除了寞小天之外，這是九是一生之中最不愿意回憶起的一段時(shí)光。然而當(dāng)他在昏黃搖曳的燭光下看到手中握著的是失蹤了數(shù)百年的“唯一”的那一把掌門(mén)人手杖時(shí)，被強(qiáng)行遺忘了的往事如潮涌般沖破了記憶的閘門(mén)，不可抑制泛濫成災(zāi)。他陷入了回憶的深井，跌入了時(shí)光的隧道。曾被他竭力壓抑住的情感如火山爆發(fā)般向外噴涌。想當(dāng)初他少年得志，有幸覓得了佳人的青睞。眼中看到師父尸骨未寒，同門(mén)手足卻為了掌門(mén)人空缺爭(zhēng)個(gè)你死我活。修仙之人還如此爭(zhēng)名利奪權(quán)望，讓他頓生隱世之心，只想帶著佳人遠(yuǎn)走。天地之廣闊，何處不能成就神仙眷侶，無(wú)須執(zhí)著于修仙這一條漫漫長(zhǎng)路。
他一路東游至紫宵山，在當(dāng)?shù)匾蛔忻乃略褐袝鹤鲂_，遇到了后來(lái)成為一生摯友的天盞禪師。當(dāng)時(shí)的九是在江湖上已小有名氣，天盞出家之前的俗名在東南一帶也頗為響亮。兩人相遇，頗有相見(jiàn)恨晚之感。言談間，難免提及在江湖上傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的合歡凈月閣內(nèi)斗風(fēng)波。那原本就是一個(gè)多事之秋，為求心中平靜而遁身遠(yuǎn)跡的人又何止九是一個(gè)？然而天盞聽(tīng)到九是東游的目的只是想遠(yuǎn)離是非，遠(yuǎn)離合歡凈月閣所在的極北苦寒之地，尋找一處幽靜山林，過(guò)山棲谷飲的生活。天盞只簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單說(shuō)了一句話：“行惡之人固然可憎，有能力制止者卻不作為，猶如同流。”
這話如千斤巨石在九是的心中激起了層層波瀾。安于一隅，獨(dú)善一身，他從未想過(guò)這也是另外一種意義上的作惡。最終促使他做出北歸決定的是曾與他最為親近的師兄——八應(yīng)，在一次內(nèi)斗之中慘死。九是無(wú)法再將一切拋之腦后，只求自己的逍遙快活。他深知一旦踏出北歸的第一步，就意味著告知天下，他決定回到合歡凈月閣角逐掌門(mén)人之位。這是一條鋪滿荊棘的道路，每跨出一步都須留下一個(gè)血色腳印。他不能分心，也不能給他的反對(duì)者們?nèi)魏螜C(jī)會(huì)利用他心愛(ài)的女人作為攔路石擋在他北歸的路上。于是他忍痛割舍了所愛(ài)，選擇了一條形單影只孤獨(dú)前行的道路。
從無(wú)開(kāi)始建立一個(gè)門(mén)派固然艱辛，但頂著內(nèi)憂外患的壓力讓一個(gè)搖搖欲墜的門(mén)派重新雄起更是難如登天。對(duì)內(nèi)禁暴止亂，肅清門(mén)中敗類。在外行俠仗義，剪惡除奸，以德行感化異己。同時(shí)廣招江湖上諸多天生異能又欲為一技之長(zhǎng)謀得用武之地的豪俠才俊們，紛紛投靠。那時(shí)正值是寞小天被封印之后的第一個(gè)百年，邪魔橫行人心惶惶，江湖一片混亂，修仙門(mén)派更是衰頹落敗。不知多少名門(mén)大族朝夕之間在江湖除名，又有多少志士仁人投靠無(wú)門(mén)。合歡凈月閣就是在這樣的一個(gè)特定的時(shí)期與環(huán)境之下，籠絡(luò)了當(dāng)時(shí)最有本領(lǐng)和才華的一眾英雄豪杰。盡管這些人加入合歡凈月閣的初心各異，但他們的確鞏固了在風(fēng)雨之中搖曳的合歡凈月閣，最終使其逐步成為修仙天下的引領(lǐng)者。
