奔波多時(shí)的清未，雖然只是簡單的梳洗，卻也讓他心中的滿足之感油然而生。尋了柄鋒利匕首，打量了一下冗長而蓬亂的胡須，草草修剪過后，雖不比在敕旗客棧和宇文氏族有下人打理來的干凈整潔，也算是一掃之前狀若流民的頹喪之氣，復(fù)又變回器宇軒昂的少年公子。

    “蕭公子，莊主囑我將吃食置于此案，待你梳洗完畢，自行取用。”

    一隨營婦女進(jìn)入清未帳中，置下餐盤。雖然菜品粗糙，卻還算豐盛，對于一路而來饔飧不繼的清未來說，倒似珍饈美味。

    清未半個(gè)身子還浸于桶中，只得偏過腦袋，點(diǎn)頭示意。

    “莊主還說了，待蕭公子酒足飯飽，得了閑，可去尋他，有要事相商。”

    “煩請回報(bào)莊主，在下稍后便至?！?br/>
    清未大致一想，便猜到了祖剔找他的意圖，當(dāng)下也不拖延，待隨營婦女離帳，便起身套上衣物，享用餐點(diǎn)。

    “聞得祖莊主有事尋在下商議，讓祖莊主久等了?！?br/>
    清未雖自傲，禮節(jié)一事卻甚是周全，旁人挑不出半點(diǎn)毛病。也虧得醉仙留陵一介醉生夢死、放浪形骸之人，竟對清未禮的培養(yǎng)也頗為重視。

    祖剔愁眉緊鎖，伏案研究些什么，聞言抬頭，但見一公子，卓爾不群，翩然而至。都說人靠衣裳馬靠鞍，確是如此。換上一身大袖儒服的清未，任憑天下俊彥作比，也毫不遜色。

    “賢弟如此便見外了，白日里才義結(jié)金蘭，還未過幾個(gè)時(shí)辰怎如此生分?！?br/>
    “愚弟之過，祖兄見諒，祖兄夜間尋我來，可是為了剿匪一事？”

    祖剔眼中一亮，直覺自己果真未曾看走眼。

    “賢弟可有高見？”

    清未行至案幾前，發(fā)覺祖剔果然是在研究一份蒼州、雁渡二州的地形圖，也不知從何得來，剿匪的準(zhǔn)備工作倒是詳盡。

    “祖兄此次剿匪目標(biāo)為何？”

    “便是那禍亂北地的黑山寨與紅風(fēng)寨?！?br/>
    祖剔似是對盜匪之流頗為憎厭，說話間憤慨之色溢于言表。

    “既如此，黑山寨老巢位于雁渡州邊境，路途遙遠(yuǎn)，此番合力搜捕我，互為扶持。不如以雷霆之勢先掃平紅風(fēng)寨，令黑山寨駐扎于蒼州邊境的部隊(duì)斷了補(bǔ)給，只消圍而不打，彼時(shí)黑山寨賊寇斷了糧，便不攻自破?！?br/>
    祖剔輕撫短髯，不住點(diǎn)頭，更是聽出了清未的弦外之音。

    “黑山寨乃是雁渡州第一大山寨，其中賊寇約有萬余，這次遣其老三帶隊(duì)圍殺賢弟，老三殷七已為我等擒獲，此時(shí)帶隊(duì)的應(yīng)為其副將。若能覆滅近兩千的派遣隊(duì)，對黑山寨本身勢力亦是重大打擊?！?br/>
    “正是這般道理，如此一來，以后倘或出兵黑山寨，也算是能占得些優(yōu)勢?！?br/>
    祖剔的戰(zhàn)略目光也讓清未刮目相看，二人所想不謀而合。

    “不知祖兄手下有多少兵力？”

    “現(xiàn)今這大營中都是我集結(jié)訓(xùn)練的莊丁，此行出發(fā)前，豫章王司熾允我一千私軍，約在定襄郡會和，算算時(shí)日，也該到了。”

    “既如此，紅風(fēng)寨便不足為懼，兩千不到的賊寇對上一千王府私軍，并無多少優(yōu)勢?！?br/>
    “只是需保證黑山寨的駐軍不會前來相救，否則賊眾聲勢浩大，我方便毫無勝算。”

    祖剔顯得有些焦慮，畢竟若是要阻攔黑山寨，必定要分兵，這樣一來勝算便又小了。

    清未微微一笑，“祖兄莫要憂慮，阻攔黑山寨援兵，小事一樁?！?br/>
    祖剔激動(dòng)地抬頭，若是這個(gè)問題解決了，那么戰(zhàn)略幾乎就能成功大半。

    “賢弟又有何妙招？”

    “祖兄莫要忘了，他們這般勞師動(dòng)眾進(jìn)入關(guān)內(nèi)，所為何事?！?br/>
    祖剔看向清未，似乎想通了什么。

    “賢弟的意思是，由你作餌，吸引黑山賊軍注意，使其對紅風(fēng)寨無暇相顧？”

