?三年前，宋國太子宋湛攜使臣來訪，正逢國喪，機(jī)緣巧合之下遇見了姜蘅，一見傾心，便上書天子，以兩國邦交為引，向天子求親。太后那時(shí)，以彤雅長公主為人子女當(dāng)為父守孝三年，拒絕了宋湛的求親。
本以為他乃一國儲(chǔ)君，時(shí)隔三年必然早立正妃，怎料到三年才過，宋國便送來了這樣一封國書。
“五皇妹，事關(guān)國體，你可要想好啊?！?br/>
姜蘅下意識(shí)地去看太后，可太后一臉的平靜，反倒叫姜蘅心底那還未泛起的波瀾再翻不起來了。
“皇兄早有打算，何必拿這張紙來和彤雅開玩笑？”姜蘅將那宮人呈上那國書拿在掌中，渾不在意地遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟開，“皇兄若想要彤雅遠(yuǎn)嫁，三年前就嫁了，哪里還用什么守孝三年的幌子？”
話音才落，包扎過后的沈廷翰隨宮人娓娓而入，恭恭敬敬地行了大禮。
見著沈廷翰，皇帝那一臉玩味的不正經(jīng)，立馬換成了肅穆，“今日召見沈卿，是為了宋國國書一事?！?br/>
早有宮人將那份國書撿回呈上。
沈廷翰一目十行地迅速看完，朝姜蘅看了一眼，才拱手回話：“請皇上明示?！?br/>
“朕的意思嘛……三日后，沈卿便入宮迎娶彤雅過門，這國書，是朕五日后收到的。不過，彤雅好歹是朕一母同胞的親妹妹，雖然三日倉促，卻不許你委屈了她！”
“微臣遵旨?！?br/>
對上皇帝那彎彎的狐貍眼，姜蘅突然有一種錯(cuò)覺，這份國書是不是中秋之前就已經(jīng)送到了？可轉(zhuǎn)念一想，又覺得她這個(gè)整日不怎么勤奮的皇兄，似乎不該有那么深的城府……
用三日籌備公主大婚，這倉促幾乎將半個(gè)京城給翻過來。好在三年前先帝駕崩前就為姜蘅修建了公主府，這些年她也并不長居宮中，省去了修建府邸的繁瑣，卻還是要將彤雅長公主府粉飾一新，以示喜慶。
不過，這天大的喜慶里，有兩個(gè)人，卻是怎么都高興不起來。
內(nèi)務(wù)府的班房里，華衣和素衣兩個(gè)頭頂頭地趴在炕上，屁股上雖然火辣辣的，但好在并不怎么疼，那些個(gè)行刑的太監(jiān)手里矜著勁兒，顯然是上頭關(guān)照過的?？杉幢汴P(guān)照過，屁股上火辣辣的還是很不好受。
華衣素來話多，實(shí)在睡不著，便拍了素衣一巴掌，開了話匣子，“兄弟，你說……公主她會(huì)不會(huì)受傷了？”
“胡說八道……”素衣迷迷糊糊地嘟囔兩句還想睡，哪知又被拍了一巴掌，當(dāng)即怒起，“兔崽子，爺?shù)哪X袋是你能拍的?。 闭f著一巴掌便拍了回去，只是覺得不夠本，抬手再要拍，卻被華衣攔住了，“噓……門外有人?！?br/>
兩人都是高手，側(cè)耳聆聽，門外果然有人。
華衣輕手輕腳地提了褲子，同素衣打了個(gè)眼色，兩人便一左一右度到門邊，一并用力拉開了門。
“哎呦！”
一個(gè)穿著藍(lán)色太監(jiān)服的嬌小身影團(tuán)著在地上打了個(gè)滾，臉朝下趴著，呼和聲卻半點(diǎn)不減氣勢——
“你們兩個(gè)混帳，居然敢暗算本公主！”