把一盤(pán)散沙凝聚成宏偉建筑，付出的是九是長(zhǎng)老一點(diǎn)一滴的心血。功可比創(chuàng)派師祖，此番贊譽(yù)九是長(zhǎng)老當(dāng)之無(wú)愧。然而就如同世界上任何一件事情都不止只有一面，只要身在江湖，周圍環(huán)繞著擁有主觀意識(shí)的人，就會(huì)出現(xiàn)兩面甚至多面性。在初始的數(shù)十年間，圍繞和充斥在他身旁耳畔的不乏異心之人和質(zhì)疑之聲。那是一段上對(duì)他不屑，中對(duì)他不服，下對(duì)他不敬的痛苦歷程。他心中深知，哪怕功勛再為卓著，也不可能得到所有人的認(rèn)可。尤其是當(dāng)他提出重鑄掌門(mén)人手杖時(shí)，那些看似早已不問(wèn)閣中事務(wù)的隱修前輩們卻同時(shí)發(fā)聲：合歡凈月閣的掌門(mén)人手杖只有一柄，并且無(wú)可替代，就是由十觀帶走的歡喜雙身佛青銅手杖。
無(wú)形之中，他們向九是傳達(dá)一個(gè)信息：你只是代理掌門(mén)人，只有手持歡喜雙身佛青銅手杖的那個(gè)人，才能成為合歡凈月閣真正的掌門(mén)人。
九是思前想后，哪怕是代理掌門(mén)人，也不可沒(méi)有手杖。既然不能是歡喜雙身佛，那就鑄一把倒扣蓮花。一，不違反開(kāi)派師祖崇拜歡喜的寓意，二，蓮本無(wú)根浮水上，心自清明慕天空。而倒扣蓮花卻一直面向大地，面向淤泥，面向黑暗，面向人世間的污濁。他以此為志，提醒自己哪怕將來(lái)站的位置再高，也必當(dāng)如倒扣蓮花一般，始終低頭俯瞰眾生，守護(hù)世間一片清明。至于后來(lái)不到百年，這把倒扣蓮花的名聲就大噪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了歡喜雙身佛，這卻并非九是長(zhǎng)老鑄造它的初衷。
歲月如流，昔時(shí)躊躇滿志的少年如愿成就了一世的俠名。換之而來(lái)的是人生衰老，形容枯槁，看淡了世間萬(wàn)般繁華。少年時(shí)的歡樂(lè)事，就如同記憶之中佳人永不老去的芳容，也隨著歲月的流逝，漸漸模糊忘卻。按理說(shuō)早年的情懷，也該隨之淡去。然而有些事卻變得越來(lái)越執(zhí)著，越來(lái)越刻骨銘心。正如這把歡喜雙身佛青銅手杖在他心中的份量。
當(dāng)年反對(duì)他重鑄掌門(mén)人手杖的隱修前輩們過(guò)半已經(jīng)仙去，剩下的幾位也久不再見(jiàn)任何人，他們做到了真正的不問(wèn)世事。然而九是長(zhǎng)老心中再也清楚不過(guò)，哪怕時(shí)至今日，這幾位隱修前輩在掌門(mén)人一事上依舊保持了當(dāng)年的態(tài)度，既不首肯也不反對(duì)。在他們的心中，九是長(zhǎng)老的功勞再大，沒(méi)有找回歡喜雙身佛，他始終只是合歡凈月閣的代理掌門(mén)人。所以九是的心中一直迫切渴望著，在他們的有生之年，他能夠手持歡喜雙身佛青銅手杖站在他們的面前。親口告訴他們：等待了五百年的那個(gè)人出現(xiàn)了，那個(gè)手持掌門(mén)人青銅手杖的人。這個(gè)人不是十觀，也不是別人。而是他，也始終是他——九是長(zhǎng)老。
