書接上文，上回書說到楚墨風(fēng)攜楚凝晗蟄居丹陽，適逢襄州都督鄒襄公張公謹(jǐn)身故，同僚一場楚墨風(fēng)決意前去吊唁。這才引出襄陽城中英雄惜別，都督府內(nèi)把酒敘話。
父女二人策馬來到了潤州渡口，此前那個船老大此刻卻不在渡口，無奈之下楚墨風(fēng)只好隨意挑了一條船，徑直向著襄州駛?cè)ァ?br/>
得知楚墨風(fēng)此番是前去吊唁，楚凝晗全然沒有了此前的跳脫感，安安靜靜地坐在船艙內(nèi)，把玩著楚不悔送給自己的小禮物，望著行為有些怪異的女兒，楚墨風(fēng)不免覺得有些詫異。
一路沿長江逆流而上，行駛速度便不如來時快，為了不耽誤時間，楚墨風(fēng)與船老大商議晝夜趕路，二人至此分工合作，白天黑夜不停地催動船只行駛。
好容易抵達(dá)了沔州境內(nèi)，簡單地上岸補給一番之后，楚墨風(fēng)決定繼續(xù)按照原來的方式繼續(xù)趕路，誰知才駛出沔州地界，船老大說什么也不肯半夜趕路了。
眼見對方突然變卦，楚墨風(fēng)心中不由地怒氣橫生，若是說銀錢沒有給足，那還情有可原，可問題是楚墨風(fēng)不但給足了費用，沿路還多打賞了不少，若是此人此刻強行抬價，那自己不介意讓對方落個人財兩空。
念及于此，楚墨風(fēng)有些冷淡地問到：“不知船老大為何不肯夜間趕路了？如若說不出個所以然來，莫要怪在下不講情面了?！彪S即楚墨風(fēng)緩緩地抽出了自己的雙锏，滿眼殺意地望著對方。
眼見對方抽出了兵刃，這邊的船老大不由地面色一緊，其實楚墨風(fēng)也算是錯怪人家了，船老大不肯夜間趕路，并不是因為要抬價，而是鑒于自沔州到襄州這一段，由于沔州地勢要高于襄州，故而這一段不是逆流而上，而是順流而下，原本這是件好事，但是這段水路上，水位相對淺一些，且急彎、暗礁很多，為了避免出現(xiàn)危險，故而很少有人選擇夜間行駛。況且，沿途還有此地的一大特色產(chǎn)物---水匪，這些水匪其實很多都是沿岸的百姓，每當(dāng)捉襟見肘之時，便會聚集在一起，伺機劫掠一番，所得財物三五一分，也能夠勉強度日。
聽了船老大的話，楚墨風(fēng)不免露出一絲歉意，向著對方施了一禮說到：“船家不要生氣，方才是在下沒有弄清楚狀況，有些唐突了，按照您所說，那我們就日間趕路，至于水匪的問題，您大可放心，這些打打殺殺的事情就交給在下就好?！?br/>
望著楚墨風(fēng)一臉猙獰的表情，船老大不免打了一個寒顫，隨即按照二人商議的結(jié)果，到了夜間時分，船只在岸邊選一處相對安全的位置?？浚饺臻g時再繼續(xù)趕路。
開始的幾日一路上算是順風(fēng)順?biāo)?，行至第三日時，望著前方的一路急彎，船老大臉色凝重地對著楚墨風(fēng)說到：“客官，稍后咱們要經(jīng)過一連串的急彎，勞煩您看好您的女兒，以避免出現(xiàn)危險。”
楚墨風(fēng)聞言點了點頭，隨即只見船老大手中竹篙一撐，引著小船緩緩地向著前方駛?cè)?，楚墨風(fēng)匆忙走進(jìn)船艙內(nèi)，面色凝重地望著楚凝晗說到：“自己找個地方固定好，千萬別離開船艙。”
