五天后，高鴉兒去看那柳樹(shù)，枝條僵直，綠葉萎靡；又十天后，高鴉兒去看，葉片轉(zhuǎn)黃，地下墜有斷枝；再過(guò)十天，高鴉兒去時(shí)，葉片盡落，鋪地若毯，柳枝松軟無(wú)力，如朽蛇倒垂。
馮運(yùn)舉方才抽出銀針，澆了幾次水，再過(guò)一月，柳枝上揚(yáng)，重顯生機(jī)。
高鴉兒悚然敬畏，馮運(yùn)舉說(shuō)道：“人樹(shù)一理，經(jīng)脈通，生氣暢，經(jīng)脈閉，則淤積生邪。行針不僅能行疏通經(jīng)脈，調(diào)和陰陽(yáng)，同樣也能堵塞經(jīng)絡(luò)，封閉生機(jī)。行針醫(yī)治時(shí)，應(yīng)謹(jǐn)小慎微，心存敬畏，切莫大意。”
馮運(yùn)舉沉思良久又說(shuō)道：“針術(shù)沒(méi)有盡頭，但任何醫(yī)術(shù)都有自身的局限，僅用針術(shù)治療頑疾，如同細(xì)竹支梁，不堪其用，必須配以其他療法，方能奏效！”高鴉兒點(diǎn)頭謹(jǐn)記于心。
一次，高鴉兒?jiǎn)栺T運(yùn)舉：“二姥爺，你這樣高的醫(yī)術(shù)，為什么不去治病救人？”（當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，孩童呼母親的父輩為姥爺，與外祖父同義）馮運(yùn)舉笑笑，淡然說(shuō)道：“醫(yī)術(shù)，醫(yī)術(shù)，醫(yī)得了人命，醫(yī)不了人心??！”高鴉兒懵懂不解。
前年，馮運(yùn)舉見(jiàn)侄兒康健，外孫聰穎，心中無(wú)掛，再次外出遠(yuǎn)行。那火工道人被親眷接走贍養(yǎng)，小廟中只剩舅甥二人。馮音鶴自號(hào)“長(zhǎng)青”，穿起道衣，倒也飄飄然有幾分仙氣。高鴉兒在他指點(diǎn)下，熟識(shí)道家經(jīng)文。醫(yī)學(xué)和道學(xué)本為一體，陰陽(yáng)五行學(xué)，奇經(jīng)八脈論，本為道家修身養(yǎng)生之途徑，二者相通，高鴉兒學(xué)起來(lái)甚是簡(jiǎn)便。
沙河多荒地，兩個(gè)人種了幾畝白薯番瓜，勉強(qiáng)糊口。在小廟后面栽植金銀花、藥菊、何首烏等藥材，炮制后賣(mài)到縣城藥鋪，也能換來(lái)一些小錢(qián)。長(zhǎng)青道人嗜茶如命，這點(diǎn)錢(qián)多半買(mǎi)了茶葉。幸喜，沙河中多朽木，夏雨過(guò)后，叢生木耳，高鴉兒采集下來(lái)晾曬干凈，到集市上也能換回米糧醋鹽。偶爾，有獵戶(hù)扛著火槍在周邊打獵，在廟中歇腳飲水，贈(zèng)送一只野兔或野雞，二人方能吃到肉食。
那天，長(zhǎng)青道長(zhǎng)和高鴉兒到縣城售賣(mài)藥材，回來(lái)途中，一高廂馬車(chē)經(jīng)過(guò)，又嘎然而停。仆役勒馬執(zhí)鞭肅立。車(chē)廂前的絲絨布簾撩開(kāi)，下來(lái)一女子，膚色白皙，體態(tài)豐潤(rùn)，佩金帶玉，正是長(zhǎng)青道人的前妻鄭氏，她回娘家省親，途中偶遇，見(jiàn)舅甥二人衣著陳舊，落拓可憐，心中不忍，欲贈(zèng)財(cái)救助。
長(zhǎng)青道人呆愣，見(jiàn)鄭氏雍容華貴，面色光鮮，再看自己，道袍染塵，衣鞋破損，貧苦若丐，心中忿恨，不顧而走。鄭氏面容慘淡，低呼一聲：“你等一下……”長(zhǎng)青道人頭也不回，只說(shuō)了聲：“你俞家之?huà)D何故止我馮家之人？”拽著高鴉兒疾走，鄭氏臉色漲紅，再不言語(yǔ)，返回車(chē)廂。
