混逃到未名嶺上，同樣死得十分恐怖。
再后來(lái)，便有了傳說(shuō)。說(shuō)未名嶺上，那怪異墳冢里埋著的死人，化成了厲鬼……
未名嶺將近暮時(shí)，常有大霧繚繞。人們一見(jiàn)了它，就想到那幾樁奇事，頓覺(jué)毛骨悚然。傳說(shuō)因此越傳越烈，再無(wú)人敢涉足了。
咕咕咕，大霧里，鳥(niǎo)兒在看不見(jiàn)的地方啼叫。
子虛心里忐忑著，不斷環(huán)顧四周，尋找來(lái)時(shí)的路。腳邊雜草間，散落著不知那朝哪代遺下的碎瓦頹垣。他瞇起眼睛凝望，恰望見(jiàn)不遠(yuǎn)處，似有人矗立大霧之中。他撥開(kāi)蒿草，壯著膽子湊上來(lái)觀瞧，那不過(guò)是個(gè)石像生。石像生渾身上下擦滿了青苔，身體、面孔全都斑斑駁駁，一條裂紋，從頭沖到腳。
子虛伸手摩挲了摩挲那石像生，替它撿凈身上的枯草，攥袖子擦了擦它的石面孔。那面孔十分威武，看起來(lái)像位將軍。子虛不禁生出幾分畏懼，朝石像生拜了三拜，默默祝禱：“保在下平安下山。”
西天邊上，一點(diǎn)紅日更沉，山中光線隨之轉(zhuǎn)暗。
子虛沒(méi)找到上山時(shí)的路，只好執(zhí)藤枝探著往山下走。越近山腳，霧氣越淡。直至下得山來(lái)，大霧全都散去，天色漸昏。
夕陽(yáng)一線不剩，深藍(lán)的夜色更濃烈了。
子虛趕回城中，見(jiàn)城門早已緊閉，想是兵荒馬亂，城門比太平時(shí)候閉得早了些。他無(wú)法進(jìn)城投宿，打算沿舊路回未名嶺腳下，可一念及那恐怖的傳說(shuō)，腳步就不受控地踟躕上了。
往日里，他跟隨道士，兩人萬(wàn)事都有商量，而今落得孑然，他實(shí)在不能適應(yīng)。
早在十幾年前，未與玄機(jī)相逢的歲月里，還不是一個(gè)人過(guò)活？怎么這會(huì)子，倒覺(jué)不便了？他也想不出個(gè)頭緒，心中唯有煩悶。好像要發(fā)泄這沒(méi)頭緒的煩悶，他迫使自己邁開(kāi)步子。他也不知自己將去何處，不過(guò)隨性子亂走，盼望可以尋著個(gè)人家、古剎之類的地方落腳。
一路走來(lái)，不知走到了哪里，子虛朝四野一望，見(jiàn)身側(cè)盡是高聳的峭壁，峭壁間夾一帶大川。川水自足邊嘩啦啦涌過(guò)，淺水邊可見(jiàn)鲇魚(yú)嬉戲。子虛怕川水弄濕新靴，趕緊往灘上退去兩步。灘上碎石疙疙瘩瘩，細(xì)小的白芷花夾在碎石間，風(fēng)過(guò)，白芷花輕輕搖曳。
子虛弄不清未名嶺在哪個(gè)方向了，惟有沿溪水行進(jìn)。水面映著月影，泛起星星點(diǎn)點(diǎn)的磷光。他瞧著那斑斑點(diǎn)點(diǎn)的光，不由得憶起了往事。
……十幾年前，給歹人推入死水險(xiǎn)些喪命，幸好玄機(jī)救了在下……那時(shí)節(jié)醒來(lái)，看到的景象，與此時(shí)差不多少，不過(guò)當(dāng)時(shí)黎明即及，而此際，深夜將至……子虛獨(dú)自琢磨著，想人生不過(guò)幾十年光景，百歲則至極，帝王將相、平民百姓，凡有所知有所感的，無(wú)不渴求長(zhǎng)生不老……
他好像看破了紅塵，嘆息一聲，躬下了脊背，儼然個(gè)老道。
平日間，常恥笑他人庸俗，現(xiàn)而今，自己倒成了庸俗之流。他為此，很是不甘心，兀自搖了搖頭，邁起四方步。書(shū)箱一側(cè)的古琴，隨著他步伐的節(jié)奏，一搖一擺。