眼見對方點了點頭，楚墨風(fēng)當(dāng)即走出船艙，抄起一支竹篙緊緊地握在手中，只見小船先是微微顛簸了一下，瞬間船尾向著右邊一擺，船老大手中竹篙向著右側(cè)水中使勁一撐，明眼可見竹篙因為承受了巨大的力道，而隱隱有些彎曲，望著對方因為用力而有些發(fā)白的手指，楚墨風(fēng)當(dāng)即大聲喊到：“應(yīng)該怎么做你告訴我，我?guī)椭慊蛟S能夠給你減輕點壓力。”
“船尾左擺，竹篙撐左，船尾右擺，竹篙撐右，小心一些，別被竹篙劃傷手！”聽見楚墨風(fēng)的呼喊聲，船老大頭也不回地大聲傳授著經(jīng)驗。
隨著楚墨風(fēng)的加入，小船每每過彎時，儼然沒有了之前的那種沖擊力，見此情景船老大趁著空隙間對著楚墨風(fēng)施了一禮，正待準(zhǔn)備回禮之時，只見小船像是被人從底部踢了一腳一樣，瞬間躍至半空，向著前方飛馳而去，待楚墨風(fēng)回過神時才發(fā)現(xiàn)，原來方才經(jīng)過的地方，原本一塊圓滑的卵石，經(jīng)過長時間的摩擦和沖刷，儼然形成了一個微微向上的斜坡，本來行駛到這里應(yīng)該緊貼兩側(cè)避過，誰知船老大和楚墨風(fēng)二人，那時正在施禮還禮，故而小船正正當(dāng)當(dāng)?shù)刈苍诹诵逼律?，隨即就有了方才那一幕。
此時船老大雙手牢牢地扣緊船舷，抬起頭向著前方一望，瞬間驚出一身冷汗，正前方不遠(yuǎn)處矗立著一塊巨大的石頭，按照現(xiàn)在這個下落的趨勢，如若所料不差，小船定然會在落水的一瞬間撞在那塊巨石上，見此情景船老大當(dāng)即大喊到：“客官，咱們的船快要撞了，準(zhǔn)備跳水棄船吧！”
聽了船老大的話，楚墨風(fēng)趕忙穩(wěn)住身形直起身，略微看了一眼之后，當(dāng)即大喊到：“棄個屁船，你給我進(jìn)船艙內(nèi)看好我女兒，剩下的事情交給我就好?！?br/>
抱著賭一把的心態(tài)，船老大還是遵從了楚墨風(fēng)的指示，趕忙鉆進(jìn)船艙內(nèi)，隨即就見楚墨風(fēng)抄起手中的竹篙，向著面前的水面使勁一杵，而后雙手抱緊竹篙，對著船尾使勁一踹，隨后整個人借勢向后一仰，瞬間離開了船尾，船艙內(nèi)的船老大望著楚墨風(fēng)的舉動，一臉驚詫地看了看面色平靜無波的楚凝晗， 口中喃喃地說到：“小丫頭，你父親這是要做什么？”
只見楚凝晗好整以暇地?fù)炱鸬厣系谋樱攀纸o自己倒了一杯水，隨即饒有興趣地說到：“無論他做什么，你安心看著就好，說實在的，我也不知道我老爹要做什么，只不顧我相信他?！?br/>
楚凝晗的一番話讓船老大不由地有些發(fā)狂，隨即趕忙趴在窗戶上，向著楚墨風(fēng)的方向望去，只見楚墨風(fēng)整個人抱著竹竿已然快要和江面平行，本以為對方會突然掉入水中，誰知就在此時，楚墨風(fēng)突然雙手一松，這個人像是一支離弦的箭向著船艙方向飛來，原本先前被楚墨風(fēng)踹了一腳，小船已然加速向前飛去，此時楚墨風(fēng)借勢再度飛來，雙腳并起對著船尾又是一腳，只聽‘砰’的一聲，小船在即將落下的瞬間，船底貼著石塊向著前方飛去，而楚墨風(fēng)突然落在了石塊之上，待落下的瞬間雙腿一曲，而后再度彈起，緊隨著小船向前飛去，待小船安穩(wěn)地落再水面的瞬間，楚墨風(fēng)已然緩緩地落在了船尾出。
