“回大人話，自上月信風(fēng)起時(shí)，單是我廣州海關(guān)寺一地，已經(jīng)前后查檢海外蕃船一百三十六只，共征得海稅一百二十七萬(wàn)貫，近日海船?？繚u有增長(zhǎng)之勢(shì)，部分昔日多擇新羅、扶桑駐泊的商船也已經(jīng)轉(zhuǎn)帆東來(lái)，預(yù)計(jì)本月各項(xiàng)收益更有增長(zhǎng)?！迸c海關(guān)寺衙門僅一墻之隔的刺史府內(nèi)，剛剛被擢撥為主事職銜的范傳正，正對(duì)上首而坐的本州使君崔大人回報(bào)近日寺務(wù)。

    “好好！近日往來(lái)商船日益增多，諸位辛苦了，傳我手令，本月海關(guān)寺中上下人等，一體更加四貫薪俸，以為獎(jiǎng)勵(lì)之意，還望諸位能善始善終，務(wù)要將本次信風(fēng)期間職司做的干凈爽利才是；再則，范主事回衙之后，也需提醒諸位同僚，當(dāng)日本官所定約章尚需謹(jǐn)記才是，有敢以權(quán)納賄、怠慢商客者，本官固欲饒他，法外卻實(shí)難施恩！尤其是對(duì)新到商客更是如此?！?，聽聞短短月余，廣州一地海關(guān)便有如此收獲，心情大好的崔破和顏悅色對(duì)范傳正道，本還待再嚴(yán)申律令之事，卻見那李小毛已然來(lái)到堂外，心頭一動(dòng)之下，遂停了話頭，囑范主事自去。

    直待那范傳正剛剛出的堂門，崔破已是轉(zhuǎn)身對(duì)一旁侍侯的滌詩(shī)道：“去請(qǐng)李先生來(lái)前堂敘話?！?，滌詩(shī)應(yīng)命而去后，他乃對(duì)門內(nèi)側(cè)壁站立的李小毛道：“先行坐下，用盞茶后再說(shuō)。”

    不一時(shí)，一身儒服打扮的李伯元已是翩然進(jìn)堂，與崔破拱手示意后坐定，乃向李小毛發(fā)問(wèn)道：“李旅帥，近日戰(zhàn)況如何？”

    聞言，這李小毛一如舊日般?！芭尽钡钠鹕?，筆直站立答話道：“據(jù)隨船兄弟的飛鴿傳信回報(bào)，自上月信風(fēng)初起直至昨日，護(hù)衛(wèi)船已損失達(dá)四十二艘，人員傷亡達(dá)兩千一百余人，幸得彼輩拼死殺敵，是以過(guò)往商客損失極小，近日。廣州市井蕃商對(duì)海關(guān)寺護(hù)安司，真可謂是好評(píng)如潮?！?br/>
    “噢！馮若芳處可有別樣調(diào)動(dòng)？敵方兵勢(shì)又如何？”。聽聞戰(zhàn)況之后，不待崔破開言，李伯元已是眉頭一皺，先行發(fā)問(wèn)道。

    “至昨日午時(shí)消息傳回，未聞馮若芳部有大規(guī)模增援之勢(shì)，而敵方卻是陸續(xù)增兵，截止昨日，先后船只已達(dá)三百一十二艘之多，平均以每船九十五人計(jì)，共有海匪兩萬(wàn)九千余人?！?br/>
    “啪”的一聲茶盞墜地。崔破驚訝道：“二萬(wàn)九千余人！情報(bào)可是準(zhǔn)確？當(dāng)日馮若芳曾言這渤海俞堅(jiān)部擁船不過(guò)百余，轄眾不過(guò)千數(shù)，今天怎么就到了三萬(wàn)人，此人到底弄的是什么玄虛？”

    “這倒也不奇怪！”略一思量后，李伯元微微一笑解說(shuō)道：“這馮若芳與俞堅(jiān)分據(jù)南北，號(hào)為‘二王’。實(shí)力應(yīng)相去無(wú)多，彼時(shí)大人初來(lái)，他若是將俞堅(jiān)全部實(shí)力告知，豈非便是自揭老底，惹大人忌憚，只是想不到他竟隱藏如此之多！轄眾三萬(wàn)！這‘海王’之號(hào)倒也名下不虛！”

