人們不斷地涌入廣場，將角角落落都填得滿滿當(dāng)當(dāng)。來得晚的把頭一縮硬往里擠，前面的人把胯一沉拿住勁兒，撐住不讓后面的人擠。有人帽子掉到地上，根本彎不下腰去撿；有人鞋被踩掉，壓根兒低不下頭去尋。

    就在這擁擁擠擠的場面下，“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”又是一陣鑼響。鑼響后，從戲臺(tái)后面轉(zhuǎn)出幾個(gè)人，看穿戴頗為講究，應(yīng)是本地豪紳。幾人脖子更是出類拔萃，爭相遙指。當(dāng)中一人清清嗓子開始訓(xùn)話：“眾位父老鄉(xiāng)親靜一靜，正式評(píng)比前我簡單說幾句，第一點(diǎn)……”

    半個(gè)時(shí)辰過去了，臺(tái)上的人開始講第二點(diǎn)。孫立閑得無聊，四下張望，他看到不遠(yuǎn)處一尊石像?？礃幼邮蔷戆l(fā)高鼻梁長脖子的異邦之人，只見他手里握著半張鞋墊大小的東西，兩根線從“鞋墊”連在耳朵上，甚是奇怪。

    段博志從旁道：“那個(gè)石像就是用來紀(jì)念神仙異人的，他手里拿的正是法器，每次他看完法器就會(huì)告訴人們第二天的天氣狀況，而天氣十有八九會(huì)被他言中?！?br/>
    “哦。原來域外也有修道之人，但他僅僅只能預(yù)言天氣，遠(yuǎn)不及我神州方士，能夠移山蹈海，呼風(fēng)喚雨?！睂O立胸中自豪感油然而生。

    忽然人群活躍起來，原來臺(tái)上之人高聲地喊道“鄉(xiāng)親們……”，大家知道，這意味著講話即將結(jié)束，接下來要準(zhǔn)備一同鼓掌了。果然臺(tái)上之人宣布評(píng)比即將正式開始。

    評(píng)委就位后，先是由上屆長脖子優(yōu)勝者進(jìn)行8分鐘的開場表演，他們演出的是舞蹈《更高的世界》，幾位舞者踏著鼓點(diǎn)輕舒廣袖，漫展修頸，綾羅緩繞，佩環(huán)齊鳴。時(shí)而交頭接耳，時(shí)而左顧右盼。這個(gè)眼高于頂，踮起腳也要出人一頭地；那個(gè)顧盼生姿，翹起頭拼命高出小半截。臺(tái)上表演得全情投入，臺(tái)下看得如癡如醉。演出一經(jīng)結(jié)束，全場真?zhèn)€是掌聲震天如雷，喝彩經(jīng)久不絕。

    評(píng)比鳴鑼開始。喧擾的廣場一時(shí)安靜下來，大家紛紛探頭向前望去。更有那善攀爬的小孩，摟著家長的脖子以增高瞻。

    鼓吹齊鳴后，1號(hào)選手登臺(tái)，他上臺(tái)一亮相就讓大家嘆為觀止，人們紛紛議論：“呵，這長脖子，真優(yōu)秀！”

    結(jié)果2號(hào)選手一露面，人才知道人外有人，天外有天，之前對(duì)1號(hào)的贊譽(yù)看來為時(shí)尚早。接下來3號(hào)、4號(hào)都是高人一等，前面出場的幾個(gè)人站在一處真是難分伯仲、不相上下。但5號(hào)的出場一下子殺死了比賽，那種優(yōu)勢基本是碾壓性的存在。

    只見5號(hào)挺直身軀，自報(bào)家門：“我是王小甲，本鎮(zhèn)人，28歲。本人脖長三尺，人稱‘長脖王’，我說自己是第二，沒人敢當(dāng)?shù)谝弧榫毘鼋^世長脖，我每天用繩子把自己懸在房梁上10個(gè)時(shí)辰，腳踝掛上重物，每月重物增加一斤，脖子便被拉長一寸。20年來我未曾偷閑一日，寒來暑往，家里房梁都被我墜斷7根?！痹挳?，他一腳跺在戲臺(tái)上，頓時(shí)塵土騰起。

    王小甲話音未落，人群便爆發(fā)出陣陣熱烈掌聲。評(píng)委席相互點(diǎn)頭稱許。帶孩子的家長紛紛側(cè)身對(duì)自己的孩子道：“看，我早就說過吧，天道酬勤，只要肯付出努力，脖子都能拉長，以后可不要貪玩兒了。”

    臺(tái)下有王小甲的鄰居親戚，此刻便與有榮焉，紛紛開始爆料，這個(gè)說：“我早就說過小甲有出息，我看著他從小長大，那還會(huì)錯(cuò)嗎？”那個(gè)道：“小甲家的屋梁都是我給去換的，確確實(shí)實(shí)是7根，所以說勤能補(bǔ)拙啊。”人們聽了不住點(diǎn)頭。

