坤寧宮面闊連廊九間，鈕鈷祿皇后日常起居卻不在正殿，而在西面的暖閣里。

    繡瑜跟隨宮女低著頭跨過數(shù)道描金錯(cuò)彩的門檻，來到暖閣的珠簾前等候召見。繡瑜悄悄打量著屋子里的陳設(shè)。

    鈕鈷祿氏身為中宮皇后，居室里的富貴華麗自然是不消多言。不同之處在于其他宮里的暖閣都是精致小巧，鈕鈷祿皇后卻將梢間與暖閣打通合并為一間，只用一道珠簾做隔斷，使得屋子里寬敞明亮，大氣蓬勃。

    殿中沒有用太多花囊、香爐、繡簾這樣女兒家的東西，反而是臨窗一張花梨大理石大案，案上擺了四五個(gè)筆筒，十幾方寶硯，磊著幾十部新書。

    不知道的人見了，不會(huì)以為這是皇后的寢宮，多半以為是皇帝的書房呢。

    “咳咳！”

    繡瑜恍然回神，卻見皇后正從內(nèi)間出來，匆忙深蹲行禮：“奴婢給皇后娘娘請(qǐng)安。”

    鈕鈷祿皇后是個(gè)典型的滿洲美人，一身富麗堂皇的明黃色蜀錦旗袍裙上，繡著鴻雁高飛的圖案，盡顯皇后威儀，卻笑得很溫和：“免禮賜座。你在想什么呢？”

    繡瑜心里咚咚打鼓，卻大著膽子說：“奴婢在家時(shí)常聽額娘說，什么樣的人住什么樣的屋子。今日見娘娘的坤寧宮闊朗大氣，不聞脂粉香氣，但見書山筆海。娘娘母儀天下，果真與我等凡俗女子不同。”

    繡瑜這話可是透著十足的真心，滿族入關(guān)才三四十年，又重武輕文，就是皇族的男子還有不少大字不識(shí)的呢，后宮里不識(shí)字的妃嬪更是一抓一大把。鈕鈷祿氏卻明顯有著極高的政治和文化素養(yǎng)，真是太難得了。

    可惜這樣的房子，這樣的人，剛硬有余，溫柔不足，必然不會(huì)得皇帝喜歡。繡瑜隱約記得康熙的第二個(gè)皇后似乎是不得寵的，想必就有這個(gè)原因了。

    她為鈕鈷祿氏的素養(yǎng)感到震驚，卻不知鈕鈷祿·賢寧也很驚訝，烏雅繡瑜不過一介包衣宮女出身，卻能見微知著，也算有靈氣的了。她不由細(xì)細(xì)打量起繡瑜，還是早上請(qǐng)安的時(shí)候那套天青色繡雨后荷花的旗裝，但是因?yàn)殡x得近了，她可以更清楚地看到那雙晶亮的眼睛，眼如桃花，眼帶秋波，一下子讓她本來就柔美的五官鮮活了起來。

    鈕鈷祿氏心里莫名有些酸楚，但她知道自己壓對(duì)了寶。開始的時(shí)候她抬舉了幾個(gè)宮女不過是為了借腹生子。沒想到八月的大封中，佟佳氏竟然得封貴妃！瞬間成了她的心腹大患。

    鈕鈷祿家功勞雖大，但是已經(jīng)有日薄西山之勢(shì)。但是佟佳家卻正如旭日東升。如果佟貴妃再誕下皇子，或者佟佳家的人再立下大功，那么她就很有可能被封為皇貴妃。要知道，當(dāng)年順治爺?shù)亩趸寿F妃在的時(shí)候，如今的皇太后真是連站的地方都沒有。

    她需要一個(gè)幫手，康熙坐擁六宮，凡俗女子根本入不了他的眼。這個(gè)烏雅氏還算是個(gè)有靈氣的。

    想到這里鈕鈷祿氏臉上的笑容逐漸加深：“你母親是個(gè)有見識(shí)的。你也是個(gè)聰明人，本宮一向喜歡跟聰明人打交道。”

    繡瑜有點(diǎn)沒摸清她的套路，但是她本來就打定主意要靠上皇后這棵大樹，當(dāng)即行禮道：“愿為娘娘效犬馬之勞?！?br/>
    “你錯(cuò)了。你如今是皇上的嬪妃，當(dāng)然是為皇上效勞了。侍墨?！?br/>
    皇后的貼身宮女當(dāng)即捧上一套淡青色繡著迎春花的旗袍，并配套的首飾。

    “天氣熱，那些大紅大綠、寶藍(lán)粉紫的顏色看多了，難免傷眼。你可明白了？”

    這是在指點(diǎn)她康熙的喜好了！繡瑜心里一萬個(gè)問號(hào)，還是不動(dòng)聲色地行禮謝恩，又聊了兩句，她就識(shí)趣地跪安了。

    侍墨把她送到門口，才回來輕輕給皇后捏著腿，頗有些不忿：“娘娘也太抬舉烏雅氏了，她不過是個(gè)宮女出身，就算來日產(chǎn)下皇子，也不過是個(gè)婢生子，怎么配做娘娘的養(yǎng)子呢？”

    “婢生子？”豈料皇后突然笑了：“婢生子才好呢。我的孩子，生母出身越低越好呢?！?br/>
    她早看穿了，可皇帝絕不會(huì)允許她這個(gè)繼后生下皇子，跟太子分庭抗禮，甚至不允許她抱養(yǎng)榮嬪、惠嬪她們的兒子。

    唯有一種可能，就是這個(gè)孩子的生母出實(shí)在太低，低到了即使她這個(gè)皇后來養(yǎng)，也絕不可能威脅太子的地步。抬舉烏雅氏，就是她對(duì)康熙的一次試探。如果康熙想給她一個(gè)孩子了，必定會(huì)叫留。否則……

