?好在王夫人也并非沒(méi)有自知之明：心里清楚有些事情現(xiàn)下也只能想一想。
她換了衣裳，坐在窗邊靜等妹妹到來(lái)。
妹妹家里的寶釵畢竟比自家元春小上好幾歲。本朝女子想入宮，最起碼也得及笄——可若想自家女孩兒搏一回那青云之路，總是得早做準(zhǔn)備。所以妹夫這些年一直都忙著跑官。
妹夫家里旁的不敢說(shuō)，銀錢總是不缺的，而且為了謀個(gè)好前程，妹夫很舍得花錢。
王夫人聽(tīng)懂五皇子側(cè)妃的明示暗示，心潮澎湃了好一會(huì)兒，等她終于定住了神，妹妹也匆匆趕了過(guò)來(lái)。
薛家在京城，除了賈史王三家之外，也沒(méi)什么需要經(jīng)常走動(dòng)的親朋。
因此王夫人的陪房周瑞家的過(guò)來(lái)相請(qǐng)，可不一請(qǐng)即到？薛家在京城的宅子離榮府不遠(yuǎn)，路上周瑞家的也把“五皇子側(cè)妃上門，閑話間細(xì)細(xì)問(wèn)了自家女孩兒并表姑娘”一事透給了薛姨媽知道。
薛姨媽一路也自有思量不提，到了榮府，薛姨媽跟著姐姐一起先拜見(jiàn)賈母。
姐妹倆過(guò)來(lái)行禮，賈母暗道：老二家的還是略有些沉不住氣。
不過(guò)這是大好事兒，跟親戚們拿出個(gè)章程也好。萬(wàn)一人家其實(shí)不愿意走這條路呢？薛家那丫頭瞧著也有些志向，進(jìn)宮與進(jìn)王府又不一樣，強(qiáng)扭的瓜終歸不甜。
于是寒暄幾句，她便放王夫人與薛姨媽姐妹兩個(gè)自去說(shuō)話。
賈母獨(dú)自坐了一會(huì)兒，才叫鴛鴦她們筆墨伺候，她要給女兒寫(xiě)信問(wèn)一問(wèn)，討個(gè)主意：女婿向來(lái)著緊女兒，有眼睛的哪個(gè)瞧不出？
話說(shuō)，賈母畢竟做了幾十年的國(guó)公夫人，不會(huì)輕易就被喜事沖昏了頭腦。她總覺(jué)得五皇子側(cè)妃此來(lái)，有些蹊蹺。
平素?zé)o甚交情，怎么就瞧上自家姑娘了？元春可就在宮中，若是有心，德妃那邊也不至于毫無(wú)動(dòng)靜。
卻說(shuō)薛姨媽到了姐姐的屋子，先吃了半盞茶緩一緩，再等姐姐屏退了閑雜人等，才輕聲問(wèn)道，“五皇子這是取中元春了吧？”
王夫人也不是一點(diǎn)疑問(wèn)都沒(méi)，“若真是取中了，請(qǐng)陳妃娘娘下旨便是，何苦又讓側(cè)妃走上一遭？”
陳妃便是五皇子生母。
只有姐妹兩個(gè)，薛姨媽并沒(méi)太多顧忌，又猜測(cè)道，“五皇子年紀(jì)不小，別是……自己先瞧中了？”難不成是五皇子自己挑中了元春，但陳妃娘娘則看中了其他人家的姑娘？成親自然是“父母之命媒妁之言”，可這回是選繼室，五皇子已然有了自己的勢(shì)力手下，他的意思縱是圣上也不會(huì)一點(diǎn)都不在意。
妹妹這話說(shuō)得通。
王夫人面帶愁色，“怕的正是這一條。”
薛姨媽這回算是徹底回過(guò)味兒來(lái)：自家寶釵沒(méi)戲。再想想姐姐急急忙忙請(qǐng)她過(guò)來(lái)，除了有讓她出出主意，更有讓她出出力的心思吧。
王夫人又道：“該往宮里面問(wèn)一問(wèn)?！?br/>
從宮里貴人們那兒打聽(tīng)消息，可是要出大價(jià)錢的。
薛姨媽沒(méi)接話：如今再出銀子，她得問(wèn)過(guò)她家老爺才成。
