?日子滑入十一月后，越發(fā)冷了。

    還沒(méi)落頭場(chǎng)雪，不過(guò)喬明瑾還是早早在屋里燒起了炭盆。

    這下河村居魏朝之南，還沒(méi)有北方燒坑的習(xí)慣。最冷的時(shí)候，也就是在屋里多燒上兩盆炭火，裹著大厚被子。

    喬明瑾早早就給琬兒和云巒穿上了冬衣。

    他倆都還太小，若是病了，可是遭糕。這年頭孩子夭折的多，下河村里，有些婦人生了七八個(gè)也就養(yǎng)活了一兩個(gè)而已。

    下河村到集上還有兩個(gè)時(shí)辰的牛車(chē)距離，離青川城那更是遠(yuǎn)。雖然有了馬車(chē)要快一些，但遠(yuǎn)水總是解不了近渴。

    這年代可沒(méi)什么定點(diǎn)醫(yī)院或是有隨叫隨到的醫(yī)療服務(wù)。

    喬明瑾也沒(méi)管什么春捂秋凍的，兩個(gè)孩子一說(shuō)冷，她和明琦就趕緊往兩個(gè)孩子身上添衣。裹成個(gè)胖球模樣。真不知數(shù)九隆冬大雪紛飛的時(shí)候，是否還能走路。

    兩個(gè)孩子一著冬衣，興奮得很。

    都是頭次上身。哪個(gè)孩子不喜著新衣的？嚷嚷著冷，要添衣，也不知是真冷還是喜穿著新衣去外頭顯擺。

    反正，秀姐說(shuō)中已聽(tīng)到隔壁岳東根撒潑打滾嚷嚷要做新衣了。換來(lái)的是孫氏從早到晚的指桑罵槐。

    偶爾喬明瑾遇上了她，還聽(tīng)到她從鼻腔里放出的重重鼻音，斜著眼小聲嘀咕：一個(gè)鄉(xiāng)下泥里滾的娃，穿上新衣就成了城里富家小姐了？

    喬明瑾只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到。

    礙著你了？

    而周宴卿每次來(lái)，也會(huì)帶一些布料或是皮子過(guò)來(lái)。在喬明瑾拒絕之前說(shuō)是府里入冬的份例，就是粗使丫頭都有。

    她喬明瑾做為周家周六爺?shù)拇罨锶?。只從府里拿些份例還委屈了呢。跟他合作的，哪個(gè)不是年年早早備著厚厚的年禮的？

    在喬明瑾要開(kāi)口之前，周六爺又說(shuō)了，她的年禮自然也是有的，這些就是打個(gè)前哨。

    喬明瑾吞下了她要打趣的話。

    當(dāng)然只是打趣而已。

    她并沒(méi)有覺(jué)得人家就要惦記著她的這一份。

    自從周宴卿送了那只鑲珠嵌翠赤金攢絲蝶趕花的金釵之后。兩人似乎更熟捻了些。喬明瑾有時(shí)也能肆無(wú)忌憚地開(kāi)一些不傷大雅的玩笑了。

    周宴卿對(duì)于喬明瑾的轉(zhuǎn)變自然是歡喜在心。

    連著又送了好幾次禮物。

    但自喬明瑾提醒后，也就趕不上那只金釵的價(jià)值了。不值當(dāng)什么價(jià)值的物事，她也沒(méi)有推辭。

    有一種閨密的感覺(jué)。

    以前生長(zhǎng)的地方?jīng)]有規(guī)定閨密就一定是女性不是嗎？不過(guò)她覺(jué)得這種設(shè)定真是怪怪的，有時(shí)候，她光如此想著就不由得悶聲笑幾聲……

    而自雅藝作坊的根雕作品在青川城里揚(yáng)了名聲之后，周宴卿更忙了起來(lái)。

    以前是隔三差五就能見(jiàn)一面，現(xiàn)在反而是半個(gè)月都不見(jiàn)一趟了。

    城里自然是不乏有眼光的商家的，自雅藝的根雕作品出來(lái)后，自然也引來(lái)了無(wú)數(shù)同行們的眼紅。

    紛紛著手要分一杯羹。

    只是又哪里是那么容易的？

    不說(shuō)懂不懂得根雕作品的處理流程，就算懂得。那原料又豈是那么好找的？

    如今是什么天氣了？要入冬了。

    附近的原料早就被喬明瑾和周宴卿早早下手了。不僅下河村挖的差不多了，周邊的幾個(gè)村子，也是一挖得了木樁子，就全家推著牛車(chē)往下河村送的。

    就是鄰近或是各處得了好木料做家俱的人那里，周宴卿都提前打了招呼?？沉四玖现?。定要順便把木樁子挖出來(lái)?？梢运偷剿抢镔u(mài)錢(qián)，女木料的木樁子價(jià)格不少。

