鐘勇請來的師傅共有五人，都是從長樂與連江請來的老船匠和老木匠師傅，有著豐富的經(jīng)驗和精湛的技藝，做個小船、打個家具什么的都不在話下，但是沒有人造過戰(zhàn)船。

    盡管如此，莫盡言還是如獲至寶，對每一位師傅都恭敬有加。手藝人有一個特點，學(xué)藝不精是不會出師的，年紀越大，技藝便越精湛，脾氣也自然就越古怪，他們有他們的驕傲嘛。

    莫盡言為每位師傅斟上茶：“師傅們請喝茶。”

    鐘勇坐在上首，幾位師傅都忌憚他，沒人敢喝，鐘勇笑道：“師傅們不必拘禮，請喝茶。這次請大家來打船，我是外行，小莫是里手，所以一切還得你們切磋商議。只是小莫畢竟年幼，許多事情經(jīng)驗不足，還得煩請各位師傅多指點一下他?！闭f著站起身來，“我有事，先行告退，具體你們詳談，造船的事就拜托大家了?！?br/>
    鐘勇知道自己在這里，這群師傅不自在，所以很識趣地走了。

    莫盡言在最下首坐下，開始跟師傅們套近乎：“師傅們請喝茶。小子姓莫，名盡言，祖上也曾以造船為生。后來先父在連江倭亂中不幸遇害，小子學(xué)藝未精，不敢辱了家門，就轉(zhuǎn)行做了別的。近日我們鐘大人想要造船，知道我略懂一點，便讓我做個中介，陪諸位師傅一起做船。”

    一位高瘦的中年師傅微微動容：“你姓莫，可與新田的莫懷鄉(xiāng)有什么關(guān)聯(lián)？”

    莫盡言臉色也變了，站起來一揖到底：“原來這位師傅認識先父，不知師傅高姓大名？”

    中年人長嘆了一口氣：“原來竟是故人之子。鄙姓謝，多年前曾與你爹在一起做過船，沒想到后來他竟遭遇不測，這殺千刀的倭狗，早該將他們千刀萬剮了?！?br/>
    “原來是謝伯伯，難為您還記得先父。此次請大家來，就是為了做驅(qū)逐倭賊的戰(zhàn)船?！蹦M言趁機說。

    “造戰(zhàn)船？”在座的幾位師傅臉上紛紛都變了顏色。

    謝師傅嘴角抽了抽：“莫賢侄，你不是說笑吧？戰(zhàn)船只能官船廠才能做，我們做，是要被殺頭的呀?！?br/>
    莫盡言擺擺手：“此事不用擔(dān)心，我們是為水師造船，也就是替官家辦事，并非造私船?！?br/>
    幾位師傅松了一口氣，有一個師傅提出來：“我們誰也沒有做過戰(zhàn)船，不知道如何做法啊?！?br/>
    莫盡言笑道：“我也沒有做過。不過我這里有模子，對戰(zhàn)船的結(jié)構(gòu)我也了解一些，到時咱們一起商量著來，各位師傅都聰明絕頂，手藝又都是精湛的，這戰(zhàn)船雖然難一點，我們慢慢來，也不是做不出來的。所以今后要多多煩勞各位了?！?br/>
    眾人想一想，也是這個理，無論大船小船，道理都是相通的，既有模子，應(yīng)該就是不難的。

    莫盡言道：“師傅們今日也累了，我領(lǐng)大家去歇息吧，等明日咱們再來商量具體細節(jié)?！?br/>
    第二天，莫盡言拿出船模、草圖同幾位師傅研究，大家都是做慣木工活的，一看便各抒己見。莫盡言聽著大家的意見，如醍醐灌頂一般，茅塞頓開，一番討論下來，比自己獨自琢磨半年的收獲都要豐富。莫盡言決定了，第一艘走舸，他要全程參與建造。

    造船的地點選在梅花所附近的海灣里，大船通常都是臨水而造，造好后方便下水，節(jié)約人力物力。

    造船的事并沒有大張旗鼓，甚至是秘而不發(fā)的，鐘勇為了保密，還特地將這一片圈了起來，不許閑雜人等入內(nèi)。因為就算他們是水師，也沒有私造戰(zhàn)船的權(quán)力，所需戰(zhàn)船須得同上級報備，由官船廠統(tǒng)一配發(fā)。