……總道歲月無(wú)情、歲月可怕……歲月淹沒(méi)萬(wàn)事萬(wàn)物……昔日寫成的話本子，不過(guò)十幾年光景，卻朽爛了大半。
……人生無(wú)償，世事難料，嘆息也是了了。厭倦了花開(kāi)花落，連生死離愁都可以不顧，憶起昔日種種，一時(shí)間，怎能不叫人感傷？
……倘若朝夕相對(duì)，該是多么厭煩的事情？若孑然一身，又是何等凄涼寂寞？
被各種各樣的思緒充斥，子虛無(wú)計(jì)排遣，唯無(wú)可奈何地冷笑一聲。他一路行進(jìn)，一路感慨，頭也不回地盯緊了前方一片黑暗。
子虛只顧胡思亂想，一個(gè)不留神，腳下給什么絆了一下，慌得他忙伸兩手支住身體，手剛好摸到一個(gè)軟綿綿又硬邦邦的東西。
子虛正要看清那險(xiǎn)些絆倒自己的東西，就聽(tīng)那東西哼哼唧唧地**了一聲。他大吃一驚，慌忙跳起身，撤退幾大步。
那東西從灘上緩緩慢慢爬將起來(lái)，子虛啞啞怔怔地注意著，借月光看清了，那是個(gè)叫花模樣的盲眼老頭子。
“何人在此？”老頭子手執(zhí)藤杖，側(cè)首詢問(wèn)。
子虛沒(méi)答話，注意對(duì)方好一陣子，略定了定神，才道：“老先生何許高人？深夜寂寂，原何孤身在此？”
老頭子散亂的須發(fā)在微風(fēng)里飄搖，聽(tīng)見(jiàn)子虛問(wèn)話，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，仿佛是盯上了子虛。子虛明知他什么都看不見(jiàn)，還是嚇了一跳。
四周圍極靜，只有川水的流淌聲，水面泛著粼粼月光，月光籠著淺灘上的兩個(gè)人。
老頭子側(cè)過(guò)頭，面對(duì)子虛，緩緩開(kāi)了口……
欲知究竟如何，且待下回細(xì)說(shuō)
第九出撅魚(yú)
第九出撅魚(yú)
大明萬(wàn)歷四十二年，五月的某天，卜問(wèn)生像往常一樣，在街上擺下卦攤。卦攤對(duì)面是個(gè)賣抄手的破棚，破棚里外，只有個(gè)與卜問(wèn)生年紀(jì)相仿的青年，青年既作老板，又當(dāng)伙計(jì)。
兩個(gè)營(yíng)生僅一街之隔，卜問(wèn)生又總?cè)?duì)面的抄手?jǐn)傋映晕顼?，日子漸久，他與賣抄手的青年熟識(shí)起來(lái)。
那青年姓李，人都叫他三郎。李三郎原有兩個(gè)哥哥，大哥因病早夭，二哥四歲上叫爹媽賣給人家換糧吃了，后來(lái)再無(wú)音訊。
李家從祖上就受窮，直到李三郎這里，也不知是第幾代了，還是不見(jiàn)發(fā)跡。并非李家人不夠努力，幾輩子人發(fā)奮讀書(shū)，從來(lái)都是落地又落地；欲耕種卻無(wú)有田產(chǎn)，包種人家的地，好好一塊田到了他家人手里，從來(lái)是顆粒無(wú)收。年底交不上糧租，人家只好收了田，攆他們回去；再說(shuō)作賈吧，他家哪里來(lái)的本錢……