船艙內(nèi)，楚凝晗對著楚墨風(fēng)做了一個佩服的手勢，而船老大則是一臉錯愕地望著楚墨風(fēng)，似乎想極力分辨對方究竟是人還是妖，徑直走進(jìn)船艙內(nèi)，楚墨風(fēng)抬手拍了拍對方，此時船老大這才回過神來，對著楚墨風(fēng)跪下恭敬地說到：“高人啊高人啊，今日可算是開了眼界了，如若不是您，方才咱們定然是船毀人亡啊。”
楚墨風(fēng)聞言先是微微一笑，而后擺了擺手說到：“莫要驚慌，一切都在在下的掌控中，船家是不是可以繼續(xù)引路了？”
聽了楚墨風(fēng)的話，船老大趕忙走到船頭，抄起一旁的竹篙，繼續(xù)在前面操控著船只，待對方走到船頭之后，楚墨風(fēng)這才癱坐在船艙內(nèi)，此前那一幕看似只是輕輕地兩腳就化解了危機，但是內(nèi)里所涵蓋的東西卻是太多了，如若楚墨風(fēng)不先送船一程，那待楚墨風(fēng)借力下落之時，定然是會落在船頭前面，屆時非但沒有救到船，反而先將自己的性命搭了進(jìn)去，故而出腳的力道、后仰的角度、下落的時間點，都是在一瞬間估摸出來的，所以說方才那一幕楚墨風(fēng)也是帶著一點點博弈的成分在里面。
念及于此楚墨風(fēng)正待走出船艙與船老大吹噓幾句，只聽‘咄咄咄’一陣急促的聲音傳來，只見船老大連滾帶爬地竄進(jìn)船艙內(nèi)，隨即大喊到：“有水匪，有水匪?！倍蟊阆駛€兔子一樣伏在地上不再動彈。
待楚墨風(fēng)微微抬起頭一看，只見小船兩側(cè)的江面上，突然多了兩艘漁船，船舷兩側(cè)影影綽綽地站著幾名手持利刃的男子，還未等楚墨風(fēng)開口詢問，只聽江面上傳來一陣喊叫聲：“呔，留下值錢的東西，送爾等到岸邊逃命去，如若不從格殺勿論?！?br/>
話音一落只見船老大哆哆嗦嗦地從懷中摸出一個布包，眼尖的楚墨風(fēng)赫然發(fā)現(xiàn)，這個布包正是此前自己給他的船資，見此情景楚墨風(fēng)‘噗嗤’一聲笑了出來，眼尖楚墨風(fēng)無故發(fā)笑，船老大驚恐地說到：“客官啊，您還是趕緊準(zhǔn)備好銀錢吧，免得一會兒這些人發(fā)起狠來，再連累了您的女兒啊?！?br/>
誰知楚墨風(fēng)聽了這些話，反而是笑得更厲害了，聽聞船上傳來陣陣笑聲，此前那名男子眉頭一皺，輕輕一躍跳到了楚墨風(fēng)的船上，而后冷冷地說到：“船艙內(nèi)的人出來，本大爺?shù)挂纯?，究竟是何人發(fā)笑?！?br/>
發(fā)覺對方已然到了自己的船上，船老大正待起身出去，卻被楚墨風(fēng)一把摁住，“閉上眼，無論外邊發(fā)生什么都不要出去，免得你死了沒有人帶我們?nèi)ハ逯萘??！敝挥X得肩膀處一陣痛感襲來，船老大當(dāng)即緩緩地趴了下去。
徑直走出船艙，楚墨風(fēng)面帶微笑地望著眼前這名手持利刃的男子，一臉賤笑地說到：“方才聽聞閣下說讓我們交出身上的財物，才肯放我們離去是嗎？”
男子警惕地望著楚墨風(fēng)，心中不免開始戒備起來，按照以往的慣例，但凡自己這些人前來劫掠，那些被打劫的無一不是跪地求饒，誰知今日竟然有人敢面對面與自己交談，想到這男子對楚墨風(fēng)不由地生出一絲敬佩之意，“不錯，留下財物，饒爾等性命，如若不然，殺無赦！”話音一落，兩側(cè)船舷上的男子紛紛舉起手中的兵刃，像是配合著這名男子一般。
