何唐、秦宗離開總兵府之后，一連兩日，夏堯除聽取軍情報(bào)告、召開軍機(jī)會(huì)議之外，其余時(shí)間均在書房獨(dú)坐，等待他們的訊息。當(dāng)他聽到衛(wèi)兵報(bào)告何、秦二位將軍平安回來(lái)的消息，竟似年輕人一般從座椅上彈起來(lái)，旋風(fēng)般沖出書房，激動(dòng)地喊道：
“何唐、秦宗，你們?cè)谀睦?？?br/>
“何唐、秦宗，參見總兵大人?！焙翁啤⑶刈诼牭较膱蚝魡?，雙雙搶進(jìn)大廳，向總兵大人行禮。
夏堯連忙扶住何、秦，細(xì)細(xì)看了一回，見兩人毫發(fā)無(wú)損，欣喜萬(wàn)分，喃喃說(shuō)道：“回來(lái)就好，回來(lái)就好?？磥?lái)老夫低估了阿巴海的人品，他還是知道‘兩國(guó)交兵不斬來(lái)使’的道理。”
“大人，阿巴海老匹夫哪有什么人品、德行？大人的信函他連看都未看，不問青紅皂白就要將我倆推出校場(chǎng)斬首祭旗，多虧了陳將軍施計(jì)相救，我倆才得以絕處逢生。”秦宗憤然說(shuō)道。
“??？怎么回事？快說(shuō)來(lái)聽聽?！毕膱蚣鼻械貑柕馈?br/>
秦宗便把陳文祺送盒到城外換人的前后經(jīng)過(guò)向夏堯詳細(xì)地述說(shuō)了一遍。
夏堯聽罷，向兩人問道：“這么說(shuō)，你們是與陳將軍一同回來(lái)的？陳將軍他人呢？”話音未落，陳文祺與黎遠(yuǎn)、任思一道出現(xiàn)在門外。
“陳將軍，請(qǐng)進(jìn)，請(qǐng)進(jìn)。”夏堯疾步迎向陳文祺，拉著他走到大廳上首，又是贊賞又是嗔怪地說(shuō)道：“想不到陳將軍年紀(jì)輕輕，心思如此縝密，難怪那日要急著去找兩位義士呢。不過(guò)你既然有此安排，為何不早與老夫我言明？害得我這幾日……咳?！?br/>
陳文祺急忙解釋道：“并非文祺有意隱瞞。阿巴海因簽下還城條約被褫奪濟(jì)農(nóng)之位，對(duì)大明充滿了仇恨。倘若他被仇恨湮滅了理智，何、秦兩位將軍豈不正好成為他泄憤的對(duì)象？至于他的妻兒之生死，也極有可能被復(fù)仇的快意所消弭。韃靼蠻夷寡廉鮮恥，什么薄情寡義的事情做不出來(lái)？更何況他深知我大漢民族至仁至義，斷不至殘害婦孺、枉殺無(wú)辜。故文祺雖有此安排，其實(shí)并無(wú)勝算，倘若事先稟報(bào)了前輩，萬(wàn)一兩位將軍為國(guó)捐軀，豈非更讓前輩難受？”
夏堯聽后一豎大拇指：“還是陳將軍想得周到，老夫錯(cuò)怪將軍了。不過(guò)，你是如何預(yù)見到這些事情要發(fā)生而又提前做好安排的？”
“這個(gè)……，說(shuō)起來(lái)多虧了黎遠(yuǎn)師兄。”
……那一日，陳文祺到酆家安排好任思療傷的一切事宜，便偕同黎遠(yuǎn)潛入了鄂托克城。很快，他們就打聽到阿巴海被貶以及河套三衛(wèi)城防等情況。黎遠(yuǎn)在高興之余，卻發(fā)現(xiàn)陳文祺心思重重的樣子，不禁好奇地問道：
“陳師弟，咱們已經(jīng)完全探明了韃靼人的情況，理應(yīng)高興才是啊，可你為何似有心事一般？”
“黎師兄有所不知，阿巴海被貶，說(shuō)明小王子決不肯踐約，要收復(fù)我大明疆土，來(lái)日免不了一戰(zhàn)?？晌抑腥A最講究仁至義盡，此去寧夏必定先禮后兵，要差人下書敦促阿巴海獻(xiàn)城。想那蠻夷戎狄棄義倍信，我方出使之人性命多半難以保全。故此小弟苦苦思謀，必要想個(gè)兩全之策才好?！?br/>
