此刻盤(pán)踞湖北的是袁世凱的舊部北洋陸軍第二師王占元和第三師曹錕。王占元占據(jù)武漢以及鄂東地區(qū)，曹錕則盤(pán)踞在以宜昌、沙市為重心的鄂西一帶。

    第六集團(tuán)軍的軍長(zhǎng)是段祺瑞，參謀副官徐樹(shù)錚，兩人都是老北洋了。所轄四個(gè)師之中，除了二十二師米振標(biāo)部是毅軍，其余三個(gè)師都是投降后被改編的北洋軍。不過(guò)，這幾個(gè)師的團(tuán)以上軍官統(tǒng)統(tǒng)被洗了腦，忠誠(chéng)度方面沒(méi)有任何問(wèn)題。

    段祺瑞讓徐樹(shù)錚寫(xiě)了兩份內(nèi)容幾乎一模一樣的信，分別送給武漢的王占元和宜昌的曹錕。信中寫(xiě)道：念在大家都是老北洋的情誼上，不忍刀兵相見(jiàn)，希望王占元和曹錕見(jiàn)到了書(shū)信就立刻歸順大總統(tǒng)。再說(shuō)跟著孫大炮能有什么好結(jié)果？更何況大總統(tǒng)胸懷寬廣，不計(jì)前嫌，用人不疑。你們二位都是將才，他日不愁沒(méi)有粉黃騰達(dá)的機(jī)會(huì)。

    兩份書(shū)信很快就有了結(jié)果，曹錕沒(méi)有回信，但是派吳佩孚率部進(jìn)駐襄樊，用實(shí)際行動(dòng)回答了段祺瑞。而王占元?jiǎng)t回信大罵段祺瑞沒(méi)骨頭，賣(mài)主求榮。

    從日本陸軍士官學(xué)校畢業(yè)的徐樹(shù)錚自詡為軍界的新派人物，自幼聰穎過(guò)人，才氣橫溢。3歲識(shí)字，7歲能詩(shī)，13歲中秀才，17歲補(bǔ)廩生，有神童之稱(chēng)。因此，徐樹(shù)錚對(duì)北洋老人頗有輕視之意。當(dāng)然，段祺瑞除外。

    徐樹(shù)錚將王占元罵段祺瑞的信隨手丟進(jìn)火盆里，說(shuō)道：“大帥，這王嘀咕和曹三傻子也太不識(shí)抬舉了，辜負(fù)了大帥的好意?！?br/>
    段祺瑞一瞪眼，很?chē)?yán)厲地說(shuō)道：“放肆，王占元和曹錕怎么說(shuō)也是你前輩，王嘀咕和曹三傻子也是你能叫得的？”

    徐樹(shù)錚悻悻不語(yǔ)   新中華1903313

    段祺瑞嘆了一口氣，說(shuō)道：“所謂忠臣不事二主，我已經(jīng)事了二主，斷不能成了呂布那樣的三姓家奴。德賢（王占元）、仲珊（曹錕），沒(méi)想到咱們也會(huì)走到今天這一步?！倍戊魅饋?lái)到地圖前，屈起手指敲了敲地圖上的襄樊，“又錚，打襄樊，你有什么想法？”

    徐樹(shù)錚說(shuō)道：“襄樊之地乃是上流門(mén)戶(hù)，北通汝洛，西帶秦蜀，南遮湖廣，東瞰吳越，自古就是兵家。我有兩策供大帥選擇：一是直攻襄樊、二是先殲老河口、谷城之?dāng)?，再打襄樊?！?br/>
    段祺瑞想了想，說(shuō)道：“守備襄樊的雖然只有一個(gè)旅，但是第三師是當(dāng)年老袁的寶貝疙瘩，而且那吳子玉也是一員大將，我們輕視不得。況且這是我們上任伊始的第一仗，一定要打得漂亮。務(wù)必以獅子撲兔之勢(shì)，打出一個(gè)開(kāi)門(mén)紅，莫教那些東北嘎達(dá)們小瞧了我們北洋之人。”