微微環(huán)視了一圈對方的人數(shù)，楚墨風(fēng)微微一笑，雙手向著腰后一抹，“本來呢，交一些也無妨，但是我們的確要去襄州有要事，這財物嘛我看還是不要交了為好，免得諸位有命拿錢沒命花錢啊?！痹捯粢宦渲灰姵L(fēng)雙手向著兩側(cè)一甩，四道金光順勢而出，頃刻間擊中了兩側(cè)船舷上手持弓箭的水匪。
發(fā)覺楚墨風(fēng)的異樣，先前那名男子舉起手中長刀，向著楚墨風(fēng)兜頭劈來，然而楚墨風(fēng)卻始終面帶微笑并不躲閃，男子見狀不免有些好奇，誰知只覺得眼前一花，隨即咽喉處傳來一絲涼意，手中高舉的長刀也不敢下落，只聽身前傳來一個女子的聲音，“本想著快一些趕路，為何總有這些無聊的人冒出來，你說你直接殺了他們不就是了，非得本小姐出手。”
感受著咽喉處的絲絲涼意，男子低下頭定睛一看，只見一名小姑娘，手持一柄黑色的劍鞘，此刻頂住了自己的咽喉處，一臉不屑與譏諷之意望著自己，“閣下究竟是什么人？就算是死，也讓我們死個明白。”
楚墨風(fēng)見狀擺了擺手，示意對方退回自己的船上，隨即從腰間摸出一個面具緩緩地戴在臉上，而后笑著問到：“彼岸花的夜叉，聽說過嗎？”
一句‘夜叉’讓兩側(cè)漁船上的人瞬間驚出了一身冷汗，每個人都在不住地咒罵自己，今日出門是不是沒有看老黃歷，打劫誰不好，竟然打劫到這位的頭上了，估計今日之事不能善了了，想到這，為首那名男子跪在一條漁船之上，對著楚墨風(fēng)恭敬地施了一禮說到：“能夠死在您的手中，我等不冤枉。”話音一落只見兩條漁船上的人紛紛將手中的兵刃丟掉，閉著眼跪在船上，等候著楚墨風(fēng)的制裁。
等了許久不見對方動手，為首那人緩緩地睜開眼睛，只見楚墨風(fēng)坐在船艙之上，冷冷地望著眾人說到：“今日爾等狗命暫且給你們留著，死罪可免活罪難逃，跳船吧，自己游上岸去，算是略施懲戒了?！?br/>
一番話讓眾人如蒙大赦，紛紛起身躍入水中，而后奮力地向著兩側(cè)的岸邊游去。原本躲在船艙內(nèi)的船老大，發(fā)覺許久沒有聲音傳出，以為楚墨風(fēng)與楚凝晗二人已經(jīng)遇害了，當(dāng)即嘆了口氣，站起身向著船艙外望去，正巧看見那些水匪跳水的一幕，一瞬間船老大再度望向楚墨風(fēng)的眼神中，充滿了崇敬和膜拜的神色。
發(fā)覺身后有異，楚墨風(fēng)徑直回過頭，望著船老大忿忿地說到：“哎哎哎，現(xiàn)在沒有水匪了，你倒是快一些趕路啊，這都三日了，如若今日再趕不到襄州，那此番我就白去了，趕緊的，別耽誤事，錢我可是給足了啊?！?br/>
聽了楚墨風(fēng)的話，船老大連滾帶爬地跑到船首，抄起竹篙在水中一撐，小船隨即緩緩地向前駛?cè)?，楚墨風(fēng)見狀微微一笑，隨即走到船尾，抄起竹篙一同撐著船向前駛?cè)ァ?br/>
經(jīng)過二人的一番努力，堪堪于辰末午初時分抵達(dá)了襄州治所襄陽城渡口，匆匆地牽著馬上了岸，楚墨風(fēng)與楚凝晗二人翻身上馬，向著襄陽城內(nèi)駛?cè)ァ?br/>
將船拴在渡口處，船老大正待下船休息一番，只聽一旁有人喊到：“哎，王老三，看你的船艙上插著幾支羽箭，莫不是遇到水匪了？”
聽見有人喊自己，這名叫做王老三的船老大，木訥地回過頭，隨即神秘兮兮地向著同伴招了招手，待對方靠近自己的時候，這才低聲說到：“你是不知道啊，我這一路上......”
