李洪生得膀大腰圓，在這年輕郎君面前卻如被扼住了命門(mén)動(dòng)彈不得。沈澹一只手便輕松地制住了他兩只手腕，任憑他怎么掙扎都無(wú)濟(jì)于事。李洪惱羞成怒，破口大罵：“你是何人？竟敢......竟敢......哎呦！”

    沈澹只稍稍動(dòng)了動(dòng)手指，李洪便痛得鬼哭狼嚎，方才的咄咄逼人已然煙消云散。他冷眼瞧著連連呼痛的李洪，眼底翻涌的情緒如烏云壓城。

    與此同時(shí)，茶肆外傳來(lái)腳步聲，有人厲聲喝道：“誰(shuí)在這里鬧事？”

    眾人看過(guò)去，原來(lái)是崇安坊的坊正。

    坊正負(fù)責(zé)處理坊內(nèi)一切大小事務(wù)，而李洪今日在茶肆里公然想要?jiǎng)邮謿蚺匀?，無(wú)疑是違反了律令的。

    坊正皺眉喝問(wèn)：“你因何緣故欲要打人？”

    他帶來(lái)的幾個(gè)屬下早已心領(lǐng)神會(huì)按住了李洪。原本喧鬧的茶肆靜了下來(lái)，李洪狼狽地伏在地上，額頭磕在冰冷的地磚上，登時(shí)嚇得酒醒了，頓時(shí)慌亂起來(lái)：“我......我沒(méi)有啊。”

    他舔了舔嘴唇，努力解釋道：“只是今日吃多了酒，一時(shí)間想不開(kāi)，與娘子拌了幾句嘴罷了?！?br/>
    “胡說(shuō)！”人群中一個(gè)人開(kāi)口反駁，“若不是這位小娘子和郎君攔下，你早就要?jiǎng)邮至耍　?br/>
    坊正這才注意到被周堯扶著坐在一旁的姜菀，見(jiàn)她臉色蒼白，只道是受到了驚嚇，便道：“小娘子方才看到了什么，可一一告知我。”

    姜菀咬了咬嘴唇，一時(shí)間竟不知從何說(shuō)起。還是那說(shuō)話(huà)的中年郎君看不過(guò)去，滔滔不絕地把方才發(fā)生的一切說(shuō)了一遍，末了還補(bǔ)充道：“他不僅想對(duì)自家娘子動(dòng)手，還想毆打這位小娘子。”

    坊正看向一旁正垂淚的裴綺，臉色愈發(fā)嚴(yán)峻：“來(lái)人，把他帶走?！?br/>
    李洪不由得慌了起來(lái)：“我——我只是醉了，不是有意要冒犯小娘子的?！彼蚪遗阒δ槪骸靶∧镒?，方才是我沖動(dòng)了，對(duì)不住啊?！?br/>
    沈澹早已悄然松手退入了人群當(dāng)中。他默默看著姜菀抬起頭直視著李洪，一字一句道：“這句對(duì)不住，你應(yīng)該對(duì)裴姨說(shuō)?！?br/>
    李洪一愣，還想要說(shuō)什么，就被人押著帶了下去。等到坊正離開(kāi)，思菱才牽著知蕓從門(mén)外走了進(jìn)來(lái)。

    “阿娘！”知蕓奔了過(guò)去，母女倆相擁著哭泣。

    “小娘子沒(méi)事吧？”思菱擔(dān)心不已，上上下下把姜菀看了個(gè)遍，“小娘子來(lái)之前特意吩咐我去找坊正，可把我嚇壞了?！?br/>
    “還好你及時(shí)把坊正請(qǐng)來(lái)了?！苯乙呀?jīng)平復(fù)了心緒，轉(zhuǎn)頭去尋找方才救了自己的郎君。熙攘人群中，卻唯獨(dú)不見(jiàn)那抹身影。

    一直默默旁觀坊正處置此事的崔衡見(jiàn)狀，不動(dòng)聲色地離開(kāi)，回到了隔間里。他盤(pán)膝坐下道：“那位小娘子年紀(jì)輕輕便有如此勇氣，不僅當(dāng)面聲討，還知道讓人提前去找坊正。泊言，方才多虧了你出手。”

    沈澹淡淡一笑：“你也一樣，若是那坊正玩忽職守，不辨是非，只怕你立刻便要命人去傳縣衙的人來(lái)了?！?br/>
    崔衡嘆道：“不過(guò)，即便坊正帶走了人，卻也沒(méi)法把他怎么樣，左不過(guò)是訓(xùn)斥幾句，畢竟他沒(méi)有真的動(dòng)手?！彼淹嬷璞K，擰眉道：“江山易改，本性難移，一旦他被釋放，必然會(huì)舊態(tài)復(fù)萌。只怕老板娘以后的日子并不好過(guò)。”

    按本朝法律，夫毆妻若見(jiàn)血或致妻子骨折才判為“傷”。也就是說(shuō)，即使丈夫毆打妻子，只要他把握好力度和位置，不造成出血和骨折，就不會(huì)被處置。即使毆傷妻子，最多不過(guò)判六十杖刑；而若妻毆夫，不論是否有傷，均判一百杖刑。即使這些年男女之間的尊卑差異較本朝建立時(shí)有所縮小，但總體而言，女性依然是處在劣勢(shì)地位的。

