巳時(shí)初刻，云知意與顧子璇一同窩在頂層煮茶。

    長(zhǎng)條小幾橫在東窗正中，她倆相對(duì)躋坐，只需稍稍偏頭，就能俯瞰窗下景。

    從東窗俯望出去，有幾叢鸞枝榆葉梅，前兩日都還開得還不錯(cuò)?？上Т藭r(shí)已是五月底，花期本就將盡，昨夜承受了一場(chǎng)突如其來的狂風(fēng)暴雨后，今日已再難重現(xiàn)花團(tuán)錦簇之美了。

    蕭瑟景最易使人心生頹唐情。

    顧子璇望著下頭幾名正在清掃落花的婢女與竹僮，澀然笑嘆。

    早上得了霍奉卿嚴(yán)肅提點(diǎn)后，她心中大駭，久久難以平復(fù)。獨(dú)自在飯廳內(nèi)呆坐良久，卻始終想不明白田嶺為何要針對(duì)自己。

    “我相信霍奉卿不會(huì)拿這種事騙我?？晌覔掀祁^都想不通，田嶺三番兩次對(duì)我設(shè)套，究竟圖什么?。俊彼D(zhuǎn)回頭來，茫然惶惑地看著云知意。

    云知意沒有立刻接話，若有所思地垂著眼，拿起長(zhǎng)柄茶勺來分茶。

    顧子璇抿了抿唇，兀自又道：“前年那樁黑市賭檔案，起因難道不是有庠學(xué)學(xué)子涉賭，學(xué)政司得了消息后，暗中向州丞府提請(qǐng)徹查嗎？可我聽霍奉卿話里話外的意思，好像當(dāng)初查那個(gè)案子竟是沖我來的?！?br/>
    她對(duì)“黑市賭檔案”和“集瀅水神廟官民沖突”的了解，僅限于這輩子的經(jīng)歷。兩件事最終都有驚無險(xiǎn)地過去，所以單從這兩件事，她無法參透霍奉卿話中暗藏的玄機(jī)。

    但云知意稍稍回想上輩子，再將所有事串起來抽絲剝繭，多少就能明白一些了。

    “我最初也沒多想，”她不好拿前世的事出來對(duì)比著講，只能含糊苦笑，“事后琢磨許多，才隱約覺得有些古怪。但我不知我想得對(duì)不對(duì)，一直沒敢對(duì)誰提?！?br/>
    這時(shí)的顧子璇一頭霧水，正希望聽聽別人的看法。于是立刻催促：“你說說看呢?！?br/>
    “黑市賭檔由來已久，往年州丞府的處置方法，都是有民舉告一家就去查封一家。為什么偏在前年下定那樣大的決心，一舉將所有黑市賭檔徹底掃清查封？”

    能下那么大決心，定是其中有巨大利益。

    誠(chéng)然，黑市賭檔中牽涉了幾個(gè)州牧府官員，州丞府趁機(jī)鏟除異己，這倒也說得通。所以最初云知意沒再往深了想。

    霍奉卿今日對(duì)顧子璇一句隱晦提點(diǎn)，倒讓云知意想起了當(dāng)時(shí)學(xué)政司在其中的反常之處。

    “庠學(xué)有學(xué)子涉入黑市賭檔，并非前年才出現(xiàn)的事，過往學(xué)政司不會(huì)半點(diǎn)風(fēng)聲都沒聽到。為什么早不重視晚不重視，偏偏在前年預(yù)審考之前，突然暗中向州丞府提請(qǐng)徹查？”云知意放下茶勺，端起茶盞抿了一口，思緒稍定。

    “你細(xì)想想，是不是有些奇怪？”

    顧子璇緩慢點(diǎn)頭：“對(duì)，很奇怪?！?br/>
    云知意深吸一口氣：“你剛知道我要協(xié)助查黑市賭檔案那會(huì)兒，曾告訴我，你寫過一張紙條提醒薛如懷懸崖勒馬，之后那張紙條被扔進(jìn)了廢紙簍。當(dāng)時(shí)你還猜測(cè)，是不是同窗里有誰翻過廢紙簍……”