就在王老三對此行經(jīng)歷大肆渲染之際，楚墨風(fēng)與楚凝晗已然趕到了張公謹(jǐn)?shù)母?，望著門前掛著的挽聯(lián)和白色燈籠，上面那黑色的‘奠’字顯得尤為刺眼。
平復(fù)了一下自己的心情，楚墨風(fēng)領(lǐng)著楚凝晗走上前，對著大門口處的一名看似管家的人說到：“煩請通報一聲，長安故人楚墨風(fēng)攜長女前來吊唁鄒國公。”
誰知對方轉(zhuǎn)過身，楚墨風(fēng)才看清此人不是別人，正是時任任城郡王，官拜刑部尚書的李道宗，眼見楚墨風(fēng)到來，李道宗先是恭敬地施了一禮，而后一把抱起楚凝晗，引著楚墨風(fēng)向著府邸內(nèi)走去。
走進(jìn)鄒國公府邸，映入眼簾的盡是當(dāng)初天策、秦王二府的舊人，而圍在這些人周圍的，應(yīng)該就是襄州的大小官員，眾人一見李道宗引著一人進(jìn)來，紛紛側(cè)目而視，待看清來人是楚墨風(fēng)時，眾人齊齊上前對著楚墨風(fēng)施了一禮，“見過賢王殿下。”隨即有對著楚凝晗施了一禮說到：“見過郡主殿下?！?br/>
父女二人見狀趕忙一一回禮，只見楚墨風(fēng)笑著說到：“諸位大人客氣了，在下早已開去一切官職，現(xiàn)僅僅一平民而已，還望諸位大人不要亂了禮儀，以免皇帝陛下怪罪下來，諸位不好交代。墨風(fēng)此番前來，僅僅是因為在下與鄒國公乃是舊友，故今日是以友人身份前來，請諸位見諒。”
話音一落，楚墨風(fēng)對著眾人施了一禮，而后帶著楚凝晗徑直來到了靈堂前，張公謹(jǐn)?shù)姆蛉搜垡娗皝淼跹渲瞬⒉皇熳R，便將疑惑的目光投向了一旁的李道宗。
李道宗見狀趕忙附在張公謹(jǐn)夫人耳畔低聲耳語了一番，后者聞言先是眼中精光一現(xiàn)，而后對著楚墨風(fēng)恭敬地施了一禮。
緩緩地走進(jìn)靈堂內(nèi)，望著棺槨內(nèi)張公謹(jǐn)?shù)倪z體，楚墨風(fēng)眼圈一紅，抽出一旁的三支香，湊在蠟燭上點燃，而后對著張公謹(jǐn)?shù)倪z體拜了三拜說到：“老兄啊，你說咱們當(dāng)年在秦王麾下做事時，是何等的意氣風(fēng)發(fā)??？怎么這平定了頡利之后，散的散，亡的亡，張亮那小子現(xiàn)在可厲害了，估計這會兒應(yīng)該在鄜州任都督呢；杜克明去年五月也歿了，適逢我死而復(fù)生，葬禮也沒趕上；弘基也再度被起復(fù)，現(xiàn)在易州擔(dān)任刺史；我呢，開去了一切官職，現(xiàn)在做了一介閑散布衣，不是我這個人鉆牛角尖啊，而是咱們的秦王，已然不是當(dāng)年那個秦王了，現(xiàn)在應(yīng)該叫做陛下，皇帝陛下。你說說，你和克明下去享福了，而這些活著老兄弟們，還得把沒走完的路繼續(xù)走下去，免得到了下面見到那些老兄弟們不好交代啊?！?br/>
