廚娘忙完活回到后廚，見(jiàn)到艾雅瑩在摘菜，她喊道，“小瑩，你這是在做什么！”

    艾雅瑩疑惑，說(shuō)，“你不是說(shuō)，要把老葉子去掉，我在摘老葉子。”

    廚娘把摘掉的葉子撿起來(lái)，“我的天啊，你這太浪費(fèi)了！”

    她說(shuō)，“我是叫你把老葉子去掉，可沒(méi)說(shuō)要你把整個(gè)葉子都摘掉?！?br/>
    “這個(gè)葉子黃了，你把這個(gè)摘掉就行了，它這個(gè)葉梗還是可以吃的。”

    艾雅瑩不好意思道，“對(duì)不起，我應(yīng)該問(wèn)清楚的?！?br/>
    廚娘擺手，“沒(méi)事，你第一次做，誰(shuí)都會(huì)做錯(cuò)的。把葉梗撿起來(lái)，就行了?！?br/>
    艾雅瑩解釋道，“我不是第一次做這個(gè)，我以前有幫忙過(guò)腌菜的。而且我們都是不要老葉子的，這葉梗也不要的。”

    廚娘吃驚，“這么浪費(fèi)！你以前實(shí)在那干活的，這府里頭，哪些管事的，都不說(shuō)嗎？”

    回想上輩子幫忙腌制的菜干，艾雅瑩肯定道，“就是他們說(shuō)，不要老葉子的?！?br/>
    還說(shuō)，這都老了，不好吃。摘了，給雞鴨吃。

    廚娘聽(tīng)了，覺(jué)得浪費(fèi)，又心疼。

    前頭來(lái)了客人，是幾位少爺。廚娘得空了，也和那些去偷看的婢女們一起去看，誰(shuí)是要開(kāi)開(kāi)眼界。

    艾雅瑩對(duì)這沒(méi)興趣，所以就在廚房院子里翻曬薺菜。

    外面?zhèn)鱽?lái)敲門(mén)聲，艾雅瑩喊道，“誰(shuí)??？”

    又是幾聲敲門(mén)聲，艾雅瑩過(guò)去開(kāi)門(mén)，“你是誰(shuí)？找誰(shuí)??？”

    鵲兒靦腆道，“我是來(lái)送蘑菇的。”

    “送蘑菇？”艾雅瑩打量鵲兒，她心道，這是上門(mén)銷(xiāo)售的？

    她問(wèn)，“你確定沒(méi)有送錯(cuò)嗎？我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，今天有蘑菇送來(lái)。”

    雖然平時(shí)有人來(lái)送菜，可都是熟人，廚娘也會(huì)告訴她的?？蛇@今天，她很確定，是沒(méi)有人來(lái)送菜的。

    鵲兒急解釋?zhuān)斑@里是艾府，我來(lái)了很多次，不會(huì)錯(cuò)的。”

    艾雅瑩說(shuō)，“我沒(méi)聽(tīng)廚嬸說(shuō)過(guò)，你這蘑菇，我做不了主。你先進(jìn)來(lái)坐一會(huì)，我去找廚嬸?！?br/>
    鵲兒搖頭，手扭著衣袖，“不用了，我不進(jìn)去。我這鞋子都是泥巴，還是不要弄臟地上。”

    艾雅瑩不覺(jué)得這有什么，“不礙事的，你先進(jìn)來(lái)，我才好關(guān)門(mén)，去找廚嬸?！?br/>
    鵲兒搖頭，“這，我……”

    艾雅瑩也不磨蹭，直接把人拉了進(jìn)來(lái)，把人給嚇了一大跳。

    “你坐著，我去找人?！?br/>
    見(jiàn)人不坐，只是拘謹(jǐn)?shù)恼局?，艾雅瑩無(wú)奈，直接把人按下去坐了。

    “坐都坐了，就坐著等，我很快就回來(lái)的?！闭f(shuō)完，就跑去找人了。

    回來(lái)的艾雅瑩，看著有些坐立不安的鵲兒，問(wèn)道，“姐姐，你是育嬰堂的人？”

    “是的?！币?jiàn)人回來(lái)了，鵲兒立馬站起來(lái)，松了口氣。

    她說(shuō)，“這蘑菇是我們育嬰堂摘來(lái)，送給大夫人的?！?br/>
    艾雅瑩說(shuō)，“我問(wèn)了廚嬸，她說(shuō)要是育嬰堂的人送來(lái)的，就收下?！?br/>
    她不好意思道，“我是新來(lái)的，所以不知道這件事。對(duì)不起，讓你等了?！?br/>
    鵲兒搖頭，“沒(méi)事，沒(méi)事，我不急的，你慢慢來(lái)就是了?！?br/>
    她對(duì)艾雅瑩說(shuō)，“那個(gè)，你能拿過(guò)竹篩或者籃子來(lái)不，我把蘑菇倒下?！?br/>
    “?。∥彝?。你等會(huì)，我這就去拿?！卑努撆苋ツ弥窈Y回來(lái)，“來(lái)，你把蘑菇倒在這里。”