黎遠(yuǎn)道：“既然已經(jīng)知道阿巴海不肯還城，那還講究什么先禮后兵？直接攻城不就是了？”
陳文祺搖搖頭，嘆息道：“泱泱中華為禮儀之邦，豈能興無(wú)名之師？”
“這……”黎遠(yuǎn)一時(shí)語(yǔ)塞，想了一會(huì)，又說(shuō)道：“這還不容易？將信函綁在箭桿之上，用強(qiáng)弓射入敵城即可，何必派人下書？”
陳文祺搖搖頭，說(shuō)道：“以箭傳書，氣勢(shì)上先輸一籌。軍中將領(lǐng)多為耿直剛正之士，寧愿為國(guó)捐軀，斷斷不肯折了名節(jié)?！?br/>
“咳，朝廷中人寧死也要顧及顏面，不如江湖中人通權(quán)達(dá)變……”黎遠(yuǎn)感慨一聲，復(fù)又問道：“陳師弟可曾想出兩全之策？”
“小弟愚鈍，一籌莫展。”
“這……”黎遠(yuǎn)受他的感染，當(dāng)下陪著冥思苦想起來(lái)。
突然，黎遠(yuǎn)一擊雙掌，興奮地說(shuō)道：“有了。”
“黎師兄有何良策？”陳文祺急忙問道。
“阿巴海的家眷不是在鄂托克嗎？咱們將他的妻兒拿住，就不怕阿巴海發(fā)狂了?！崩柽h(yuǎn)眉開眼笑地說(shuō)道。
“不可不可，以無(wú)辜婦孺作要挾，豈是君子所為？”陳文祺雙手直搖。
黎遠(yuǎn)啞然失笑，揶揄道：“陳師弟在此做你的君子吧，黎某江湖中人，為了下書人的性命，今日說(shuō)不得要做一回小人?！?br/>
說(shuō)完，發(fā)足飛奔而去。
“黎師兄……”陳文祺阻攔不及，后悔不該對(duì)他講道此事。
兩個(gè)時(shí)辰以后，黎遠(yuǎn)回到客棧，對(duì)陳文祺點(diǎn)了點(diǎn)頭，那意思是告訴陳文祺，要辦的事兒已經(jīng)辦妥。
“她們?nèi)嗽谀模亢尾灰黄饚?lái)？”
黎遠(yuǎn)神秘一笑，說(shuō)道：“將她們帶到此處，陳師弟的君子就做不成了。從今日起，我倆分頭行走，七月底在寧夏衛(wèi)會(huì)合?！?br/>
陳文祺知他怕人多走漏風(fēng)聲，想一人秘密帶著阿巴海的妻兒潛行。只得鄭重地說(shuō)道：“事已至此，小弟也只好按黎師兄的主意辦了。可有一點(diǎn)，請(qǐng)黎師兄善待她們，畢竟婦孺是無(wú)辜的。”
黎遠(yuǎn)鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，承諾道：“陳師弟請(qǐng)放心，我會(huì)像自己的家人一樣照顧她們?！?br/>
陳文祺講到這里，將黎遠(yuǎn)拉到夏堯跟前，說(shuō)道：“若非黎師兄甘做‘小人’，這第一個(gè)回合我們就吃大虧了?！?br/>
“黎壯士高義，寧夏衛(wèi)全體將士感佩之極?！毕膱蛳蚶柽h(yuǎn)施了一禮，又對(duì)何唐、秦宗二人說(shuō)道：“你們可要好好謝謝這位黎壯士啊?！?br/>
“不必，不必。你們?yōu)樘煜吕杳裆嵘?、沙?chǎng)效命，我做這點(diǎn)小事還不應(yīng)該嗎？”黎遠(yuǎn)連忙躲避，謙遜地說(shuō)道。
