眾人潛伏在草叢之中，耐心地等候著。周圍靜悄悄的，偶爾有一兩下蟲鳴聲傳來。李智云仰頭望天，月亮已經(jīng)消失了，天空中繁星閃爍，其中最為明亮的那顆就是天狼星。天狼星主征戰(zhàn)，每逢秋冬，天狼星就會出現(xiàn)于天穹正中。他估計三更已至，輕聲道：“開始吧?！睆堈饝?yīng)了一聲，站起身來一揮手，率領(lǐng)一百多名侍衛(wèi)朝營地沖了過去，李智云和宇文歆留在原地觀戰(zhàn)。

    大伙兒奔到離營地四五十步的地方，被對方的崗哨發(fā)現(xiàn)了，對方大喊：“什么人？”眾人也不回答，只是加快了腳步。哨兵連忙大喊大叫，把氈房里的人都驚醒了。

    眾侍衛(wèi)閃電般地沖到跟前，一陣砍殺，迅速解決掉了十幾名哨兵。有侍衛(wèi)掏出火鐮，點(diǎn)燃了早已準(zhǔn)備好的火把，然后將火把扔向氈房。

    火借風(fēng)勢，風(fēng)助火威，十幾座氈房燃起了熊熊大火。氈房里的人禁不住熱浪的炙烤，一個個地往外跑，全被守候在外面的侍衛(wèi)給殺死了。火勢越來越猛烈，侍衛(wèi)們都退到十丈開外。不斷有人從火海中跑出來，渾身著火，踉蹌地走了幾步，最終還是倒在了地上。

    大火熄滅之后，李智云帶人返回了營地。翌日，他們殺死薛舉使者的消息在草原上傳開了。莫賀咄設(shè)派了一隊突厥士兵將營地包圍了起來，所有人一律不準(zhǔn)外出。

    李智云不知道莫賀咄設(shè)接下來要做什么，正當(dāng)他心中忐忑不安之時，張長遜來了。一見面，他便道：“殿下，您好大的膽子！快跟我去見莫賀咄設(shè)！”說罷，拉著李智云離開了營地。

    兩人騎馬來到莫賀咄設(shè)的駐地，走進(jìn)那座氈房。李智云一瞅，莫賀咄設(shè)坐在那兒，正氣乎乎地瞪著他。莫賀咄設(shè)的左右，侍立著一眾身材健壯、攜刀帶劍的衛(wèi)士，他們一個個滿臉殺氣騰騰。

    李智云剛要上前行禮，莫賀咄設(shè)用手一指，大聲叫道：“把這個楚王給我抓起來！”衛(wèi)士們一聽，答應(yīng)了一聲，就要上前抓李智云。張長遜連忙道：“慢著！慢著！莫賀咄設(shè)，楚王有話要說，您等他說完再抓也不遲?！蹦R咄設(shè)一聽，瞪著李智云道：“你說，為什么要?dú)⑺姥εe的使者，誰給你這個權(quán)力？”

    李智云從容不迫地：“莫賀咄設(shè)，本王這么做，完全是為您考慮?！?br/>
    “為我？”

    李智云點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“前日，您跟本王定下了協(xié)議，說不派兵協(xié)助薛舉?？墒?，薛舉派人送來了那么多金銀珠寶，您又不能不收。為了讓您安心地收下那些財物，本王帶人殺了薛舉的使者。這樣，您就不用左右為難了。”

    “可是，我收了錢財，又不辦事，豈不惹人非議？”

    “您可以往本王身上推呀。就說是本王從中作梗，才使您無法履行承諾。”

    莫賀咄設(shè)聽了，眼珠子滴溜溜地轉(zhuǎn)了幾圈，覺得自己似乎并沒有吃虧，這才放緩語氣道：“你們這些漢人呀，真是太狡猾了。算了，我也不摻和你們之間的事了?！闭f罷揮了揮手，讓衛(wèi)士們退下去。

    張長遜一見，暗暗地松了口氣。然而，李智云還是不肯消停，拱手道：“莫賀咄設(shè)，本王還有一個要求。”

    “什么要求？”莫賀咄設(shè)皺起了眉頭。

    “五原、武都、宕渠三郡乃中原故土，本王要求您把這三郡歸還給大唐?！?br/>
    什么？莫賀咄設(shè)一聽，瞪大了眼睛，眼珠子差點(diǎn)沒從眼眶里掉到地上。娘的，自己剛剛赦免了他的殺人之罪，他又提出這么過分的要求，這個楚王是不是瘋了？他不過送來了幾箱金銀，不僅拆散了自己跟薛舉的聯(lián)盟，還想把三個郡都要回去。人人都說我莫賀咄設(shè)貪婪，這個楚王可比老子貪多了！

    莫賀咄設(shè)臉色鐵青，大聲叫道：“來人，把這個什么狗屁楚王綁起來，架到火上燒死！”衛(wèi)士們答應(yīng)一聲，又要上前抓李智云。張長遜嚇得額頭冒汗，連忙高舉雙手，叫喊著：“慢著！慢著！莫賀咄設(shè)，我有話要說！”

    李智云用眼風(fēng)掃了一下張長遜，心中暗自得意。他之所以當(dāng)著張長遜的面，讓莫賀咄設(shè)歸還三郡之地，就是要逼張長遜表態(tài)。張長遜是個飽讀詩書的儒生，這種人他見得多了，他們滿腦子忠孝仁義。李智云救了他父親，是他的大恩人，如果他眼睜睜地看著李智云被莫賀咄設(shè)殺了，那他就要背負(fù)忘恩負(fù)義的罵名，這比殺了他還要讓他難受。所以，他必須出面替李智云擋子彈。