    這一次造船鐘勇還同長樂縣令商議，縣令非常支持這個做法，還從縣衙撥出了一筆銀子作為支持。他們準備待船好后，再同上級報備，說自己征購了幾艘民船，改裝成戰(zhàn)船，算是先斬后奏了。

    莫盡言干脆將操練地點換到了船上，上半日上船去操練，下半日同師傅們一起做船，晚上就同師傅們睡在一塊兒，不再回營舍。

    謝師傅是個造船老手，做了三十幾年的船了，是這群師傅中資歷最老者，莫盡言便讓他做主。

    謝師傅圍著采買回來的木材，這個敲敲，那個看看，最后說：“賢侄啊，這現(xiàn)有的松木、杉木和樟木都是不錯的造船木材，但根據(jù)你說的走舸特點，我認為最好是選用輕木與柚木，輕木質(zhì)輕，船便輕快，柚木耐水耐火，不易腐蝕和變形。”

    莫盡言點頭道：“那我這就去想辦法找去?！?br/>
    謝師傅擺擺手，繼續(xù)道：“輕木只怕不好找，我也沒見過幾次，據(jù)說只有云南才產(chǎn)，這一時間怕是尋不來。而柚木的數(shù)量又少，只怕也不好找。如果找不到這兩種木材，楠木與柏木也是可以的。大船的龍骨與船底，非要上好的木材不可，才能牢固結(jié)實耐用。而棧板與桅桿則不拘何木，普通的皆可。”

    莫盡言一邊點頭一邊用心記下來，突然又想到一件事，自己臨時起意，說要造船，這木材也都是臨時準備的，哪里有那么多早就伐好風(fēng)干的木材呢，便說出自己的憂心：“謝伯伯，我怕一時間找不到那么多的干木材?！?br/>
    謝師傅倒是不擔(dān)憂：“其實楠木倒是不難買，一般的木材鋪子多少都會囤積一些。如果采買不到，可以去邵武府采買，武夷山區(qū)盛產(chǎn)楠木，富貴人家多以楠木造屋或做壽材，那處長年都有大量楠木伐出?！?br/>
    “好，我這就跟鐘大人說去。”

    莫盡言和師傅們根據(jù)船模的比例，計算好各類木材的長度寬度，就著已有的木材，將木料都加工好。莫盡言下午得空的時候，便過來一起砍木頭、刨木板、鑿孔，刨花帶著木頭的清香，一卷一卷從刨口上冒出來，落在腳邊，像花卷兒一樣，很快便鋪了一地。

    莫盡言記起小時候跟著父親去做木工活，總喜歡踩刨花，他喜歡聽“咔吱咔吱”的聲響，就像樂律一樣動聽。還可以挑選出最完美的沒有邊角損壞的刨花，套在手腕上，就像蕓姐姐手上的鐲子一樣。

    用刨花來點火，會燒得特別快，呼啦啦的，火一下子就燒旺起來了，在小莫盡言還不太會用木柴燒火的時候，刨花是他最喜歡的柴火。

    因此，刨木頭是他最愛做的木工活，將粗糙的木頭刨得像打磨過一樣光滑平整，是一件快樂而有成就感的事。

    待他們將所有的木料都收拾好的時候，楠木終于采買齊備了。托閩地百姓鐘情楠木的福，無需去邵武，便已經(jīng)找齊了所需的木料，若是要去邵武采買，來回起碼需要一個多月，那么走舸的完工則將會遙遙無期。

    莫盡言以一種朝圣的心態(tài)去造第一批走舸，他憶起許久以前，還跟俞思冕在一起的時候，俞思冕問他，如果將來有機會，愿不愿意造大船，當(dāng)時自己以為這是永遠都不可能的事?，F(xiàn)如今自己雖然沒有造大船，但是已經(jīng)能造戰(zhàn)船了，造大船也是遲早的事，可惜俞大哥永遠也看不到。

    時間是一位能工巧匠，它將木料雕琢成光滑的棧板、結(jié)實的龍骨、有力的舵桿、輕巧的槳櫓、精致的格窗，一切都靜待師傅們的巧手來拼裝。莫盡言對每一根木頭，每一塊木板都了如指掌，它們該放在哪個位置、如何拼接，就如同明鏡一般在他心底呈現(xiàn)。