李三郎只繼承了祖宗傳下的衰運(yùn)——抄手?jǐn)傋拥谋惧X，還是他管鄰里們借來(lái)的。他賣的抄手，從來(lái)只有面皮沒(méi)有餡兒，買的人自然了了。他年近兒立，還不曾娶妻。想想也是，窮成那個(gè)樣子，誰(shuí)人愿意跟他？他終日忙碌才掙下幾文錢，既要還鄰里的借貸，還要養(yǎng)活爹娘，積蓄半分也沒(méi)有，偏偏不巧，大旱之年，他爹娘雙亡了。他哪有銀錢下葬？只能舍下臉皮再去借債。鄰里不催討他的前債已是客氣，今番又來(lái)借債，還趕上個(gè)荒年，誰(shuí)人肯借？說(shuō)起來(lái)，他可真是個(gè)孝子。李氏夫婦的尸首都發(fā)臭了，他也不愿一席裹尸，草草下葬。那兩具尸首停在家中，弄得臭味熏天。即便如此，鄰里也沒(méi)人肯出資幫他葬了爹娘。
這日的營(yíng)生又是沒(méi)個(gè)著落，李三郎心灰意冷，早早收了攤，跑去街對(duì)面向卜問(wèn)生訴苦。卜問(wèn)生是個(gè)窮打卦的，平日雖多照顧李三郎的生意，但有一半是記賬。李三郎看卜問(wèn)生是讀書(shū)人，不好撕破面皮去討帳，加上日子一久，兩人越發(fā)熟悉，那些舊帳也就跟著歲月去了。
李三郎把自己的背運(yùn)通通說(shuō)與卜問(wèn)生，邊說(shuō)邊哭。卜問(wèn)生看他哭得可憐，再加上往日欠他幾頓飯的人情，就白白地給他打了兩卦，可惜皆不如意。李三郎料定窮命是上天注定，如今看卦上也說(shuō)他命該如此，登時(shí)萬(wàn)念俱灰，不再多說(shuō)什么，辭別卜問(wèn)生，推著出攤的小車回家去了。
第二天，卜問(wèn)生沒(méi)看見(jiàn)李三郎出攤，尋思了尋思，覺(jué)得很不對(duì)勁兒，生意也顧不得做，匆忙忙趕去了李家。
李三郎才含淚把親爹娘葬入后山，回家收拾了收拾，夾條板凳到家門口的歪脖老樹(shù)邊，解下褲腰帶，往樹(shù)上一搭，踩著板凳就要上吊。幸好卜問(wèn)生趕到，及時(shí)救下了他，他哭說(shuō)：“先生救我做啥？”
“人命關(guān)天，豈有不救之理？”卜問(wèn)生扶李三郎回到李家。李三郎指著自家哭訴：“先生請(qǐng)看，這破屋里連上吊的梁都沒(méi)有！命該如此，我活著有啥指望？”卜問(wèn)生看李三郎還有尋死的念頭，趕緊勸了他兩句。可李三郎根本聽(tīng)不進(jìn)去，撇開(kāi)卜問(wèn)生，一心尋死。卜問(wèn)生忙拽住他：“你勿需尋死了！我有法子救你脫開(kāi)窮命！”李三郎聞言，趕緊抹干眼淚給卜問(wèn)生跪下，嗵嗵嗵地連叩幾個(gè)頭，帶哭帶語(yǔ)道：“求先生指條明路救我子孫后人，便是您積了天德！倘被先生言中，得以發(fā)跡，您就是李三郎再世父母！”
卜問(wèn)生扶起李三郎：“你家祖墳正刺中龍眼，豈有交運(yùn)之理？”
“難道先生要我李家遷動(dòng)祖墳？”
“這倒不必，遷了也是枉然……”
李三郎看卜問(wèn)生猶猶豫豫，又急忙跪爬上前，作揖道：“求先生指點(diǎn)！求先生！”
卜問(wèn)生搖搖頭：“此乃天機(jī)，倘泄露與你，要殃及我身?！辈穯?wèn)生叫李三郎不要再問(wèn)了，李三郎哪里肯聽(tīng)。卜問(wèn)生沒(méi)奈何，只好答他：“系關(guān)乎龍眼，只怕要奪我雙目相抵?！?br/>
李三郎聽(tīng)罷，略怔了證，對(duì)卜問(wèn)生作揖：“先生若雙眼具盲，我便好生供養(yǎng)，直至天年！”他說(shuō)著，給卜問(wèn)生連磕幾個(gè)響頭，又起手立誓，“皇天在上，我李三郎若失前言，山行為虎食，舟渡喂魚(yú)鱉，或遭雷霆，身不入土，或遇兵戈，碎尸萬(wàn)段！”卜問(wèn)生原就可憐他，今番被他說(shuō)得沒(méi)了主見(jiàn)，暗度他是個(gè)好人，沒(méi)有理由再不應(yīng)了。