    評(píng)委代表上前鑒定，四位代表分別負(fù)責(zé)“望聞問切”，各司其職?！巴弊圆槐卣f，先看是否白皙，再看是否勻稱，最后用那裁縫處借來的尺子量長度，同樣的長度再區(qū)別周長，總歸是越細(xì)越顯欣長?！奥劇北闶锹牪弊愚D(zhuǎn)動(dòng)時(shí)可有聲響，轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)無聲音便是不入流，三等脖子“咯咯”如大雪壓斷竹枝，二等脖子“卡卡”似大車傾覆，一等脖子“轟隆”若墻倒屋塌?！皢枴奔词窃儐柌弊佣虝r(shí)如何？變長時(shí)如何？長長后又如何？“切”正是切脈，試探氣息是否正常。無論如何，仍舊以長為選拔首要條件。

    幾位評(píng)委在臺(tái)上忙活半天，又交頭接耳一番，最后將結(jié)果匯總起來。主持人錢老板起身道：“大家靜一靜，相信大家都看到聽到了，王小甲頭懸梁腳墜物的精神成就了他今天的三尺長脖，老夫活了半輩子，從來沒見過這么長的脖子，本屆大賽冠軍似乎已失去懸念。我宣布，經(jīng)過評(píng)委的認(rèn)真鑒別……”

    “且慢！我沒亮相你就自稱‘長脖王’未免太過大言不慚了吧?！币幻┗也奸L衫的老者緩緩從人群中站起，他戴著一頂斗笠，斗笠四周垂下的黑紗遮住了半個(gè)身子，看身高脖子并不十分長。一時(shí)間全場目光全部聚集到他身上。

    王小甲朗聲道：“是誰？不服氣的話就上臺(tái)比一比，我王某人又有何懼？不要在下面陰陽怪氣?！?br/>
    灰袍客邊往臺(tái)上走邊輕蔑地說：“比就沒有必要了，那樣只會(huì)讓你顏面盡失。”

    周邊的人紛紛避讓，硬是為他讓出一條小道，但人群止不住有竊竊私語之聲——“切，吹牛，怎么可能比王小甲還長”“嘖嘖嘖，這個(gè)人肯定是來搗亂的”“是騾子是馬拉出來溜溜啊”“倒要看看有什么真本事”。

    主評(píng)委趙鎮(zhèn)長用煙袋鍋敲敲桌子說：“大家靜一靜，這位先生想必一定有過人之處，否則不會(huì)說這種話。”

    “哈哈哈，現(xiàn)在就讓你們看看什么叫長脖子！”灰袍客走到臺(tái)上站定，忽然一把將斗笠揭下，原來他的脖子像彈簧一樣一圈圈疊在一起，所以被黑紗遮住時(shí)并不十分顯眼，此刻慢慢地舒展起來，越抬越高，最終竟有一丈長。

    “啊”“天吶！”“我的天吶！”“我地個(gè)老天爺吶！”人們邊用力揉眼睛邊驚嘆大叫，有些人站起來想看個(gè)究竟，導(dǎo)致后面的人紛紛站起來。不過這絲毫怪不得他們，因?yàn)檠矍熬跋笾鴮?shí)太過駭人——長靖鎮(zhèn)雖以長脖聞名于世，但自建鎮(zhèn)有式可據(jù)以來，并未聽說誰的脖子可以長達(dá)一丈。

    “為了拉長脖子，我也曾寒暑苦練?！被遗劭吐卣f，“但后來我發(fā)現(xiàn)只靠本身力量畢竟有限，必須借助外力。于是我遍訪四海五湖的古剎仙島，終于在東洋之外的高寒力國尋得秘術(shù)——把脖子皮肉切開，將頸椎撐開填上玉米棒子。實(shí)不相瞞，我已將植入技術(shù)悉數(shù)學(xué)會(huì)，后來的十幾根玉米棒子都是我自己填充的，所以才有如今之蔚為大觀。敢問大家，‘天下第一脖子王’舍我其誰？哈哈哈……”他狂笑不已，讓人擔(dān)心他細(xì)長的脖子不支。

    此刻臺(tái)下人群慢慢恢復(fù)了理智，有人小聲議論：“這種算不算作弊啊”，也有人在低聲問：“去高寒力國是乘船還是騎馬？有沒有人組團(tuán)前往？”

    孫立等人看得目瞪口呆，心想真是天下之大無奇不有。

    評(píng)委席一陣竊竊私語，良久，主持人錢老板代表大家發(fā)表意見：“長頸評(píng)比，當(dāng)然以脖子長者為勝，相信大家都看到了，這位灰袍老者優(yōu)勢確實(shí)明顯，我們的評(píng)委不必再進(jìn)行‘望聞問切’……老夫活了半輩子，第一次見到這么長的脖子，我宣布，本屆……”