    “傾巢南下，俞堅(jiān)此番看來(lái)是要破釜沉舟了！只是不知這馮老狐貍又是何等打算。四十多條船、數(shù)千屬下，說(shuō)起來(lái)他這本錢也是下地夠重了！哎！可惜不能親臨海上，觀此等大戰(zhàn)，孰為遺憾哪！”，想明白其中關(guān)節(jié)的崔破，撫著頜下初蓄的髭須。遺憾說(shuō)道。

    “海中比不得陸戰(zhàn)，護(hù)安司豈敢放大人上船？要說(shuō)這二人對(duì)恃多年，想必也是互知極深，馮若芳焉能不知渤海虛實(shí)？時(shí)至今日，俞堅(jiān)是不得不戰(zhàn)，否則必將困死北地！而老馮若想保住財(cái)源、護(hù)住老巢，也只能是拼死力戰(zhàn)，他此前舍的愈多，圖謀也必愈大，自上月信風(fēng)初起至今，已過(guò)得四十余日，二人調(diào)兵布置也已停當(dāng)，眼見信風(fēng)時(shí)節(jié)即將結(jié)束，我料這終局決戰(zhàn)必在二十日內(nèi)，只是情報(bào)缺乏，究竟鹿死誰(shuí)手，倒是不得而知了?！?br/>
    “先生無(wú)需多慮，此番老馮是盡得人和、地利，更兼甲器之助，可解渤海接弦近戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)，是以，我料南海必勝，只看他月余連連示弱，必定便是行驕兵疲敵之計(jì)，想來(lái)此人心思實(shí)是極大，竟是想來(lái)個(gè)完勝。”微一沉思，對(duì)馮若芳極有信心的崔破微笑道。

    盯著信心滿滿的崔破，李伯元“嗤”的一笑道：“公子倒是篤定的緊！要知這渤海之眾可是破釜沉舟而來(lái)，此戰(zhàn)關(guān)乎彼等生死存亡，只這戰(zhàn)意便不可小覷；加之歷來(lái)便是北人善戰(zhàn)遠(yuǎn)勝于南人；天時(shí)又是雙方共有，此戰(zhàn)結(jié)果究竟如何，此時(shí)斷定恐為時(shí)尚早?！?br/>
    聞言，崔破卻是笑而不答，若說(shuō)中華王朝時(shí)代史書所載，南海王固然不是第一個(gè)海盜，卻絕對(duì)是最為有名的一個(gè)，“馮若芳”三字多見于正史及唐人筆記類史補(bǔ)中，除了對(duì)其人豪富的描寫極為引人之外，此人最為著名的便是雖投身為盜匪，然終其一生，卻不曾于海上劫掠半艘唐人商舶，更多有臨危救難之舉，是以雖不免被外邦商客憎恨，卻亦有唐商贊其為“俠盜”者；且其人壽數(shù)極高，斷然沒(méi)有此戰(zhàn)即敗的道理，也正是緣自于此，崔使君方才對(duì)他的得勝如此信心滿滿。

    與此同時(shí)，此次海戰(zhàn)主角之一的南海王，也正對(duì)著前方傳回情報(bào)上的“三萬(wàn)”兩字簇眉不已，而他身側(cè)的馮若龍更是早已面色化做鐵青，忍了片刻，他終是開口道：“大哥，俞堅(jiān)此賊竟然又增船五十余艘，這便也還罷了，他這五千人又是從那里來(lái)的？彼輩原較我船多、人多；再加之近日損失，如今已是差得近百船萬(wàn)眾，此戰(zhàn)……”

    “傳令，命兩船掛海關(guān)寺護(hù)安司旗幟，疾往東駛，封鎖南海航路，有近日商船到者，囑其暫避海外，或是轉(zhuǎn)泊林邑，一月之內(nèi)南海商道不得通行”，注視手中冊(cè)頁(yè)良久，頭也不抬的馮若芳迭聲下令道：

    “傳令，前方襲擾船只脫離與敵接觸，向本陣靠攏，未得傳令，不許一人一船私自與敵接戰(zhàn)。”