    徐樹(shù)錚想了想，說(shuō)道：“大帥說(shuō)的是，那么我們就用第二種打法，步步為營(yíng)，象剝竹筍一樣。”

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    7月的鄂西多雨，天空中飄著『毛』『毛』細(xì)雨，第二十二師的兩個(gè)團(tuán)借著夜『色』掩護(hù)，從唐河悄悄開(kāi)拔，他們的任務(wù)是晝夜急行80余公里，以最快的速度奪取老河口。

    話(huà)說(shuō)吳佩孚在老河口一帶布置了一個(gè)炮兵營(yíng)和一個(gè)步兵營(yíng)，炮兵用6門(mén)榴彈炮封鎖了江面。步兵營(yíng)則在岸邊修筑了碉堡和陣地。

    段祺瑞很快就學(xué)會(huì)了國(guó)防軍的戰(zhàn)術(shù)，他憑借國(guó)防軍的空中優(yōu)勢(shì)，以飛艇反復(fù)偵察的對(duì)岸北洋軍的陣地，同時(shí)對(duì)北洋軍陣地進(jìn)行轟炸。老河口北洋軍的陣地上，到處是濃煙滾滾，氣浪團(tuán)團(tuán)，泥土、碎石、人的肢體、破碎的大炮機(jī)槍零件等匯聚成一團(tuán)團(tuán)的殘骸，高高地飛向天空又重重的落下。吳佩孚寄予厚望的防線(xiàn)和工事，在彈片和炸『藥』的肆虐中，幾乎沒(méi)發(fā)揮作用就全部報(bào)銷(xiāo)了。

    等第二十二師的兩個(gè)團(tuán)到達(dá)老河口對(duì)岸的時(shí)候，北洋軍死的死，逃的逃，剩下的全部坐在地上等投降。

    二十二師是由米振標(biāo)的毅軍改編的，以前北洋軍總是瞧不起毅軍，現(xiàn)在毅軍難得得了一個(gè)得瑟的機(jī)會(huì)，卻發(fā)現(xiàn)北洋軍已經(jīng)扔了槍?zhuān)诘厣贤督盗恕?br/>
    “你們?cè)趺锤愕?？還沒(méi)打就投降了？”二十二師士兵很不過(guò)癮地看著投降的北洋兵

    北洋兵笑道：“這天下是那些大帥們的，可命是自己的。我在山海關(guān)見(jiàn)識(shí)過(guò)東北軍的炮火，我可不作死。”

    “***，真沒(méi)滋味！”二十二師士兵一把將高舉雙手的北洋兵從地上拎起來(lái)，推入了俘虜隊(duì)伍中

    襄陽(yáng)城內(nèi)的第三師第六旅吳佩孚指揮所內(nèi)，吳佩孚揮舞著大罵道：“這些廢物~~連人都沒(méi)見(jiàn)到就跑了？老子要槍斃他們。”

    吳佩孚話(huà)音未落，就聽(tīng)“轟”的一聲巨響，一顆炸彈在距離指揮所不到10米的地方爆炸，強(qiáng)勁的氣浪擊破了門(mén)窗，參謀眼疾手快，一把將吳佩孚壓在身下，只聽(tīng)嘩啦啦，地面上、兩人的身上都落下了厚厚的一層土灰，紙張飄得到處都是。心神稍定后，兩人手忙腳『亂』地站立了起來(lái)，所幸須發(fā)無(wú)傷。   新中華1903313

    “旅座，北軍都炸到這里來(lái)了，我們兵力懸殊，裝備差距更大，耗下去也是無(wú)益，不如先行撤退，再圖他策？”參謀副官小心翼翼地說(shuō)道

    “撤退？”吳佩孚怒眼圓睜，“仗都還沒(méi)打，人還沒(méi)見(jiàn)著，就要撤退，我吳佩孚豈是如此貪生怕死之輩？”