兩人對視一眼，抬腳想溜，姜蘅卻無比矯健地從地上跳了起來，惡狠狠地將兩人瞪?。骸澳谴虬遄拥奶O(jiān)真不稱職，二十杖下去，居然還叫你們倆活蹦亂跳的！”
華衣干笑兩聲，上前托住了姜蘅的胳膊，“這不是攤上個(gè)好主子，得殿下關(guān)照了嘛！嘿嘿……”
“呸！”姜蘅瞪他一眼，“誰關(guān)照你們了！”雖然罵著，卻還是順勢坐在了素衣搬過來的椅子上，“叫你們兩個(gè)打聽消息，打聽得怎么樣了？”
“卑職無能?！彼匾掳朦c(diǎn)不猶豫地跪了下去。
華衣見狀，扭扭捏捏才跪了下來，“殿下，陛下夜夜宿在昭陽殿，暗衛(wèi)徹夜守衛(wèi)，咱們倆……真沒法去。”
“夜里沒法去……”姜蘅眉心輕蹙，“那就現(xiàn)在去吧，反正本宮閑著，本宮配你們一起去！”
“可皇上有旨，任何人不得往昭陽殿去，殿下……？”華衣明顯不想去。
“誰說本宮要光明正大的去了，”姜蘅突然站起拍了拍身上那太監(jiān)袍子，“本宮今兒個(gè)打算翻墻去！”
皇帝在昭陽殿里儲(chǔ)了位見不得光的美人，已經(jīng)是闔宮上下無需傳揚(yáng)的秘密了。那美人在昭陽殿中寸步不出，皇帝也不許任何人進(jìn)昭陽殿，位分賞賜也一樣沒有，獨(dú)獨(dú)夜夜專寵，已經(jīng)寵了一個(gè)多月了。
這對于向來風(fēng)流不羈的天子來說，著實(shí)是件很不容易的事兒。
是以，闔宮上下，誰都想知道那昭陽殿里住了個(gè)什么人，可誰也不敢逆著圣意，去闖昭陽殿。
后妃們都想借太后的威勢壓一壓那昭陽殿里的狐媚子，可太后說，自打皇帝專寵昭陽殿那位以來，政事勤勉不說，還孝順了許多，便不打算管這兒孫事兒了。
太后不管，皇帝護(hù)著，姜蘅自然也不樂意管這閑事兒，她只是十分好奇，想不通那昭陽殿里會(huì)是個(gè)什么樣的美人，讓皇兄這般藏著寵著，就是不愿意見光。
于是，那天她罰華衣素衣往內(nèi)務(wù)府的時(shí)候便說了，若是他倆能弄明白那昭陽殿里住得人是個(gè)什么身份，她就免了他倆的罰。
昭陽殿在皇宮的西邊，很是僻靜，殿后引太液池水造了片荷花池，雖沒有太液池那般波光蕩漾，卻也自成一番別致景色，只是這季節(jié)，荷花盡謝，只池邊幾株金桂飄香，倒顯得有些寥落。
“殿下，您確定……要從這兒翻過去？”華衣的屁股還隱隱作痛，桂花樹那頭的昭陽殿靜的發(fā)慌，他心里突突的，總覺得今天得出事兒。
素衣縱身一躍，便帶著姜蘅坐在了昭陽殿的墻頭上。
她激動(dòng)地只想大喊，生生忍住，卻還是免不了得意地沖著華衣抬起了下巴，“其實(shí)啊，本宮就是想鬧出來點(diǎn)事兒，好叫皇兄這算盤打得不那么如意！”
素衣一個(gè)趔趄，便掉進(jìn)了昭陽殿里頭去。
鬧出點(diǎn)事兒來，她老人家挨兩句罵，他們倆可是會(huì)被打斷腿的！
華衣憤憤的翻上墻頭，便要把姜蘅往回拉，“殿下，您要是攪了陛下的如意算盤，咱們兄弟倆這兩條命估計(jì)也要被您攪和進(jìn)去了，看在咱們兄弟倆從小跟著您的份兒上，饒了咱們吧……”