昔日娘家嫂子說(shuō)得好聽(tīng)極了，可等老爺要捐官要實(shí)缺，已然做了封疆大吏的大哥王子騰也沒(méi)見(jiàn)什么動(dòng)靜……老爺這一番勸說(shuō)過(guò)后，她便輕易不允諾了。
王夫人卻是真心想著妹妹能幫上自己一把。
她掌著中饋，府里究竟有多少家底再?zèng)]人比她更清楚。兄弟兩個(gè)每年都得花費(fèi)大筆銀子四處打點(diǎn)，收來(lái)的孝敬卻是九牛一毛。
若不想些法子，莫說(shuō)國(guó)公府的體面，只說(shuō)日子都難過(guò)下去。偏偏無(wú)論是老爺?shù)拿梅?，還是自己的親哥哥全都算得上官運(yùn)亨通，而自家老爺這官兒做得……四平八穩(wěn)。
這可應(yīng)了那句“求人不如求己”，長(zhǎng)子沒(méi)中進(jìn)士一時(shí)半會(huì)兒指望不上，那么這個(gè)給皇子當(dāng)岳母的機(jī)會(huì)，她說(shuō)什么也不能放過(guò)去——自家交好的親戚們家里正好沒(méi)有年紀(jì)合適的女孩兒，這好事兒必須要落在女兒身上。
于是王夫人誠(chéng)懇道：“這些日子少不得各處走動(dòng)，打聽(tīng)消息，尤其是宮里的貴人們。”
她多想妹妹能自告奮勇，擔(dān)起跟宮里貴人走動(dòng)這一條。
薛姨媽在姐姐殷切的目光下，終于訕訕道，“等我回去問(wèn)問(wèn)，再給姐姐準(zhǔn)信兒。”
王夫人也沒(méi)想妹妹能一口答應(yīng)，“還不知道殿下和陳妃娘娘究竟什么心思，我不過(guò)先說(shuō)給你聽(tīng)一回。以后……還不好說(shuō)呢。”
好歹把自己的急切掩蓋了幾分。
姐妹倆又閑聊了一會(huì)兒，薛姨媽告辭而去。
王夫人望著妹妹遠(yuǎn)去，心中不由冷笑：這可是親妹妹！我不如嫂子會(huì)哄人不成？
剛來(lái)那會(huì)兒一臉欣喜，是想著我把這機(jī)會(huì)送給寶釵嗎？
卻說(shuō)薛姨媽也是乘興而去，敗興而歸。
回到家里，她比姐姐更沉不住氣，問(wèn)明丈夫在家，換了衣裳便急匆匆地尋了過(guò)去……這會(huì)兒薛桓正帶著管事們整理薛家產(chǎn)業(yè)。
聽(tīng)說(shuō)妻子有話要說(shuō)，薛桓心知這一趟又不順心，他有意讓妻子好生思量一會(huì)兒，便只讓寶釵去勸勸母親，自己則繼續(xù)處置庶務(wù)：他要把自家遍布各地的鋪?zhàn)犹锴f處理大半，只留下金陵和京城兩處的產(chǎn)業(yè)。
至于換得的銀錢自然也要用在“刀刃”上。
半個(gè)多時(shí)辰之后，薛桓才“姍姍來(lái)遲”，薛姨媽和寶釵已然說(shuō)了好半天的體己話。
寶釵見(jiàn)父親進(jìn)門，行禮后便有眼色地告退，讓爹娘說(shuō)話——母親心軟，也只有父親有法子挽回母親的心意。
薛姨媽先起身給丈夫倒了茶：她有些心虛。
眼見(jiàn)著丈夫抿了口茶，她才小心道，“寶釵能嫁給皇子亦是好事一樁。”
薛桓道：“自然是好事?！?br/>
卻說(shuō)當(dāng)初連襟賈政送女入宮，何嘗不是想搏個(gè)錦繡前程出來(lái)？只是憑他連襟的本事，送女待選便是極限，至于入宮后能在哪位貴人身邊伺候，便要聽(tīng)天由命了。
但不管怎么說(shuō)，連襟賈政當(dāng)初的確是沖著圣上的~后~宮~去的。