    “沒錯(cuò)！”顧子璇僵了片刻，脊背隱隱發(fā)涼，“如今倒推時(shí)間，學(xué)政司最初提請(qǐng)州府暗查黑市賭檔，好像就在我寫那張紙條后不久吧？！”

    有些事在發(fā)生的當(dāng)下，尋常人的注意力更多會(huì)偏向事情的經(jīng)過和結(jié)果，起因上的很多細(xì)枝末節(jié)往往容易被忽視。

    等到很久之后再回想，就會(huì)有種“細(xì)思極恐”的驚惶后怕。

    “既霍奉卿出言提醒你，大概是他知道點(diǎn)什么，”云知意輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著掌心里的茶盞，“我現(xiàn)在有一種荒謬的感覺：黑市賭檔案最開始的目標(biāo)大概是你?；蛘哒f，是你背后的顧家?！?br/>
    如此看來，顧子璇似乎還在庠學(xué)時(shí)就被盯上了。

    徹查黑市賭檔案，應(yīng)該是因?yàn)橛腥说玫礁婷?，算好了查這樁案子能不著痕跡將顧子璇扯進(jìn)去。

    試想想，有官員因此落馬，有學(xué)子因此入獄，各項(xiàng)判罰中夾雜著顧子璇那并不嚴(yán)重的“包庇罪”，誰會(huì)一下就聯(lián)想到是針對(duì)她呢？

    包括去年那個(gè)雨夜，集瀅水神廟前的官民沖突，很可能也是同樣的原因。

    *****

    上輩子薛如懷因黑市賭檔案入獄，顧子璇被判了包庇罪。

    好在薛如懷涉案不深，沒有親手造成嚴(yán)重惡果，最終被判了幾年牢獄。既他不是重罪，顧子璇便也只被按律處了罰金及杖責(zé)。

    但不知道怎么回事，“顧總兵家的姑娘包庇黑市賭檔案犯”的消息很快就在鄴城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

    從顧子璇的曾祖輩起，顧家就領(lǐng)皇命世代坐鎮(zhèn)原州軍尉府，專司守衛(wèi)國(guó)門，不插手政務(wù)民事。

    這也意味著顧家在百姓中沒什么具體的影響力，一旦出點(diǎn)差池，只要有人引導(dǎo)風(fēng)向，顧家就很難取得坊間輿論的寬容諒解。

    散布那個(gè)消息的人很有技巧，重點(diǎn)落在“顧總兵家的姑娘”，百姓的所有憤懣自是沖著顧總兵了。

    顧子璇的父親因此落下“教女無方”的小污點(diǎn)，后來在許多事上就不得不謹(jǐn)小慎微。

    例如，顧子璇考官時(shí)明明在甲等榜前列，卻被打發(fā)去槐陵做小小治安尉。面對(duì)如此明顯的打壓，顧家絲毫沒有插手她仕途的意思，由得她去。

    之后數(shù)年里，田嶺對(duì)顧家應(yīng)當(dāng)是持續(xù)有打壓動(dòng)作的，可惜那時(shí)云知意只知埋頭做事，毫不關(guān)心派系爭(zhēng)斗，不太清楚顧家在暗中都承受了些什么。

    反正到了槐陵瘟疫那年，見龍峰下一夜死了幾百人，顧子璇落得個(gè)“草菅人命數(shù)百條的惡吏”之名時(shí)，顧家連保她不死的余力都沒了。

    最終顧子璇認(rèn)了死罪，也沒能讓洶涌到近乎失控的民憤得到平息，云知意才不得不忍著失去朋友的悲痛，親自前往槐陵善后。

    那時(shí)云知意只比顧子璇多活了半年，所以她并不知顧家的確切結(jié)局。

    但顯而易見，顧子璇被扣了那么大一頂帽子死去，對(duì)手定不會(huì)浪費(fèi)用她來打擊顧家的機(jī)會(huì)。

    若在那之后持續(xù)煽動(dòng)輿論攻擊顧家，再以“順應(yīng)民意”的姿態(tài)上奏朝廷，要求更換執(zhí)掌原州兵權(quán)的人選，朝廷沒有拒絕的理由。

