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    肖七看著鄧度，道：“鄧縣令，雖說(shuō)這是你們鄧氏一族的家事，但天下事天下人說(shuō)得，萬(wàn)事抬不過(guò)一個(gè)理字。肖七我就在這里越俎代庖，與鄧縣令及各位鄧家長(zhǎng)老審一審如何？萬(wàn)一是小黑子、鄧喜看錯(cuò)，這樣不僅會(huì)冤枉了好人，也會(huì)令高密侯的后代蒙羞的。我想到了那時(shí)，可不是鄧族長(zhǎng)、鄧家長(zhǎng)老們和鄧縣令所愿意看到的事情。畢竟，高密侯可是我朝的開(kāi)過(guò)楷模，誰(shuí)提到你們鄧家，不翹個(gè)大拇指，由衷佩服。”

    鄧家族長(zhǎng)及各位長(zhǎng)老，到了此時(shí)，哪里還有其它話說(shuō)？只有鄧文，強(qiáng)壓住內(nèi)心不安，也不得不同意了。

    鄧家族長(zhǎng)道：“肖大人，依你看，該如何審？”

    肖七笑道：“鄧縣令一縣父母官，才氣逼人，這種小案子，自會(huì)游刃有余。我們就一起做個(gè)旁觀者如何？”

    話雖如此，但肖七已是決定保護(hù)鄧艾，哪里還會(huì)給鄧文等串通的機(jī)會(huì)？肖七道：“既然審案，鄧縣令就先問(wèn)小黑子一個(gè)一清二楚如何？”說(shuō)到這里，肖七轉(zhuǎn)頭對(duì)孫乾道：“公佑，你不如先與鄧家一名長(zhǎng)老帶鄧喜下去，小黑子現(xiàn)在要說(shuō)的，可不能讓鄧喜聽(tīng)到?！?br/>
    這那里是旁聽(tīng)的態(tài)度？分明是站在鄧羅氏一邊了。鄧度苦笑一聲，望著族長(zhǎng)。肖七的話也無(wú)不道理，教人無(wú)法反對(duì)。鄧家族長(zhǎng)只得讓鄧喜先與孫乾等一起遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)。

    鄧喜下去之時(shí)，小黑子已是心慌，又聽(tīng)肖七喝道：“小黑子，鄧羅氏以前是你們鄧家的驕傲，是守節(jié)節(jié)婦。十里八鄉(xiāng)，人人敬佩，下官我也敬佩不已。你如果是看錯(cuò)了，還可以現(xiàn)在說(shuō)明，等下如果與鄧喜的供詞不一，查出是你污蔑鄧羅氏的，那你可是要受鄧家族規(guī)處罰的。另外我還要上報(bào)皇上，請(qǐng)?zhí)熳犹幜P與你?！?br/>
    鄧羅氏平日為人如何？鄧氏家族人人清楚。鄧家族長(zhǎng)臉色一寒，向小黑子喝道：“小黑子，相信鄧喜那里，已經(jīng)向五長(zhǎng)老交代得一清二楚，你是不是看錯(cuò)了？如今說(shuō)清楚，肖大人這里……”

    肖七立即道：“人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)，知錯(cuò)能改，善莫大焉。如果是眼花看錯(cuò)，口中亂說(shuō)，那就只罰你杖責(zé)十下，面壁思過(guò)。如果……”

    小黑子再也受不了肖七與族長(zhǎng)的輪番誘導(dǎo)，撲通一聲，跪了下去，口中大呼：“族長(zhǎng)，是小的看錯(cuò)了，才向三長(zhǎng)老亂說(shuō)的?！彪m是晚春，天氣還算輕寒，小黑子的頭上、脖子上，已是大汗淋漓，面如土色。

    鄧文雖有不甘，但肖七、族長(zhǎng)已讓自己體面下臺(tái)，耳根子軟，也不算大錯(cuò)?？葱て呒軇?shì)，雖不知他為何要力保鄧羅氏？但他懷有圣旨，要去襄陽(yáng)，給劉荊州加官進(jìn)爵，自己還是莫要硬碰他為好。

