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    十月二十二日，新宮嬪入宮。

    依前圣旨所賜，越荷入住仙都宮牡丹閣。

    仙都宮屬西宮，是一處極為富麗奢靡的所在，又處潮白湖側(cè)邊，故清涼無(wú)比，常有水汽蒸騰，狀似云霧繚繞，故名仙都。而牡丹閣確如其名，為牡丹所簇?fù)?。深紫淺紅，花瓣層層疊疊，甚是好看，令人目不暇接。不過(guò)還能看出一些新近移植的痕跡來(lái)，像是為了越荷的入住臨時(shí)移植的。

    大夏都城與前朝不同，新建的皇宮結(jié)構(gòu)自然也與前朝相異。單以內(nèi)宮論，正中有皇帝的建章宮，太后的壽安宮，太子的安慶宮與皇后的鳳儀宮。鳳儀宮在端淑皇后病世后便封存，至今已有六年了。開(kāi)朝以來(lái)安慶宮尚未啟用。四宮之前又有御花園，方便貴人散心。

    東宮以重華宮為首，下轄昭陽(yáng)、長(zhǎng)秋、長(zhǎng)樂(lè)、長(zhǎng)信四宮。重華宮在賢德貴妃去世后同樣無(wú)人入住。按宮室地位的重要來(lái)看，當(dāng)以昭陽(yáng)宮為首。然而昭陽(yáng)宮位份最高的云氏不過(guò)位至婉容。長(zhǎng)信宮雖不甚重要，卻入住了小李貴妃玉河，在她入住后也大加修繕。因此東宮現(xiàn)在是隱隱以長(zhǎng)信為首。東宮旁為上林苑。

    西宮以未央宮為首，下轄仙都、永和、永樂(lè)、永信四宮。其中永樂(lè)宮至今無(wú)人居住。未央宮蘇貴妃體弱避世。仙都宮的霍婕妤與永信宮的洛婕妤都是西宮的重要人物。洛婕妤入宮時(shí)間長(zhǎng)又掌著鳳印，但霍婕妤的仙都宮卻同未央宮一般設(shè)在西宮正中。因此西宮誰(shuí)人為首也暫難說(shuō)定。西宮內(nèi)含太液湖。

    如今大夏的后宮實(shí)際上是有些混亂的，東西二宮都無(wú)真正的首位，而后位懸空。主理后宮的洛婕妤位份不高，處事又圓滑，因此后宮多有爭(zhēng)風(fēng)吃醋、結(jié)黨營(yíng)私乃至互相陷害之事。不似當(dāng)初李貴妃法令嚴(yán)明時(shí)清明。

    且說(shuō)回仙都宮。

    越荷才由桑葚與小茶陪著到了牡丹閣，便見(jiàn)姚黃與魏紫迎上行禮，不由心神大震。

    “婢子姚黃拜見(jiàn)越貴人?！币S仍是從前一般穩(wěn)重，只是稍稍消瘦了些。行禮時(shí)動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)，并不抬頭看越荷。

    “婢子魏紫拜見(jiàn)越貴人?！蔽鹤蠇善G的容貌如今失色了些許，不復(fù)往日得意。她邊行禮邊偷偷掃一眼越荷容顏，輕微撇了撇嘴。

    “都先進(jìn)屋吧?！痹胶傻?，一邊思量原先自己的兩個(gè)大宮女怎么來(lái)了此處。

    于是越荷落座，牡丹閣的宮人都各自上前拜見(jiàn)。

    “牡丹閣首領(lǐng)太監(jiān)馮有力見(jiàn)過(guò)越貴人。”馮有力方臉，看上去是能干的樣子，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)兒親近色彩。

    “牡丹閣內(nèi)監(jiān)小錢子、小吳子見(jiàn)過(guò)越貴人。”兩個(gè)小太監(jiān)慌忙跟在后頭行禮。小錢子和馮有力看著年紀(jì)差不多，卻還只是個(gè)普通內(nèi)監(jiān)。樣貌瞧著忠厚老實(shí)，有些木訥。小吳子倒機(jī)靈，雖然話說(shuō)的規(guī)規(guī)矩矩，臉上討喜的笑容還是叫人看了開(kāi)心。