    她正想著，身邊的貼身嬤嬤完顏氏卻走進(jìn)來在她耳邊說：“娘娘，奴婢打聽清楚了。滿貴曾在烏雅答應(yīng)晉封當(dāng)日送去50兩銀子。烏雅答應(yīng)至今一分未動(dòng)。”皇后笑了：“一個(gè)有錢卻只送五十兩，一個(gè)收了銀子卻留著不用。一家子的人精啊，也罷，本宮近來精力不濟(jì)，她有本事自保是最好的?！?br/>
    晚膳時(shí)分，承乾宮里佟貴妃就得到了皇后召見繡瑜的消息，不由重重把玉碗往桌上一放，輕蔑道：“都說鈕鈷祿家名門貴胄，我看也不過如此！抬舉一個(gè)奴才固寵，也忒下作了些?！?br/>
    她的貼身侍女謹(jǐn)兒當(dāng)即奉承道：“鈕鈷祿家再煊赫，也不過是武將之家。哪里懂得怎么教養(yǎng)女兒，自然不比娘娘您出身后族，真正德行端方。奴婢聽說，皇后是想抱養(yǎng)個(gè)孩子呢！”

    孩子……佟佳氏不由黯然神傷，這宮里沒孩子的又豈止皇后一人。不過片刻她就恢復(fù)了驕傲與堅(jiān)定的樣子：“那又怎樣？本宮寧可沒有孩子，也絕不會(huì)養(yǎng)一個(gè)婢生子?！?br/>
    謹(jǐn)兒知道她的驕傲性子，又想到宮外承恩公夫人的囑托，忍不住暗暗著急。

    另一邊，長(zhǎng)春宮。

    “唉?！崩C瑜望著炕桌上擺著的那套衣服，第一百零一次嘆氣。

    皇后召見她的事，沒有一盞茶的功夫就傳遍了六宮。小廚房當(dāng)即派了個(gè)小太監(jiān)來問她晚膳里的小菜是要清炒還是熗炒，奶餑餑要豆沙餡兒的還是綠豆餡兒的。她還沒有傻到以為皇后就是真心對(duì)她好。不過是以利相交，利盡則散罷了。但是兩人的地位差距懸殊，既然容不得反抗，那就躺平享受好了！

    她放寬心思，舒舒服服地用了個(gè)晚膳，然后趁著天還沒黑，帶著竹月在后院遛彎兒。繡瑜搖著小扇子，突然想到：“說起來咱們剛住進(jìn)來，是不是該去拜訪一下前殿的張貴人和藍(lán)答應(yīng)?！?br/>
    “小主下午去了皇后那里不知道。張貴人病了。”

    “病了？”

    竹月?lián)u著頭嘆息：“今日是皇長(zhǎng)女的祭日，她大中午地在寶華殿為皇長(zhǎng)女誦經(jīng)祈福，就中暑暈倒了?！?br/>
    “糊涂。這樣的消息該一回來就告訴我的?？旎厝ツ脙杉Y物，咱們瞧瞧她去?！?br/>
    繡瑜急匆匆地趕到了前院東配殿，果然張貴人見了她沒什么好臉色：“烏雅答應(yīng)是得皇后青眼的人，我算哪個(gè)名牌上的人物，怎敢勞動(dòng)您大駕來看我？”

    繡瑜不由微微吃驚，這張貴人是吃了火i藥嗎？自己來晚雖然有失禮數(shù)，但是兩個(gè)人素?zé)o交情，她何必生這么大的氣。一抬頭，看見桌上厚厚一摞未燒完的佛經(jīng)，屋子里冷冷清清，頓時(shí)明白了。

    盛夏天氣親手抄佛經(jīng)祈福，一番苦肉計(jì)沒有收到預(yù)期的效果，反而真累病了自己，當(dāng)然氣不順。繡瑜不由覺得她可憐可嘆，當(dāng)即打開禮物盒子笑道：“妹妹初來乍到不懂規(guī)矩，姐姐勿怪。我想著姐姐喜歡禮佛，就帶了些上好的檀香來。還望姐姐賞臉收下?！?br/>
    那些檀香在宮中也屬于中上品，倒還拿得出手。伸手不打笑臉人，張貴人心里的氣也順了幾分，勉強(qiáng)掛起笑容跟她又說了兩句話，繡瑜才告辭出來。

    竹月忍不住說：“小主，要奴婢說，這延禧宮也忒晦氣了。榮主子生五子一女，張小主生兩女，一共八個(gè)孩子就活了二格格和十阿哥，這也……”

    “住嘴！這話也是咱們能說的？”繡瑜趕緊喝止了她，竹月住了嘴，卻還是忍不住一臉擔(dān)憂。繡瑜知道這些宮女太監(jiān)都是不識(shí)字的，對(duì)這些風(fēng)水氣運(yùn)之說最是在意，也就不理論了。

    長(zhǎng)春宮的后殿與前殿相聚甚遠(yuǎn)，回廊里黑漆漆的，只有竹月手里的燈籠亮著一點(diǎn)微光。兩人并排走著，突然聽得回廊頂上一陣吱吱亂響，像是指甲劃過瓦片的聲音。然后就是咚的一聲，一個(gè)小小的黑影從廊沿上摔了下來。

    “啊——”竹月忍不住驚呼，繡瑜也嚇得倒退一步。

    “喵……”微弱地貓叫聲在廊下響起，兩人才松了一口氣。“原來是貓啊，嚇我一跳。”繡瑜就拿了燈籠準(zhǔn)備走過去看看。竹月卻拉了她的衣袖：“別去小主！要是有不干凈的東西怎么辦？”