他要的只是他們的一個(gè)輕輕頷首。仿若只有這樣，才算真正得到全天下人的認(rèn)同。更是要在心中給他自己一個(gè)交代：佳人的枯骨，五百年的光陰，這些都有意義。
這個(gè)渴望就如同一個(gè)心魔一般，在欲望與放下之間，架了一道他永遠(yuǎn)也跨不過(guò)的門(mén)檻。隨著歲月的流逝，隱修前輩們的逐漸仙去，這個(gè)渴望變得越來(lái)越加強(qiáng)烈和緊迫。如今歡喜雙身佛青銅手杖實(shí)實(shí)在在握在他的手中，過(guò)了整整五百多年，這一刻他終于成為了正統(tǒng)，成為了隱修前輩們認(rèn)定的手持掌門(mén)人手杖的那個(gè)人。只有他，才是真正的合歡凈月閣的掌門(mén)人。這能叫他不開(kāi)懷大笑嗎？多少年不曾笑過(guò)了？甚至都沒(méi)有意識(shí)到，他已經(jīng)將警戒自己與黑暗作對(duì)的倒扣蓮花如此輕易就松手放下了。
與黑暗作對(duì)，就必須了解黑暗。要了解黑暗，就必須走進(jìn)黑暗，把自己變成黑暗，與陰影融為一體。這些年來(lái)，他手中的倒扣蓮花，是暗夜里的一盞明燈，指引著他在黑暗中前進(jìn)，告誡他明與暗之間的界線。只要他還手握倒扣蓮花，哪怕置身于地獄深淵之中，也能保持心中的一絲清明。然而他卻如此輕易地就將它放下，甚至都沒(méi)有感覺(jué)到它已經(jīng)離手了。周圍的一切都淡化消失，眼中唯一剩下的，只有手中緊緊握住的歡喜雙身佛青銅手杖。它來(lái)自舊日，來(lái)自塵封，來(lái)自腐朽，來(lái)自心中不可抑制的欲望。
他緩步走出了廂房，沿著東側(cè)的大走廊，跨進(jìn)了東偏院。一間又一間房門(mén)被悄無(wú)聲息打開(kāi)了，又被悄無(wú)聲息地關(guān)上。隨后他的身影穿過(guò)庭院，走進(jìn)了西偏院。一切無(wú)聲如墨，一扇扇門(mén)開(kāi)了又關(guān)上。之后，他曾站在西側(cè)的大走廊之中做過(guò)短暫停留。那時(shí)那刻，心中是否想過(guò)些什么，如今已經(jīng)無(wú)法回憶?；蛟S掙扎過(guò)，或許猶豫過(guò)，最終他還是一步步朝后院走去。青銅手杖叩擊地面的聲音，并未引起跪坐在先祖牌位之前的綠野宗掌門(mén)人折掘崇的注意。他就如入定了一般，牌位之前供桌上的火燭，將他略顯佝僂的身軀在地上拉成了一條搖曳不定的暗影。
無(wú)風(fēng)，有月，一道妖異綠影閃過(guò)，火燭燼滅。凄白的月光從身后斜斜照了進(jìn)來(lái)，世間萬(wàn)物都褪了顏色。他高大的身軀站立在廳堂門(mén)口，在地上投下了一道瘦長(zhǎng)且清晰的黑影，將一個(gè)附身倒趴在地上的軀體罩入其中。除了黑白之外，唯一能夠辨別出來(lái)的顏色，就是插在地上那具軀體后背上的一抹幽深詭異的青綠。它探出了黑色陰影之外，暴露在蒼涼如水的月光之中，如地獄魔獸睜開(kāi)的一只綠幽幽陰森森的怪眼。九是長(zhǎng)老緩緩轉(zhuǎn)身，抬頭，望月，手中空空，心亦空空…
這是九是長(zhǎng)老所能夠想起的最后一個(gè)片斷。
日頭已過(guò)中午，在廳堂高高的門(mén)檻邊上射下了一條狹長(zhǎng)的光塵。一個(gè)低沉的聲音在九是長(zhǎng)老的身后響起：“長(zhǎng)老，弟子已自作主張，將綠野山莊之中所有尸身以被褥包裹，運(yùn)到森林秘處的一道懸崖邊上火化?；覡a隨風(fēng)撒入深谷之中，無(wú)處尋覓?！?br/>