    三個(gè)內(nèi)監(jiān)中自然并未見(jiàn)到熟面孔。越荷微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，聽(tīng)宮女們繼續(xù)往下說(shuō)。

    姚黃與魏紫仍是唱了一遍名，便輪到了兩個(gè)粗使宮女。按制貴人由三個(gè)太監(jiān)、六位宮女服侍，越荷因皇帝對(duì)前朝遺民的優(yōu)待得以自己帶入兩人，故牡丹閣原本只準(zhǔn)備了四個(gè)宮女。

    “牡丹閣宮女石竹見(jiàn)過(guò)越貴人。”石竹看著快到出宮的年齡了。五官端正，身材粗壯。

    “牡丹閣宮女文竹見(jiàn)過(guò)越貴人?！蔽闹衲昙o(jì)小些，看著也怕羞些。聲音細(xì)細(xì)的。

    宮女二十可出宮。一般來(lái)說(shuō)若非在宮中有好的前途，宮女都會(huì)選擇出宮的。也就是說(shuō)，低位嬪妃很難留住身邊的宮女，隔幾年就要換一次。這也就限制了她們培養(yǎng)心腹、掌控本宮。李月河執(zhí)掌鳳印時(shí)，挑給新宮嬪的都是十三歲四人，十八歲兩人的配置。如今卻......

    不再想那些沒(méi)用的東西。越荷抿了口茶，她打量著一地人，她知道這些宮人也在留心她的反應(yīng)。鳳眸微微一挑，屬于貴妃李月河的雍容貴氣自然而然流露。那是執(zhí)掌后宮多年的積威，不然無(wú)寵的李貴妃憑何壓制后宮？

    她觀察著下面人的反應(yīng)。

    姚黃面上微露詫異，然而紋絲不動(dòng)。魏紫忍不住，盡管身子沒(méi)動(dòng)卻眼梢揚(yáng)了下偷偷打量了越荷一眼。石竹面上沒(méi)有多余表情，只是頭更低了些。最小的文竹已有些瑟縮。馮有力不露聲色地直了直背，小錢子與小吳子本就將頭伏的極低，現(xiàn)下看不出表情。

    越荷微微一笑，道：“都起吧。桑葚，賞?！?br/>
    桑葚于是將賞賜一一發(fā)放，眾人都是規(guī)矩地謝恩，石竹、文竹和小吳子露了喜色，小錢子似乎拿著賞賜有些不安。只魏紫沒(méi)太多表情，顯得格格不入。

    越荷都看在眼里。她等眾人謝完了恩，才道：

    “如今我入住牡丹閣，便是你們的主子?！币?jiàn)眾人要惶恐應(yīng)是，她擺一擺手，“本分內(nèi)的事要做好，這無(wú)論在哪兒都一樣。至于本分外的......實(shí)在想做，我也不為難。你們自己掂量著辦吧。要緊的是別忘了忠心?！?br/>
    她這話雖并不嚴(yán)厲，不知怎的卻渾然有威勢(shì)。眾人都是唱喏。越荷又道：“宮女中何人為首？”

    姚黃恭敬道：“因主子還要帶自己人進(jìn)來(lái)，暫無(wú)大宮女。留待越貴人任命?！彪m是這樣說(shuō)，看她率先出列回話，已知牡丹閣宮女以誰(shuí)為首了。

    越荷贊許地看了姚黃一眼，她一直是個(gè)懂規(guī)矩又聰慧的。倒是魏紫有些倔性兒，從前自己和姚黃都有些寵她。又看一眼自己帶來(lái)的婢女，雖然越荷心底還是想要用慣了的姚黃、魏紫當(dāng)大宮女，然而小茶不論，桑葚可是家生子。若是薄待她，難免讓人覺(jué)得無(wú)情。