    對(duì)別人來(lái)說(shuō)，那一度廢棄的木頭樁子自然不能跟他們要的木料相比。不過(guò)那也只是舉手之勞罷了，順帶做周家周六爺?shù)娜饲?，豈不美哉？

    如此，也間接的切斷了別人原料的來(lái)源。

    再來(lái)呢，就算別人向遠(yuǎn)些的地方采購(gòu)，一來(lái)，那東西太大不好托運(yùn)，二是天氣漸冷。北方已是開(kāi)始下雪了，那路上可不好走。

    這木頭樁子給雪這么一淋，更重了幾分，越發(fā)難運(yùn)。運(yùn)回來(lái)，等之干燥也要不少時(shí)間。

    所以就算城里木匠鋪?zhàn)哟来烙麆?dòng)，但喬明瑾并不是很擔(dān)心。

    不過(guò)借著這股東風(fēng)，城里的木匠鋪?zhàn)?，用木頭段子也做了一些精美的木雕出來(lái)。

    雖然沒(méi)有樹(shù)根的自然形態(tài)之美，但其中也不乏精品。

    周宴卿便趁著此時(shí)有人分他一杯羹的時(shí)候，頻頻往外跑，向別人極力推銷(xiāo)他的根雕。帶著云錦往周邊幾個(gè)市縣連跑了好幾趟。

    又把木匠鋪里當(dāng)成鎮(zhèn)店之寶的“孔雀開(kāi)屏”讓人畫(huà)了下來(lái)，隨著日常信件送去了京城……

    眾人忙忙碌碌的時(shí)候，都沒(méi)有太在意家里的兩個(gè)孩子。

    在小云巒兩只肉手托著腮，悶悶地說(shuō)他已是好幾天沒(méi)見(jiàn)到他爹的時(shí)候，琬兒好像也反映了過(guò)來(lái)。

    癟著嘴淚眼朦朧，她好像也好長(zhǎng)好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)到她爹了。

    小東西眼睛四下轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，沒(méi)找到她娘。想了想，又蹬蹬蹬地跑到廚房拉著明琦的衣擺，仰著頭噙著淚就問(wèn)：“小姨，我爹爹什么時(shí)候回來(lái)？”

    那副委委屈屈的樣子看得明琦又是氣又是恨。

    把衣擺從小東西的手里扯了回來(lái)：“怎么不去問(wèn)你娘？”

    “琬兒不敢?！?br/>
    明琦低頭看了她一眼，更是生氣。

    “哼。你要真問(wèn)了，你娘肯定得生氣。你想你娘生氣嗎？”

    小東西眨了眨淚眼，使勁搖頭。

    “這就對(duì)啦。你不想你娘生氣，所以你不敢問(wèn)。你問(wèn)小姨，難道不怕小姨生氣啊？小姨白疼你了？”

    “小姨為什么要生氣？”

    明琦握著鍋鏟轉(zhuǎn)過(guò)身面對(duì)著她?？粗釄?chǎng)說(shuō)道：“琬兒，你是不是想回你奶奶那邊?。啃∫桃粫?huì)炒好了菜就送你過(guò)去啊。”

    小東西使勁搖頭，再搖頭，退了兩步，又再退兩步。很快退到門(mén)檻邊，然后一轉(zhuǎn)身，飛快地跑了。

    才不要去奶奶家！

    太恐怖了。小姨就知道欺負(fù)人。

    明琦抻頭著往院子里看了一眼，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)孩子又湊在一起玩了起來(lái)，好像沒(méi)出什么哭鼻子的大事，也就轉(zhuǎn)回廚房炒菜去了。

    那鍋鏟被她揮得咣當(dāng)作響，那鐵鍋若是鑄得薄些，沒(méi)準(zhǔn)被她這么鏟兩下都能穿了。

    晚上，明琦在飯后數(shù)次想張口，但看她姐這段時(shí)間忙得一臉菜色。又閉緊了嘴巴。

    哼，那是個(gè)過(guò)了氣的人了，干嘛要提他徒惹姐姐不開(kāi)心。

    喬明瑾這段時(shí)間還真是有些顧不過(guò)來(lái)家里，也沒(méi)太注意幾個(gè)孩子的神情變化。

    城里的作坊陸續(xù)推出一些木雕、小根雕及竹根雕之后，周宴卿便沒(méi)怎么來(lái)了。每天忙著在城里展示他周六爺非凡的商業(yè)能力去了。

    而喬明瑾也感到了危機(jī)。她日日往作坊點(diǎn)卯。關(guān)在作坊工作間又是描又是畫(huà)的。

    這年頭沒(méi)什么專(zhuān)利權(quán)。除非你的東西跟皇家搭上什么關(guān)系。可能受模仿程度還輕一些。但凡不是的，只要東西做出來(lái)了，就免不了人家要模仿。