    對(duì)于鄧文的尷尬自嘲，族長(zhǎng)、肖七、鄧度也是一笑了之。如果不是為了鄧艾？自己在此要受人心之際，還真不想得罪與鄧氏家族。

    新野這里，次日肖七等人又多待了一天。鄧艾人小，也是硬著頭皮，來(lái)肖七所在客棧，向其拜謝。當(dāng)鄧艾聽(tīng)說(shuō)眼前只之人，就是這年來(lái)名震四海，讓曹操頭痛不已，曹仁受苦的肖大將軍，立即拜伏下去，不肯起來(lái)。

    肖七問(wèn)道：“鄧艾，你少小年紀(jì)，就知道為母解難，就是我，也是感動(dòng)的，快起來(lái)，不要這么跪下去了。”

    鄧艾跪在地上，斷斷續(xù)續(xù)，卻無(wú)比堅(jiān)定道：“肖大人，我……我要拜你為師。”

    肖七笑著問(wèn)道：“那是你想向我學(xué)什么？”

    一旁鄧度，聽(tīng)鄧艾要拜肖七為師，先是為難、尷尬。后來(lái)心里一動(dòng)，新野接近南陽(yáng)，劉備又素有大志，與曹操交鋒，現(xiàn)在竟能力保不敗，而主公劉表，只愿偏安一偶，不思進(jìn)取，雖有雄兵，卻久不訓(xùn)練，還被江東孫權(quán)小兒死死壓制，如果能搭上劉備的線，也不失為保護(hù)家族的一種選擇。

    “肖將軍，鄧艾年紀(jì)雖小，人卻極盡孝道，也很聰明。如果肖將軍不嫌棄，還請(qǐng)肖將軍能玉成此事?！?br/>
    鄧艾童聲童氣，雙手握拳，大聲答道：“我要向肖將軍學(xué)本領(lǐng)，有了本領(lǐng)，就可以保護(hù)我媽媽了。”

    肖七心中直樂(lè)，如此佳兒，自己那會(huì)嫌棄?？粗嚢瑧┣械哪槪て叩溃骸叭绻嚳h令能肯割愛(ài)，我想收鄧艾為義子，如何？”

    鄧艾拜肖七為義父，這點(diǎn)鄧度想都不敢想，哪里又還有什么不同意？只是想到襄陽(yáng)那邊，鄧度臉上顯過(guò)一絲為難。

    肖七笑道：“受鄧艾為義子，這點(diǎn)我暫時(shí)保密，在回南陽(yáng)前，不會(huì)在襄陽(yáng)那里亂說(shuō)?！?br/>
    肖七如此知情識(shí)禮，為他人著想，鄧度心中極是感激，也不多說(shuō)什么。鄧度雙手和禮，向肖七深深鞠了一躬。

    肖七呵呵大笑，拍著鄧度肩膀，道：“鄧縣令，以后我們就是一家人了?！?br/>
    因?yàn)橐ハ尻?yáng)，肖七暫時(shí)不好將鄧艾放在身邊，就請(qǐng)鄧度暫時(shí)多加照顧。

    帶著愉快的心情，肖七、孫乾一行人，在鄧艾依依不舍下，離開(kāi)新野，向襄陽(yáng)出發(fā)。

    一路走走停停，觀看四處景物地形。路過(guò)大鄉(xiāng)大鎮(zhèn)，肖七就停下來(lái)，找當(dāng)?shù)氐赂咄氐模牧奶?，說(shuō)說(shuō)地，談?wù)勈粘?，民俗?br/>
    又在偶爾不注意的情況下，透露出南陽(yáng)劉皇叔那里，現(xiàn)在的田畝收稅，不過(guò)是十抽一。惹得這里雖然生活還過(guò)得去的老人、中年，心中極為羨慕。肖七等人要行之時(shí)，還拉著肖七、孫乾問(wèn)個(gè)不停。

    新野到襄陽(yáng)，兩百里路程。途中十個(gè)大鎮(zhèn)，三十個(gè)大鄉(xiāng)，這么一路說(shuō)下去，肖七等人，直到五日后，才終于望見(jiàn)襄陽(yáng)城的城郭、城門。

    得到鄧度密報(bào)的劉表，早已派人在城門口迎接天使。算算日期，劉先還以為孫乾等人，在途中遇到了盜匪?？谥新裨沟溃骸皩O大人，新野到襄陽(yáng)，路上應(yīng)該太平吧，我這一等，可是盼星星，望月亮，真想早點(diǎn)見(jiàn)到孫大人和肖大人啊。”