    “圣人登基后，也一直有心革新本朝各種制度，只是條目眾多，實(shí)施起來(lái)難免緩慢。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)前段時(shí)日，已經(jīng)著手開(kāi)始修改律法了?！贝藓夥畔虏?，起身道：“走吧泊言，快到宵禁的時(shí)辰了。”

    沈澹頷首，隨他一道離開(kāi)了茶肆。

    *

    姜菀陪著裴綺，直到知蕓沉沉睡去。兩人來(lái)到外間坐下，裴綺斟了一杯茶放在姜菀面前。

    “阿菀，我真的不知道該如何謝你，”裴綺輕聲道，“若不是你替我說(shuō)話(huà)，還請(qǐng)來(lái)了坊正，還不知今晚會(huì)是什么情形?！?br/>
    外間的燭火隨著風(fēng)輕輕搖晃，那灼熱的光亮映在裴綺黯淡的眼底。她緩緩開(kāi)口道：“我同郎君結(jié)發(fā)多年，最了解他的脾性。我生蕓兒的時(shí)候傷了身子，此后便再不曾有孕。他曾握著我的手立誓，此生絕不會(huì)負(fù)我。那時(shí)年少情濃，我便也信了他?！?br/>
    “然而自打茶肆的生意做大，他變得愈加暴躁易怒，對(duì)蕓兒也是疾言厲色。我曉得，他一直想要個(gè)兒子?！?br/>
    “平日他對(duì)我和蕓兒只是不耐煩，可一旦吃醉了酒，就會(huì)對(duì)我和蕓兒打罵不休，”裴綺用帕子按著眼角，“等到第二日他酒醒了，又會(huì)向我賠不是，賭咒發(fā)誓日后不會(huì)再這樣對(duì)我。”

    她凄然搖頭：“頭幾回我還信過(guò)他，可后來(lái)便明白，那只不過(guò)是花言巧語(yǔ)罷了，全是假話(huà)?！?br/>
    原來(lái)古往今來(lái)，都有這樣的丈夫和父親。姜菀看著裴綺疲憊的神情，忍不住道：“裴姨，你有想過(guò)......和離嗎？”

    裴綺眸子里驟然亮了亮，轉(zhuǎn)瞬便熄滅了。她垂首道：“我雙親俱亡，家中已經(jīng)無(wú)人，亦沒(méi)有兄弟姊妹，如果和離只會(huì)無(wú)家可歸。況且，這茶肆是他李家的，若是和離，我便身無(wú)分文，難以生存。再說(shuō)了，蕓兒還小，我總得為她以后考慮?！?br/>
    她說(shuō)的這些何嘗不是至關(guān)重要的因素。姜菀明白這其中的無(wú)奈與心酸，伸手覆上裴綺的手：“我明白的。日后若是有我能幫得上忙的地方，您盡管開(kāi)口?！?br/>
    “當(dāng)初我家中變故，裴姨私下幫了我們?cè)S多，這些恩情我都記著。”姜菀后來(lái)才知道，在她病倒的那些日子，裴綺曾多次上門(mén)看望，還給姜荔做了不少頓吃食。她甚至還滿(mǎn)面惶恐地說(shuō)，家中財(cái)物都掌控在李洪手中，她無(wú)權(quán)插手，否則一定會(huì)借給姜家銀錢(qián)，幫助她還上賃金的。

    裴綺笑了笑：“阿菀，我們兩家比鄰多年，這樣的情分，不必說(shuō)什么見(jiàn)外的話(huà)?！蓖忸^響起了關(guān)坊的鼓聲，裴綺忙道：“時(shí)辰不早了，你快回去吧?！?br/>
    姜菀起身告辭，臨走時(shí)又忍不住多叮囑了幾句：“裴姨，明日阿叔想必就會(huì)回來(lái)，若是他再......您一定要萬(wàn)事小心。”

    裴綺笑得慘淡：“這么多年，我已經(jīng)習(xí)慣了。阿菀，不必為我擔(dān)心。”

    直到晚間洗漱了躺下，姜菀依然忘不了告別時(shí)裴綺那蒼白的模樣。她在黑暗中睜著眼，直到天微亮?xí)r才淺眠了一會(huì)，不多時(shí)便起身，開(kāi)始又一日的忙碌。

    開(kāi)張時(shí)，姜菀看見(jiàn)李家茶肆今日沒(méi)有開(kāi)門(mén)。她將寫(xiě)著每日新品的牌子在門(mén)外擺好，滿(mǎn)懷心思地進(jìn)了店。

    瓠餅和虎皮雞蛋賣(mài)得很好，姜菀一邊清點(diǎn)著賬目，一邊分神想著昨日那位挺身而出救了自己的郎君。

    昨日忙亂，加之她當(dāng)時(shí)憶及往事神思恍惚，竟沒(méi)能親口向他道謝。姜菀忍不住朝店外看了幾眼，不知他今日還會(huì)再來(lái)光顧嗎？