    眾人都低下頭，一聲不吭。

    唯有那個(gè)副官大聲地說(shuō)道：“旅座，我也不怕死，可不能這么白白的去死啊？就算死也得死得明白。咱們?cè)瓉?lái)是袁大總統(tǒng)的人，專(zhuān)打?qū)O文那些民黨的，可咱們現(xiàn)在又要為孫文打仗，為孫文去死，我可是死不瞑目??！”

    吳佩孚虎目一瞪，沉聲問(wèn)道：“你們都是這個(gè)心思嗎？”

    大家還是沉默不語(yǔ)，吳佩孚看見(jiàn)眾人這副樣子，知道大家的心思都是差不多的，只是礙著他這個(gè)主將的權(quán)威，才沒(méi)有公開(kāi)說(shuō)出來(lái)。他冷冷掃視了眾人一眼，開(kāi)口道：“實(shí)力相差懸殊，是固有之事，早在今日之前，諸位便已了然于心。我吳佩孚之所以敢于接受任務(wù)，堅(jiān)守在此地，早就把自己的生死置之度外。諸位倘若以為不能、不愿或不敢追隨我，皆可自行后退，只是他日倘仍有相見(jiàn)之時(shí)，我與汝等皆是陌人也。”

    叮鈴鈴，電話(huà)鈴聲響起來(lái)了，“喂，這里是旅部~！哦，谷城啊~”一個(gè)副官抓起聽(tīng)筒，說(shuō)了兩句話(huà)之后隨即臉『色』大變

    “谷城怎么了？”吳佩孚忙問(wèn)

    “谷城失守了~！”副官臉『色』煞白

    “他還有臉打電話(huà)？叫他立刻給我?jiàn)Z回谷城~！”吳佩孚吼道

    副官搖了搖頭，說(shuō)道：“旅座，不是谷城的谷成俊打來(lái)的電話(huà)。是北軍~他們用我軍的電話(huà)打過(guò)來(lái)的！”

    “什么？”吳佩孚愣住了

    老河口和谷城失守，襄陽(yáng)西面的門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，不過(guò)好在襄陽(yáng)西面有吳佩孚精心修筑的虎頭山、羊祜山陣地，吳佩孚自信還能守住十天半個(gè)月。

    由于國(guó)防軍的飛艇回去補(bǔ)充燃料和彈『藥』了，而步兵炮兵團(tuán)又沒(méi)有及時(shí)跟上。因此，第二十二師的兩個(gè)團(tuán)進(jìn)入虎頭山和羊祜山陣地之后得不到炮火支援，進(jìn)攻受阻。再加上輕取老河口，有了輕敵之心。士兵們擠成團(tuán)地往上沖，北洋軍居高臨下，用馬克沁機(jī)槍組成交叉火力，將國(guó)防軍士兵一排排掃到。只兩次進(jìn)攻，就丟下五百多具尸體。

    等米振標(biāo)的直屬團(tuán)上來(lái)之后，抬手就給那兩個(gè)魯莽的團(tuán)長(zhǎng)一人一個(gè)大耳光，“你他娘的崽賣(mài)爺田不心疼?。繘](méi)有大炮支援，你們那些小鋼炮是給你們擺著抽大煙的?。俊闭f(shuō)罷，又是正反給了兩個(gè)團(tuán)長(zhǎng)一人一個(gè)耳光。

    兩個(gè)團(tuán)長(zhǎng)自知有錯(cuò)在先，也不敢回嘴，只得站直了身子收了這幾巴掌，“師座，卑職知罪了，還請(qǐng)師座給我們戴罪立功的機(jī)會(huì)?！?br/>
    米振標(biāo)這才罷手，說(shuō)道：“老子把炮營(yíng)帶來(lái)了，十五分鐘炮火準(zhǔn)備，十五分鐘之后，你們要再拿不下陣地，我可沒(méi)臉去看那些老北洋的臉『色』。”

    “是~！”兩個(gè)團(tuán)長(zhǎng)一繃身子，“不成功就成仁?！?br/>
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