陳文祺知江湖人不習(xí)慣繁文縟節(jié)，遂幫他解圍道：“大家同仇敵愾，不必多禮了。說(shuō)起來(lái)我還是有些疏忽，當(dāng)初要是將阿巴海妻兒的綠玉釵子和雕形金鎖拿來(lái)給兩位將軍帶在身邊，也不至弄得如此的驚險(xiǎn)?！?br/>
“這個(gè)不能怪陳師弟，是我走得匆忙，沒有想到這一層。”黎遠(yuǎn)忙替陳文祺開脫。
“有驚無(wú)險(xiǎn)，二位都別自責(zé)啦?！毕膱蛱嫠麄z開脫。
“前輩，阿巴海既然拒絕交城，我們也該出手了？”陳文祺換了話題，向夏堯建議道。
“嗯。韃靼小邦背約失信，那就休怪咱們以大欺小、倚強(qiáng)凌弱了。陳將軍認(rèn)為這仗應(yīng)該如何打？”
陳文祺以為夏堯顧慮自己欽差的身份不便指揮，連忙謙遜地說(shuō)道：“晚輩從未經(jīng)歷戰(zhàn)陣，對(duì)此一竅不通。前輩盡管運(yùn)籌帷幄、調(diào)兵遣將，晚輩愿做陣前先鋒、攻城拔寨。”
夏堯一擺手，誠(chéng)懇地說(shuō)道：“陳將軍心思縝密，才智過(guò)人，我是真心想聽聽你的意見?！?br/>
陳文祺見夏堯推心置腹，便說(shuō)道：“既然前輩不恥下問，晚輩便說(shuō)說(shuō)自己的愚見，供前輩參考：按照蒙古國(guó)的軍事配備，萬(wàn)戶長(zhǎng)統(tǒng)帥的人馬約在萬(wàn)人左右。但已探明，韃靼小王子決心死守三衛(wèi)，雖將阿巴海貶為萬(wàn)戶長(zhǎng)，卻多給了他五千精兵；而在上月，又將濟(jì)農(nóng)巴爾斯博羅特駐扎在鄂托克的兵馬撥出一萬(wàn)增援阿巴海；除此之外，我朝原鎮(zhèn)守此三衛(wèi)的守備部隊(duì)總數(shù)近萬(wàn)，據(jù)說(shuō)當(dāng)年韃靼人侵襲三衛(wèi)時(shí)，三衛(wèi)的守備將領(lǐng)西門風(fēng)、冷無(wú)冰、夏侯霜都是不戰(zhàn)而降，麾下兵馬并無(wú)傷亡。這樣，敵方兵馬總數(shù)應(yīng)有三萬(wàn)五千之眾。我方除此次朝廷調(diào)派的兩萬(wàn)五千人馬之外，寧夏總兵府原有戍邊兵馬一萬(wàn)一千，總數(shù)超過(guò)三萬(wàn)六千，雙方兵馬在數(shù)量上大致相等。雖然我軍裝備、士氣強(qiáng)過(guò)敵方，但敵人憑借堅(jiān)城厚墻負(fù)隅頑抗，我軍并無(wú)多大優(yōu)勢(shì)。故此，需要精心布局、善用奇兵，方能戰(zhàn)而勝之?！?br/>
夏堯眉頭微皺，點(diǎn)頭說(shuō)道：“陳將軍分析得極是，不過(guò)如何布局，陳將軍可有高見？”
陳文祺“呵呵“一笑，“晚輩哪有什么高見？這樣吧，先請(qǐng)何、秦兩位將軍和兩位師兄回去休息，我再與前輩參詳參詳?！?br/>
夏堯點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“也好，兩位將軍和兩位義士這幾日都辛苦了，你們就先請(qǐng)回，晚上本帥與你們接風(fēng)洗塵?！?br/>
眾人知道他們有事要談，連忙拱手告辭。
“陳將軍，我們進(jìn)里屋說(shuō)。”夏堯拉著陳文祺向書房走去。
“陸將軍，你怎么在這里？”忽聽秦宗在門外喊了一聲。夏堯、陳文祺轉(zhuǎn)頭一看，兵部員外郎陸完從門外閃身出來(lái)，也許是被秦宗他們窺破行藏，顯得有些尷尬。
