其中一戶去洛陽探親的人家聽船工說至少也要兩三個時辰才能起航，決定去附近的鎮(zhèn)上轉轉。那家人帶著兩個男孩，一個女孩，那年長男孩虛歲十二歲，叫展宏，小的那個才六歲，叫展飛。女孩叫展琴。展宏離開父母身邊走過來招手道：“青妹妹，我們要去鎮(zhèn)上轉轉，你們也一起來吧?！?br/>
    祝青珩看向向小園和阿菱，目帶詢問，見兩人都點頭，就笑道：“好啊。”手指著一伙兒水手道：“咱們跟船上買補給的哥哥一起去吧?！?br/>
    展宏道：“我去問問爹?！本团艿秸估蠣斏磉叄瑔柫藥拙?，見展老爺點頭，又跑到祝青珩跟前告訴她：“爹也覺得好?！彼粼谧Ｇ噻裆磉叢辉富厝?，一邊走一邊摸了摸滾圓的腦袋道：“青妹妹，你從前來過這里嗎？”

    祝青珩道：“沒，你呢？”

    展宏微笑道：“我來過一次，我跟你講，鎮(zhèn)子上有個小販，賣的冰糖葫蘆可好吃了。一會兒我給你買來嘗嘗。對了，鎮(zhèn)子上還有個道觀，聽說這里的道士可靈了。上次我一個姐姐一起來，她暈船，一路上病殃殃的，結果姨媽在道館里找一個道士開了副藥，我姐姐就立馬好了?！?br/>
    他們幾人動身前往附近城鎮(zhèn)，其余船客見了，也紛紛跟著，到最后一船的人幾乎都走空了。

    行了幾余里，進了一個大鎮(zhèn)。見鎮(zhèn)上門窗緊閉，商鋪倒都開著，生意冷清，偶爾有人上街也都行色匆匆，于是去了鎮(zhèn)上最大的酒樓飛天閣，點了酒菜，展老爺就向店小二打聽。

    店小二道：“唉，這不是小半個月前這里突然冒出一伙強盜，臨鎮(zhèn)剛被洗劫了，顧大善人一家都被燒死在家里?，F(xiàn)在案子還沒破，兇犯也抓不到，弄的人心惶惶的。你們這是從哪來的？來的可真不是時候?！?br/>
    展宏本來在為買不到冰糖葫蘆而沮喪，聽到店小二的話，驚訝道：“就沒人管嗎？”

    店小二答道：“我們這里離洛陽也不算太遠，管是肯定有人管，只是那伙賊人太狡猾，仿佛憑空出現(xiàn)似的，我們大人愣是大半個月了都找不到他們的窩點呢。”

    祝青珩見向小園聽到“顧大善人一家都被燒死在家里”這一句時輕輕倒吸了口氣，放下筷子，低著頭手微微顫抖。忙倒了杯熱水，遞到她手里。向小園接過，臉色慘白，神情怔忡。展宏湊過來道：“柳二妹妹怎么這幅模樣，”微微一笑，“是被嚇著了嗎？別怕，咱們這里這么多人，何況咱們呆不了多久就走了，哪能那么倒霉呢？”見向小園搖搖頭又點點頭，又問祝青珩：“青妹妹，你怕不怕？”祝青珩和向小園在船上自稱姓柳，一個叫柳青，一個叫柳園。展宏初時稱祝青珩作柳大妹妹，向小園作柳二妹妹。后來相處久了，他喜歡祝青珩的鮮妍可愛，心中與她親近，就改口稱她青妹妹。

    祝青珩心知向小園是觸景生情，由顧家慘案想起向家的事。她心道，自己運氣一向不好，若是偏偏今天遇見強盜，也不是不可能的事情。對展宏笑道：“本來是不怕的，聽到你的烏鴉嘴，可就怕了?！?br/>
    展宏只道她是開玩笑，忙抬起手拍了拍嘴巴，求饒笑道：“呸，呸，是我不對?！?br/>
    祝青珩笑了一笑，問店小二道：“小二哥，那伙強盜去臨鎮(zhèn)的時候，除了顧家，還有什么傷亡嗎？”

    那店小二道：“那倒沒有，最嚴重的還是吳大官人在陳寡婦家里爬墻的時候受驚掉下來摔斷了腰。顧大善人家是我們這兒方圓百里最富庶的人家，那伙強人當時破開城門，就直接沖向顧家去了。當時大家都躲在屋子里不敢出來，也有幾個青年拿著鋤頭什么的出去，都被那伙強盜砍暈了。我姊姊家比較破，強盜連進都沒進去。她家街東口那戶富商家里值錢的東西也都被搶光了。據(jù)說那伙強人，有使刀的，有使劍的、槍的，手法都特別快，那富商家里的家丁還沒跑上去，那伙強人就用武器背面砍在他們脖子上把他們敲暈了。他們連看都沒看見那些強人出手。不過顧大善人家里人人習武，和街東口的富商家沒法比，估計是反抗激烈，才遭人殺害了，還一把火把家里全燒干凈了?！彼邶X伶俐，一番話講的繪聲繪色，將當時情景都描繪了出來。

    祝青珩心道：“除了顧家人，一個都沒死，現(xiàn)在強盜心腸都這么好了？”又問道：“那會不會是專門找顧家尋仇呢？”

    店小二一拍大腿，道：“嘿，您不知道，這大半個月來，各種說法都有，什么來找顧家尋仇、顧家的公子搶了人家心上人、強盜首領對顧家姑娘傾心求婚不成惱羞成怒、強盜首領其實是顧家老爺私生子生母被顧夫人害死了等等。這還算靠譜的，現(xiàn)在連顧家公子玩弄強盜首領感情拋棄人家導致他來報仇的說法都有了。也不知道什么人這么閑光編這些，我看再破不了案，話本都要寫出來了?！?br/>
    他這一番話說的眾人目瞪口呆，那店小二卻渾不在意的繼續(xù)道，“要我說，我爺爺?shù)臓敔敯醽磉@兒的時候，顧家就在這里了，一直救災濟貧，開辦私塾、修碼頭、黃河泛濫的時候還帶頭捐款修河堤，我從沒聽別人說過顧大善人一句壞話，就是他家里的家丁、長工也盡說顧大善人為人公正、體貼他們下人。顧家的公子姑娘也都是知書達禮的人物，從不惹事生非，若說是尋仇，簡直連想都想不出來他們怎么會結上這么大的仇怨。”

    祝青珩心道：“我家不也是這樣么，唉，顧家這么多年積了多少功德，尚且短短時間內(nèi)就流言四起，編排的一個比一個難聽。還不知道蘇州那里是怎么說我家的呢?！彼p目含淚，又強壓下去，問道：“小二哥，顧家可有人修習法術嗎？”

    店小二搖頭道：“姑娘可高看我們了，我們這種小地方，哪里能出那樣的大人物啊?！?br/>
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