    清未點(diǎn)點(diǎn)頭，“他們這般勞師動(dòng)眾，又達(dá)成聯(lián)合，無非便是想擒住我，故而這等脆弱的同盟關(guān)系也將止步于此，若是覺得有機(jī)會擒住我，反而樂見紅風(fēng)寨滅亡?！?br/>
    “可若是這般，賢弟豈非以身犯險(xiǎn)？古語云，君子不立危墻，賢弟這般……”

    清未灑然一笑，“祖兄所言那是君子，我雖通曉六藝，卻自忖并非真君子也，自然做不得數(shù)?！?br/>
    祖剔一愣，沒有想到清未會有此回答。自古時(shí)文圣創(chuàng)儒學(xué)，千古流傳，何人不言自己正人君子，可又有多少人當(dāng)真能做到。似清未這般直接的，祖剔還是頭一次見著。

    祖剔忽然站起身子，抖摟袖子，朝著清未深深一躬。

    清未大驚，趕忙上前扶住?！白嫘趾喂嗜绱?，豈非折煞小弟?！?br/>
    “這一拜，乃是為了蒼州、雁渡二州的百姓，敬你舍身入虎穴的大義?！?br/>
    “祖兄謬贊了，快些起身，清未可不是心系百姓之人，只覺此事皆因我而起，也當(dāng)在我手中做個(gè)了斷，僅此而已?！?br/>
    “賢弟真性情中人，我輩敬仰?！弊嫣抟膊还虉?zhí)，由著清未將他摻起，只是再看清未，只覺世上竟有這般奇人，此等灑脫胸襟氣度，百年來亦無有出其右者。

    帳外夜色漸深，陣陣寒氣合著大風(fēng)刮入帳中，吹著燭火搖曳，也讓二人感覺一絲涼意。原本便昏黃的賬內(nèi)，眼見著火燭快要熄滅，緩緩融于夜幕之中，祖剔忙喊來下人掌燈。

    “莊主，已至亥時(shí)彥夜了?！闭茻舻南氯藫Q上新燭，在祖剔耳邊輕聲說道。

    清未也是識趣之人，聽得這話，便欲起身告辭，讓祖剔休息，哪只祖剔卻揮手示意其坐下。

    “無妨，我與蕭賢弟，一見如故，今日當(dāng)秉燭夜談，盡興方歸！”

    那仆從也不多話，換上火燭后，便悄然告退，裹了條毯子于帳外守夜去了。

    “賢弟之聰慧與氣度，愚兄已有見識，卻不知賢弟對這家國社稷之事，可有見解？”

    這話題雖極為空闊，但祖剔確信，以清未的聰慧，自然知曉自己言之所指，以清未的性子，必然不屑于閃爍其詞、顧左右而言他。

    清未卻是低頭不語，神情有些肅穆，祖剔只道他是在細(xì)細(xì)思量，卻不知其實(shí)是想起了往年于觀星臺逍遙宮，與師傅留陵關(guān)于天下大勢的討論，及出世入世的爭執(zhí)。

    “我朝自武帝終結(jié)亂世，一統(tǒng)天下而建國以來，初期也可謂繁榮昌盛?！?br/>
    清未沉思片刻，便娓娓道來，

    “然自南皇后發(fā)動(dòng)兵變，禍亂朝綱，便亂象迭出。先是楚王司瑋與汝南王司亮、權(quán)臣魏瓘勾心斗角，相互攻訐，司亮與魏瓘皆為司瑋所害。后南皇后又密謀殺害楚王司瑋，獨(dú)攬朝政，架空惠帝，大肆委任其黨羽居要職，致使我弁朝烏煙瘴氣、江河日下?！?br/>
    “關(guān)外蠻族也因此而蠢蠢欲動(dòng)，先有西部涼州、南劍州羌、氐二族暴亂，數(shù)年方才平定。而今北方鮮卑、匈奴等蠻族也蠢蠢欲動(dòng)，常懷不軌之心，我朝內(nèi)憂外患，令人憂心?！?br/>
    祖剔聞言，不住點(diǎn)頭，這番分析，大致便是這些年來朝中概況了，不曾想蕭清未一介閑散之人，竟能知曉地如此通透。

    清未卻是話鋒一轉(zhuǎn)，語出驚人。

    “然這些問題，皆為癬疥之疾，我朝所歷坎坷，皆由國之根本所致。我朝沿襲前朝察舉舊制，又在此基礎(chǔ)上形成九品中正制。擇賢而有識，善辨人才的官員任中正，查訪評定州郡人氏，分作上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，作為吏部授官依據(jù)?！?br/>
    “起初并無不妥，但建國以來，各地政務(wù)皆有大小世家，名門望族干預(yù)，長此以往，九品中正制便演變成了只于名門望族中選拔官吏，造成上品無寒門，下品無士族的局面，故而世家大族，才是我朝的心腹大患……”

    祖剔聽著清未所言，眼神越發(fā)明亮起來，絲毫沒有顧忌他自己便也是清未所批判的世家大族出身。

    “此番言論，震古爍今，真曠世之奇才也！”他輕聲贊嘆。

    又換了次火燭，夜色愈發(fā)濃厚，帳內(nèi)二人，相談?wù)ā?