絮絮叨叨的一番話，說的一旁的張公謹(jǐn)?shù)姆蛉艘讶皇菧I流滿面，待楚墨風(fēng)將手中的三支香插到香爐上之后，張夫人對著楚墨風(fēng)緩緩地施了一禮說到：“殿下能夠趕來吊唁公謹(jǐn)，奴家在此謝過殿下了，公謹(jǐn)生前多次與奴家提及，稱殿下離開朝堂實在是朝廷的一大損失，奴家在此冒昧地勸殿下一句，想一想當(dāng)年秦王、天策二府的這些老兄弟們，還望殿下能夠帶著大唐再多走一段路?！?br/>
話音一落只見張夫人緩緩地對著楚墨風(fēng)跪了下來，正待開口說話之際，只聽身后傳來一個熟悉的聲音，“逝者面前不說妄言，既然張夫人都這么說了，賢王殿下就不真的考慮考慮？”
聽到對方這么一說，楚墨風(fēng)當(dāng)即轉(zhuǎn)過身對著來人恭敬地施了一禮，而后緩緩地說到：“陛下是不是有些誤解了，草民只不過是一介布衣，何德何能入廟堂定社稷？今日本就是前來吊唁舊友，既然已然吊唁完了，那請恕草民還有要事在身，不能奉陪，告辭了?！痹捯粢宦涑L(fēng)直起身，頭也不回地拉著楚凝晗向著門外走去。
身旁的李道宗見狀，正待起身去追趕，卻被李世民一把攔住，面帶詫異地望著李世民的舉動，李道宗有些不解地問到：“陛下，不用臣去追他回來嗎？”
只見李世民緩緩地?fù)u了搖頭，“不必，這小子是個重情重義的人，如若不參加完明日的出殯儀式，他是不會離開襄州的。查一查他今日落腳的之處，待明日出殯儀式結(jié)束，咱們直接去那里堵住他就好。”
李道宗聞言點了點頭，隨即喚來幾名隨行的驍騎衛(wèi)囑咐了一番，后者當(dāng)即領(lǐng)命而去。
離開了鄒國公府邸之后，楚墨風(fēng)領(lǐng)著楚凝晗向著城內(nèi)的客棧走去，襄陽城內(nèi)有，且只有一家客棧，名為襄城客棧，進(jìn)入客棧之后，楚墨風(fēng)并未著急要房間，而后附在大堂內(nèi)透過窗戶向外望去，只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)地幾名驍騎衛(wèi)正直勾勾地望著客棧大堂，當(dāng)下楚墨風(fēng)心中權(quán)衡了一番之后，徑直來到了大堂柜臺前，對著掌柜的說到：“麻煩開一間客房，只住一宿，明日清晨結(jié)賬。”
掌柜的見狀點了點頭，吩咐伙計領(lǐng)著楚墨風(fēng)和楚凝晗上了二樓，進(jìn)入客房之后，楚墨風(fēng)信手推開窗戶，望著街上人來人往的景象，長舒了一口氣，大街上負(fù)責(zé)監(jiān)視的驍騎衛(wèi)見狀，暗中記下了楚墨風(fēng)的房間位置，隨即返身回去稟報，待對方離開之后，楚墨風(fēng)領(lǐng)著楚凝晗走到大堂內(nèi)，摸出半貫錢丟給掌柜的說到：“如若有人問起來，就說我們還在上面住著，扣去房錢，剩下的算是賞你的?！?br/>
還未等對方反應(yīng)過來，楚墨風(fēng)已然帶著楚凝晗來到了后院，翻身上馬之后，從后院外的街道離開，向著城內(nèi)的車馬行走去......
俗話說長久婉拒實在不是個辦法，且看李世民再度召喚復(fù)職，再看楚墨風(fēng)定下三年約定，欲知后事如何，且聽下回分解......