    大家在忙碌一個月后，終于見到了第一艘完整的走舸。走舸是根據(jù)船模放大了廿倍打造的，船長丈余，闊六尺，底平上闊，是典型的沙船形制，這種船的特點是吃水淺，船速快，操作靈便，最利于追敵。

    莫盡言興奮地想，有了走舸，就能追上倭賊的快船了，只要能追得近一點，就可以放箭殺敵，再也不讓倭賊們在江海上橫行霸道。

    船完工之后，還需反復(fù)上桐油，風(fēng)干，刷漆，再風(fēng)干，如此方能試水。

    第一批走舸總共造了5艘，船工師傅們領(lǐng)了工錢，都被打發(fā)回家了。臨走前每個人都被叫住叮囑了一番，不能同任何人說是在造戰(zhàn)船，而是在給官府造貨船。

    造船師傅離開后，莫盡言也回到了營地，這是他離開一月后第一次回來。

    孟長齡此刻正在射箭場練習(xí)射箭，一聽說莫盡言回來了，將弓往肩上一掛，好似踩了風(fēng)火輪一般往營舍跑。

    待他氣喘吁吁地趕到時，正看見莊許勾著莫盡言的肩拉著他往外走，孟長齡猛地收住腳，站住了：“盡言兄，你回來了？莊大人好?！?br/>
    莊許擺擺手，作勢打發(fā)孟長齡：“挺好的，你去忙你的吧，我?guī)⊙匀コ燥??！?br/>
    孟長齡這才想起來該是晌午飯時間了，他站在那兒不動，使勁地盯著莫盡言傻笑。莫盡言也許久沒見到這個朋友：“長齡兄，許久不見，近來還好吧？”

    孟長齡猛地點頭：“甚好，多謝掛念！盡言兄去了何處，怎么這許久才回來？”

    造船這事鐘勇要求保密，莫盡言自然也沒跟別人說起過，只好點頭道：“鐘大人安排我去別處操練了，一時間回不來，才去了這么久。我們要去吃飯，長齡兄要是還沒吃，那便一起去吧?！?br/>
    莊許許久沒見自家兄弟了，他這些日子一直忙，許久沒去看情況，也不知道那些船造得怎樣了，正想找個機會同兄弟說說體己話，問問船的情況，誰知道孟長齡這家伙跑來了，心里便有些不爽：這小子怎么恁么沒眼色呢。

    孟長齡顯然不知道莊許心里對他怨念無比，只顧著高興去了，便一路走，一路詢問莫盡言在那邊操練的情況。莫盡言揀上半日的操練情況說了，又問了他的操練情況。兩人一問一答，倒把莊許給晾著了。

    莊許皺著眉頭，覺得這姓孟的的小子怎么看怎么討厭，讓你來吃飯已經(jīng)很給你面子了，你居然還搶老子的風(fēng)頭。

    便不管莫盡言和孟長齡正在說什么，大咳了一聲道：“小言，我爹問你什么時候回家去瞧瞧?！?br/>
    莫盡言連忙轉(zhuǎn)過頭來道：“師父在盼我回去呢？他還好嗎？等我去同鐘大人說一聲，告?zhèn)€假，明日回去看看師父去?！?br/>
    莊許撇撇嘴：“同他告什么假，我同意就行了，你只管回去。”

    莫盡言遲疑了一下，莊許不樂意了：“怎么，我堂堂一個百戶，還批準不了你個小卒一天假？”

    莫盡言笑著搖搖頭：“不是的，許哥，咱們是兄弟，還是要避一下嫌的好，省得有心人說你假公濟私。我去找鐘大人告假，他鐵定是準許的。況且我是弓弩營的，歸鐘大人管，找他告假更合理些?！?br/>
    莊許不耐煩地擺擺手：“成，去吧，去吧?！?br/>
    孟長齡看著這兄弟倆為了這點小事差點鬧不愉快了，便在一旁笑道：“莊大人，我覺得盡言兄說得有些道理，都是為了大家好，何樂而不為呢？”

    莊許白了一眼孟長齡，心道：這還用你來教我？

    孟長齡接收到莊許的白眼，縮了一下脖子。