姜蘅死死扳著墻頭抬腳去踹華衣，吵鬧間也忘了三人來偷窺的初衷，“豈有此理，華衣你以下犯上，本宮要誅你九族——！”
喊得氣勢洶洶的姜蘅覺得自己掰掉了昭陽殿的一塊瓦當(dāng)，華衣拽著她趨著慣性直直朝著那兩顆金桂樹飛過去……
可是，華衣怎么松手了呢？
“啊——！”
“撲通！”
“殿下！”
“快救殿下！”
荷花池上陣陣漣漪，姜蘅連掙扎都沒掙扎一下，便直直沉了底兒。
這回，皇帝陛下的如意算盤確實(shí)打不響了。
乾德三年八月二十三，彤雅長公主出降，惠風(fēng)和暢，天朗氣清。
長樂宮的燈火自頭一夜便燃了起來，寅時(shí)才過，太后親點(diǎn)的陪嫁嬤嬤甄嬤嬤來到姜蘅寢處撩開帳子瞧了瞧，姜蘅仍是面色蒼白，她正猶豫要不要喊她起來梳妝，接了班回來的荷衣拉住她，壓低了聲音問道：“嬤嬤，公主還發(fā)著熱，這大婚的繁瑣……怕是承受不來呢。”
姜蘅落水染了風(fēng)寒，整整在床上躺了兩日，今晨雖見好，人卻還是懨懨的。
因?yàn)檫@事兒，陛下震怒，當(dāng)即便要把素衣華衣拉出去砍了，只是姜蘅病著賭氣不喝藥，才將兩人保了下來?？扇缃?，人還關(guān)在天牢里，太后說了，若是大婚時(shí)沒出岔子，才將兩人放出來。
可甄嬤嬤瞧著，公主這般懨懨，怕是連路都走不成，莫說是頂著那幾斤重的鳳冠霞帔去拜堂了。
想著，不禁也是嘆了口氣，“這有什么法子，那駙馬爺不是一般的權(quán)貴，若是尋常百姓家，說精簡也就精簡了，只是如今……唉，皇上親自下得旨意，點(diǎn)了沈老丞相最得意的孫子做駙馬，沈家本就不情愿，若是婚禮上再讓他們失了面子……這老臣的心，要不是為這，太后也不會(huì)讓殿下這么著去拜堂的?！?br/>
這道理大家都懂，可就是……
荷衣無奈地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身將床畔宮燈撥亮，打算去喚姜蘅，卻發(fā)現(xiàn)帳子中的人影，隱約已經(jīng)坐了起來。
“殿下！”
“嬤嬤，”姜蘅臉色蒼白，眼睛卻還有神，沖著甄嬤嬤咧嘴一笑，“我餓了，好餓。”這兩天，她光吃藥了。
甄嬤嬤忙不迭地應(yīng)下，吩咐人去備膳食傳太醫(yī)，長樂宮中的燈火，一忽兒變亮堂了好幾個(gè)度。
太后過來的時(shí)候，姜蘅已經(jīng)坐在妝臺(tái)前讓喜婆婆梳頭了。
她病中體弱，臉色蒼白，倒像是撲過了粉，瞧見太后進(jìn)來，只咧嘴一笑，不顧喜婆婆還拽著她頭發(fā)，便撲進(jìn)了太后懷里，貓兒似的拱了拱，才道：“母后，生病好難受啊，這回?cái)嚮市值乃惚P，真不劃算……”
太后原本繃著的臉一下便繃不住了，愛憐地拍了她一巴掌，強(qiáng)作惱怒，“你這孩子，鬧騰旁人也就罷了，鬧騰你自己，是想要哀家這條老命呢！”
姜蘅眼眶禁不住便有些濕，心中五味陳雜，只悶悶地嗯了一聲，不動(dòng)，也不愿意說話。
屋子里靜了一會(huì)兒，太后突然開口讓眾人退下。
她將懷里姜蘅的腦袋扒拉出來，揉了揉她垂順的烏發(fā)，重重地嘆了口氣：“蘅兒，你告訴母后，你……你可是還想著元柏？”