后來(lái)，卜問(wèn)生指點(diǎn)李三郎，讓他把李氏夫婦的尸首改葬未名嶺林子深處，只是以后再不能去祭掃……
明，崇禎十六年，農(nóng)歷十月。
夜色凄迷，四周圍極靜，只有溪水的流淌聲。水面泛著粼粼月光，月光籠著淺灘上的兩個(gè)人。
“老先生何許高人？深夜寂寂，原何孤身在此？”子虛清亮且低微的聲音，在風(fēng)中輕輕浮動(dòng)，對(duì)面老者的氣勢(shì)，讓他多少有些害怕，這是與遇到鬼怪時(shí)截然不同的感覺(jué)。
“……老拙……”清冷的月下，老頭子一雙盲眼直盯向子虛。
一時(shí)間，子虛以為那老頭兒可以看清整個(gè)兒世界。
老頭子答：“老拙乃卜問(wèn)生?！?br/>
這個(gè)叫卜問(wèn)生的老頭子，雖然叫花打扮，卻有種超凡脫俗的氣質(zhì)。子虛暗暗覺(jué)得，他定有非凡之處。明知對(duì)方看不見(jiàn)，子虛還是恭恭敬敬地向他深深一禮：“小字姓張名無(wú)字子虛，不過(guò)是個(gè)市井說(shuō)書(shū)人?！?br/>
子虛注意到卜問(wèn)生衣不遮體，一雙赤腳，肉皮都要磨爛了，忙從書(shū)箱中取出自己新做的長(zhǎng)衫，給卜問(wèn)生披上。弄得卜問(wèn)生一驚，不待答謝，子虛又要把自己腳上的新靴子脫給他，還說(shuō)欲效仿張良三進(jìn)履，請(qǐng)老人家務(wù)必收下。卜問(wèn)生一聽(tīng)自己成了黃石公，慌得不敢接受。二人推讓半天，卜問(wèn)生抵死不受子虛的新靴，子虛也只得作罷。
子虛問(wèn)卜問(wèn)生將去何處，卜問(wèn)生沒(méi)答他，反問(wèn)起他的去處。子虛便把白天遭毒婦陷害，及將去未名嶺尋找旱魚(yú)目這兩件事對(duì)卜問(wèn)生說(shuō)了。
卜問(wèn)生拉著子虛坐到山崖下的禿石上，詫異地問(wèn)他：“你那位友人，如何得知旱魚(yú)目一事？”
子虛回：“老人家何必當(dāng)真？那不過(guò)是他信口胡謅的罷了?！?br/>
卜問(wèn)生翻著兩只盲眼，對(duì)子虛嘆息：“后生，老拙最大的毛病就是易信他人。也正因如此，才落得這般下場(chǎng)。昔日雖然兩眼健全，只是洞察世事不慎明晰。今番成了瞎子，倒能把人、事，看清、看透些了。老拙想你并非歹人，且愿意信你，不妨與你直說(shuō)吧，你道那旱魚(yú)目是杜撰之物么？非也，非也?！?br/>
“怎么，果有？”
“果有?！辈穯?wèn)生點(diǎn)點(diǎn)頭，扯下身上披著的長(zhǎng)衫，欲還給子虛，子虛說(shuō)什么都不肯接。兩人又推讓了好一陣，卜問(wèn)生才勉強(qiáng)收了，與子虛說(shuō)：“實(shí)不相瞞，老拙正好知道旱魚(yú)目的下落……”
“果在未名嶺上么？”子虛欠身問(wèn)。
“在?！崩项^子將自己年輕時(shí)候的一段經(jīng)歷，徐徐地講給子虛知道。
……卜問(wèn)生指點(diǎn)李三郎，叫他把李氏夫婦的尸首葬去未名嶺林子深處……