陸完雖是兵部員外郎，但當(dāng)年夏堯在兵部右侍郎任上，他尚未出道，因此夏堯與他并不熟悉?，F(xiàn)在見陸完躲躲閃閃的樣子，不禁蹙眉問道：“陸將軍有事？”
“我……我找陳將軍?！标懲暧杂种埂?br/>
“陸將軍何事？請(qǐng)進(jìn)屋說(shuō)吧。”陳文祺在室內(nèi)招手道。
陸完望了望夏堯，猶疑地說(shuō)道：“這……不太好吧？陳將軍如果方便的話，末將想跟您說(shuō)個(gè)事?！?br/>
送走陸完，陳文祺返身回到室內(nèi)，拉著夏堯進(jìn)了書房，兩人一直呆到很晚很晚。
翌日清晨，三通戰(zhàn)鼓后，寧夏戍邊軍、朝廷遠(yuǎn)征軍的全體將士齊刷刷聚集在校場(chǎng)。
點(diǎn)將臺(tái)上，寧夏總兵、鎮(zhèn)西兵馬大元帥夏堯居于正中主座，他的左邊略前位置，端坐著欽差大臣陳文祺，右邊與陳文祺相對(duì)而坐的，則是總兵府參將、明威將軍秦森。以兵部員外郎陸完為首的遠(yuǎn)征軍眾將，依次站立在陳文祺一側(cè)；以游擊將軍甘田為首的戍邊軍眾將，依次站立在秦森一側(cè)。
夏堯望著校場(chǎng)上排列整齊的部隊(duì)，大聲說(shuō)道：“今年年初，韃靼小邦借進(jìn)貢之名，在我京都擺陣藏璧、逞奇眩異，要挾朝廷與他解除宗藩關(guān)系。新科狀元——唔，就是我身旁這位陳將軍與韃靼的呈貢使團(tuán)斗智斗勇，逼迫韃靼濟(jì)農(nóng)阿巴海簽下交還寧夏三衛(wèi)的和約。然而交城日期已到，韃子卻又毀約棄信，拒不獻(xiàn)城。故此，朝廷任命夏某為寧夏前衛(wèi)左屯衛(wèi)右屯衛(wèi)治權(quán)接收正使、陳文祺為接收副使，領(lǐng)兵征討賊逆，一舉收復(fù)失地。希望全體將士人人奮勇、個(gè)個(gè)爭(zhēng)先、勇猛殺敵、報(bào)效國(guó)家。”
“勇猛殺敵、報(bào)效國(guó)家！”眾將士齊聲高呼。
夏堯滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，開始調(diào)兵遣將：
“明威將軍秦森、守備何唐聽令?！?br/>
“是。”秦森離開坐席，與何唐并肩站立。
“命你二人為正副指揮使，率領(lǐng)寧夏總兵府戍邊軍八千、“虎威炮”三尊、“火龍車”兩乘，圍困右屯衛(wèi)守御駐地靜州城西門，不得有誤?！?br/>
“末將遵命?！眱扇说昧?，退到一旁。
“武德將軍陳文祺、守備賀安國(guó)聽令?！?br/>
“是?！标愇撵髡酒鹕韥?lái)，站在賀安國(guó)身旁。
“命你二人為正副指揮使，率遠(yuǎn)征軍七千、“神機(jī)營(yíng)”步兵二千、騎兵五百、“虎威炮”兩尊、“火龍車”三乘，圍困右屯衛(wèi)守御駐地靜州城南門，不得有誤?！?br/>
“遵命。”
“遠(yuǎn)征軍副將陸完、提調(diào)官竇勇聽令?！?br/>
“末將在?！?br/>
“命你二人為正副指揮使，率遠(yuǎn)征軍八千、“虎威炮”三尊、“火龍車”兩乘，圍困右屯衛(wèi)守御駐地靜州城東門，不得有誤?！?br/>
“遵命?！?br/>
“游擊將軍甘田、守備秦宗聽令?！?br/>
“末將在?！?br/>
“命你二人為正副指揮使，率寧夏總兵府戍邊將士?jī)汕?、遠(yuǎn)征軍五千、“神機(jī)營(yíng)”步兵兩千、騎兵五百、“虎威炮”兩尊、“火龍車”三乘，圍困右屯衛(wèi)守御駐地靜州城北門，不得有誤。”
