這日，朱大人一家回常州后，飯桌上，朱夫人談起上官夫人對她說的關于式錦墜樓的真相。

    靖楓近日忙于公務，已是多日不在家里吃飯，此時聞言，不由睜大眼睛看著母親。

    ”歡兒？果真是歡兒么？母親為何不早說？“

    朱夫人奇道：”我早說又如何？你莫非知道那個歡兒在哪里？“

    靖楓嘆氣道：”正是如此?！?br/>
    ——————————————————————————————————————————————

    兩年前。

    靖楓因與式錦退親，心下煩悶，在京州城內(nèi)四處閑逛。

    這日，他在一處酒樓借酒澆愁，隨身的心腹仆人夏九去給自家娘子買一些京州特產(chǎn)，準備帶回去。

    不多時，夏九上到酒樓來，對靖楓道：”公子，我看見一個故人。“

    靖楓道：”什么故人？“

    夏九道：”是上官小姐家里曾經(jīng)的丫鬟，好像叫歡兒，如今像是外賣嫁了人，但是過得很是凄慘呢！剛才當街被她男人打得差點吐血。我本想替她出頭，但又覺得管不了這個事兒，便回來了?！?br/>
    靖楓還隱約記得這個歡兒，好像是伺候式錦的姐姐云若的丫頭。這個丫頭性子做事伶俐，很是溫和可親，靖楓對她印象頗好，不知為何淪落至此。

    靖楓想到那個丫頭，又回想起了當初年幼時在上官府度過的美好時光。想想如今式錦的悲慘模樣，不禁對歡兒起了憐憫之心。

    他猛喝了一口酒，道：”帶我去看看！“

    靖楓跟夏九走到西市街口，西市是販夫走卒聚集之地，人群鬧哄哄的正在圍觀，中間一個年輕婦人被打得鼻青臉腫，哭個不停。

    一個滿臉橫肉的大塊頭男子還在用腳踢著她，邊罵罵咧咧道：”臭娘們兒，敢跟老子頂嘴，看我不打死你個臭婆娘！“

    靖楓正待出手，忽見旁邊兩個男子神色有異。

    幾乎所有圍觀的人群臉上都是一種熱切看熱鬧的神色，有的人看著不忍、有的人叫好、有的人在勸和，但這兩個男子只是冷冷的看著，一副不耐煩的樣子。既然不感興趣又為何要看？

    靖楓悄悄靠近些，聽到其中一人右臉有顆黑痣抱怨道：”冷大哥叫我們隔三差五的監(jiān)視這個娘們兒，到底是要做什么？她這模樣都快被她男人給打死了，能起什么幺蛾子！“

    另一個高瘦男人也是不耐煩道：“這些大戶人家出來的丫鬟，不知道在府里干了什么喪盡天良的事情，被主家收拾得這么慘。我看她這輩子都完了?！?br/>
    黑痣男說道：“這么監(jiān)視了她三四年了，真是無趣。若是這女的真的要緊，干脆找機會一下子結果了她，免得這么耗我們哥倆的功夫?；仡^跟冷大哥說她自己出了意外?！?br/>
    高瘦男道：“正是，賢弟此計甚妙！我們謀劃一下，早些動手！”

    兩人低聲商量著走了。

    靖楓覺得奇怪，聽這兩個男人的話里有話，莫非這丫頭跟上官府還有什么關聯(lián)？

    這時，那打人的大漢朝那個女子猛喝道：“喪門星！還不快滾回家給我做飯去！回家若沒有熱飯菜，看我不剝了你的皮！”

    那個女子連滾帶爬的拖著受傷的身子趕緊一步步走了。

    靖楓等人慢慢跟著，只見那女子果然是歡兒，她如今住在西市一戶民房內(nèi)，亂石壘的圍墻，凹凸不平的泥地，想必下雨天定時泥濘不堪。

    房內(nèi)陰暗低矮，靖楓站在門口，聞到屋內(nèi)傳來陣陣混合著腥臭的異味。

    夏九向屋內(nèi)喊道：“可是歡兒姑娘？公子請你出來問話?！?br/>
    片刻，歡兒畏畏縮縮的走出屋子，看到門口站著一位身著錦繡的高貴公子，不明所以。

    靖楓微笑安撫道：“你可是歡兒？你不記得我了？我是朱靖楓。”