一小丫鬟跳下車(chē)來(lái)，追上長(zhǎng)青道長(zhǎng)，塞來(lái)一手帕，沉甸甸的，包裹銀元。長(zhǎng)青道長(zhǎng)看也不看，丟還給她。小丫鬟撇撇嘴，揚(yáng)了揚(yáng)手中的一串熏肉：“哎，這個(gè)要不要。”長(zhǎng)青道長(zhǎng)罵了聲：“滾！”小丫鬟氣急：“都窮成這樣了，還挺有脾氣，你不要，我喂狗。”
長(zhǎng)青道長(zhǎng)彎腰搜尋，高鴉兒?jiǎn)枺骸熬司耍疑秴?”長(zhǎng)青道長(zhǎng)恨恨道：“我找塊砸狗磚！”小丫鬟嚇一跳，把熏肉丟到路旁，小跑回車(chē)廂。仆役甩鞭高吼，馬車(chē)奔馳而去，踐起灰塵，揚(yáng)了兩人一身細(xì)土。
長(zhǎng)青道長(zhǎng)氣得直哆嗦，見(jiàn)高鴉兒望著那串肉邁不動(dòng)步，垂涎若滴，更是惱怒。但看到孩子身形瘦弱，肚腹干癟，腿細(xì)如竹竿，心中轉(zhuǎn)而難過(guò)。自己不管怎么說(shuō)，也享受過(guò)錦衣玉食的日子，而這孩子自出生到現(xiàn)在，沒(méi)吃過(guò)幾頓油水汪足的飯食。
長(zhǎng)青道長(zhǎng)皺眉咬咬牙，說(shuō)了聲：“孩子記住，不管再苦，也不能吃那嗟來(lái)之食！要吃肉自個(gè)兒買(mǎi)?！鳖I(lǐng)著高鴉兒返回縣城，掏盡身上所有的錢(qián)，在肉鋪中買(mǎi)來(lái)一小串熏肉，回來(lái)后吊到了房梁上，生恐被老鼠咬食。
往事徒增煩惱，長(zhǎng)青道長(zhǎng)不愿多想，把長(zhǎng)衫放歸原處，取下熏肉，削下幾片，預(yù)備中午做給高鴉兒吃。
再說(shuō)高鴉兒，挑著水桶來(lái)到二里之外的古井旁。沙河中鹽堿沉積，地下水多渾濁澀苦，只有這口井水質(zhì)清甜，甘冽爽口，不知何人開(kāi)鑿于何時(shí)。井邊十步遠(yuǎn)傲立一株古松，厚皮皸裂，老枝蜿蜒，扭伸如龍，蒼厚古樸。正如詩(shī)中描繪：雷電不敢伐，鱗皴勢(shì)萬(wàn)端。蠹依枯節(jié)死，蛇入朽根盤(pán)。?影浸僧禪濕，聲吹鶴夢(mèng)寒。尋常風(fēng)雨夜，應(yīng)有鬼神看。
松樹(shù)右側(cè)，建有泥坯壘建的土地廟。坐北朝南，高四尺左右，周寬五尺，比雞窩大不多少，廟堂頂上長(zhǎng)滿(mǎn)粗硬茅草。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就如直豎鬃毛的大豬頭。廟堂內(nèi)安置一尊土地公陶像，戴著雙耳烏紗帽，矮小敦實(shí)，粗粗胖胖，長(zhǎng)耳厚唇，頜下三縷長(zhǎng)須，滿(mǎn)臉堆笑，恰似未老先衰的憨娃娃。廟堂口掛著木板神聯(lián)，字跡依稀可辨，右為：保此方風(fēng)調(diào)雨順，左為：佑斯地物豐民康，橫聯(lián)：守土有責(zé)。地處偏僻，煙火不旺，少人供奉。
高鴉兒可憐這土地廟頹敗冷清，來(lái)挑水時(shí)，把天齊廟中的殘香拔來(lái)幾根，祭拜一下。有時(shí)，苦念沒(méi)有一絲音訊的生身父母，又不愿惹舅舅傷心，就到土地廟前訴說(shuō)心事，祈求土地公保佑父母康健無(wú)險(xiǎn)，一家人早日?qǐng)F(tuán)圓相聚，高鴉兒長(zhǎng)到如今，父母音容不知，確是凄愰。土地公慈和憨笑，似有所應(yīng)。
高鴉兒把水桶和扁擔(dān)放到水井邊，徑直走到土地廟前，低頭禱念，這次所祈求的和往日不一樣，他在為舅舅求福，希望土地公保佑長(zhǎng)青道長(zhǎng)化厄?yàn)橄椋材苓^(guò)上順心舒康的好日子，最好能和舅母早日?qǐng)F(tuán)圓。
回到井邊，提出水來(lái)，擔(dān)在肩上，走不遠(yuǎn)，腳下一拌，低頭一看，大為驚喜。
(本章完)