但薛桓不一樣：圣上年紀(jì)比他還大，他舍不得如花似玉的女兒……過(guò)不得幾年好日子，就得在宮中靜靜凋零。
他的目標(biāo)一早便是皇子們。固然男人沒(méi)有不偷腥的，但是太子和五皇子都不會(huì)憐香惜玉，女兒寶釵容貌非凡，卻不能禍亂后宅——自己親手養(yǎng)大的女兒，薛桓最知道女兒的本事。
而且太子和五皇子后宅之中有品級(jí)的側(cè)室，出身都勝過(guò)女兒，女兒縱然入得這二位殿下任意一位的家門，也只能從侍妾起步，生得兒子之后再提誥封。
因?yàn)樗麤](méi)跑下實(shí)缺之前，還是別一心去攀高枝兒……自取其辱了。
等薛桓把這番話細(xì)細(xì)說(shuō)給妻子，薛姨媽半晌不言語(yǔ)。
薛垣拉了妻子的手，又道，“榮府的璉哥兒，將來(lái)要襲爵，都成婚多少年了，還是個(gè)捐出來(lái)的同知?！?br/>
榮府那邊若真能提攜人，怎么連璉哥兒都拿不著實(shí)缺？
再說(shuō)大舅哥王子騰，好歹也爬到了從二品，這些年自家可沒(méi)短了孝敬，一旦他薛桓要跑官，王子騰不也是說(shuō)得好聽(tīng)，莫談結(jié)果，連有用的消息也沒(méi)見(jiàn)著？
于是薛桓又誠(chéng)懇道：“親戚總歸是親戚，人家也都是有兒有女的人了，最放在心頭的也是兒女。因此咱們不能一味指望旁人。我并不介意做個(gè)錢袋子，但予取予求之前，總得禮尚往來(lái)不是？”
薛姨媽聞言竟直接落下淚來(lái)，更是羞愧得抬不起頭：大哥拿了自家得銀錢，也都用在打點(diǎn)和孝敬之上，這會(huì)兒更忙著投靠個(gè)貴人好更進(jìn)一步，真沒(méi)心思搭理老爺……
如今想來(lái)她求過(guò)嫂子的那些話，只怕嫂子早都不知丟到哪里去了。
若不是妻子太過(guò)溺愛(ài)兒子，多年來(lái)又一直暗中往娘家白送錢，薛桓今日未必肯說(shuō)這些“重話”。
他不求妻子能幫上多少忙，只要不經(jīng)常拖后腿便知足了。
寶釵不放心，讓丫頭留心下爹娘那邊的動(dòng)靜，結(jié)果父親進(jìn)了母親的屋子，一整晚都沒(méi)出來(lái)。
寶釵也難得睡了個(gè)好覺(jué)，幸好父親在家：真正切實(shí)意識(shí)到自己出身不成的時(shí)候，寶釵越發(fā)依賴且信賴父親，凡事兒更是要琢磨了好幾回才肯開(kāi)口。
第二天清早用過(guò)早飯，薛垣盯著兒子薛蟠老老實(shí)實(shí)地先練字后挨打，臨近午飯時(shí)收到了封書(shū)信，寥寥數(shù)頁(yè)的信箋看得薛桓又是皺眉又是微笑。
他收好這封信，便吩咐丫頭把女兒請(qǐng)到書(shū)房來(lái)。
過(guò)來(lái)傳話的是父親的大丫頭白鷺，寶釵不敢大意，想是父親有要緊的話吩咐，扶著鶯兒去了書(shū)房——須知外面正下大雨呢。
媳婦兒子縱然要改，也得改個(gè)十年八年的，唯獨(dú)女兒讓他欣慰。
薛桓見(jiàn)到女兒，笑容立時(shí)由衷了幾分。他開(kāi)門見(jiàn)山，“為父要南下，看好你母親。你姨母和舅母那邊，走動(dòng)依舊，卻不要再讓你母親松口送財(cái)。你哥哥我一并帶走。”
薛蟠若不修身養(yǎng)性，好生拘一拘性子，名聲再壞上幾分，不僅不好娶親還得拖累女兒的前程。