    “且慢！我看是誰如此自不量力，膽敢在我面前自稱 ‘天下第一脖子王’？”一個(gè)低沉而清晰的聲音傳出，它如此低沉，竟像是從地底發(fā)出的；它如此清晰，竟能傳進(jìn)會(huì)場每一個(gè)人的耳朵。

    大家紛紛四下環(huán)顧，因?yàn)橛谢遗劭蛿嚲衷谇?，大家?shí)在不知道接下來還會(huì)有多么不可思議的事情發(fā)生。然而，聲音過后并沒有人站出來。

    “是誰在裝神弄鬼，有本事站出來和我比一比，不要躲在暗處！”灰袍客大聲說道。

    “呵呵呵……跟你們比只會(huì)讓我蒙羞。”低沉聲又起，讓人聽了不寒而栗，“臺(tái)上你們兩頭蠢豬給我站遠(yuǎn)一點(diǎn)，老子馬上出來?！?br/>
    話音剛落，戲臺(tái)上響起“嘭嘭嘭”的撞門聲，地上的塵土被震蕩起來，被陽關(guān)一照，懸浮著的微小顆粒竟然泛著晶晶的亮光。人們大氣也不敢喘，只是直勾勾地盯著木臺(tái)，離得遠(yuǎn)的人看不清聽不清前面發(fā)生了什么，用力扳住前面人的肩膀問：“怎么回事兒？”前面的人木然地回答：“別吱聲，我也不知道?！?br/>
    終于“咔吧”一聲，戲臺(tái)木板被撞斷，露出一個(gè)黑黢黢的洞，一道青光射出，一閃而沒，接著透出陣陣的寒氣，灰袍客和王小甲嚇得趕緊閃到一旁。

    整個(gè)會(huì)場鴉雀無聲，人們把原本就很長的脖子伸得更長。也不知過了多久，一個(gè)光禿禿白森森的腦袋從洞里探出來。

    “抱歉諸位，由于得到消息比較晚，時(shí)間倉促，來不及準(zhǔn)備，只好用這種方式跟大家見面了?！惫秩松斐鲩L舌頭舔了一下嘴唇，“忘了自我介紹，我叫已己巳?！?br/>
    一直沒有說話的小玲瓏突然道：“這不是人。”

    “廢話，只要眼不瞎都能看出來。”趙乾道。

    “哼，剃個(gè)光頭藏在戲臺(tái)下面，純屬博人眼球，我們是比誰的脖子長，不是比誰會(huì)變戲法兒，嘿嘿嘿。”灰袍客嗤之以鼻。

    “剛才就是你這鼠輩自稱‘天下第一脖子王’吧，老子今天就讓你看看什么叫長脖子?！币鸭核冗呎f邊把腦袋舉起來。

    “我離開一下馬上回來。”小玲瓏道。

    孫立和趙乾看得入迷，對(duì)小玲瓏的話置若罔聞。

    只見已己巳的頭越升越高，很快超過了戲臺(tái)屋頂，但仍未有停下的跡象。

    錢老板問：“高人，你的脖子到底有多長??？”

    已己巳答道：“我從未量過，百八十丈應(yīng)該不在話下，我聽我媽媽說我三歲時(shí)，他們用我的脖子栓狗；五歲時(shí)用來打水；七歲時(shí)就經(jīng)常用來放風(fēng)箏。”

    錢老板喊道：“呵！高人，且收了神通吧，我們服了?！?br/>
    “你說什么？我聽不清”已己巳的脖子還在源源不斷地向上伸去，人們已看不見他的頭。

    忽然有個(gè)男人慘叫一聲，原來手中的煙燒到了手指。又有一個(gè)女人慘叫一聲，原來手中的鋼針戳到了手心。人們被眼前的景象震驚，一時(shí)都忘了手中原有的活計(jì)。更有那膽兒小的家長怕自己的孩子看了害怕，伸手捂住孩子的眼睛。

    這時(shí)小玲瓏回來了，她捏著一只老鼠往戲臺(tái)一丟：“快看啊，有老鼠?！?br/>
    說時(shí)遲那時(shí)快，已己巳腦袋如閃電般急刺下來，一擊而中，將老鼠咬住，三下五除二吞下去。

    小玲瓏低聲對(duì)孫立趙乾說：“沒錯(cuò)，是蛇精，但還沒修煉成功，所以脖子長，無法隱藏?！?br/>
    與此同時(shí)，評(píng)委席上也被面前的場景震住了，莫說本地縣志里找不到相關(guān)記載，就是說書的布袋里也翻不出這樣的章回。

    幾位評(píng)委緊張磋商，終于錢老板對(duì)驚愕不已的眾人宣布：“相信大家都看到了，這位已己巳老兄脖子極長，老夫再活半輩子，也不可能看到這么長的脖子，我代表本次比賽評(píng)委團(tuán)……”

    “噠噠噠噠，叮叮叮?！焙鋈灰魂囻R蹄聲混著鈴聲打斷了主持人的話，人們紛紛轉(zhuǎn)過頭循聲望去。