    “桑葚打小就服侍著我，然而難免不那么清楚宮中規(guī)矩?！痹胶傻?，“便以姚黃、桑葚為掌事宮女。你們記住互相友愛(ài)扶持，不得生事?！?br/>
    兩人自是應(yīng)是。

    “好了，我乏了。姚黃先陪我去臥房說(shuō)會(huì)兒話，其余人各干各的吧。”越荷道。

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    姚黃一貫是聰明的女子，不然不可能成為李貴妃倚重的大宮女。然而此刻，姚黃的確不明白坐在上首的那個(gè)身穿晚煙霞紫綾子如意云紋衫的女子在想什么。

    “這么說(shuō)，”越荷抬手拆下發(fā)上最后一根白玉嵌珠翠玉簪，她一頭烏發(fā)如云，垂落之態(tài)猶如河水潺潺而淌，確如江承光所言，“你與魏紫先前都是服侍賢德貴妃的？之后又被蘇貴妃要了去？”

    “是的。”姚黃謹(jǐn)慎道，“蘇貴妃與賢德貴妃是手帕交。”越荷留意到姚黃提及蘇貴妃時(shí)神色感慨，并無(wú)太多怨憤之色，不禁皺眉。聽(tīng)她繼續(xù)說(shuō)道：“賢德貴妃病逝后，蘇貴妃將我與魏紫，還有重華宮其它幾個(gè)宮人要去了未央宮，命我們服侍大公主?！?br/>
    “蘇貴妃待你們可好？”越荷不由問(wèn)道。

    姚黃有些訝異，像是不明白這位越貴人緣何對(duì)蘇貴妃有所質(zhì)疑，她道：“自然是極好的。蘇貴妃疼愛(ài)大公主，也很憐惜婢子們?！?br/>
    見(jiàn)越荷只是沉思點(diǎn)頭，她又繼續(xù)說(shuō)了下去：“......選秀之后蘇貴妃召來(lái)了奴婢與魏紫，說(shuō)是遇見(jiàn)了個(gè)面善的秀女，便命我們來(lái)伺候主子。”

    越荷眉頭輕鎖，蘇合真這是什么意思？單純地想打發(fā)了姚黃、魏紫，還是對(duì)自己起了疑心？又很快否認(rèn)掉這兩個(gè)念頭，蘇合真若想維持自己念舊情的名聲，大可將姚黃、魏紫榮養(yǎng)著，至于起疑？借尸還魂之事又有誰(shuí)會(huì)相信真能發(fā)生？

    可是她一個(gè)小小貴人，身份又是前朝余孽，怎么看也毫無(wú)威脅......只怕是蘇合真的確見(jiàn)她面善，故而感慨了。越荷有些不愿意承認(rèn)這一點(diǎn)，因?yàn)樗詾樽约号c蘇合真之間，早就是斷了情誼的。

    “怎么個(gè)面善法？”越荷不禁問(wèn)道。又旋即自嘲，果然，姚黃打著馬虎眼混過(guò)了。

    “好了，我知道了。你先下去吧?！痹胶傻?，有些悵然。前路似乎越來(lái)越迷茫，而她前世之死——半是因蘇合真的心狠手辣，半是因江承光的默許無(wú)視——如今要她再使勁渾身解數(shù)去獲得江承光的寵愛(ài)，再用來(lái)對(duì)付蘇合真嗎？她只要一想這個(gè)念頭就覺(jué)得可笑。

    “那我為什么要回來(lái)呢?！彼?，一滴晶瑩從眼角滲出，化入烏發(fā)消弭而無(wú)。

    而已經(jīng)退到外間的姚黃也是心中詫異——怎么會(huì)有一言一行，都這樣相似的人呢？剛才那越貴人皺眉沉思的樣子，還有說(shuō)話的語(yǔ)氣——分明就是她從小服侍的李貴妃?。?br/>
    搖了搖頭，將這些念頭壓下。姚黃想著還是要趕快勸說(shuō)魏紫，別對(duì)這個(gè)和李貴妃同名的貴人再抱有敵意了。那畢竟是主子，何況......姚黃自嘲一笑，的確是那樣的熟悉而親近呢。