“得令?！鼻刈诖舐暣饝?yīng)，見主將甘田并未吱聲，不免有些尷尬。
“游擊將軍甘田聽令?！毕膱虺料履槾蠛鹊?。
“末將得令?！备侍锓路鸩惶樵傅膽?yīng)了一聲。
“你得的什么令？復(fù)述一遍?！毕膱騾柭曊f(shuō)道。
甘田回答道：“命末將與秦宗將軍為正副指揮使，率寧夏總兵府戍邊將士?jī)汕?、遠(yuǎn)征軍五千、“神機(jī)營(yíng)”步兵兩千、騎兵五百、“虎威炮”兩尊、“火龍車”三乘，圍困右屯衛(wèi)守御駐地靜州城北門，不得有誤?！?br/>
夏堯聽他說(shuō)的一字不差，臉色稍有好轉(zhuǎn)，便揮手讓他們站回原位。
至此，各路大軍調(diào)遣完畢。夏堯環(huán)顧眾將之后，又將眼光投向校場(chǎng)，遠(yuǎn)眺排列整齊的將士們，高聲說(shuō)道：“保家衛(wèi)國(guó)是我輩軍人的神圣職責(zé)，國(guó)疆崩喪則是我們軍人的莫大恥辱。敵酋占我三衛(wèi)久矣，今日我們盡遣精銳，就是要驅(qū)除韃虜，光復(fù)河山。希望全體將士奮勇爭(zhēng)先，英勇殺敵，報(bào)效國(guó)家，蔭庇百姓?！?br/>
“英勇殺敵，報(bào)效國(guó)家！”眾將士齊聲高呼。
良久，夏堯揮手止住士兵們的口號(hào)，對(duì)臺(tái)上眾將說(shuō)道：“各位將軍，今日兵發(fā)四路，對(duì)敵酋阿巴海萬(wàn)戶府駐地靜州城實(shí)施圍困，各路兵馬務(wù)要在指定的時(shí)間同時(shí)同時(shí)到達(dá)指定的地點(diǎn)，同時(shí)對(duì)靜州城發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。本帥手中已無(wú)可援之兵，希望大家恪盡職守，獨(dú)當(dāng)一面，奪回失地，勿使本帥……”
“元帥，末將有一事不明?！庇螕魧④姼侍锔呗暯械馈?br/>
被截住話頭，夏堯頗顯不悅，瞪著眼睛望了甘田一會(huì)兒，才冷冷說(shuō)道：“甘將軍有何話說(shuō)？”
甘田沒有注意到夏堯的臉色，仍然高聲說(shuō)道：“末將不甚明白，為何要將兵馬悉數(shù)調(diào)去圍攻靜州城？”
夏堯雖然不悅，但還是耐著性子“解釋”：“孫子曰‘用兵之法，十則圍之，五則攻之’，今靜州城守?cái)辰鼉扇f(wàn)之眾，不盡遣兵馬，何以攻城？幾天之前，你不也是這樣說(shuō)的嗎？”
“不錯(cuò)，末將是說(shuō)過(guò)要集中兵力各個(gè)擊破，同時(shí)還說(shuō)過(guò)要分出部分兵力阻擊馳援之?dāng)逞剑克七@樣將全部兵馬悉數(shù)遣去攻打靜州城，平羅、靈州、鄂托克的援軍由誰(shuí)阻擊？”
夏堯一時(shí)沒法解釋，怒斥道：“甘田，是否你說(shuō)的話本帥都要照辦？那日賀安國(guó)將軍說(shuō)的話還要本帥重復(fù)一遍嗎？本帥之所以要盡遣精銳攻打靜州，為的就是要以摧枯拉朽般的速度奪取靜州城，就算平羅、靈州、鄂托克之?dāng)弛s來(lái)馳援，恐怕遠(yuǎn)水也救不了近火。何況我四路大軍將靜州城圍得鐵桶一般，消息如何走漏得了？所以……你還是操心靜州城北門如何打吧?！?br/>