    至于換來的人是誰、會(huì)不會(huì)比顧總兵更容易對(duì)付，那就是布局者與朝廷之間的下一步博弈了。

    總而言之，上輩子的黑市賭檔案、槐陵見龍峰下的幾百條人命，如今看來，最終目標(biāo)應(yīng)該都是顧總兵，和顧家世代坐鎮(zhèn)的原州軍尉府。

    而諸如當(dāng)時(shí)的薛如懷、顧子璇、云知意等人，都是布局者在針對(duì)顧家步步為營(yíng)的過程中，被殃及的小魚小蝦。

    這輩子的云知意剛好重生在黑市賭檔案開查之前。

    她出于自保的直覺，打破了從前那根過剛易折的魯直底線，暗中提醒薛如懷及早收手。

    薛如懷因此得以全身而退，顧子璇的包庇罪自就沒成立。

    布局者在這一案上沒能套住顧子璇，便耐心等到了去年的集瀅瘟疫事件。

    在集瀅瘟疫事件里，云知意、霍奉卿、沈競(jìng)維、薛如懷甚至田岳都做出了與前世不同的選擇，二十幾名年輕官員也從各地趕赴集瀅協(xié)助穩(wěn)定局面，事情總體是向好的。

    所以，那個(gè)夜晚水神廟前的人雖受了煽動(dòng)，失控到意圖沖擊城門，但顧子璇清楚自己不是孤軍奮戰(zhàn)，又得了沈競(jìng)維提點(diǎn)，沒有貿(mào)然下誅殺令，布局者的第二次出手又走了空。

    想到這里，云知意猛地灌下大半盞茶。但喉間卻仍舊干澀，一陣陣發(fā)緊。

    她有種劫后余生的飄忽感，又有一點(diǎn)難以訴諸言語的疲憊無力。

    上輩子她做得多想得少，所以最后死得稀里糊涂。這輩子開始學(xué)著多看多想，慢慢就能理解霍奉卿的許多行為了。

    派系斗爭(zhēng)里有太多看不見的刀光劍影。

    有人為了達(dá)成目的，竟能長(zhǎng)年累月不動(dòng)聲色地多線布局，任何一點(diǎn)稍縱即逝的小破綻小差錯(cuò)，都可能成為對(duì)手殺人不見血的契機(jī)。

    最可怕的是，這種攻防不在一朝一夕，是不知不覺間的滴水穿石。

    慶幸的是，從前年云知意提醒薛如懷那時(shí)起，很多當(dāng)時(shí)覺得微不足道的抉擇，一點(diǎn)一點(diǎn)扭轉(zhuǎn)了不少人的命運(yùn)。

    包括她自己。

    *****

    云知意與顧子璇你一言我一語，逐漸將前年黑市賭檔案、去年集瀅水神廟前的雨夜沖突都做了復(fù)盤。

    最后，顧子璇抿唇怔忪良久，才囁嚅道：“也就是說，那些事情很可能都是沖著我來的。背后真正的目標(biāo)，是為了我爹手上的兵權(quán)？”

    “你顧家世代不涉原州黨爭(zhēng)、不插手地方政務(wù)，與哪方都沒有直接的利益沖突。除了兵權(quán)，我想不出還有什么值得某些人如此大費(fèi)周章?！?br/>
    若不是兩世為人的奇遇，云知意也不會(huì)想到，田嶺在實(shí)際把控了原州政權(quán)后，竟還暗暗打著軍尉府的主意。

    顧子璇雖不知前世，但她不蠢，也慢慢有點(diǎn)回過味來了。“我家三四代人都坐鎮(zhèn)軍尉府，到我們這輩才有我一個(gè)出來讀書考官的。所以，我就成了我家露在外面的軟肋?！?br/>
    所以有人很早就暗中盯著她，一次次從她的錯(cuò)漏里尋找機(jī)會(huì)，甚至設(shè)局引她出錯(cuò)。

