?宋文熠在魏嬤嬤嚴肅的眼神下尷尬地進了亭子。宋韻無法，只得丟下宋文熠，急沖沖地沖進了桃園，一邊喘氣一邊暴躁地喊道：“阿冉！阿冉！”
周冉正在屋里聽墨竹手舞足蹈地說著外頭傳的閑話的各種版本，猛地聽見宋韻這一聲喊，屋里的幾個丫頭都愣了愣，還沒回過神來，就見宋韻風一樣刮進‘門’，直接撲上去抱住了周冉的胳膊，瞪大了眼睛上上下下打量了周冉一圈，隨后才直起身子慢慢吐了口氣。
周冉被宋韻這突如其來的舉動‘弄’得一愣，又好笑又無奈地示意墨竹趕緊捧了杯茶上來，拉開宋韻的手笑罵道：“這又是誰惹你了？”
“還能有誰？還不是外頭那些——”宋韻氣得直跺腳，話說到半截卻戛然而止，下意識瞄了周冉一眼，囁嚅道，“還不是那些嘴碎的婆子，還有那個楊大太太！”
周冉一聽這話就曉得宋韻是為著什么動氣了，面上雖無奈地搖了搖頭，心里卻彌漫著一股暖意，拉著宋韻坐下來，好笑地勸道：“我跟你說了多少回了，外頭那些人的話哪能全信？她們傳她們的，你氣這些干什么？”
“怎么能不氣？”宋韻又氣又燥，狠狠地磨了磨牙，“阿冉你不知道外頭傳得有多難聽！那個楊大太太還敢到你們府上來鬧事，真是可惡！”
周冉臉上的笑意冷了一分，慢慢呷了口茶，朝宋韻道：“罷了。我不理會她就是。你別擔心我，這么熱的天跑過來。倒還讓人擔心你。趁著太陽不大，一會兒你趕緊回去吧�！�
宋韻見周冉神‘色’平淡。不像是十分傷心的模樣，又想著以阿冉平常的‘性’子，必定不會同那些不相干的人置氣，提著的心便放了下來，聽得周冉勸自己，便點了點頭，風風火火地就要走。
誰料腳剛伸出去，宋韻才猛地想起還有個宋文熠來，又訕笑著將腳收了回來。瞄著周冉的臉‘色’咳道：“咳咳，阿冉，那個，五哥……還在外頭亭子里，他同我一塊兒來的，五哥今兒也是氣急了，就怕你受了欺負……他明兒就走了，你要不要同他說句話？”
“不用！”周冉果斷地搖了搖頭，語氣近乎冷淡�！澳闾嫖抑x謝他，只是他是威遠候嫡長子，不該老把眼睛放在這內(nèi)宅小事兒上。我同他身份不同，他如今也要議親了。日后就該懂得避嫌！你讓他保重就是�！�
周冉說完，不出意料地看到宋韻臉上多了幾分懇求和為難。周冉卻只當沒看見，在心里嘆了口氣。宋文熠為了她的事兒居然直接就跟著宋韻往周府里跑，這心思真是藏都藏不住。別人怎么可能看不出來？可她對宋文熠無意，這京城也不是她的久留之地。她得絕了宋文熠這份念想。
宋韻可憐兮兮地望了周冉幾眼，見周冉不為所動，只得無趣地踢了踢‘門’檻，撇著嘴不情不愿地蹭出了院子。
桃林亭子里，宋文熠滿心焦躁煩‘亂’，面上雖還勉強維持著平靜，手指卻緊緊捏著扇墜，骨節(jié)泛白，透著股說不出的焦躁。見宋韻從垂‘花’‘門’出來，宋文熠嚯地一下站起來，迎上去盯著宋韻問道：“她呢？”
宋韻當然知道這“她”問的是誰，卻郁悶地翻了個白眼，抬手推開了宋文熠，沒好氣地回道：“阿冉好著呢！五哥就別問了。”
宋韻在心里狠狠地鄙視了宋文熠一番，暗恨道，若不是五哥笨，哪能把阿冉得罪了？她哪回不是費心費力幫他？偏他倒好，要么就是不說話，一說話就盡招人氣！這下好了，阿冉連見他的面都不愿意了！她宋韻又不是真傻，聽阿冉那口氣，那是日后也不跟五哥來往的意思了！哎，都怪五哥自己笨……
可阿冉那話，到底跟不跟五哥說呢？說了，他必定要急，不說……他還是得急！
宋韻一時間又踟躕為難起來。
宋文熠聽說周冉好著呢，這心里的煩躁便少了一分。再看宋韻一臉糾結(jié)郁悶，宋文熠心里又莫名地打了一個凸，猛地頓住腳步，脫口問道：“你是不是還有話瞞著我？她……”宋文熠頓了頓，口里咀嚼著“阿冉”兩個字，心里莫名地滾燙，臨到最后卻還是將口中的“阿冉”兩個字又咽了回去，改口道，“她到底說什么了？”
“也沒說什么，就是讓我不要生那些閑氣，不要擔心她……”宋韻撇了撇嘴，在宋文熠突然‘陰’沉下來的目光中嚇得打了個機靈，心里一慌，聲音不穩(wěn)地咳道，“阿冉不想見你。她說……說，謝謝五哥關(guān)心她。只是，五哥是威遠候府的嫡長子，不該把眼睛放在內(nèi)宅小事兒上。阿冉還說……她跟你身份不同，你又要，咳咳，議親……所以，日后得避嫌。阿冉讓你自個兒……”
宋韻的話未說話，聲音卻是越來越低，在宋文熠黑沉沉的目光下打了個寒噤，不由自主地倒退了一步，有些茫然地瞪大了眼睛，艱難地咽了口口水。