寶釵應(yīng)下，薛桓又道，“我都沒(méi)想到，轉(zhuǎn)機(jī)居然會(huì)落在林大人身上?！?br/>
寶釵也有些意外，林大人……總之黛玉的父親能給妙玉的父親翻案，甚至能保得人家的官位，不等于林大人也會(huì)拉她們家啊。
只算與林家來(lái)往走動(dòng)的次數(shù)，父親跟韓大人也是不能比的。
薛桓忽然又問(wèn)，“女兒可與你那些姐妹書(shū)信往來(lái)？”
寶釵應(yīng)道：“年節(jié)時(shí)必有書(shū)信問(wèn)候?！?br/>
薛桓頷首道：“別因?yàn)殡x得遠(yuǎn)些便斷了交情，咱們幾家人總有再聚首的一天?！?br/>
“父親放心，女兒省得?！?br/>
卻說(shuō)千里之外的賈敏在看完母親寫(xiě)來(lái)的家信，頓感啼笑皆非：薛家心大，但好歹還算是靠譜的心大，二嫂子這邊……前世的二嫂何嘗不是利令智昏？而且她一旦昏頭，膽量總是大得嚇人。
這回也是，五皇子為了自己的大業(yè)，也不會(huì)挑選一個(gè)本事有限，家底一般，又不得圣心的五品官做自己的岳父。
須知皇子們?cè)趶母富适掷镖A得足夠的勢(shì)力之前，他們之間的爭(zhēng)斗要看哪個(gè)的母族妻族更過(guò)硬。
賈敏自知一時(shí)半會(huì)兒恐怕回不了京，她得出手砍一砍二嫂，省得她異想天開(kāi)做出些挽回不得的事情。她能坐視二哥二嫂摔個(gè)頭破血流，顏面掃地，卻終究舍不得珠哥兒和元春受太大牽連。
這兩個(gè)都是好孩子，縱然是璉哥兒若能好好教導(dǎo)，也比……他的父親叔叔強(qiáng)得多！
總之祖父父親耗費(fèi)功德讓她重活一世，她不能用一個(gè)千瘡百孔落魄至極的榮國(guó)府來(lái)回報(bào)他們。
想起前些日子老爺便跟她說(shuō)過(guò)，想拉一把薛桓，現(xiàn)在想來(lái)真是再合心意不過(guò)。
林海想起提攜薛桓，又哪里會(huì)是沒(méi)個(gè)緣由？
因?yàn)橘Z敏想帶著兒女去觀潮，林海便打發(fā)人去海寧提前安排好一家子的行程。
卻說(shuō)林海的心腹自是心明眼亮，趕到海寧便發(fā)現(xiàn)堤岸特地加固過(guò)，更有一段堤防乃是新建而成。
心腹自然要打探一番，聽(tīng)說(shuō)是幾位大商人合伙，出錢特地加固了一段堤岸，這幾位大商人大多是鹽商，只有一位皇商……還姓薛名桓。
光著一件事倒還罷了，而韓琦救災(zāi)之際，薛家的商行在運(yùn)輸砂石和糧米之時(shí)也出了大力，之后也不曾表功。
韓琦并非貪功又隱瞞不報(bào)之人，于是接連兩件事薛桓都在林海跟前掛了名。
林海轉(zhuǎn)念一想，大家也算沾親帶故，總比直接用個(gè)陌生人強(qiáng)。王子騰也不知道是忙昏了頭還是沒(méi)瞧上薛桓，總之對(duì)薛桓不曾有“接納”之舉。
林海跟王子騰實(shí)在不是一路人，兩人背后的靠山甚至還有點(diǎn)齟齬。說(shuō)起來(lái)，他還挺樂(lè)意給王子騰添點(diǎn)堵。
既然王子騰不稀罕，林海心道：我先拉過(guò)來(lái)放在眼前瞧一瞧好了。薛桓不是想送女入宮嗎？宮中多個(gè)女孩兒傳遞消息，何樂(lè)不為呢。
反正他林海的女兒不去就是。
這不，薛桓果斷接信南下：他期待已久的機(jī)會(huì)終于來(lái)了！2k閱讀網(wǎng)