    果然，張長遜拱手道：“莫賀咄設(shè)，楚王剛才所說的話，其實是我的主意。我畢竟是中原人，遲早都要回歸中原的。不過您放心，咱們依舊是朋友，以后您如果跟別的部落發(fā)生了戰(zhàn)事，只要派人給我捎個信，我立即帶兵前來，聽?wèi){您的調(diào)遣！”

    莫賀咄設(shè)一聽是張長遜的主意，那又另當(dāng)別論了。他在心里暗自盤算，如果拒絕張長遜歸順大唐的要求，雙方難免鬧得不愉快，說不定還會反目成仇。那樣，自己反倒增加了一個對頭。反正也擋不住，倒不如做個順?biāo)饲?，大家好聚好散，以后需要他的時候也是一大助力。

    莫賀咄設(shè)的臉色緩和了下來，道：“既然張先生執(zhí)意要?dú)w順大唐，我也不好多說什么了，以后咱們就做個友好鄰邦吧?！?br/>
    走出氈房后，張長遜掏出手絹擦了擦額頭上的細(xì)汗，道：“殿下，您今天可把我嚇得不輕?！崩钪窃票傅兀骸皬埓笕耍孪纫矝]跟您商量，就逼您表態(tài)，讓您為難了，本王向您陪罪。”張長遜擺擺手道：“不礙事。其實，家父也讓我歸順大唐，我只是還沒有拿定主意。今日讓您這么一逼，不得不作出決斷，心里反而輕松了?！?br/>
    張長遜歸順大唐后，朝廷將五原郡改為豐州，張長遜被任命為豐州總管。莫賀咄設(shè)也斷絕了與薜舉的來往，不再接待薛舉的使者。

    李智云完成了出使突厥的使命，經(jīng)過光祿城回長安。眾人走了一個月，終于重新踏上了關(guān)中的土地。

    這日，隊伍行進(jìn)在官道上，倏然看見前方一片開闊地上正進(jìn)行著一場激烈的戰(zhàn)斗，數(shù)千名士兵混戰(zhàn)在一起，喊殺聲和兵器的碰撞聲不絕于耳。

    李智云摘下掛在胸口的望遠(yuǎn)鏡，舉起來觀察著，只見前方的官道上一字排開地停放著一百多輛騾馬大車，車上堆滿了一袋袋的糧食，雙方的士兵圍繞著糧車拼死搏殺。從士兵身上鎧甲的顏色判斷，一方應(yīng)該是唐軍，另一方大概是薛舉的軍隊，且唐軍的人數(shù)較少，處境極為不利。

    李智云剛放下望遠(yuǎn)鏡，就看見宇文歆驅(qū)馬從前面過來。他來到跟前，大聲道：“王爺，可能是咱們大唐的運(yùn)糧隊遭到敵軍的襲擊，咱們怎么辦？”

    李智云斬釘截鐵地：“既然碰見了，除了投入戰(zhàn)斗，還有什么好說的？”宇文歆一聽，抱拳道：“王爺，請允許未將帶人沖上去，殺他個片甲不留！”

    “好吧。”

    宇文歆抽出佩劍，大聲道：“張正，蔡虎，你倆保護(hù)王爺，其他人跟我上！”說罷拔轉(zhuǎn)馬頭，帶領(lǐng)一百多名侍衛(wèi)沖了上去。

    宇文歆畢竟是一名久經(jīng)沙場的將軍，英勇果斷，而那些侍衛(wèi)個個都是從軍隊中挑選出來的精英，作戰(zhàn)勇敢，武藝高強(qiáng)。他們的人數(shù)雖然并不太多，卻能夠以一當(dāng)十，勢不可當(dāng)。

    這場戰(zhàn)斗已經(jīng)持續(xù)了一段時間，雙方的士兵都拚盡了全力。因此，隨著這股有生力量的加入，勝利的天平終于向唐軍這邊傾斜了。薛舉的士兵逐漸招架不住，不得不撤出戰(zhàn)場，蒼皇地逃走了。

    戰(zhàn)斗結(jié)束了，李智云帶著張正和蔡虎策馬過去。戰(zhàn)場上一片狼藉，雙方戰(zhàn)死士兵的尸體遍地都是，一些受了重傷的士卒躺在地上呻?吟。有幾輛糧車被推翻了，麻袋里的糧食撒落得到處都是。

    精疲力竭的士兵有的坐在地上休息，有的忙著搬運(yùn)同伴的尸體，還有的收拾散落在地上的糧食。

    李智云翻身下馬，牽著馬往前走去。他東張西望，希望能找到一個熟人。這時候，迎面走過來一位大個子士兵。他連忙停下腳步，面帶微笑地：“大哥，勞煩打聽一下，你們的長官是誰？”大個子停了下來，瞅了他一眼，轉(zhuǎn)身用手一指道：“喏，那個小孩就是我們的長官?！?br/>
    李智云順著他手指的方向看去，只見三丈開外的地上坐著一個少年，那人的年齡看上去跟自己差不多。他身穿甲冑，滿臉血污，根本就辨認(rèn)不出本來的面目。一名郎中正蹲在少年的身旁，替他包扎著手臂上的傷口。

    李智云將韁繩交給了張正，隨即走了過去。到了跟前，他盯著少年仔細(xì)瞧了半天，終于認(rèn)出來了。咦，這不是劉樹義嗎？李智云連忙喊了一聲“樹義”。劉樹義抬起頭來愣愣地瞅著他，突然驚喜地：“智云，怎么是你？”