李三郎依照吩咐，當(dāng)天拈秸稈充香，祭拜過(guò)才入土的親爹娘，既掘出了沒(méi)躺進(jìn)棺材的尸首。他推著小車送尸體回家，只等卜問(wèn)生再來(lái)安排。
自那天辭了李三郎，卜問(wèn)生即刻變賣了自家什物，連自己掙飯用的家伙，一并典賣，湊足十兩散碎銀子。他從中拿出一些，暗地里尋了三四個(gè)外鄉(xiāng)客子，著他們上未名嶺砌了座無(wú)名空冢。
待墳冢修完，卜問(wèn)生親來(lái)密囑李三郎：“出殯之事切不可讓鄉(xiāng)人知曉?！崩钊稍尞惖溃骸斑@么大事，怎的不讓人看見(jiàn)？”卜問(wèn)生便秘密囑了李三郎幾句，李三郎點(diǎn)頭記下。
是夜，李三郎依照卜問(wèn)生囑咐，把李氏夫婦的尸首合入一棺，腋下夾著孝衣孝服，插了小火把在小車上，推著棺材到幾里外的密林與卜問(wèn)生會(huì)合去了。來(lái)到約定地點(diǎn)，他穿戴成個(gè)孝子模樣，卻不見(jiàn)卜問(wèn)生的影子。他往來(lái)時(shí)方向望了望，黑魆魆一團(tuán)，什么都望不見(jiàn)。
車上的火把芯爍爍竄動(dòng)，忽然間，有團(tuán)白乎乎的東西緩緩移了過(guò)來(lái)。李三郎嚇得不敢出聲，慌忙躲去車底下。及那團(tuán)白乎乎的東西移近，他方借火把的光看清，那原來(lái)是卜問(wèn)生帶著十幾個(gè)外鄉(xiāng)客子來(lái)了。卜問(wèn)生連同那十幾個(gè)人，都穿著和李三郎一模一樣的孝衣孝服。
“先生，嚇?biāo)牢乙?！”李三郎從車下爬出?lái)，抹去額上的冷汗。卜問(wèn)生示意李三郎說(shuō)話輕聲些，既分派了那十來(lái)個(gè)人。四人抬棺，其余的做排場(chǎng)，李三郎也充在做排場(chǎng)的里面。卜問(wèn)生自己則假作孝子，在棺前引路。
夜色深沉，出喪的都是白衣打扮，還有麻冠遮面，即便有好事者深夜出門觀望，也辨不清誰(shuí)是誰(shuí)，況李家死的是兩個(gè)，如今過(guò)街的是一口棺材，再加上李家貧困，人們都料定李三郎做不了排場(chǎng)，事情就這樣蒙混過(guò)去了。
當(dāng)天夜里，李氏夫婦的尸首被葬入無(wú)名空冢。卜問(wèn)生打發(fā)了那十幾個(gè)外鄉(xiāng)客子，與李三郎換下孝衣孝服，偷偷潛回了李家。他們進(jìn)得屋里，并不點(diǎn)燈。卜問(wèn)生秘密地問(wèn)李三郎，是要做官還是要發(fā)財(cái)。李三郎想了想，回卜問(wèn)生：“世逢戰(zhàn)亂，做官都是有朝無(wú)夕，還是發(fā)財(cái)要緊?！辈穯?wèn)生連問(wèn)幾遍，李三郎都那般回答。卜問(wèn)生叫他想仔細(xì)，他說(shuō)已經(jīng)想仔細(xì)了，卜問(wèn)生暗自記下，起身告辭了。
翌日，李三郎去卜問(wèn)生家拜訪，看卜問(wèn)生雙眼已瞎，不由得大吃一驚，知道前言得以應(yīng)驗(yàn)，暗暗佩服卜問(wèn)生的本事，忙把卜問(wèn)生接去了自家，終日神佛般供奉，連生意也不去做了。
鄰里不明就里，指著李家說(shuō)三道四，他只是充耳不聞，一心一意供奉卜問(wèn)生。
卜問(wèn)生受李三郎的供奉，勸他像平時(shí)一樣去街上出攤，否則難遇貴人。李三郎聽(tīng)了指點(diǎn)，即刻收拾東西，推車賣抄手去了。