    初次看見(jiàn)他，姜菀只道這是個(gè)溫文爾雅的清貴公子，誰(shuí)知昨日那一番變故中，此人能隨手擒住李洪而毫不費(fèi)力，想來(lái)是個(gè)武力值極高的高手。

    然而接下來(lái)幾日，她都沒(méi)有再見(jiàn)到那個(gè)人。

    自打姜菀當(dāng)面叫板李洪后，漸漸有一些那日去過(guò)茶肆的客人來(lái)光顧姜家食肆，他們望向姜菀的目光，欽佩中帶著贊許。

    等到騰出空閑，姜菀打算去探望一下姜荔。

    當(dāng)初入學(xué)時(shí)，蘇頤寧曾說(shuō)，為了讓學(xué)子們盡快適應(yīng)學(xué)堂，最初幾日內(nèi)是不允許家人探視的。如今已經(jīng)過(guò)了期限，姜菀也掛心妹妹，便趁著這日午后，提前做了些點(diǎn)心裝在食盒里，帶去給姜荔嘗嘗。

    到了松竹學(xué)堂門(mén)前時(shí)，姜菀發(fā)覺(jué)今日有不少前來(lái)探望的學(xué)子家長(zhǎng)。她在看守學(xué)堂的蘇家隨從那里登記了，等著他們進(jìn)去稟報(bào)。足足等了半柱香時(shí)間，才有學(xué)子依次從里面走了出來(lái)。

    姜菀一眼就看見(jiàn)了姜荔。幾日未見(jiàn)，她總覺(jué)得妹妹瘦了些，不過(guò)精神不錯(cuò)，小臉上眉眼彎彎。

    “阿姐！”姜荔很快發(fā)現(xiàn)了她，小跑了過(guò)來(lái)。

    姜菀伸手摸了摸她的頭，笑道：“阿荔這些日子怎么樣？還適應(yīng)念書(shū)的環(huán)境嗎？”

    姜荔雙手抱著姜菀的手臂，撒嬌似的晃了晃：“蘇夫子很好，其他人也很照顧我?？晌疫€是好想阿姐啊?！彼涯樫N著姜菀的衣衫，用力吸了吸鼻子：“我好想阿姐身上的味道。在學(xué)堂，我每晚休息時(shí)只能抱著枕頭?！?br/>
    “有沒(méi)有好好用膳？”姜菀仔細(xì)打量，不由得蹙眉，“似乎瘦了。”

    姜荔扁了扁嘴，小聲道：“學(xué)堂的飯菜尚可，但是根本比不上阿姐的手藝?！闭f(shuō)到這里，她的目光定在了姜菀手中的食盒上，眼睛一亮，笑瞇瞇地道：“這是什么？”

    姜菀牽著她在一旁坐下，這才慢條斯理打開(kāi)食盒。食盒里裝著的是油紙包裹的花生糕和核桃糕，外形雖不驚艷，但姜荔知道阿姐做的點(diǎn)心一定會(huì)很美味。

    她拿起一塊，幾下拆了包裝紙便放進(jìn)嘴里，滿(mǎn)足地瞇起眼：“果然，還是阿姐做的點(diǎn)心最好吃。”

    “我做了不少，你自個(gè)吃了后，也不要忘記給夫子和其他人分一些嘗嘗。”姜菀一邊說(shuō)，一邊把妹妹的發(fā)辮打散，重新編了一下。

    她又問(wèn)道：“沒(méi)有人欺負(fù)你吧？”

    姜荔搖頭：“沒(méi)有?！?br/>
    姐妹倆又說(shuō)了一會(huì)話(huà)，便聽(tīng)見(jiàn)學(xué)堂門(mén)口傳來(lái)一個(gè)聲音：“探視時(shí)間到，請(qǐng)學(xué)子們回到學(xué)堂?！?br/>
    姜荔依依不舍地從姜菀懷里出來(lái)，嘟著嘴有些怏怏不樂(lè)。姜菀輕輕捏了捏她的臉：“再過(guò)幾日就是休課日，到時(shí)阿姐會(huì)來(lái)接你的。很快的，乖?！?br/>
    姜荔點(diǎn)頭，又貼過(guò)來(lái)親了親姜菀，這才離開(kāi)。姜菀看著她走向陸子昀，十分大方地遞給了他一塊糕點(diǎn)。

    她莞爾，目送著姜荔的身影消失。

    松竹學(xué)堂雖與蘇宅只有一墻之隔，但是從大路上走還是有一些距離的。這個(gè)時(shí)辰路上人不多，姜菀從學(xué)堂所在的巷子里拐了出來(lái)，迎面看見(jiàn)兩個(gè)人并肩走了過(guò)來(lái)。

    左邊那人穿一襲素色圓領(lǐng)袍，神色疏離而陰沉，看起來(lái)有幾分惹人畏懼，雙眼只目視著前方，不曾留意旁人；右邊那人稍稍落后他半步，亦是一身深色簡(jiǎn)單裝束。他觸及姜菀的目光，眼波微微一動(dòng)。