甘田見夏堯語(yǔ)氣不善，又換了個(gè)話題：“將兵馬悉數(shù)調(diào)出，敢問元帥，這鳳凰城又由誰(shuí)來(lái)守？”
“有本帥坐鎮(zhèn)，加上留守的五百兵馬，鳳凰城可保無(wú)虞。”夏堯傲然說(shuō)道。
“孫子云：‘兵者，國(guó)之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也’，萬(wàn)一被韃子探知我軍只有區(qū)區(qū)五百兵馬，鳳凰城豈不危在旦夕？大本營(yíng)一失，我軍在寧夏便無(wú)立足之地。那時(shí)鎩羽而歸，我等就是大明的罪人了?！?br/>
這話一下子戳到夏堯的敏感之處，只見他臉色一變，高聲喝道：“甘田，你搬出孫子兵法來(lái)教訓(xùn)本帥，是不是說(shuō)本帥老邁昏庸，排兵布陣有問題了？‘夫處世之道，亦即應(yīng)變之術(shù)，豈可偏執(zhí)一端？用兵之道，亦然如此，皆貴在隨機(jī)應(yīng)變’。你信不過(guò)本帥也罷，這位名叫司馬仲達(dá)的名家之話，可否讓你信服？”
話說(shuō)到這個(gè)份上，甘田也應(yīng)該知進(jìn)退了。一旁的秦宗悄悄扯了扯他的衣袖，暗示他不要再講了。哪知甘田猛的一甩衣袖，大聲說(shuō)道：“元帥久經(jīng)沙場(chǎng)，用兵如神，末將由衷欽佩。不過(guò)……”說(shuō)到此似乎也有些顧忌，便打住了話頭。
夏堯已被他激怒，追問了一句：“不過(guò)什么？”
甘田脧了陳文祺一眼，索性說(shuō)道：“元帥今日排兵布陣，恐非自己的主意吧？想當(dāng)年元帥為‘國(guó)之大事’敢與先皇當(dāng)面頂撞，而今卻為何屈從于皇上的一面金牌了？”
甘田此言，直指欽差陳文祺。
陳文祺如何不知甘田的話中之意，臉上一紅，站出來(lái)說(shuō)道：“不錯(cuò)，元帥事前確曾征詢過(guò)本副使的看法。本副使認(rèn)為，此次朝廷發(fā)兵遠(yuǎn)征寧夏，一路鳴笳伐鼓、揚(yáng)武耀威，已令韃靼小國(guó)膽裂心寒。小王子雖然狂妄，卻非無(wú)知。天朝鐵甲勁旅，投鞭即可斷流，他怎會(huì)作以卵擊石之舉？而皇上對(duì)三衛(wèi)志在必得，我等豈能不全力以赴？只有盡遣精銳之師，以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)直搗敵城，方能速戰(zhàn)速?zèng)Q、一蹴而就?！弊詠?lái)鳳凰城之后，陳文祺對(duì)總兵府上下頗為客氣，從未以欽差大臣、接受副使自居?，F(xiàn)在自稱“本副使”，顯見他內(nèi)心已經(jīng)極為不滿。
“哼哼，假如韃靼小國(guó)已然膽怯，為何不守信踐約，痛快交出三衛(wèi)？為何還要斬我信使祭旗、公然挑戰(zhàn)？”甘田回嗆了陳文祺幾句，也不屑于與他爭(zhēng)執(zhí)，回頭對(duì)夏堯說(shuō)道：
“元帥，請(qǐng)不要忘了昔年趙王的教訓(xùn)啊?！?br/>
眾人一聽都明白，他這是指責(zé)陳文祺紙上談兵。
“大膽。陳將軍乃朝廷欽差，爾怎敢出言無(wú)狀？”夏堯急忙出聲制止。
“兵戎相見，非生即亡。將軍國(guó)大事交在一個(gè)一仗未打的書生手上，置王土于何地？置將士的性命于何地？”甘田已經(jīng)失去理智，豁出去了。
“甘將軍，不可……”秦森急忙制止。