    只要她出錯(cuò)，不管錯(cuò)大錯(cuò)小，都會(huì)被利用來打擊顧家在百姓中本就薄弱的聲望。

    敵方很有耐性，并未抱著對(duì)顧家一擊必中的妄想，而是一次接一次、一環(huán)套一換地來。

    長(zhǎng)久積累，顧家在百姓中本就薄弱的聲望總會(huì)徹底被擊潰，就這么被人不顯山不露水地一步步鉗制，甚至徹底扳倒。

    “好一招以小博大！這是捏準(zhǔn)了我這根引線啊，”顧子璇眸色轉(zhuǎn)涼，冷笑，“盛敬侑是朝廷派來的任職幾年就走的流官，就算拿住了軍尉府也沒用。所以，那個(gè)活膩了覬覦兵權(quán)的人是誰……”似乎不言而喻了。

    云知意沉默頷首，沒有多嘴再說什么。

    顧家是將門，不涉政務(wù)不參與黨爭(zhēng)，自是處處以和為貴，不會(huì)無端以誅心之論去揣測(cè)誰，所以從前沒太大防備。

    如今既顧子璇已心中有數(shù)，只需回去與父母兄姐透?jìng)€(gè)風(fēng)，顧家自不會(huì)再束手待斃，無需外人瞎出主意的。

    *****

    吃過午飯后，顧子璇匆忙告辭，回家通風(fēng)報(bào)信去了。

    云知意午覺醒來，閑著無事，便讓小梅去取了庫房鑰匙。

    小梅不解笑問：“大小姐平素懶怠管庫房，今日怎么睡一覺就想起要去看看了？”

    云知意答：“再過幾日就是藺家老爺子的生辰，我總不能空著手去賀壽。閑著也是閑著，去庫房挑挑禮物，權(quán)當(dāng)活動(dòng)筋骨了。”

    小梅啞然一頓，推開了庫房的門?！霸蹅冞@邊不曾收到藺家的帖子啊。莫不是給您送到州丞府去了？”

    “咳，藺家壓根兒就沒給我下帖子，”云知意邁進(jìn)庫房四下打量著，“藺家老爺子規(guī)矩大，一張請(qǐng)?zhí)试S帶一人隨行作伴。我與田岳說好，厚著臉皮蹭他的帖子去?！?br/>
    “小田大人？”小梅跟著她走進(jìn)去，見她盯著墻邊一個(gè)大箱子，便順手替她打開，口中道，“大小姐可曾問過言大人？或許言大人有收到藺家帖子呢？”

    云知意腳下滯了滯，旋即輕聲哂笑，彎腰在那箱子里翻翻找找：“若我開口，我爹應(yīng)該是愿意帶我同去的。不過，母親向來見不得誰給我爹添麻煩，尤其是我。我還是少自討沒趣的好?！?br/>
    當(dāng)年小梅是跟著云知意從京中來原州的，所以這些年云昉如何對(duì)待云知意，她全看在眼里。

    而且她早年是云知意祖母跟前的人，隱隱約約了解些陳年舊事，大概能明白云昉對(duì)云知意的態(tài)度為何不同于另兩個(gè)孩子。

    但小梅不清楚云知意自己知不知道原因，于是不敢再繼續(xù)深談下去，默默幫著她挑選給藺老爺子的禮物。

    小梅取來一個(gè)匣子，打開遞到云知意面前：“大小姐看看這個(gè)行么？開春時(shí)京中才送來的?！?br/>
    匣子里墊著柔軟紅綢，中間躺著一支成色上佳的羊脂玉如意。

    “自打搬到望瀅山來，京中家里給我送來的東西就愈發(fā)貴重了，嘖嘖，”云知意盯著看了片刻，笑得開懷，“這是祖母給我的嗎？”