九是長(zhǎng)老猛然轉(zhuǎn)身，只剎那之間，惝恍迷茫的雙眼之中透露出兩道犀利目光，直射向正站在廳堂門(mén)口藍(lán)衣人的臉上。藍(lán)衣人心中微微一震，然而未得九是長(zhǎng)老允許就擅自焚燒尸體，他并不覺(jué)得有錯(cuò)。昨夜他們守在莊外，清晰聽(tīng)到九是長(zhǎng)老特有的腳步聲，伴隨著青銅手杖擊地的金石撞擊聲，一步一頓緩緩巡過(guò)東西偏院，再朝后院走去。這并未引起他們的警覺(jué)，只道是長(zhǎng)老巡夜，心中倒還踏實(shí)了幾分。哪知在層層防衛(wèi)之下，綠野山莊卻還是未能幸免于難。他的心中閃過(guò)剎那的驚愕，只是對(duì)九是長(zhǎng)老多年來(lái)的崇敬與信任，讓他馬上推翻了任何不敬的猜想。奸邪之徒既然能夠在幸泉門(mén)中做下慘案，又焉不能在綠野山莊之中犯下同樣的陰惡之事，并以此來(lái)陷害長(zhǎng)老。他作為九是長(zhǎng)老的左膀右臂，絕不能讓陰邪之人詭計(jì)得逞。
迄今為止，見(jiàn)到尸身上面致命傷口的，只有片刻之前應(yīng)九是長(zhǎng)老召喚進(jìn)入庭院之中為數(shù)不多的幾個(gè)藍(lán)衣人。其中親眼見(jiàn)到折掘崇的尸身以及插在他后背之上青銅手杖的，只有他和九是長(zhǎng)老兩人。他已下令，任何人除非得到九是長(zhǎng)老親自召喚，否則都不得擅入后院。即便他沒(méi)有下此命令，只要聽(tīng)聞九是長(zhǎng)老在后院之中，門(mén)中弟子也無(wú)人敢擅自闖入。但是偏院之中的那些尸身就不一樣了，總不能派人一直看守。哪怕是合歡凈月閣的弟子，知道的人多了，難免也會(huì)口雜走漏風(fēng)聲。所以必須盡快處理尸體，將知情人只控制在九是長(zhǎng)老可以百分之百信任的幾個(gè)忠心耿耿的藍(lán)衣人之內(nèi)。處理這樣的尸體，想永絕后患，只有以火焚燒并將骨灰散盡，任憑誰(shuí)人也無(wú)法從殘骸之中窺見(jiàn)半點(diǎn)端倪。
九是長(zhǎng)老的目光漸漸緩和了下來(lái)，長(zhǎng)嘆一聲，沙啞的聲音緩緩說(shuō)道：“折掘家族世代信奉生者厚待，逝者薄葬?！绱嘶鸹?，雖說(shuō)有些倉(cāng)促…但苦之終盡，無(wú)用皮囊，當(dāng)作灰燼，還歸蒼天…能隨風(fēng)遠(yuǎn)去，如此也算是一種自在?！?br/>
藍(lán)衣人見(jiàn)九是長(zhǎng)老并未降責(zé)于他，眼角余光不露聲色掃了一眼從九是長(zhǎng)老身后露出歡喜雙身佛手杖青綠色的一角，鼓起了勇氣問(wèn)道：“長(zhǎng)老，是否讓在下將折掘宗主的尸身一并火葬？”
九是長(zhǎng)老向門(mén)口跨出三步，枯瘦的身影從廳內(nèi)晦暗的光線之中脫離了出來(lái)，站到了午后的陽(yáng)光之中。他直視藍(lán)衣人的雙眼，褶皺層疊的臉上不見(jiàn)絲毫表情，語(yǔ)氣卻是十分堅(jiān)定且嚴(yán)厲：“掩罪飾非，欲蓋彌著，非我輩之所為?！?br/>