“放肆！”陳文祺勃然大怒，厲聲叫道：“詆毀欽差，等于藐視皇上。來(lái)人哪，將甘田拉下去斬了?！?br/>
眾人面面相覷，卻無(wú)人動(dòng)手。
陳文祺滿面通紅，自懷中掏出御賜金牌，高高舉起，大喝道：“見牌如見皇上，誰(shuí)敢抗命？”
夏堯一見陳文祺請(qǐng)出御賜金牌，慌忙離座跪在塵埃。眾將士一見元帥跪倒，頓時(shí)“噗通”、“噗通”跪了一地。
“愣著干什么？還不聽從欽差大人的命令？”夏堯跪在地上對(duì)衛(wèi)士們吼道。
夏堯一發(fā)話，眾衛(wèi)士立刻蜂擁上前，將甘田五花大綁捆住，要交給儈子手行刑。
“慢?！鼻厣卉S而起，擋在甘田前面。
陳文祺“嘿嘿”一笑，將臉一沉，冷峻地說(shuō)道：“莫非秦將軍不服？”
秦森放緩口氣說(shuō)道：“末將不敢。只是如今尚未開戰(zhàn)，就斬大將，恐怕于戰(zhàn)事不利，還請(qǐng)欽差大人網(wǎng)開一面，饒了甘將軍這一回。”
陳文祺冷笑一聲，說(shuō)道：“饒了他？倘若今日饒了他，本欽差的威信則蕩然無(wú)存，這于戰(zhàn)事可有利？”
秦森見他不松口，轉(zhuǎn)向夏堯叫了一聲：“元帥……”
夏堯依然跪在地上，接口說(shuō)道：“陳將軍，請(qǐng)看在老夫的薄面，饒了這廝的性命吧?！?br/>
“元帥、秦將軍，死則死爾，您們不必相求?！备侍飶?qiáng)硬如斯。
“住口。”夏堯喝止。
場(chǎng)中將士一陣騷動(dòng)。
陳文祺見狀，這才將金牌收入懷中，伸手扶起夏堯：“前輩請(qǐng)起，眾將士請(qǐng)起?？丛谠獛浀拿孀由?，本欽差就饒恕甘田的性命。但死罪可免，活罪難饒。來(lái)呀，拉下去重打一百軍棍，押入大牢?！?br/>
“甘將軍，還不快謝陳將軍不殺之恩？”秦森暗中拉了拉甘田的衣袖。
“哼?！?br/>
行刑手將甘田拉拽到行刑房，一五一十的重打了一百軍棍，然后送去死牢關(guān)押。
夏堯心里難過(guò)，卻也惱他不識(shí)時(shí)務(wù)。他走回座椅坐下，沉聲說(shuō)道：“游擊將軍甘田冒犯天威，罪不可逭?，F(xiàn)撤去北路軍指揮使一職，此戰(zhàn)結(jié)束后，押回兵部受審定罪。望全體將士引以為戒，銜命而行。秦宗——”
“末將在?！鼻刈谧叱鋈巳?，來(lái)到夏堯案臺(tái)前面。
“甘田既已罷免，你就任北路軍指揮使。率領(lǐng)人馬圍困靜州城北門。若有差池，爾提頭來(lái)見。”
“末將……”
“嗯？”夏堯輕哼一聲。
“遵命?！鼻刈谶B忙答應(yīng)。
末了，夏堯大聲喝問：“大家都明白了嗎？”
“明白了?！北妼惪谕暎懥恋幕卮?。
夏堯揚(yáng)起手中的令箭，高聲下令：“好。明日五更造飯，天明出發(fā)，五日后的卯時(shí)務(wù)必進(jìn)入指定的地點(diǎn)待命?！?br/>
“遵命！”
……
天漸黑，夜?jié)u深。大明軍枕戈待旦，鳳凰城萬(wàn)籟俱寂。
驀然，一羽鴿影騰空而起，瞬間沒入蒼茫的夜空。
遠(yuǎn)征軍的軍營(yíng)外，慢慢踱出一個(gè)人來(lái)。他，乃遠(yuǎn)征軍副將、兵部武庫(kù)司員外郎陸完。
望著融入夜幕的鴿子，陸完臉上露出一絲詭異的表情。
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