    雖說(shuō)她們作坊下手早，又在城里揚(yáng)了名，也控制了青川附近大半的原料市場(chǎng)。但保不齊有人高價(jià)收購(gòu)，會(huì)有人頂不住變節(jié)的。

    這年頭民間又多的是一些隱藏的有大本事的手工藝人。只要有市場(chǎng)，就免不了別人要去分一杯羹，誰(shuí)都阻止不了。

    她只是先走了步罷了。

    而這個(gè)時(shí)間段也算天時(shí)地利，恰逢冬季，原料從別處運(yùn)來(lái)也不方便。倒是還能讓她們作坊再獨(dú)領(lǐng)鰲頭多一些時(shí)間。起碼能撐過(guò)年，在三四月之前還能是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br/>
    但是翻過(guò)年就是別人也有了原料，那也得比誰(shuí)家做出來(lái)的東西更吸引人的。只要造型立意好，就會(huì)讓人有購(gòu)買(mǎi)收藏的欲望。

    所以喬明瑾就拼了。

    她日日到作坊轉(zhuǎn)悠，盯著那些新運(yùn)來(lái)的、半干燥的、干燥的木頭樁子，看了又看，觀察了又觀察，一個(gè)細(xì)節(jié)一條根系都不放過(guò)，直到眼皮酸脹，才把自己關(guān)回房間里畫(huà)圖紙。

    她前世看過(guò)不少根雕作品，幾個(gè)省的根雕博藝館的作品她都去看過(guò)。

    多少也有一些啟發(fā)。

    這年頭，我有你有，并不可怕?？膳碌氖?，我先有的還不如你后來(lái)居上的。

    人有我就要精要奇。也許還能在叢林中闖出一條血路來(lái)。

    所以每天喬明瑾的腦海里都是各種各樣的作品及圖紙，對(duì)于每天晚上她哄琬兒睡覺(jué)時(shí)，琬兒露出的欲言又止，她根本就沒(méi)看到。

    小東西悶聲悶氣了好幾天。每天望眼欲穿，都快把這事忘了的時(shí)候，她爹岳仲堯終于回來(lái)了。

    “琬兒！”

    小東西后知后覺(jué)地往聲音處望過(guò)去，愣愣地看著眼前那個(gè)風(fēng)塵仆仆的男人。

    有點(diǎn)眼熟。

    小東西站起身往前挪了兩步。又站住了，愣愣地仰著頭朝他看去。

    岳仲堯看到女兒有些驚喜，見(jiàn)女兒這樣，又免不了一陣心酸。

    他一個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)到女兒了。女兒都快忘了他吧？

    “琬兒，不認(rèn)識(shí)爹爹了？爹爹回來(lái)看我們琬兒了?！?br/>
    小東西聽(tīng)完，這才“哇”的一聲，邁著小短腿飛奔了過(guò)去。

    許是那衣服穿得多了，裹成個(gè)大肉球，腳步有些踉踉蹌蹌的。

    岳仲堯把手中的行李放在地上，往前緊走了兩步，就從小東西的兩只胳膊內(nèi)側(cè)把小東西高高地舉了起來(lái)，緊緊抱在胸前。

    熱熱乎乎的。

    他日日夜夜不停念叨的女兒。

    與他血脈相連的閨女。

    “想不想爹爹？”

    小東西眼淚糊了一臉，抽泣著直點(diǎn)頭。

    岳仲堯心底越發(fā)柔軟，大手溫柔地往女兒臉上拭著。極其小心，又極盡輕柔。

    女兒的臉嫩嫩的滑滑的，像剝了殼的雞蛋。也不知瑾娘是如何養(yǎng)的，害他都不敢用力去擦，唯恐擦壞了。

    “哇……啊啊啊……”

    岳仲堯嚇了一跳，急忙扒開(kāi)女兒一些，兩眼直盯著女兒的臉上瞧。

    “哇啊啊啊……”

    片刻就有一個(gè)小肉球從他身邊擦過(guò)，飛快地向門(mén)口跑了。

    那是誰(shuí)？岳仲堯眼睛眨了又眨。

    明琦在堂屋門(mén)口恨恨地剜了岳仲堯兩眼，就飛跑著出去追小云巒去了。

    那小東西一定也想他爹了。

    哼，真是惹事精。沒(méi)事回來(lái)干嘛？

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