    放下竹篩后，她又折回廚房拿東西。

    把醬板鴨遞給鵲兒，她說(shuō)，“對(duì)了，這些醬板鴨，是大夫人吩咐過(guò)的。等你們來(lái)了，就給你們拿回去給孩子吃?！?br/>
    醬板鴨那飄出來(lái)的香味，讓鵲兒饞了。她想拒絕，可嘴笨，不知道該怎么說(shuō)。

    “這，這不用了，我們有吃的，不用的?！?br/>
    “你拿回去就是了，我們大夫人可是吩咐過(guò)的，你可不要讓我難做?！?br/>
    艾雅瑩也不多說(shuō)了，直接把醬板鴨給放進(jìn)背簍里去。這說(shuō)得再多，還不如直接行動(dòng)的快。

    等廚娘回來(lái)了，艾雅瑩立馬問(wèn)道，“廚嬸，我問(wèn)您一件事。”

    廚娘笑道，“是不是想問(wèn)育嬰堂的事。”

    艾雅瑩點(diǎn)頭，“我之前出街，見(jiàn)過(guò)這育嬰堂，我以為是一個(gè)店來(lái)的。剛才她來(lái)送蘑菇，我也以為是要來(lái)買(mǎi)蘑菇的。”

    “可你說(shuō)不是，這不，我就好奇著了。”

    廚娘說(shuō)，“這育嬰堂啊，就是收養(yǎng)那些棄嬰的。說(shuō)白了，是收養(yǎng)那些被遺棄的女?huà)搿！?br/>
    “你也知道，重男輕女，這在哪里都有的。尤其是在農(nóng)村里，人窮，養(yǎng)不起女?huà)搿Ｋ院芏嗯畫(huà)胍怀錾?，就?huì)被淹死的?！?br/>
    “就是在城里，也是有這樣的事。所以，朝廷就和地方富商員外這些有錢(qián)人，一起開(kāi)設(shè)了這個(gè)育嬰堂，用來(lái)收養(yǎng)那些被遺棄的嬰兒?！?br/>
    “說(shuō)是棄嬰，可大多數(shù)都是女?huà)肜蟻?lái)的，男嬰的很少。”

    艾雅瑩很意外，這時(shí)代也是有孤兒院的，她問(wèn)，“那這些孩子，都是靠人資助的了？”

    廚娘說(shuō)，“她們什么都干不了，自然只能等著人來(lái)養(yǎng)?！?br/>
    “不過(guò)，也有屬于育嬰堂的田地。要不，那么多孩子，就靠別人，也是養(yǎng)不活的?！?br/>
    “而且這女孩子，自小就要學(xué)這湘繡，可以靠著賣(mài)湘繡掙錢(qián)。這得來(lái)的錢(qián)，就是用來(lái)養(yǎng)育嬰堂的孩子?！?br/>
    干活掙錢(qián)，這是應(yīng)該的。艾雅瑩問(wèn)，“那她們不給自己留一些錢(qián)嗎？她們不是還要嫁人的嗎？”

    廚娘，“這個(gè)倒不用擔(dān)心，育嬰堂會(huì)幫這些到了年齡的女孩子找婆家。”

    艾雅瑩驚訝，“這么好？”

    她說(shuō)，“不會(huì)說(shuō)是找婆家，實(shí)際上去叫人去做小妾或者其他之類(lèi)的吧？”

    不怪她想的黑暗，這樣的事，確實(shí)會(huì)有發(fā)生的。

    廚娘不認(rèn)為會(huì)出這樣的事，“這個(gè)你是想多了。育嬰堂是有規(guī)矩的，這孩子可不是誰(shuí)都可以嫁，也不是誰(shuí)都可以領(lǐng)養(yǎng)回去的?！?br/>
    “這不良的女子，是不能領(lǐng)養(yǎng)孩子的。當(dāng)然了，也不能給孩子找個(gè)有病快要死的人嫁。”

    至于其他的，她也不是很了解，她不確定道，“不過(guò)，要是這孩子看上那家的，要去做小妾，應(yīng)該也是可以的吧?！?br/>
    艾雅瑩心道，她就知道會(huì)是這樣。

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