那一年，正是荒年。李三郎每每出攤，見(jiàn)了那些餓得半死不活了老人婦孺，就心上發(fā)軟。他自己原是個(gè)窮鬼，還總把做好了的面片兒抄手全舍出去，經(jīng)過(guò)幾番折騰，越發(fā)吃不上飯了。即便如此，他每天回家路上，還要剜些草根，回去煮給卜問(wèn)生填肚子。他自己餓得兩眼發(fā)了昏，卻一口也舍不得吃。
卜問(wèn)生眼瞎心明，覺(jué)出李三郎有些不對(duì)勁兒，于是向他問(wèn)起。李三郎知道再瞞不過(guò)去，向卜問(wèn)生和盤說(shuō)了。卜問(wèn)生贊他是大善，叫他再忍兩日，必有貴人從天而降。
李三郎依言，又出了兩天攤，照舊施舍那些遭難的人。待到第二天傍晚，他剜了些草根回到家中，看家里除了卜問(wèn)生，還有個(gè)衣著光鮮的老爺。
那老爺見(jiàn)到李三郎，忙抱拳相迎，慌得李三郎不知如何是好，急向卜問(wèn)生詢問(wèn)。卜問(wèn)生指著那老爺，與李三郎笑說(shuō)：“你的貴人到了，這位是西街上的馬老爺?！?br/>
馬老爺家是出名的商賈世家，他們時(shí)常出走外地，為保家人平安、生意興隆，一向行善積德。大荒之年，馬家也舍飯舍財(cái)。后來(lái)，馬老爺聽(tīng)說(shuō)了李三郎的善舉，欽佩得不得了，著人查知李三郎的底細(xì)，竟越發(fā)欽佩，定要親眼見(jiàn)一見(jiàn)李大善人才肯罷休。
馬老爺此番見(jiàn)了李三郎，愈來(lái)愈喜歡他，定要把老女兒許配給他。李三郎暗道自己是個(gè)窮鬼，生怕連累馬小姐，如何都不肯應(yīng)下。多虧卜問(wèn)生明里左右逢源，背中多多誘勸，李三郎才不得不應(yīng)下親事。
馬小姐出嫁時(shí)，從家里帶來(lái)的嫁妝就有六十大車，家丁沒(méi)日沒(méi)夜地搬了三天，才徹底搬完。李三郎娶了富家千金，該是時(shí)運(yùn)倒轉(zhuǎn)、坐享清福的時(shí)候了，可他偏不吃這口軟飯，依舊每天去街上賣抄手，抄手里面添了餡兒，他多半施給窮苦人。
馬小姐看丈夫這般行善，也十分敬佩，歸還了娘家的嫁妝，一心一意地跟隨丈夫賣抄手。
過(guò)了三五年，夫妻倆攢下些積蓄，馬小姐又典賣了自己的嫁妝，兩人合湊著造了個(gè)鋪?zhàn)?，從此做上飯館經(jīng)營(yíng)，日子過(guò)得十分紅火。再幾年下來(lái)，他二人已在鋪?zhàn)雍竺嫔w了新房，還雇了家人專門伺候卜問(wèn)生。馬小姐最初不曉得卜問(wèn)生是何人，總對(duì)他不冷不熱，后來(lái)聽(tīng)丈夫說(shuō)了些他的逸事，對(duì)他格外敬重。
到李三郎暮年，李家家資不計(jì)，店鋪贏街。李三郎因善聽(tīng)人言、為人良善，得有仙人指引、得有貴人青睞、得有賢內(nèi)扶持，得享半世榮耀。他對(duì)卜問(wèn)生，不失前言，如侍奉親生父親，給卜問(wèn)生特制了翡翠琉璃碗，自己卻用當(dāng)年的破瓷碗，妻子幾次偷偷拿了丟掉，都被他撿回來(lái)。妻子問(wèn)他原因，他說(shuō)不能忘本，妻子也就隨著他了。
李三郎雖不能到未名嶺上祭掃雙親，但每到清明、忌日，總要為雙親做場(chǎng)法事。他有三個(gè)兒子，俱馬氏所出。他這輩子，也只有馬氏這一位賢妻。李家發(fā)跡后，不少人想把女兒給他做小，可全被他拒絕了。