    “二弟，你先行一步，速乘快船回春州船舶作場(chǎng)，以護(hù)安司名義征調(diào)已建成的四艘遠(yuǎn)洋巨舶，告訴一干工匠，其余諸般設(shè)施盡數(shù)停工，先給我裝上巨弩及‘將軍炮’另全力開工趕制弩矢、火油、石彈等物，多多益善！另譴椿兒往崖州請(qǐng)林七公為我再募三千精熟漁客，此事辦完，你可按此簡(jiǎn)文后續(xù)行事?！比∵^(guò)身側(cè)幾上一分書簡(jiǎn)，馮若芳珍而重之的交于其弟。

    “大哥，即便要留也該是我留下阻敵，大哥宜先回春州布置?！瘪T若龍起身之后，卻是不接那簡(jiǎn)，故自說(shuō)道。

    “混賬，這都什么時(shí)候了，容得你在此糾纏，還不于我速去！”，一聲厲喝，將簡(jiǎn)文猛地往其弟手中一塞，馮若芳又轉(zhuǎn)身發(fā)道：“傳令，各組船只輪換警戒，余眾好生休憩，待襲擾船只盡數(shù)回歸完畢，準(zhǔn)備后日大戰(zhàn)?！保@一聲喝出，早引得艙中一干安寧已久地老兄弟們應(yīng)聲如雷。

    每臨敵必在前陣，這是南海王自為盜匪第一天便永無(wú)更改的慣例，馮若龍自知斷然是勸不動(dòng)其兄的，遂將牙一咬，便待轉(zhuǎn)身出艙而去，卻聞身后傳來(lái)其兄囑咐道：“若龍，那船舶作場(chǎng)只聽命于海關(guān)寺崔破，只是此戰(zhàn)干系太大，請(qǐng)示已是無(wú)及，彼等匠人若是不聽，你可便宜行事，只有一條，切不可多殺傷人命，總之，船舶、弓弩等一件也不許少，此事你若辦不妥當(dāng)，誤了戰(zhàn)機(jī)，屆時(shí)休怪我不念手足之誼?！?br/>
    “大哥但請(qǐng)放心，此事我理會(huì)得”自知事情緊急，馮若龍也不再多話，竟至出艙選一新近改造的“快船”，疾馳南下春州老巢而去。

    “唐山南節(jié)度使李皋善神思，乃改素日常用之大河沿船，挾前后二輪以蹈之，翔風(fēng)鼓浪，疾若掛帆席?！?br/>
    《舊唐書》

    且不說(shuō)馮若芳如何布置準(zhǔn)備這即將到來(lái)的第一次大戰(zhàn)，單說(shuō)馮若龍上了這外形酷似“競(jìng)渡船”的四千石快船，隨著他一聲令下，船工們一陣忙碌后，隨即揚(yáng)帆，向南而去。

    初時(shí)雖覺(jué)此船比之平時(shí)較快，但心中焦急地二莊主卻是并不十分留意，隨著本船首領(lǐng)往艙下走了一圈之后，站立于船前甲板之上的馮若龍陡見船頭處激起“潑剌剌”大片水花，隨即，這船便如得疾風(fēng)相送一般，輕盈向前飆去。

    “吳老四，你這又是搗的什么鬼？”抬頭見空中只有細(xì)細(xì)小風(fēng)，心下詫異的馮若龍側(cè)身問(wèn)道。

    “嘿嘿！”這年近四旬，長(zhǎng)的黑瘦的吳老四一個(gè)賊笑后道：“回二爺話，這卻不是小的弄鬼，是那京中匠人們耍的手段，也不知他們使的什么招，就在前后安了兩個(gè)輪子，更將船底細(xì)細(xì)磨平之后，又厚厚上了七層漆，光的都能照人了！如今艙下只需有人踏動(dòng)，咱這船，嘿，那真叫一個(gè)快！今日個(gè)兒難得二爺想到要用小的這船，說(shuō)什么也要顯擺一下才是?！睈巯У?fù)崮χ?，這滿臉賊笑的吳老四獻(xiàn)寶一般說(shuō)道。