藍(lán)衣人心中一涼，九是長(zhǎng)老此言一出，無(wú)異于是承認(rèn)了綠野山莊滿門(mén)慘死之事，確實(shí)是他之所為。藍(lán)衣人的臉頓時(shí)一陣青白，他跟隨了九是長(zhǎng)老已有五十余年，從來(lái)也沒(méi)有懷疑過(guò)長(zhǎng)老的正直與磊落。然而尸身上面的傷口確鑿，又得到了殺人者的親口承認(rèn)，哪怕他再有千百種可以為九是長(zhǎng)老開(kāi)脫的理由，如今也毫無(wú)用處。抬頭間，看到站在陽(yáng)光之中的九是長(zhǎng)老一身浩然正氣，青銅手杖頂端碩大的倒扣蓮花反射著午后偏斜的陽(yáng)光，熠熠生輝。只在這一霎那間，他堅(jiān)定了心中最后一個(gè)讓他能夠始終如一跟隨九是長(zhǎng)老的理由：哪怕人確實(shí)為長(zhǎng)老所殺，那也定是事出有因。如今之計(jì)，當(dāng)先阻止任何流言傳出，再細(xì)細(xì)查清此事背后的真相。否則眾口鑠金，哪怕九是長(zhǎng)老有數(shù)百年的功成，恐也難抵過(guò)這一朝犯下的過(guò)錯(cuò)。更為可怕的是會(huì)將合歡凈月閣推至風(fēng)暴的中心，數(shù)百年多少代人的努力將毀于一旦。
于是他開(kāi)口勸道：“長(zhǎng)老，手下不才。只知道炳如日星，亦有晦明圓缺。瑜瑕并見(jiàn)，方是為完人。當(dāng)下形勢(shì)，非負(fù)罪引慝之時(shí)。一旦流言從此間傳出，必引起江湖動(dòng)蕩。合歡凈月閣引領(lǐng)修仙天下，守護(hù)人間正氣，震懾四方邪魔，全因有長(zhǎng)老主持。此次事件背后，定有居心叵測(cè)之人。圖謀的正是要除去長(zhǎng)老，撼動(dòng)合歡凈月閣，離亂人心，讓江湖重起殺戮。所以當(dāng)務(wù)之急，是穩(wěn)住人心，還請(qǐng)長(zhǎng)老三思?！?br/>
九是長(zhǎng)老長(zhǎng)嘆一聲，輕輕搖了搖頭：“已經(jīng)敗了…”
藍(lán)衣人只覺(jué)得透骨冰寒，九是長(zhǎng)老說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，哪怕折掘一族上下皆非死于九是長(zhǎng)老之手。就單憑九是長(zhǎng)老親率合歡凈月閣數(shù)百精銳部眾鎮(zhèn)守綠野山莊，卻能讓兇手得逞這一點(diǎn)，九是長(zhǎng)老和他的合歡凈月閣就已經(jīng)敗了。藍(lán)衣人正要再開(kāi)口勸解，九是長(zhǎng)老卻先一步下達(dá)命令：“我心已定，此事毋庸再議。你速帶所有弟子離開(kāi)昆侖，分為三路。一路前往麒麟山，查清伏若贏的師弟伊尹是否仍在山中。一路前往九焰山，查清九焰山弟子莫予近半年來(lái)所有行蹤。剩下的一路，攜帶莫予畫(huà)像，前往巫咸鹽沼一帶，走訪鄉(xiāng)民，務(wù)必查清幸泉門(mén)慘案發(fā)生之時(shí)，是否有與畫(huà)像相似之人出沒(méi)附近?！?br/>
莫予的身世之謎，在合歡凈月閣之中無(wú)人不曉。只是后來(lái)莫予遠(yuǎn)赴九焰山學(xué)藝，加上九是長(zhǎng)老的嚴(yán)令禁止，各種傳言才漸漸銷聲匿跡。在澄水古城之中，藍(lán)衣人曾見(jiàn)過(guò)成年之后的莫予一面。他心中不明為何九是長(zhǎng)老會(huì)突然發(fā)出嚴(yán)查莫予的命令，讓他不由想到了莫予身世之中種種牽扯到寞小天的傳說(shuō)。莫非這個(gè)少年，會(huì)與近日來(lái)發(fā)生的這一系列慘案有關(guān)？但此番疑問(wèn)只是在他心中一閃而過(guò)，既然長(zhǎng)老有令，他定全力以赴。于是他向九是長(zhǎng)老施了一禮，倏忽間，身影已消失不見(jiàn)。