宋文熠面‘色’極為‘陰’沉，透著股說不出的詭異平靜，渾身上下都透著股冷氣，只覺得‘胸’口氣得生疼。她居然說這樣的話！她是要同他撇清關(guān)系？她怎么能……
宋文熠微瞇著眼睛，手指用力地捏著那‘玉’扇。只聽得“啪”的一聲，那‘玉’骨扇直接斷成了幾節(jié)。
宋韻嚇了一跳，頓時回過了神，眨了眨眼睛，有些后怕地扯了扯宋文熠的衣角，小心翼翼地喊了一聲：“五哥……”五哥這眼神也太滲人了，她還是頭一次見五哥這么看人，五哥肯定是氣急了！
這么一想，宋韻又生出些膽氣來，怕宋文熠又一時沖動壞了事兒，急忙抱住宋文熠的胳膊勸道：“五哥，咱們走吧！你別去惹阿冉生氣了。外頭那些閑話傳得這樣難聽。阿冉面上看著沒事兒，可心里肯定還有些委屈的。你別去氣她。你看看你這些年，哪回不是上去招人氣？上回端午節(jié)不就是讓阿冉氣著了。阿冉心里肯定還有疙瘩呢，咱們等阿冉氣消了再來……”
宋韻一陣嘰里呱啦念叨下來，宋文熠的神情果然緩和了幾分，一雙眸子黑黝黝的，透出股堅毅來，聲音平靜地開口道：“你去跟她說，我沒議親，我也不管外頭那些傳言，我就是認準了——”宋文熠說著。又突然住了口，頗有些懊惱地捏緊了拳頭，頓了頓，又慢慢松開，吸了口氣，改口道，“你就跟她說，讓她放心，我年底再來！”
宋韻似懂非懂地眨了眨眼睛。被宋文熠一瞪，只得嘟著嘴又折回了桃園里頭，到周冉跟前說了宋文熠‘交’代的兩句話。因怕周冉訓人，話一說完。宋韻便飛快地提著裙子跑開了，往桃林里拖著宋文熠一道出了周府。
五月下旬，宋文熠同秦家三老爺一道出了京城。一路往漠北軍營的方向去了。宋文熠一走，秦夫人就借著小‘女’兒的生辰。在威遠侯府擺了一次家宴，廣邀各府的‘女’眷們。明眼人一瞧。就知道這是要相看媳‘婦’兒的意思。威遠侯府如今炙手可熱，各家各府都想著攀上去，如今得了這么個機會，自然都爭相往那府里去赴宴。連林夫人也‘抽’空帶著周悠跟周薇兩個‘女’兒去走了一趟。
周冉得到消息時并沒有詫異，只是笑著感嘆了一聲，在桃園里安安靜靜地“養(yǎng)病”。
從楊大太太到周府大‘門’口鬧事的那天晚上起，周冉就突然有些不適起來，請醫(yī)延‘藥’不斷，連吃了幾天的‘藥’，這病卻是不見好，反而愈發(fā)嚴重，連安神醫(yī)的‘藥’也不管用了。明眼人都知道，這是心病，光吃‘藥’不行！
周冉養(yǎng)病的這幾日，桃園里分外安靜，幾個丫頭連走路都是輕手輕腳的，生怕驚動了主子。連帶著在另一頭廂房處住著的安六娘也忍不住提心吊膽起來，對著個“病怏怏”的周冉，除了小心翼翼地討好巴結(jié)外，仍舊不敢擅動。
不同于安六娘的小心翼翼，安五娘這幾日卻是躊躇滿滿，天天往錢大‘奶’‘奶’跟大爺周瑞鴻的院子跑。原本安五娘是想著要同許二太太商量如何讓錢大‘奶’‘奶’去做媒，說下周冉跟安大郎這‘門’親事，可這一來二去地跑，少不得就要往大爺周瑞鴻的書房院子經(jīng)過，同周瑞鴻碰面的次數(shù)就多了起來。
周瑞鴻本就是個喜新厭舊的，正覺得身邊的幾個丫頭都有些膩了，如今見了安五娘身姿婀娜，心里頭早就埋了一股火，便有意無意去試探安五娘。
安五娘已經(jīng)過了十六歲，早就知些人事，原還有些自恃貌美，可到周府里見了周薇幾個，兩廂一比較，自然就有了高低。比不得人家貌美，安五娘心里終究有些不得勁兒。
如今卻見周瑞鴻主動來招惹，一時又忍不住得意起來。再加上周瑞鴻皮相尚可，安五娘原本也不是個循規(guī)蹈矩的‘性’子，從頭一回見面起便也有些意動。又兼周府的吃穿用度比安家好了不知多少倍，連未出嫁前粗布麻衣不離身的安大‘奶’‘奶’也是穿金戴銀的，氣派得很，安五娘嘴上不說，心里卻未免‘艷’羨。
眉來眼去久了，兩人之間便越走越近，舉止也放肆起來。連在書房伺候的丫頭也覺察到不對，卻苦于無憑無據(jù)，不好告到安大‘奶’‘奶’跟前去。
這日，安五娘穿了件紅綾裙，打扮得裊裊娜娜的往院子里來，在經(jīng)過書房院子時，頓了頓腳步，朝窗邊坐著的周瑞鴻輕輕撩了一眼，這才抿嘴笑著離去。
許二太太正要同安大‘奶’‘奶’說著想結(jié)親的話，見安五娘過來了，忙笑著將‘女’兒叫到了跟前，母‘女’兩個一道往正屋里去尋安大‘奶’‘奶’。3……)
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