    歡兒驚喜道：“原來是朱公子！公子怎么到這種腌臜地方來了！”說完倒頭便拜。

    夏九趕緊扶她起身。靖楓問道：“你如今怎么落到這般田地？”

    歡兒淚珠一串串滾下來，不知如何開口，只道：“當初，云若小姐怪我打碎了她的玉瓶，將我賣出來。我?guī)捉?jīng)輾轉(zhuǎn)，才落到了如今這個鄭屠的手里……”

    靖楓道：“實不相瞞，據(jù)我所知，有兩個男子幾年以來一直在監(jiān)視你的一舉一動。而且，剛才我打探到，他們有近日殺人滅口之心。不知道你到底有什么錯處落在他們的手里？”

    歡兒驚道：“她們……她們還不肯放過我？”

    靖楓追問道：“她們是誰？”

    歡兒愣住了，道：“公子，你……你別問了。”旋即落下淚來，道：“歡兒命如草芥，左右都是個死，就聽天由命吧！只可憐……可憐我的孩兒……”

    靖楓道：“是否與上官府有關？”

    歡兒眼光躲閃，低頭道：“公子……多慮了，不是的，是跟我以前的張大戶家有關的……”

    靖楓察言觀色，也無法判斷她講的是否是實話。他覺得，如果拿一個已經(jīng)賣出了三四年的丫頭再去問舅母是否有何干系，也未免太小題大作。

    但他心內(nèi)對上官府、對式錦的情意讓他對這么一個上官府以前的丫頭也無法袖手旁觀。

    “罷了罷了?！彼麑g兒說：“你既不說，那我也不問了。這樣吧，那幫人既然要殺你滅口，你不如就跟我走，到我常州府上去吧，我府上自有你一碗飯吃?！?br/>
    歡兒喜出望外，轉(zhuǎn)而猶豫道：“可是，我的孩子……”她回頭望向屋內(nèi)，一個幾個月大的娃娃正躺在床上“咿咿呀呀”的手舞足蹈。

    “你的孩子你也可以隨身帶走?！本笚鞯?。

    歡兒一咬牙，跪倒在地，磕頭不已，道：“公子大恩，歡兒沒齒難忘。鄭屠雖兇悍，但……歡兒已與他生兒育女，不忍棄之而去?！?br/>
    靖楓長嘆一聲，道：“也是，你獨自一人帶著孩子，下半生也是孤苦無依。到了我府上，鄭屠必不敢肆意妄為欺辱于你。讓夏九安排一下，你們舉家隨我去常州吧！我明日便要走，你自行說服鄭屠，明天一早啟程。為了你們的身家性命，最好不要告訴任何人！”

    歡兒大喜過望，倒頭再拜！

    ————————————————————————————————————————————————

    朱大人一家聽靖楓說起這段往事，連連稱奇。朱夫人道：“你姑父、姑母四處打探，終究不見這個丫頭的影子。誰料卻在我家里養(yǎng)著?！?br/>
    靖楓道：“正是。幸虧那天姑母與娘親你說起此事，這才對上了?！?br/>
    朱夫人道：“這鄭屠一家可在府內(nèi)？”

    靖楓道：“當時帶回后，我讓夏九安排鄭屠在城南院子里看家護院，歡兒也就在那里做個粗使下人，也可照料孩子。”

    朱夫人道：“如此甚好。但歡兒涉及此事，她當初既然瞞你，如今你若讓她回京對質(zhì)，她必然怕?lián)上担峙履阋蒙I謀?！?br/>
    靖楓道：“其實我看歡兒此人，本性善良，當日她未必明白云若安排她做這些事情的動機。從后來她被云若變賣可知，她并不得云若歡心，她們并非一路人。我去跟她說清楚利害，只要她如實說明，我在姑父姑母面前保她一條性命就是。”

    朱大人頜首道：“如此甚好！楓兒你趕緊去信通知你姑母，著靠得住的人送歡兒進京。”

    靖楓垂首答道：“孩兒遵命！”