    “送來時(shí)的單子上寫著，是二姑奶奶和六爺一起給的，”小梅答，“家中尊長(zhǎng)們考慮著您已出仕為官，開銷打點(diǎn)不同以往，自是大方解囊貼補(bǔ)您了?！?br/>
    “大方是大方。不過，貼補(bǔ)我這小輩竟要姐弟倆合伙湊，看來二姑姑賦閑在家后，手頭上拮據(jù)了些？”云知意拿起玉如意把玩，隨口調(diào)侃了自家姑姑，又嘀咕著，“我和藺家沒有私交，藺老爺子似乎也不好這些，不合適啊……”

    上輩子她送的是一叢罕見的珊瑚盆景，藺老爺子看上去不咸不淡，想來那禮是沒送合心意的。

    只要能爭(zhēng)取到藺家老爺子的支持，均田革新就算成功邁出第一步，所以云知意對(duì)藺老爺子的壽辰很重視。

    就這么在庫房里挑挑揀揀，不知不覺就到了申時(shí)過半。

    有婢女匆忙來稟報(bào)：“大小姐，霍大人他……又來了?！?br/>
    這個(gè)“又”字真是極其微妙。

    “蹭客房還蹭上癮了？”云知意先是一愣，繼而笑著搖搖頭，也沒矯情，大大方方吩咐道，“帶他過來吧，正好幫我選選禮物。我依稀記得他祖父在世時(shí)，與藺家老爺子好像是有些交情的，或許他知道那老人家喜歡什么。”

    在那婢女遵命去請(qǐng)霍奉卿來的間隙，小梅從架子上翻到一個(gè)小錦盒，興沖沖拿到云知意面前來。“大小姐，您看這顆夜明珠合適做壽禮嗎？”

    此時(shí)夕陽正燦，盒中夜明珠的光亮并不十分顯眼。

    云知意看著那個(gè)盒子，一時(shí)竟如被定身。

    霍奉卿進(jìn)來時(shí)，就看到云知意捧著個(gè)盒子站在窗前，不言也不動(dòng)，面無表情。

    “怎么了？”霍奉卿溫聲關(guān)切著，走過去一看是夜明珠，也跟著愣了愣。

    云知意扭頭瞪向他：“昨夜我問你從哪里學(xué)來‘捉螢火蟲哄人’，你說是承嘉十年鄭夫子與未婚夫吵架那次，我教你的。”

    霍奉卿唇角微揚(yáng)：“想起來了?。俊?br/>
    “我沒想起鄭夫子與未婚夫吵架是怎么回事，只想起我為什么會(huì)和你說到螢火蟲！”云知意忿忿咬牙，鬼使神差地伸手在他腰間擰了一把，“因?yàn)槟愀鷦e人說，‘云知意絕非良配’！”

    霍奉卿捂著腰，神情有些狼狽，又有些羞慚：“怎么、怎么毫無預(yù)兆地翻舊賬呢？”

    “翻舊賬之前，還得先寫份公文呈報(bào)你批閱？”云知意兇冷兇冷地睨他。

    誰都不是生來就成熟圓融的，從前他倆的關(guān)系實(shí)在僵，彼此都沖對(duì)方都說過些不中聽的話。

    對(duì)于那件事，如今的云知意其實(shí)已經(jīng)不會(huì)耿耿于懷了，但就是想借機(jī)欺負(fù)他一頓。

    霍奉卿慢慢垂首，鄭重道歉：“對(duì)不住?！?br/>
    這極識(shí)時(shí)務(wù)的認(rèn)慫讓云知意很受用。不過她不想讓霍奉卿看出來，于是故作倨傲地抬了下巴，重重一哼。

    霍奉卿慢慢抬起右手，修長(zhǎng)食指若有似無地來回?fù)軇?dòng)她的衣帶，懊惱苦笑：“若早知我最終會(huì)栽在你手里，我一定管好自己的破嘴……”

    一定從最最開始，就做個(gè)獨(dú)屬于你的溫柔少年。

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